Глава 163. Битва за трон!
— Я хочу трон!
Слова Эрика Киллмонгера вызвали у всех присутствующих смех. Какой-то чужак неизвестного происхождения осмеливается посягать на высший трон Ваканды?
— Какая нелепость! С чего ты взял, что имеешь право требовать трон?!
— Да кем ты себя возомнил?!
Однако то, что произошло дальше, стало для них болезненной пощёчиной.
Прямо перед всеми Эрик Киллмонгер раскрыл свою истинную личность.
— Я — Н’Джадака!
— Сын принца Н’Джобу!
— Грудь моего отца была изорвана когтями пантеры!
— Ты — не король! Ты — убийца!
Эрик Киллмонгер уставился на короля Т’Чаку, сидевшего на троне с резко побледневшим лицом, и громко провозгласил это обвинение.
— Что?!
— Он — сын принца Н’Джобу?!
Старейшины были потрясены услышанным и невольно поднялись со своих мест.
Принц Н’Джобу исчез десятилетия назад, и никто не ожидал, что этот человек заявит, будто является его сыном. Но ещё более шокирующим было его утверждение о том, что принц Н’Джобу погиб от когтей Чёрной Пантеры. Если это правда, значит, король Т’Чака собственноручно убил своего брата!
— Ты лжёшь! — поднявшись с места, громко воскликнула Королева, сидевшая рядом с Т’Чакой.
— Боюсь, он не лжёт, Ваше Величество, — неожиданно заговорил В’Каби, генерал Пограничного племени, приведший Эрика Киллмонгера.
Когда все обернулись к нему, В’Каби достал ожерелье, на котором висело кольцо необычной формы.
Все присутствующие были высшими сановниками Ваканды и сразу узнали его. Это было княжеское кольцо — украшение, которое имели право носить лишь мужчины королевской семьи. Оно изготавливалось из вибраниума по уникальной вакандийской технологии и не могло быть подделано. Личность Эрика Киллмонгера была тем самым подтверждена.
— Он действительно потомок принца Н’Джобу!
Увидев, что его происхождение признано всеми, Эрик Киллмонгер прямо задал королю Т’Чаке вопрос: почему тот убил собственного брата и бросил его семью за пределами Ваканды, и как он сам, пройдя через бесчисленные лишения, сумел уничтожить врага, долгие годы терзавшего Ваканду, и вернуться на родину.
— Тридцать лет ты был королём Ваканды, Чёрной Пантерой — её защитником, и за это время ты не совершил ничего значимого. Ты слаб и неспособен!
— Ты убил родного брата, бросил семью, не проявил ни милосердия, ни добродетели. Какое право ты имеешь продолжать сидеть на троне?!
— Сегодня я, Н’Джадака, сын принца Н’Джобу, по праву крови бросаю тебе вызов за трон короля и титул Чёрной Пантеры!
Самые сокровенные и самые тяжёлые воспоминания Т’Чаки были обнажены. Раскаяние в убийстве брата и вина за брошенную семью вновь захлестнули его сердце.
Десятилетиями подавляемые чувства вырвались наружу с разрушительной силой, и Т’Чака оказался полностью сломлен. Под яростным взглядом Эрика Киллмонгера он даже не осмеливался поднять глаза.
Ложь, поддерживаемая десятилетиями, наконец была раскрыта.
После долгого молчания Т’Чака медленно поднял голову и тихо произнёс:
— Ты прав.
— У меня действительно больше нет права вести и защищать Ваканду.
— Я решил отречься от трона!
Эти слова потрясли всех.
— Т’Чака!
— Отец!
Королева, Принц и Принцесса побледнели. Они ещё не успели прийти в себя после откровений об убийстве брата и брошенном племяннике, как были ошеломлены решением Т’Чаки отречься от власти. Старейшины и генералы переглядывались в растерянности, не зная, что сказать.
И в этот момент, когда все пребывали в смятении, вновь заговорил генерал Пограничного племени В’Каби.
— Раз король Т’Чака отрёкся от трона, то сын принца Н’Джобу, Н’Джадака, должен стать нашим новым королём!
Родители В’Каби погибли, когда Улисс Кло проник в Ваканду, похитил вибраниум и во время бегства взорвал бомбы на границе. Поэтому ненависть В’Каби к Улиссу Кло была сильнее, чем у кого бы то ни было.
Но на протяжении десятилетий король Т’Чака, будучи Чёрной Пантерой, преследовал Улисса Кло, так и не сумев по-настоящему его поймать. В’Каби давно был глубоко разочарован Т’Чакой, и его недовольство росло вместе с ненавистью к Кло.
Появление Эрика Киллмонгера стало для него огромным потрясением. Брошенный сын принца Н’Джобу действительно уничтожил Улисса Кло и отомстил за погибших.
Исполнив свою месть, В’Каби испытывал к Эрику искреннюю благодарность. Вкупе с разочарованием в Т’Чаке, королевским происхождением Эрика, а также его мощью и решительностью, он без колебаний поддержал его как нового короля.
Как воин, В’Каби давно устал от застоя при правлении Т’Чаки. Он жаждал сражений, жаждал, чтобы Ваканда вышла из тени и явила миру свою силу.
Он видел, что Эрик Киллмонгер, как и он сам, — истинный воин.
В’Каби верил, что Эрик куда больше подходит на роль короля Ваканды, чем Т’Чака, и что именно он сможет лучше защитить страну и сделать её ещё сильнее.
Слова генерала вывели старейшин из оцепенения. Взглянув на сломленного Т’Чаку, а затем на решительного и грозного Эрика Киллмонгера, несколько старейшин обменялись взглядами и кивнули.
Старейший из старейшин Торгового племени заговорил:
— Раз король Т’Чака добровольно отрёкся от трона, то право наследования переходит к претенденту — Н’Джадаке.
— Отныне…
— Подождите!
Юный принц, стоявший рядом с Т’Чакой, был потрясён стремительным развитием событий. Его отец отрёкся от трона, а старейшины уже готовы признать королём этого внезапно появившегося человека. Не выдержав, Т’Чалла поспешно вмешался.
— Я — Принц Королевства Ваканда и тоже имею право на трон!
Старейшины переглянулись. Старейшина Торгового племени немного подумал и ответил:
— Принц Н’Джадака бросил вызов королю Т’Чаке, и Т’Чака добровольно отрёкся. Это равнозначно передаче трона принцу Н’Джадаке.
— Следовательно, в данный момент Н’Джадака является нашим королём.
Лицо Т’Чаллы резко изменилось. Он хотел возразить, но старейшина продолжил:
— Принц Т’Чалла, если ты желаешь оспорить трон, ты можешь бросить вызов во время поединка у водопада на церемонии коронации.
Не дожидаясь ответа Т’Чаллы, Эрик Киллмонгер, с которого генерал уже снял оковы, сделал два шага вперёд, посмотрел сверху вниз на Т’Чаллу и глухо произнёс:
— Отлично. Пусть всё решит традиция и сила. Победитель поединка станет королём Ваканды, истинной Чёрной Пантерой!
Их взгляды столкнулись в воздухе, словно между ними высекались бесчисленные яростные искры.
…
Спустя неделю, на среднем ярусе величественного древнего водопада, в водоёме с водой по колено, у скалы над бездной, проходила церемония коронации короля Ваканды.
На вершине крутого утёса за водоёмом стояли представители всех племён Ваканды, облачённые в самые торжественные племенные одежды.
На протяжении тысяч лет коронация короля Ваканды проводилась именно здесь, и её порядок оставался неизменным. Король принимал вызовы от представителей пяти великих племён и членов королевской семьи, желающих оспорить трон, сражаясь в водоёме. Лишь одержав победу, он мог быть признан королём. Такова была неизменная традиция Ваканды на протяжении тысячелетий.
Верховный жрец Зури подошёл к Т’Чалле, стоявшему на коленях в воде, держа в руках чашу с зельем, и собирался подать её ему, когда Эрик Киллмонгер заговорил:
— Что это?
Отвечая на вопрос «короля», Зури объяснил.
Согласно традиции, король Ваканды одновременно является Чёрной Пантерой — защитником страны. Он принимает Сердцевидную траву, благодаря которой его тело усиливается, а сила многократно превосходит человеческую.
Чтобы обеспечить честность поединков, принимая вызов, Чёрная Пантера должна выпить зелье, временно лишающее его силы, дарованной Сердцевидной травой, уравнивая возможности противников.
Эрик Киллмонгер Сердцевидную траву не принимал, и потому в ослаблении не нуждался.
Однако Т’Чалла уже вкусил Сердцевидную траву и стал новой Чёрной Пантерой.
В последние годы, по мере старения Т’Чаки, он передал титул Чёрной Пантеры своему единственному сыну Т’Чалле, который считался единственным наследником трона.
Но за несколько лет в роли Чёрной Пантеры Т’Чалла так и не сумел поймать Улисса Кло, практически не добившись никаких результатов. Это также стало одной из причин, по которым генерал В’Каби окончательно разочаровался и в отце, и в сыне, перейдя на сторону Эрика Киллмонгера.
Поскольку Т’Чалла обладал силой Сердцевидной травы, ради справедливости он должен был выпить зелье перед поединком.
Однако Эрик Киллмонгер высокомерно покачал головой.
— Не нужно!
— Пусть он сражается со мной, обладая всей своей силой. Я хочу, чтобы вы поняли: именно я — сильнейший защитник Ваканды, истинная Чёрная Пантера!
Столь жёсткая позиция Эрика противоречила традициям, но Зури не имел иного выбора и подчинился приказу, передав зелье своему помощнику.
Со стороны это выглядело крайне несправедливо, будто Т’Чалла получал огромное преимущество. Однако никто из присутствующих, кроме Чэнь Мо, не знал, что Эрик Киллмонгер был усилен усиленной сывороткой суперсолдата, давшей ему пятикратное превосходство над обычным человеком.
А по расчётам Чэнь Мо, судя по поединку Капитана Америки и Чёрной Пантеры в фильме, их силы были примерно равны. Эффект Сердцевидной травы был сопоставим с оригинальной сывороткой суперсолдата, усиливая физические параметры примерно в четыре раза.
Иными словами, даже обладая силой Сердцевидной травы, Т’Чалла не мог сравниться с Эриком Киллмонгером.
Разумеется, присутствующие вакандийцы об этом не подозревали.