Глава 138. Под ледником
Чэнь Мо взглянул на данные на планшете: толщина льда, глубина, на которой покоился самолёт, степень повреждения фюзеляжа — всё было отображено предельно ясно.
Убедившись в состоянии «Валькирии», он убрал планшет в пространственное хранилище, развернулся и направился к ледяному обрыву — туда, где ледяное поле обрывалось к морю.
— Возвращайся. Действуй строго по плану, — бросил он на ходу.
— Есть, сэр! — тут же выпрямился Джон.
На его глазах Чэнь Мо подошёл к краю ледяной стены, мельком окинул взглядом усеянную льдинами морскую гладь внизу и без колебаний шагнул вперёд, сорвавшись с двадцатиметровой высоты.
Плеск!
Он аккуратно миновал плавающие льдины и с силой ушёл под воду, взметнув высокий столб брызг.
Джон наблюдал за этим без малейшего изменения в лице. Выполнив приказ, он развернулся и поднялся в истребитель.
Фонарь кабины плавно закрылся. Двигатели истребителя «Гидры» изрыгнули бледно-голубое пламя, мощный поток воздуха взметнул снег, закружив его в воздухе.
Машина медленно оторвалась от поверхности, быстро набрала высоту в несколько десятков метров, развернула нос в сторону обратного курса, а затем хвостовые сопла повернулись назад, выплюнув ещё более яркое пламя. Истребитель рванул вперёд и вскоре исчез в небе.
Тем временем Чэнь Мо, оказавшийся в ледяной воде, продолжал погружаться вдоль отвесной ледяной стены.
Под поверхностью моря возвышалась гигантская голубая ледяная преграда, подобная крепостной стене, уходящая в бесконечность в обе стороны и отсекающая океан.
Ледяная стена тянулась вниз; Чэнь Мо спускался вдоль неё почти на двадцать метров, пока не достиг нижней кромки ледника.
Остановившись, он изменил направление и поплыл под ледяным навесом. Здесь мир словно перевернулся: неровные ледяные своды напоминали скалистую землю, заполняя всё поле зрения, без конца и края.
Он скользил в воде, словно рыба, углубляясь всё дальше под ледяной пласт.
Для обычного человека подобное было бы смертельно опасно.
Толщина ледяного слоя над ним составляла десятки метров; всплыть напрямую было невозможно. Единственный путь к воздуху — вернуться тем же маршрутом. Чем дальше он заплывал под лёд, тем выше становился риск.
К тому же подлёдный мир был однообразен и лишён ориентиров. Потеряв направление, можно было уплыть ещё глубже, пока не закончился бы кислород. Даже не заблудившись, следовало вовремя развернуться: если воздуха не хватит, выбраться до края ледника уже не удастся.
Но Чэнь Мо был готов. Помимо собственной выдающейся физической выносливости, он заранее поместил в пространство несколько кислородных баллонов, обеспечив себе надёжный запас воздуха.
Проплыв несколько сотен метров под ледяной полкой, он наконец заметил изменение пейзажа: впереди возникла огромная чёрная металлическая конструкция.
— «Валькирия»…
Когда-то Чэнь Мо направил этот самолёт к леднику, утопив его в море, где тот оказался зажат льдом.
Он был заключён не полностью: теперь Чэнь Мо ясно видел, как одно из крыльев — длиной более тридцати метров — наклонно пронзало ледяной пласт сверху и уходило в воду.
Это была часть гигантского крыла «Валькирии».
Обнаружив цель, Чэнь Мо поплыл прямо к крылу.
Обогнув эту колоссальную конструкцию, сравнимую с многоэтажным зданием, он вскоре заметил повреждённое отверстие на нижней стороне крыла.
Он извлёк из хранилища водонепроницаемый мощный фонарь. Яркий луч мгновенно прорезал полумрак.
Не колеблясь, Чэнь Мо подплыл к отверстию и нырнул внутрь.
Фонарь осветил тёмные внутренности самолёта. Крыло было полностью затоплено, внутри переплетались массивные стальные лонжероны.
Пройдя сквозь силовой каркас, Чэнь Мо проник в корпус и поплыл вверх по проходу к кабине.
Вскоре путь ему преградила ледяная стена — выше находилась пассажирская часть «Валькирии».
Чэнь Мо был вынужден остановиться.
С момента его прыжка в море прошло уже несколько минут. Нехватки воздуха он не ощущал, но всё же достал кислородный баллон и восполнил запас.
Убрав баллон, он поднял взгляд к ледяной преграде и призвал в руку Меч Королей.
Лёд под ударами безупречно острого клинка рассекался, словно тофу. Отсечённые глыбы он сразу убирал в пространство. За считаные мгновения образовался проход шириной более метра, уходящий вверх.
Ледяной слой над кабиной был толстым — ему пришлось прорубить почти десять метров, прежде чем он пробился насквозь.
Последний взмах — и тяжёлый блок льда рухнул вниз. За ним открылось пространство, заполненное воздухом: вода сюда не проникала.
Когда самолёт затонул, его герметичность в целом сохранилась. Вода проникла через повреждённые участки крыла, но фюзеляж не был затоплен полностью, оставив воздушный карман в верхней части. Со временем морская вода под ним замёрзла, образовав ледяную пробку, которую Чэнь Мо только что вскрыл.
Убрав меч, он выбрался в салон.
Свет фонаря разогнал темноту. Чэнь Мо быстро сориентировался и двинулся по обледеневшему полу.
Дальше начинался участок с наклоном почти в тридцать градусов — исходное положение палубы. Когда самолёт лёг на дно, одно крыло оказалось поднято, другое — опущено, из-за чего корпус накренился.
Семьдесят лет под водой покрыли всё толстым слоем льда. Наклонная скользкая поверхность затрудняла движение, но для Чэнь Мо это не представляло проблемы.
Он остановился у подножия склона.
Сняв промокший боевой костюм и убрав его в пространство, он надел адамантиевую броню и привычную чёрную форму. Старый M1911, вибраниевый щит — всё снаряжение, с которым он когда-то покидал этот мир, вновь оказалось на своих местах.
Убедившись, что ничего не забыто, Чэнь Мо поднялся вверх и направился к кабине управления «Валькирии».
Путь занял несколько минут.
Кабина, как и весь самолёт, была покрыта плотной коркой льда. Ловушка, которую барон Штрукер приготовил для него, всё ещё была здесь: металлическая клетка, теперь ставшая ледяной, с замёрзшими на полу обломками прутьев.
Окинув взглядом одновременно знакомое и изменившееся пространство, Чэнь Мо осторожно подошёл к пульту.
Пилотское кресло было скрыто под толстым слоем инея.
Он смёл лёд в пространство и сел.
Затем извлёк чёрный ящик размером с рюкзак и небрежно подбросил его в воздух.
Когда устройство зависло примерно в метре от него, на верхней панели вспыхнула голубая точка. Четыре угла раскрылись, вытянув тонкие манипуляторы.
Под их концами зажглись слабые голубые струи — устройство стабилизировалось в воздухе.
Это был складной микродрон.
Чэнь Мо достал планшет и начал управлять им.
Дрон развернулся и стремительно полетел обратно по маршруту, остановившись над прорубленным шахтным ходом.
По его команде вниз опустился сканер, спроецировав красную сетку на лёд.
Из носовой части выдвинулся тонкий манипулятор и опустился в отверстие.
За прошедшие минуты вода внутри начала вновь замерзать, образовав тонкую корку, чуть ниже уровня окружающего льда.
Манипулятор коснулся границы старого и нового льда и выпустил поток холодного тумана. Тонкий слой быстро утолщился, сравнявшись с остальной поверхностью.
Рука скользнула по краю, и вскоре весь проём стал идеально ровным.
Но дрон не остановился: распыляя иней, он окончательно смешал свежий лёд со старым.
Когда устройство приступило к сканированию следов, отверстие исчезло без следа.