Глава 149. Обадая Стейн — Железный торговец
Под управлением Тони двигатели ног Mark II вышли на полную мощность, и костюм стремительно рванул вверх.
Вскоре Тони достиг высоты в восемьдесят пять тысяч футов — это был максимальный рекорд полёта, установленный высотным сверхзвуковым стратегическим разведывательным самолётом SR-71 Blackbird. Однако Тони на этом не остановился и продолжил подъём ещё выше.
Когда Mark II достиг высоты в сто пятьдесят тысяч футов и стало ясно, что Тони не собирается сбавлять темп, Чэнь Мо не выдержал, закатил глаза и сурово крикнул в коммуникатор:
— Тони!
Тони Старк, погружённый в захватывающее ощущение преодоления пределов, услышав чуть более жёсткий голос Чэнь Мо, пришёл в себя и вспомнил его наставления перед вылетом.
— Ладно, ладно, понял, пап, — с неохотой отозвался Тони.
Глядя на небо над собой — лишённое облаков и пыли, чисто-чёрное, усыпанное яркими звёздами, — Тони с сожалением прекратил подъём. Когда костюм под действием силы тяжести начал постепенно замедляться и затем падать, он вновь активировал двигатели, развернулся и устремился вниз.
…
Испытательный полёт Mark II прошёл идеально. Его характеристики значительно превзошли ожидания Тони Старка; можно было сказать, что костюм уже полностью созрел и не нуждался в доработке.
Изначально Тони рассчитывал на многократные модификации и тесты, возможно даже на серьёзные переделки и создание нескольких версий, прежде чем костюм будет соответствовать боевым требованиям.
Но теперь всё удалось с первого раза — без единого изъяна, чем он был чрезвычайно доволен. Тони прекрасно понимал, что всем этим он обязан Чэнь Мо. Его участие и наставления не только позволили избежать множества обходных путей, сэкономив огромное количество времени и сил, но и существенно повысили характеристики костюма во всех аспектах благодаря ряду передовых технологий, которые он предоставил.
Если бы Тони работал в одиночку, устранение этих недостатков, возможно, было бы лишь вопросом времени. Однако технологии, предложенные Чэнь Мо, невозможно было разработать в сжатые сроки, особенно это касалось двигателей — ключевого элемента полёта костюма.
Энергетический двигатель, спроектированный Чэнь Мо, превосходил первоначальный вариант Тони как по эффективности преобразования энергии, так и по соотношению тяги к массе.
Самым наглядным результатом стало то, что максимальная скорость Mark II достигла маха 2 — более 2400 километров в час, тогда как Mark III, использовавшийся в реальном бою в фильме, лишь с трудом преодолевал звуковой барьер.
Тони Старк был уже более чем удовлетворён этим костюмом.
Но Чэнь Мо — нет.
Несмотря на его дальновидные советы и усиление за счёт технологий ГИДРЫ, новый Mark II, значительно превосходивший даже усовершенствованный в фильме Mark III, всё ещё имел два сравнительно серьёзных недостатка.
Первый заключался в том, что надевание костюма было слишком громоздким. Для этого требовалась специальная сборочная платформа с несколькими полностью автоматическими манипуляторами, работающими одновременно, и процесс всё равно занимал немало времени. Это серьёзно снижало способность оперативно реагировать на чрезвычайные ситуации.
Если враг уже стоит у порога, невозможно ожидать, что он любезно подождёт, пока ты облачишься в костюм, прежде чем атаковать.
Лазерная система наведения и быстрого развёртывания Mark VII из «Мстителей», автоматически подлетающая к пользователю и обволакивающая его сзади, либо сегментированная система автоматической сборки Mark XLII из «Железного человека 3», были куда быстрее и удобнее. Они больше не зависели от громоздких платформ и позволяли надевать костюм практически в любом месте.
Второй проблемой было то, что, несмотря на серьёзный рост характеристик, Mark II всё ещё не раскрывал свой полный потенциал. Из-за недостаточной выходной мощности дугового реактора второго поколения скорость полёта и боевая мощь костюма использовались не полностью.
Хотя Тони и был доволен текущей версией Mark II, под воздействием соблазна ещё более мощного костюма, описанного Чэнь Мо, он без колебаний решил продолжить его совершенствование.
Затем они вдвоём приступили к разработке более мощного дугового реактора третьего поколения и улучшенного способа надевания костюма.
Дуговой реактор второго поколения, как и первый, содержал палладий внутри и после определённого времени эксплуатации требовал полной замены. Реактор третьего поколения из фильма, напротив, использовал палладиевые пластины, которые можно было напрямую заменять, что делало его удобнее, энергоэффективнее и обеспечивало значительно большую автономность.
Пока они продолжали улучшать костюм Железного человека, Чэнь Мо получил сообщение от ГИДРЫ: Обадия Стейн успешно завладел прототипом Mark I и его чертежами.
Однако в процессе произошёл небольшой инцидент. Как и ожидал Чэнь Мо, Обадия вовсе не собирался честно завершать сделку и намеревался устранить партнёров. К несчастью для него, он выбрал не ту цель.
Брок Рамлоу был не тем лысым главарём, а его подчинённые — не разрозненными террористами. Когда Обадая тайком достал нейропарализатор и попытался приблизиться к Броку Рамлоу, намереваясь застать его врасплох, тот, оставаясь настороже, без труда обезвредил его.
При обычных обстоятельствах он бы просто убил Обадаю, но задание ГИДРЫ необходимо было выполнить, так что тому повезло остаться в живых. В качестве наказания Брок Рамлоу отрубил ему левую руку — ту самую, в которой он держал нейропарализатор.
Когда Обадая, с искажённым от ярости лицом, вышел из палатки, заплатив двойную цену — лишившись левой руки, но сохранив жизнь и получив желаемое, — и уже собирался собрать подчинённых для мести, он обнаружил, что все элитные телохранители, которых он оставил снаружи и которые должны были контролировать ситуацию, лежат на земле.
Полотно палатки вновь приподнялось, и вышедший следом Брок Рамлоу, увидев эту картину, не удержался от насмешливой улыбки.
— Похоже, везти их обратно тебе придётся самому.
…
Когда Чэнь Мо и Тони Старк успешно усовершенствовали дуговой реактор и создали третье поколение — с заменяемыми палладиевыми пластинами, более высокой выходной мощностью и большей автономностью, — Обадая при поддержке других своих людей также вернулся из Афганистана в Нью-Йорк с Mark I.
Ранее, сразу после возвращения Тони Старка и его заявления на пресс-конференции о закрытии оружейного подразделения «Старк Индастриз», Обадая, как генеральный директор компании, воспользовался резким падением акций, чтобы убедить Совет директоров ограничить полномочия Тони и передать ему полный контроль над корпорацией.
Заплатив огромную цену за получение прототипа Железного человека, Обадая, вернувшись в «Старк Индастриз», даже не поехал в больницу лечить отрубленную руку. Он с нетерпением созвал группу учёных и приказал немедленно приступить к изучению чертежей и прототипа.
Имея на руках готовые чертежи и Mark I, исследования продвигались достаточно быстро. Костюм Железного человека, получивший кодовое название «Железный торговец», был вскоре спроектирован, и началось его изготовление. Однако проблема источника энергии для приведения костюма в действие так и оставалась нерешённой.
Его исследовательская группа уже давно пыталась миниатюризировать большой дуговой реактор «Старк Индастриз», как это сделал Тони Старк. Прошло немало времени, но никаких результатов добиться не удалось.
В итоге взгляд Обадаи вновь обратился к Тони Старку.
Поскольку Чэнь Мо и его люди уничтожили всех террористов, похитивших Тони, а Кроссбоунс остался руководить зачисткой оставшихся боевиков поблизости, сюжет фильма, где родной город Итана подвергался нападению террористов, так и не произошёл.
Сам Тони был полностью поглощён разработкой нового костюма Железного человека и не уделял внимания делам компании.
Поэтому он совершенно не знал о череде действий, которые Обадая предпринимал внутри «Старк Индастриз».
Чэнь Мо, напротив, прекрасно осознавал, что делает Обадия Стейн. Настало время, чтобы Тони увидел его истинное лицо.
Тем же вечером агент Фил Колсон прибыл на прибрежную виллу Тони Старка, принеся с собой фотографии, на которых «Старк Индастриз» в больших объёмах продавала оружие террористам и антиправительственным силам — включая даже новейшие ракеты «Иерихон».
— Когда были сделаны эти снимки? — с серьёзным выражением лица спросил Тони Старк, просмотрев фотографии.
— Вчера, — спокойно ответил Фил Колсон.
— Я не санкционировал ни одной сделки, — с некоторой неуверенностью покачал головой Тони Старк.
— Но твоя компания — да, — медленно произнёс Колсон, глядя на него.
Услышав это, Тони невольно вспомнил, как Совет директоров ограничил его полномочия и отстранил от работы. Он сердито сказал:
— Моя компания и я — не одно и то же!
Фил Колсон взглянул на Тони Старка, больше ничего не сказал, оставил материалы и развернулся, чтобы уйти.
Провожая его взглядом, Тони погрузился в тяжёлые размышления. В «Старк Индастриз» кроме него был лишь один человек, способный провернуть всё это. В его сознании невольно всплыло лицо Обадаи.
Теперь, когда компания полностью находилась под его контролем, происходящее не могло быть ни с чем иным связано.
С мрачным выражением лица Тони Старк набрал номер Обадаи.
Разговор вышел неприятным. Поняв, что Тони раскрыл его тайные махинации и начал задавать вопросы, Обадая, находившийся в больнице и лечивший отрубленную руку, пришёл в ярость и без обиняков признался, что именно он добился от Совета директоров отстранения Тони от работы.
Теперь Тони Старк был им полностью отодвинут в сторону, лишён реальной власти в «Старк Индастриз» и больше не представлял для него угрозы. Получив в своё распоряжение мощное оружие в виде костюма Железного человека, Обадае больше не нужно было притворяться доброжелательным старшим перед Тони.
Повесив трубку, Тони Старк некоторое время стоял в оцепенении. Он всегда относился к Обадае как к члену семьи и никак не ожидал, что в итоге именно он окажется тем, кто плёл интриги за его спиной и лишил его власти в компании.
Чувство предательства со стороны близкого человека было для него особенно тяжёлым.