Глава 152. Мощнейшая защита костюма Железного человека
Во время первого испытательного полёта Mark II Чэнь Мо строго остановил Тони, когда тот достиг высоты в сто пятьдесят тысяч футов.
Хотя на такой высоте, давно превзошедшей пределы полёта обычных самолётов, у Mark II не возникло проблем с обледенением, это вовсе не означало, что «Железный торговец» Обадаи был так же надёжен.
Следовало учитывать, что Mark II неоднократно улучшался и усиливался под руководством Чэнь Мо, и разрыв между ним и Mark I был попросту несоизмерим.
«Железный торговец», который Обадая в спешке изготовил на базе Mark I за столь короткое время, имел преимущества лишь в размерах, физической силе и общей защите. По всем остальным параметрам он не мог сравниться с Mark II, особенно в тех аспектах, на которые Тони сам прежде не обращал внимания — например, в проблеме обледенения на большой высоте.
Придя к этому выводу, Тони, пользуясь своим преимуществом в скорости, намеренно удерживал дистанцию и повёл Обадаю всё выше, в разреженные слои атмосферы.
Хотя двигатели «Железного торговца» были огромными, а вырывающиеся из них языки пламени — куда более массивными и впечатляющими, чем у Mark II, из-за колоссального технологического разрыва их реальная тяга значительно уступала компактному энергетическому двигателю Mark II.
Вдобавок тяжёлый вес брони делал скорость полёта «Железного торговца» на самом деле не такой уж высокой. Тони сознательно сдерживал темп, удерживая дистанцию, которая казалась почти достижимой, и тем самым заставлял ослеплённого яростью Обадаю, жаждущего убить его, безрассудно следовать за ним всё выше.
Даже при таком темпе оба быстро поднялись на высоту в десятки тысяч футов.
Почти догнав Тони, Обадая возбуждённо насмехался:
— Тони, твоя конструкция неплоха, но, к сожалению, мой костюм куда совершеннее!
И действительно, если судить по ходу боя, Mark II казался полностью подавленным. Его собственная физическая сила не могла сравниться с массивным «Железным торговцем», а скромное вооружение и отсутствие тяжёлых систем не представляли для той бронированной махины серьёзной угрозы.
Однако Обадая, увлечённый погоней, не заметил, что поверхность «Железного торговца» начала покрываться льдом, и по мере набора высоты ледяной слой стремительно утолщался.
— А как ты решил проблему обледенения? — оглянувшись на толстый слой льда на броне противника, спросил Тони.
— Обледенения? — Обадая растерялся. В конце концов, он был всего лишь бизнесменом и слабо разбирался в технических тонкостях.
Текущая высота ещё не достигла рекордных восьмидесяти пяти тысяч футов, на которых летал высотный сверхзвуковой стратегический разведчик SR-71 Blackbird, но она уже значительно превосходила пределы полёта обычных самолётов.
Не успел Обадая закончить фразу, как после серии глухих хлопков двигатели «Железного торговца» внезапно отказали. Система управления также вышла из строя из-за экстремально низкой температуры, и весь костюм полностью потерял питание, стремительно устремившись вниз.
Тони наконец с облегчением выдохнул и остановился. Он всегда считал этот костюм почти идеальным, но не ожидал, что в реальном бою вскроется столько проблем. И снова он понял, что победа стала возможной лишь благодаря доработкам Чэнь Мо — без них он не смог бы одолеть Обадаю. Похоже, костюм Железного человека действительно нуждался в дальнейших улучшениях.
Сложные чувства переполняли его, пока он наблюдал, как «Железный торговец» всё быстрее падает вниз. Лишь когда тот почти исчез из виду, Тони направил Mark II обратно к земле, возвращаясь на территорию комплекса «Старк Индастриз», где только что шёл бой.
Яростная схватка истощила его и физически, и морально. Сейчас ему больше всего хотелось снять броню и немного отдохнуть.
Но стоило ему открыть шлем, собираясь перевести дыхание, как «Железный торговец», который, как он думал, уже разбился, внезапно приземлился у него за спиной. Не успел Тони среагировать, как мощная правая механическая рука противника намертво сжала Mark II.
Высотный холод действительно вызвал сильное обледенение поверхности «Железного торговца», а внутренняя система управления отказала, но Тони упустил из виду его огромные размеры и толщину брони.
Да, сначала он был заморожен и начал падать, но ситуация оказалась не столь катастрофичной.
Внутренняя температура брони лишь ненадолго опустилась ниже минимального порога работы системы, однако по мере падения окружающая температура росла. Стремительно снижающийся костюм с силой рассекал воздух, выделяя огромное количество тепла. Ледяной слой полностью сорвало под действием кувырков и воздушных потоков, и внутренняя температура быстро восстановилась.
Ещё до удара о землю система управления перезапустилась, двигатели вновь заработали, и «Железный торговец» сумел благополучно приземлиться.
Сразу после этого Обадая, едва не разбившийся насмерть, затаился, выжидая момента, когда Тони опустится на землю.
В тот миг, когда Тони решил, что противник погиб, и утратил бдительность, Обадая внезапно вылетел из укрытия и приземлился у него за спиной.
Прежде чем Тони успел что-либо предпринять, Обадая, полагаясь на подавляющую физическую силу, схватил его и прижал к своей груди. Одновременно он поднял левую руку, оснащённую гигантским ударным молотом, и с силой обрушил его на голову Mark II.
Осознав, что его схватили, Тони мгновенно закрыл лицевую пластину шлема и отчаянно начал вырываться. Однако по сравнению с «Железным торговцем», превосходившим его в размерах в несколько раз, его силы было недостаточно. Поняв, что освободиться не удастся, Тони лишь стиснул зубы и приготовился принять удар.
Тяжёлый ударный молот с грохотом обрушился на голову Mark II. Колоссальная сила удара сотрясла весь костюм. Обадая внутри своей брони отчётливо почувствовал мощную вибрацию, передавшуюся по корпусу, а область прямого попадания слегка деформировалась.
На лице Обадаи появилась жестокая улыбка. Сегодня он собирался полностью устранить Тони Старка — самое большое препятствие на пути к его полному контролю над «Старк Индастриз».
К счастью, защита Mark II оказалась поразительно прочной. Тони внутри костюма ощутил лишь сильнейшую тряску и кратковременное потемнение в глазах, но серьёзных повреждений не получил.
В фильме Тони Старк, облачённый в Mark III, выдержал прямое попадание танкового снаряда, рухнув с большой высоты и оставив в земле огромную воронку. При этом броня получила лишь незначительные поверхностные повреждения, а тело внутри осталось целым, наглядно демонстрируя ужасающую защитную мощь костюма Железного человека.
Помимо высокопрочной брони из золототитанового сплава, ключевым элементом защитной системы костюма являлась особая амортизирующая буферная система.
Эту технологию вполне можно было назвать сердцем костюма Железного человека. Именно благодаря ей броня, несмотря на сравнительно компактные размеры, обладала защитой, превосходящей тяжёлый танк.
Эта амортизирующая буферная система, которую можно считать настоящей «чёрной технологией», была тем, что Чэнь Мо ценил больше всего. Если бы не Тони Старк, одной лишь мощи ГИДРЫ могло бы не хватить, чтобы разработать её даже за несколько сотен лет.
Лишь Чэнь Мо, лично участвовавший в проектировании и создании Mark II, по-настоящему знал, что в этом костюме было самым ценным.
Хотя энергетическая система дугового реактора, полётные двигатели и общий привод брони были крайне высокотехнологичны, их создание всё же не являлось принципиально невозможным.
В «Железном человеке 2» Hammer Industries сумела скопировать броню, внешне похожую на костюм Железного человека. Пусть поначалу она была сырой и во многом уступала разработке Тони Старка, с помощью другого гениального учёного — Ивана Ванко — она всё же получила боевые возможности.
Но даже тогда это были всего лишь дистанционно управляемые стальные машины, посредственные по скорости, защите, гибкости и манёвренности.
Кроме того, без созданной Тони Старком ключевой амортизирующей буферной системы, если бы внутри находился пилот, колоссальные ударные нагрузки от мощных атак или падений мгновенно убили бы оператора.
Меха «Хлыста», созданная Иваном Ванко, выглядела грозно, но полагалась лишь на две гибкие и мощные энергетические плети, удерживавшие противников на расстоянии. Собственная защитная способность у неё была невысокой, и вся оборона сводилась к поверхностной стальной броне.
Амортизирующая же система Тони Старка могла многократно ослаблять ударную нагрузку, приходящуюся на внешний защитный сплав, сводя воздействие, передаваемое телу, к минимуму. Можно было сказать, что пока внешний сплав не пробит, человек внутри не окажется в смертельной опасности.
Поэтому атака Обадаи не убила Тони Старка мгновенно, как тот рассчитывал. Однако золототитановый сплав внешней брони Mark II, хоть и являлся сверхпрочным специальным материалом, использовавшимся в военных спутниках «Серафим», всё же не был неразрушимым и под ударами тяжёлого молота начал понемногу деформироваться.
Обадая не выказал раздражения, увидев, что не смог уничтожить Тони с первого удара.
— Вот это неожиданно! Похоже, ты и защитную систему улучшил! — не удержался он от похвалы, оценивая мощь обороны Mark II.
— Тони, ты и правда гений!
— Жаль только, что сегодня тебе придётся умереть!
С этими словами его лицо исказилось злобой. Не обращая внимания на бесполезные попытки Тони вырваться из захвата мощной механической руки, Обадая вновь поднял ударный молот и начал обрушивать серию ударов по голове Mark II.
Несмотря на сопротивление брони и работу амортизирующей системы, от непрерывных тяжёлых ударов у Тони звенело в голове, и он мог лишь инстинктивно дёргаться, не в силах что-либо изменить.
— Повреждение головного модуля: 15%!
Голос Джарвиса прозвучал у него в ушах. В дрожащем поле зрения возникла схема брони Mark II, где область головы мигала красным сигналом тревоги, а рядом отображалась шкала повреждений.
С каждым новым ударом тяжёлого молота «Железного торговца» уровень повреждений стремительно рос.
— Сэр, повреждение головного модуля быстро увеличивается, уже 37%. Расчётное время до разрушения: 24 секунды!
Предупреждение Джарвиса привело Тони Старка в отчаяние. В этот момент он был абсолютно бессилен.
Пока он лихорадочно искал выход, уровень повреждений достиг 90%. Было ясно, что ещё несколько ударов — и броня будет полностью разрушена, а его голова взорвётся вместе с ней.
Не находя спасения, Тони мог лишь беспомощно наблюдать, как показатель продолжает расти. В его сердце стремительно поднималось чувство отчаяния — в третий раз в жизни он оказывался в таком положении.
Первый раз — в афганской пустыне, затерянный в бескрайнем раскалённом море песка. Второй — когда Обадая обездвижил его нейропарализатором и вырвал из груди дуговой реактор второго поколения. Оба раза Чэнь Мо появлялся вовремя и вытаскивал его с самой грани смерти.
Но сейчас всё было иначе. Даже если забыть о том, что Чэнь Мо должен был находиться на прибрежной вилле и физически не мог успеть сюда, даже появись он здесь, вряд ли смог бы противостоять «Железному торговцу». Похоже, на этот раз он действительно погибнет… А Пеппер…
И в тот миг, когда Тони окончательно утратил последнюю надежду, готовясь встретить смерть с сожалением и горечью, над его головой внезапно вспыхнул ослепительно яркий серебряный свет клинка.