Глава 144. Рождение брони Mark I
Агент Фил Колсон ошеломлённо смотрел на Чэнь Мо.
Разве он не должен был с презрением отказаться, после чего Колсон воспользовался бы высокими словами о защите мира и всего человечества, чтобы его убедить?
Кто бы мог подумать, что он согласится так легко, сделав все заранее заготовленные речи бесполезными. И что означали его последние слова? Его… реквизировали?
Для Чэнь Мо — диктатора «Гидры» и одного из ключевых руководителей Щ.И.Т. — звание генерал-майора армии США и должность командира Отряда специальных операций Стратегического подразделения вмешательства, обеспечения и логистики не представляли особой ценности. Однако для его дальнейших действий наличие подобной официальной, публичной идентичности было куда удобнее.
В конце концов, хотя «Гидра» и Щ.И.Т. обладали колоссальной мощью, они действовали из тени и не должны были появляться на свету, а использовать их открыто было не слишком удобно.
Более семидесяти лет назад Чэнь Мо изначально вступил в армию США вместе со Стивом, а затем присоединился к Стратегическому научному резерву, совместно созданному союзными державами. Теперь принятие звания генерал-майора армии США и поста командира Отряда специальных операций Стратегического подразделения вмешательства, обеспечения и логистики было всего лишь восстановлением его прежней личности.
Кроме того, хотя он и принял оба назначения, Чэнь Мо вовсе не собирался подчиняться их руководству и приказам.
Права он принял — а что насчёт обязанностей? Он и так уже занимается поддержанием мира во всём мире. Если кто-то осмелится указывать ему или нести вздор, Чэнь Мо даст понять, что такое — самому навлечь на себя беду.
Разумеется, ни военные, ни правительство, ни Международный совет безопасности, ни Ник Фьюри не питали наивных иллюзий, будто смогут произвольно командовать Чэнь Мо.
Достаточно было открыть его запылившееся досье, чтобы увидеть: стиль действий Чэнь Мо всегда был стремительным и решительным, высокомерным и холодным, неподвластным правилам.
Он был абсолютным прагматиком. Чэнь Мо безусловно будет всеми силами защищать мир и бороться со злом, но у него есть собственные принципы и методы. Он не испытывает никакого почтения к власти и богатству, и пытаться командовать им, как обычным солдатом, попросту нереалистично.
Именно поэтому Ник Фьюри и почувствовал, что назначение Чэнь Мо прошло слишком гладко. Учитывая его своевольный характер, Фьюри изначально полагал, что план столкнётся с сопротивлением. Теперь же выходило, что политики и военные оказались не столь глупы и сумели разглядеть ценность Чэнь Мо.
Они не ожидали от него абсолютного подчинения. Он существовал для них скорее как стратегическая сила. В обычных ситуациях они могли справляться сами, но при возникновении крупных событий Чэнь Мо становился незаменимым. В ключевые моменты, затрагивающие интересы человечества, он неизбежно будет действовать в полную силу.
Когда-то Чэнь Мо уничтожил могущественную «Гидру», изменил ход Второй мировой войны и в решающий момент, чтобы предотвратить бомбардировку города и массовые жертвы, без колебаний направил супербомбардировщик «Гидры» в море.
С его мышлением и характером всё было в порядке — именно поэтому они и осмелились наделить его властью.
Для них Чэнь Мо был козырной картой. В обычное время достаточно относиться к нему с уважением, и в критические моменты он проявит свою колоссальную ценность. Нужно лишь осуществлять умеренный надзор — и агент Фил Колсон подходил для этого как нельзя лучше.
Он был уравновешенным, опытным, обладал сильными организаторскими и исполнительскими способностями. Он мог не только хорошо помогать Чэнь Мо и содействовать его работе, но и эффективно выполнять функции наблюдателя. Поэтому, узнав, что Чэнь Мо забрал Фила Колсона и перевёл его в Отряд специальных операций, Ник Фьюри не стал возражать.
Хотя Чэнь Мо и намеревался пользоваться предоставленными правами, не принимая на себя командования, на деле он был человеком чрезвычайно ответственным. Семьдесят лет назад он запустил программу «Зимний солдат», готовясь к возможным инопланетным вторжениям в будущем.
Потому что, с точки зрения Чэнь Мо, весь этот мир принадлежал ему. Поддержание безопасности собственной территории было его обязанностью как владыки Земли. А происходящее сейчас напоминало путешествие инкогнито — он просто надел на себя титул императорского посланника, чтобы облегчить собственные действия.
Тем же днём после полудня Чэнь Мо и агент Фил Колсон на вертолёте вернулись в Вашингтон.
Когда вертолёт приземлился на вертолётной площадке на крыше здания штаб-квартиры Стратегического подразделения вмешательства, обеспечения и логистики, Тони Старк в это же время спускался по трапу своего частного самолёта на другой стороне.
Это была авиабаза Баграм ВВС США в Афганистане. У трапа стояли более десятка высокопоставленных военных США и Афганистана, готовясь приветствовать прибытие Тони Старка.
— Здравствуйте, генерал!
Тони Старк, одетый в аккуратный костюм и солнцезащитные очки, легко и уверенно сошёл по трапу с привычной свободной улыбкой на лице и протянул руку стоявшему впереди высокопоставленному американскому офицеру.
Командир базы улыбнулся и пожал ему руку.
— Здравствуйте, мистер Старк. Мы с нетерпением ждём демонстрации вашего оружия.
……
В десятках километров от авиабазы Баграм, в пустынной и безлюдной местности.
На возвышенности были припаркованы несколько военных «Хаммеров», вокруг которых дежурили десятки полностью вооружённых американских солдат. С одной стороны возвышенности более десятка высокопоставленных военных двух стран внимательно слушали выступление Тони Старка.
— Это внушает ужас? Или вызывает уважение?
— Интересно, возможно ли совместить и то и другое?
— Далее я хочу представить вам лучшие образцы из оружейной серии «Свобода» компании Stark Industries.
— Это первая ракетная система, оснащённая эксклюзивной разработанной нами технологией двигателей.
— Некоторые считают, что лучшее оружие — это то, которое никогда не приходится применять.
— Лично я с этим не согласен.
— Я предпочитаю оружие, которое нужно использовать лишь один раз.
— Таков опыт моего отца, и таков опыт военных.
— История доказала справедливость этого опыта.
— Найдите возможность опробовать это оружие, и я гарантирую вам: эти плохие парни больше никогда не захотят вылезать из своих пещер.
Закончив речь, Тони махнул рукой оператору сбоку. Тут же пришёл в движение стоявший неподалёку ракетный комплекс. Под гул двигателя ракета на пусковой установке поднялась и начала наводиться на горный массив в нескольких километрах от собравшихся.
Затем была активирована одна из трёх ракет. Из хвостовой части вырвался мощный поток белого пламени, и ракета сорвалась с установки, стремительно устремившись в небо.
Мощный двигатель придал ей огромную скорость. Она быстро преодолела большую часть расстояния, пролетела над целью и начала снижаться.
Внезапно вспыхнуло пламя, и внешняя оболочка ракеты разлетелась, обнажив десятки аккуратно уложенных малых ракет внутри.
Эти малые ракеты были выброшены из боевой части, и их задние двигатели одновременно включились, устремляя их к горе внизу. Под управлением системы наведения десятки ракет равномерно распределились и нанесли ковровый удар по всему горному массиву.
— Я торжественно представляю вам ракету «Иерихон».
Произнеся это, Тони Старк медленно поднял руки и развёл их в стороны.
Позади него десятки ракет с огненными хвостами обрушились с неба на горы, вызвав чудовищные взрывы. Земля вздымалась вверх, разлетаясь на сотни метров, а мощная ударная волна стремительно расходилась вокруг.
Порожденный взрывами воздушный поток, увлекая за собой огромное количество пыли, яростно налетел сзади на Тони Старка, сбивая с ног всех, кто не успел среагировать, и срывая с них головные уборы.
Тони Старк был к этому готов. Он лишь сделал несколько шагов вперёд под напором ударной волны, затем ловко поправил одежду и направился к нескольким большим металлическим ящикам с логотипами Stark, установленным сбоку.
Открыв крышку одного из них, он выпустил наружу струю холодного воздуха. Дно ящика автоматически поднялось, и очки, кубики льда и несколько бутылок изысканного вина, аккуратно уложенные в держатели, оказались на поверхности.
Тони Старк небрежно взял стакан виски со льдом и, продолжая идти, сказал:
— При покупке более чем на пятьсот миллионов долларов — вино в подарок.
— За мир.
……
Вся демонстрация оружия прошла чрезвычайно успешно. Огромная мощь ракеты «Иерихон» привела всех присутствующих солдат в восторг. В последующем разговоре по телефону с ветераном компании Обадаей Стейном Тони самоуверенно заявил, что на этот раз заработает целое состояние.
Однако по дороге обратно на базу их автомобиль подвергся яростной атаке террористов. Все солдаты, охранявшие Тони, были убиты, а сам он получил тяжёлые ранения от ракеты производства Stark Industries, выпущенной террористами.
Очнувшись, он обнаружил, что заперт в пещере, а в его грудь вмонтирован электромагнит, соединённый проводом с автомобильным аккумулятором.
Оказалось, что после взрыва множество осколков вонзилось в его тело. Доктор Йинсен, заключённый вместе с ним террористами, провёл операцию и извлёк большую часть осколков, однако несколько фрагментов, находившихся слишком близко к сердцу, удалить не удалось. Если бы они попали в сердце, то постепенно разорвали бы его, и Тони Старк умер бы от разрыва сердца.
Этот электромагнит притягивал осколки и не позволял им попасть в сердце, тем самым спасая ему жизнь.
Позже прибывшие террористы потребовали, чтобы Тони Старк изготовил для них мощную ракету «Иерихон», которую он только что демонстрировал. В своём тяжёлом состоянии, а также осознав, что всё оружие террористов было произведено Stark Industries, Тони впал в отчаяние, утратил волю к сопротивлению и был готов просто ждать смерти.
К счастью, благодаря поддержке доктора Йинсена Тони в конце концов пришёл в себя.
Он прекрасно понимал, что даже если изготовит ракеты, его всё равно не отпустят. Поэтому внешне согласился, но в действительности начал готовить побег.
В отчаянной ситуации его разум стал необычайно ясным. Великолепная идея быстро оформилась в его голове, и он стремительно завершил все расчёты и чертежи.
С помощью доктора Йинсена, используя инструменты и сырьё, предоставленные террористами, Тони быстро создал миниатюрный дуговой реактор, заменил им тяжёлый автомобильный аккумулятор и установил его прямо в грудь.
Более чем через десять дней Mark I наконец был завершён. Пришло время действовать.
Однако в тот момент, когда они вдвоём начали надевать Mark I на Тони, избегая камер наблюдения, это вызвало подозрения у террористов, следивших снаружи. В пещеру, где удерживали Тони и Йинсена, были отправлены несколько вооружённых боевиков для проверки.
Несколько человек какое-то время кричали у двери камеры, но никто не подошёл. Увидев это, террористы напрямую открыли дверь. Заранее установленная Тони бомба тут же взорвалась, уничтожив их всех.
Однако взрыв неизбежно привлёк бы ещё больше врагов, а программа костюма Mark I ещё не была передана. Положение стало крайне опасным.
Осознав критичность ситуации и желая выиграть время для Тони, доктор Йинсен схватил винтовку одного из террористов и выскочил за дверь, намереваясь пожертвовать своей жизнью ради него.
Хотя он никогда прежде не сражался и все пули уходили в потолок пещеры, его безумная, яростная стрельба без оглядки на расход боеприпасов и отчаянная, неуступчивая решимость заставили нескольких ворвавшихся террористов отступить.
Однако, когда он с криком вытеснил этих трусливых боевиков к входу в пещеру, перед ним предстала другая картина: там уже поджидали более десятка террористов, и десяток чёрных стволов был направлен прямо на него.
Йинсен с некоторым унынием опустил винтовку. Времени, которое он выиграл для Тони, должно было хватить, верно? Его семья уже погибла, и теперь он мог отправиться к ним.
И в этот миг снаружи пещеры внезапно раздалась яростная стрельба.