Глава 146. Захватывающий полёт
Хотя Кроссбоунс Брок Рамлоу в этот момент подчинялся Чэнь Мо, он не знал, что Чэнь Мо является верховным лидером их ГИДРЫ — богом, которому поклоняются все члены ГИДРЫ!
Когда Тони Старк услышал слова «Силы специального назначения», его тело на мгновение замерло. Он ещё раз внимательно посмотрел на Брока Рамлоу, слегка покачал головой, затем сделал шаг и под гулкие звуки работающих механизмов прошёл между ними троими, направляясь к выходу из пещеры.
Остановившись у входа, Тони Старк увидел, что террористы снаружи были практически полностью уничтожены; лишь изредка вдалеке ещё раздавались одиночные выстрелы. Было очевидно, что эти боевики не представляли серьёзной угрозы для прибывших на помощь сил и вскоре будут полностью ликвидированы.
Хотя Тони не знал точного количества вооружённых людей на этой базе, ранее он видел почти сотню террористов. И столь многочисленная, полностью экипированная группа, да ещё и вооружённая современным оружием производства «Старк Индастриз», была так быстро уничтожена спасательным отрядом.
— Похоже, вы отправили за мной немалые силы, но, к сожалению, опоздали, — сказал Тони.
— Доктора Йинсена выведите отсюда. А я отправляюсь сам.
Все террористы были устранены, и костюм Железного человека, который он с таким трудом создал, так и не получил возможности проявить себя. Это вызывало у Тони некоторое раздражение. Однако то, что Йинсена удалось спасти, всё же вызывало у него определённую благодарность. Разумеется, с его высокомерным характером он не собирался легко благодарить этих двоих, которые только что держали его на прицеле, тем более что он уже создал костюм Железного человека и обладал способностью защитить себя сам, не нуждаясь в спасении.
Сказав это, Тони Старк активировал внешний переключатель на руке.
Из-под ног костюма Железного человека мгновенно вырвались два мощных потока пламени, подхватив тяжёлый доспех и резко подняв его в воздух, унося вдаль.
— О-о-о!!! — не сдержался Тони Старк, мчась на высокой скорости в небе.
Ощущение скоростного полёта было куда более захватывающим, чем езда на спортивном автомобиле!
Хотя ему не удалось вступить в бой и в полной мере продемонстрировать боевую мощь костюма Железного человека, что оставляло ощущение удара в пустоту, сама возможность гибкого и стремительного полёта всё равно приводила Тони в восторг и заставляла чувствовать, что его изобретение действительно выдающееся.
Перед пещерой Фил Колсон и Брок Рамлоу обменялись беспомощными взглядами, не находя слов перед столь своеобразной манерой действий Тони Старка.
Йинсен, стоявший рядом, заметил их не самые радостные выражения лиц и поспешно спросил:
— На этой базе было больше сотни террористов. Сколько людей вы отправили в этот раз?
Фил Колсон посмотрел на доктора Йинсена и ответил:
— Троих.
— Троих… троих? — Йинсену показалось, что он ослышался.
Сначала он посмотрел на Фила Колсона, затем перевёл взгляд на Брока Рамлоу. Здесь было двое. Три минус два — оставался один. Значит, снаружи действовал всего один человек?
Увидев, как оба одновременно кивнули, Йинсен понял, что действительно не ошибся. Он не мог не почувствовать растерянность. Та интенсивная стрельба снаружи — неужели это и вправду был один человек, сражавшийся против сотни террористов? И при этом победивший?
Йинсен осознавал, что его воображение имеет пределы, и он совершенно не мог представить себе такую картину. Даже костюм Железного человека, созданный Тони, вряд ли смог бы в одиночку справиться с сотней полностью вооружённых боевиков.
В фильме Тони Старка тоже прижимали плотным огнём пулемётов, у его костюма даже повреждались опоры ног, и он сумел сбежать с базы террористов лишь благодаря способности летать. Что же до самих террористов, большинство из них погибло в результате взрывов боеприпасов, а многие всё же выжили — полного уничтожения не произошло.
Пока Йинсен пребывал в раздумьях, в пещеру снаружи вошла высокая стройная фигура.
Он был одет в такой же чёрный боевой костюм, как у Брока Рамлоу, однако его открытые голова, шея и руки были покрыты слоем угольно-чёрной стальной брони, из-под которой виднелась лишь пара острых глаз.
Кроме того, Йинсен заметил серебристую рукоять меча за его плечом, а на бёдрах — по кобуре с каждой стороны, в которых находились два чёрных пистолета.
— Командир! — Фил Колсон и Брок Рамлоу почувствовали некоторую неловкость, увидев вошедшего Чэнь Мо.
— Тони Старк только что улетел сам.
После прибытия в район долины Чэнь Мо заранее распределил боевые задачи: он должен был сдерживать многочисленных террористов снаружи, а эти двое — быстро проникнуть в пещеру, где удерживали Тони Старка, и спасти его.
Теперь Чэнь Мо успешно разобрался с террористами снаружи, однако их задание оказалось выполнено лишь наполовину. Они спасли доктора Йинсена, также удерживаемого боевиками, но сам Тони Старк улетел, облачившись в созданный им костюм Железного человека.
— Я его видел, — раздался из-под стальной маски низкий голос Чэнь Мо.
— Что будем делать дальше? — Брок Рамлоу посмотрел на него и задал вопрос.
Их цель, Тони Старк, уже самостоятельно покинул базу в своём костюме. Спасательная операция, казалось, утратила смысл.
Судя по скорости полёта, которую они только что наблюдали, он, вероятно, вскоре добрался бы до базы и, возможно, вернулся бы даже раньше них.
— Вызови сюда два вертолёта, — повернувшись, приказал Чэнь Мо агенту Филу Колсону.
Фил Колсон быстро связался с базой, и через несколько минут в открытой части долины приземлились два вертолёта.
— Вы двое сначала доставьте его на базу. Я отправлюсь за Тони Старком, — сказал Чэнь Мо и направился к одному из вертолётов. — Этот идиот полетел не в ту сторону.
…
Тони Старк, свободно паривший в небе в своём костюме Железного человека Mark I, и не подозревал, что летит в неверном направлении. Он целиком был поглощён захватывающим ощущением полёта и не мог от него оторваться.
Пока после нескольких глухих ударов двигатели под ногами костюма внезапно не отключились. Потеряв тягу, доспех начал стремительно падать вниз. Восторг Тони Старка в одно мгновение сменился ужасом.
В конце концов, Mark I был собран наспех из грубого оборудования и материалов, и его характеристики были крайне нестабильны. После относительно недолгого полёта двигатели просто вышли из строя.
Костюм Железного человека, только что мчавшийся вперёд на огромной скорости, мгновенно лишился мощности и, словно брошенный кем-то камень, по диагонали рухнул в сторону пустыни внизу.
Под отчаянные крики Тони Старка костюм стремительно рухнул с неба и врезался в песок. Огромная сила удара мгновенно разнесла и без того хрупкий доспех, разбрасывая вокруг обломки и стальные пластины. Сам Тони оказался наполовину погребённым в песке.
К счастью, в момент отказа двигателей он летел не слишком высоко, да и падение пришлось на пустыню, что смягчило удар. Вдобавок свою роль сыграла и защита костюма Железного человека. В результате Тони Старк, хотя и выглядел крайне жалко, чудом не получил ни единой травмы и пережил этот захватывающий «краш» без последствий.
Ему потребовалось немало усилий, чтобы выбраться из песка, полностью засыпавшего нижнюю часть тела.
Оглядевшись, он увидел лишь бескрайнюю пустыню, насколько хватало глаз. Волны жёлтых песчаных дюн окружали его со всех сторон, и в душе поднялось глубокое чувство растерянности и беспомощности. На мгновение он совершенно не понимал, что делать дальше.
Во время полёта его разум был полностью погружён в восторг, и он вовсе не обращал внимания на направление движения. Он не знал, где находится, где расположена авиабаза Баграм и даже в какую сторону находится база террористов. Огромная, безграничная пустыня лишала его всякой ориентации.
Однако просто стоять на месте было явно не выходом. В конце концов ему оставалось лишь выбрать случайное направление и, опустив голову, отправиться в путь, пытаясь выбраться из пустыни.
Днём температура в пустыне была чрезвычайно высокой. Не успел он пройти и немного, как одежда Тони Старка промокла от пота. Капли непрерывно стекали по щекам и шее, а обезвоживание от сильного потоотделения вызывало мучительную жажду; губы начали бледнеть и трескаться.
Солнце над головой излучало нестерпимый жар. Сильный, ослепляющий свет раскалял песок под ногами, а воздух вокруг был сухим и горячим. Палящее солнце заставляло Тони чувствовать, будто его кожу обжигают, а разум мутнел от жара, словно вот-вот закипит.
Даже сняв рубашку и обмотав ею голову и шею, он не получил никакого облегчения. И всё же инстинкт выживания заставлял его продолжать движение.
Только что вырвавшись из рук террористов, он теперь заблудился в безбрежной пустыне. Это место было даже опаснее террористической базы. Без еды и пресной воды он не смог бы долго продержаться в столь суровых условиях.
Осознавая, что вот-вот может погибнуть из-за собственной самонадеянности, Тони Старк был полон сожаления. Ему хотелось, чтобы он просто послушно ушёл вместе со спасательной группой. Зачем он полез на рожон?
В полубреду он не знал, сколько времени прошло. Тони чувствовал лишь, как силы покидают его, а голод и жажда становятся всё сильнее. Из желудка накатывали волны острой боли, а горло пересохло так, словно горело огнём.
Непрерывная ходьба полностью истощила его. Каждый шаг давался с неимоверным трудом, будто забирая последние остатки сил; он был на грани физического предела.
И как раз в тот момент, когда он уже готов был сдаться, из неба позади него донёсся приглушённый рёв. Вскоре он увидел вертолёт, летящий издалека и пролетающий над ним.
Тони Старк отчаянно замахал руками. С напряжением, наконец отпустившим его, он больше не смог удержаться: ноги подкосились, и он рухнул на жёлтый песок.
Наконец-то его спасли!
Вертолёт приземлился неподалёку от Тони Старка. Из него вышел высокий молодой человек с холодным выражением лица, одетый в чёрный боевой костюм, и направился к Тони, стоявшему на коленях.
Подняв голову и глядя на стоящего перед ним мужчину, протягивающего руку, Тони Старк схватился за его длинную, сильную ладонь, и мощным рывком был поднят на ноги.
— Кто ты? — слабо спросил Тони Старк.
Чэнь Мо посмотрел на Тони Старка, в чертах которого угадывалось сходство с Говардом, и, видя его искреннюю благодарность, серьёзно сказал:
— Я твой отец.