Глава 162. Вторжение в Ваканду
Под личным сопровождением полковника Джона Эрик Киллмонгер вошёл в кабинет Чэнь Мо, испытывая одновременно волнение и благоговейный страх.
Увидев Чэнь Мо, сидящего за массивным рабочим столом, Эрик в порыве восторга опустился на колени.
— Хайль Гидра!
Эрик Киллмонгер благоговейно преклонил колени, его тело слегка дрожало от переполнявшего его возбуждения: он наконец увидел бога своей веры!
Азиатская внешность Чэнь Мо нисколько его не удивила. Эрик давно знал, что Гидра — бог — имел множество воплощений в мире смертных. Ранее он знал лишь о «Красном Черепе» Шмидте. Очевидно, стоявший перед ним человек с восточной внешностью был всего лишь одним из обличий божества.
— Встань.
Голос Чэнь Мо был негромким, но в нём звучало высшее величие, от которого содрогалась сама душа Эрика.
Гидра десятилетиями кропотливо взращивала не только преданных солдат, но и самых ревностных последователей Чэнь Мо, чья вера в него была непоколебима.
— Есть!
Возможность собственными глазами увидеть великого бога своей веры и услышать его слова наполняла Эрика несравненной честью и восторгом. Услышав приказ, он почтительно отозвался и быстро поднялся с колен.
Глядя на стоящего перед ним Эрика Киллмонгера, Чэнь Мо удовлетворённо кивнул. Уже по одному лишь внешнему виду было ясно, что тот отличается редкой свирепостью и храбростью.
Эрик Киллмонгер, изначально высокий и крепкий, после усиления улучшенной сывороткой суперсолдата вырос более чем до двух метров. Его мускулатура была поразительно мощной, боевая форма плотно облегала тело, словно готовая в любой момент взорваться скрытой силой.
В сочетании с исходящей от него яростной аурой и острым, звериным взглядом он напоминал древнего хищника, излучающего колоссальное давление.
Разумеется, в этот момент, перед Чэнь Мо, он был скорее приручённым зверем — сильным, но послушным.
…
Никто не знал, о чём именно они беседовали в кабинете. На следующий день, после ночи отдыха и подготовки, они покинули базу на истребителе Гидры и направились в Африку.
Истребитель Гидры развил предельную скорость, поразительно высокую. Он быстро пересёк весь европейский континент с севера на юг и достиг северо-востока Африки, в нескольких десятках километров от границы Королевства Ваканда, где медленно пошёл на снижение над пустыней.
Мощные потоки воздуха из-под двигателей взметнули жёлтый песок и пыль, закружив их вокруг самолёта. Лишь когда он полностью остановился и двигатели были заглушены, поднятая пелена начала постепенно оседать.
Люк в нижней части фюзеляжа медленно открылся, и Чэнь Мо с Эриком Киллмонгером сошли на землю. На плече у Эрика висел большой мешок.
Они не стали задерживаться и сразу направились к небольшому винтовому самолёту, стоявшему неподалёку от истребителя Гидры. Чтобы избежать лишних подозрений и осложнений, в Ваканду они должны были проникнуть именно на этом обычном самолёте.
Как боец спецназа высшего уровня, Эрик Киллмонгер прошёл систематическую подготовку по боевым действиям, стрельбе и специальным операциям, включая пилотирование различных летательных аппаратов. Управление небольшим винтовым самолётом не представляло для него никакой сложности.
Закинув мешок в багажный отсек в хвостовой части самолёта, они поднялись на борт. Под характерный гул пропеллера самолёт после короткого разбега взлетел и взял курс на Ваканду.
Позади них люк истребителя Гидры медленно закрылся. Его энергетические двигатели выбросили синие языки пламени, самолёт плавно поднялся в воздух, развернулся носом на север и быстро исчез за горизонтом.
Когда они пересекли границу Ваканды, окружающий пейзаж начал меняться. Бесплодная каменистая пустыня постепенно осталась позади, уступив место бескрайним зелёным саваннам.
В кабине самолёта Эрик Киллмонгер смотрел на раскинувшиеся внизу просторы и густые тропические джунгли вдали, и выражение его лица было необычайно сложным. Это была его родина — Ваканда, которую он никогда прежде не видел.
Собравшись с мыслями, Эрик начал снижение. Вдали показалась небольшая, неприметная деревня.
Самолёт приземлился в нескольких сотнях метров от неё. Эрик вытащил большой мешок из багажного отсека, взвалил его на плечо и вместе с Чэнь Мо направился к деревне.
Жители также заметили их появление. Несколько вакандийцев, закутанных в синие плащи с характерными узорами, выехали им навстречу верхом.
Это были воины пограничных племён Ваканды. Они жили на границе, выдавая себя за охотников и скотоводов, чтобы вводить чужаков в заблуждение и скрывать истинный уровень технологий Ваканды, одновременно неся важнейшую обязанность по защите страны.
Взгляд Чэнь Мо на мгновение задержался на их синих плащах. Согласно известному ему сюжету, эти на первый взгляд обычные накидки с ярко выраженным африканским колоритом на самом деле скрывали высокие технологии. Под скромной внешностью они были сотканы из вибраниума по особой методике и могли активировать мощные энергетические щиты, способные выдерживать даже атаки звуковых пушек.
В большом загоне рядом с деревней содержались несколько массивных носорогов. Этих животных пограничное племя выращивало с детства, и они беспрекословно подчинялись приказам. В тяжёлой стальной броне их таран был способен переворачивать бронемашины, а любой, попавший под удар, неизбежно получал бы переломы.
Но сейчас они выглядели всего лишь как мирные великаны, неторопливо расхаживающие по загону.
Воины пограничного племени, замаскированные под сельчан, среагировали стремительно. Как только двое незнакомцев сошли с самолёта и не успели пройти далеко, несколько всадников уже оказались перед ними.
Исключительно высокий и мощный вид Эрика Киллмонгера явно насторожил их. Воины разошлись по сторонам, незаметно беря двоих в кольцо, их взгляды были прикованы к пришельцам, а руки под плащами уже сжимали оружие, готовые атаковать в любой момент.
Их предводитель, мужчина с суровым лицом, окинул взглядом остановившихся Чэнь Мо и Эрика Киллмонгера, затем посмотрел на большой мешок на плече Эрика и жёстко спросил:
— Что это?
Чэнь Мо не ответил. Он уже узнал в предводителе В’Каби — вождя Пограничного племени Ваканды и генерала вакандийской армии.
В’Каби перевёл испытующий взгляд на Эрика, державшего мешок. Эрик спокойно встретил его взгляд и небрежно ответил:
— Подарок.
С этими словами Эрик Киллмонгер бросил мешок на землю и наклонился, чтобы открыть его.
Это движение явно встревожило воинов позади В’Каби. Они мгновенно выхватили оружие из-под плащей, готовясь атаковать Эрика. К счастью, В’Каби вовремя вытянул руку, остановив их. Он хотел увидеть, что за «подарок» принесли эти внезапно появившиеся чужаки.
Когда Эрик раскрыл мешок, перед всеми предстало хорошо знакомое, широко раскрытое лицо Улисса Кло.
В’Каби сделал два шага вперёд, посмотрел вниз на тело в мешке, убедился, что это действительно Улисс Кло, затем поднял взгляд на высокого, мощного Эрика Киллмонгера, от которого исходила свирепая, почти звериная аура, и низким голосом спросил:
— Кто ты?
…
Новость о том, что Улисс Кло — враг, которого Ваканда преследовала десятилетиями, — был убит и его тело доставлено, молниеносно разнеслась среди высшего руководства страны.
Услышав это, старейшины четырёх главных племён, а также Король, Королева, Принц, Принцесса и другие важные лица собрались в совете при дворце.
Поскольку дело имело исключительную важность, Чэнь Мо и Эрика под конвоем В’Каби провели в скрытую столицу Ваканды и теперь вели во дворец — посмотреть на тех, кто принёс им тело злейшего врага.
До их прибытия среди высших сановников разгорелся ожесточённый спор: по докладу В’Каби, один из пришельцев утверждал, что является вакандийцем, однако о его существовании никто ничего не знал.
Спор прекратился в тот миг, когда Чэнь Мо и Эрик Киллмонгер были введены В’Каби в зал совета.
Глядя на высокого, могучего и внушающего страх Эрика Киллмонгера, все в зале невольно подумали об одном человеке — М’Баку, вожде племени Джабари, единственного из пяти великих племён, отсутствовавшего здесь. Оба были одинаково высоки и сильны, словно человекообразные звери, но стоящий перед ними мужчина казался ещё выше и мощнее М’Баку.
Не мог ли он быть выходцем из племени Джабари? Такая физическая мощь в Ваканде была характерна лишь для тех, кто жил высоко в горах среди Джабари. Даже среди них он, без сомнения, был бы сильнейшим.
Это могло бы объяснить, почему они ничего не знали об этом вакандийце, объявившемся из ниоткуда. Из всех пяти племён лишь Джабари отвергали технологии и жили в изоляции в горах, почти не общаясь с остальными. Неудивительно, что о заблудшем соплеменнике они могли не знать.
Однако истина была куда сложнее, чем они предполагали. В тот миг, когда король Т’Чака увидел Эрика Киллмонгера, его сердце невольно дрогнуло. Это лицо было слишком знакомым, слишком похожим на одного человека, и пробудило воспоминания о неприятном прошлом, которое он сознательно похоронил и не желал вспоминать.
Чэнь Мо и Эрик Киллмонгер вошли в зал совета и встали перед собравшимися. Хотя они принесли тело врага, которого Ваканда преследовала десятилетиями, их всё ещё держали связанными — их истинные личности оставались неизвестны.
Чэнь Мо это нисколько не заботило: при желании он мог освободиться в любой момент. Он спокойно стоял, наблюдая за выражениями лиц напротив. Пристальный, взволнованный взгляд Т’Чаки не ускользнул от его внимания.
— Зачем вы пришли? — спросил самый старший из старейшин племени Торговцев.
— Я стою на вашей стороне, чтобы покарать тех, кто воровал вибраниум и убивал ваш народ, — с гордостью ответил Эрик Киллмонгер.
— Чтобы принести правосудие, на которое ваш Король оказался не способен!
— Чего ты хочешь? — вслед за этим спросил старейшина Горного племени с красными косами.
Окинув взглядом вакандийскую верхушку, стоявшую перед ним, Эрик Киллмонгер глухо произнёс:
— Я хочу трон!