Глава 135. Изобретательные способы смерти высоких шишек Щ.И.Т.
Его крестник действительно стал плейбоем — точь-в-точь как в фильмах.
— Как там Хуан Цюань и Ван Кунь? — спросил Чэнь Мо.
Он по-прежнему очень переживал за этих своих подчинённых.
— Хуан Цюань, Хань Цин, Ло Чжэнь и Баки Барнс сейчас являются ключевыми членами Щ.И.Т.а, — ответил Альберт. — Все они прошли усиление сывороткой и были заморожены вместе со Стивом и остальными — всего пять человек. Они по очереди выходят из криосна, помогая директору управлять Щ.И.Т. в качестве заместителей и командиров специальных операций. В настоящее время Хуан Цюань работает в паре с Говардом.
Чэнь Мо слегка кивнул. С таким ненадёжным характером Говарда трудно было чувствовать себя спокойно. Наличие рядом уравновешенного Хуан Цюаня, который и помогал, и присматривал, действительно выглядело куда безопаснее. Даже спрашивать не нужно — это явно было решением полковника Филлипса.
— «Банда семи заповедей», которой руководит Ван Кунь, развивалась очень быстро. Сейчас её влияние охватывает всю территорию США и распространяется на ряд соседних стран. База в Нью-Йорке укреплена настолько, что её можно назвать неприступной крепостью. Однако сам он никогда не проходил заморозку, поэтому старел быстрее. Сейчас он выглядит примерно так же, как и я.
Услышав это, Чэнь Мо не удержался от улыбки. Тогда, в зале боевых искусств, старому Альберту было уже за шестьдесят, волосы у него поседели, а Ван Кунь был тридцатилетним молодым мужчиной. Если бы они стояли рядом, то выглядели бы как люди разных поколений.
Теперь же прошло семьдесят лет: Альберт «омолодился», а Ван Кунь состарился — в итоге они словно стали ровесниками.
— Сейчас его правнуку уже за двадцать. Позже, следуя вашим прежним указаниям, я дал ему усиленную сыворотку. Все члены его семьи также прошли усиление. «Бандой семи заповедей» теперь управляет его сын, а сам он каждый день сидит в зале боевых искусств, пьёт чай и обучает правнука боевым искусствам.
Чэнь Мо не смог сдержать смеха.
— Этот парень и правда возомнил себя столетним старцем — уже ушёл на покой и наслаждается старостью!
На лице Альберта тоже появилась улыбка, и он продолжил:
— Кроме того, шестнадцать лет назад, когда Стив и Картер руководили Щ.И.Т., у них родилась дочь — Шэрон Роджерс. Очень красивая девочка.
Чэнь Мо искренне обрадовался. Под его вмешательством судьбы этих двоих наконец изменились, и они смогли быть вместе. А теперь у них ещё и появилась дочь — это действительно радовало.
Услышав это, Чэнь Мо серьёзно посмотрел на Альберта, ожидая подробностей.
Альберт ясно уловил его интерес и продолжил:
— Десять лет назад Стив и Картер снова вошли в криосон. Шэрон была слишком мала и не подходила для введения сыворотки суперсолдата, поэтому её передали на воспитание другому человеку.
— Сейчас она учится в старших классах школы.
Чэнь Мо нахмурился.
— Почему они сами не остались снаружи и не вырастили её?
Альберт пояснил:
— Пятьдесят лет назад, после окончания их срока работы в Щ.И.Т., они инсценировали свою смерть во время операции Стратегического подразделения вмешательства, обеспечения правопорядка и логистики. С тех пор они больше не могли появляться перед обычными людьми и не могли дать Шэрон нормальную жизнь.
— Они хотели, чтобы Шэрон росла среди обычных людей, и планировали рассказать ей правду, когда она станет взрослой.
Дойдя до этого момента, Альберт изменил тон и добавил уже более серьёзно:
— Детей Щ.И.Т.а нужно закалять.
— Это точно слова того идиота Стива, — хмыкнул Чэнь Мо.
Альберт лишь улыбнулся и не стал возражать, но затем, словно вспомнив что-то ещё, посмотрел на Чэнь Мо с колебанием.
— Просто… — начал он и замялся.
Чэнь Мо спокойно смотрел на него, ожидая продолжения.
Лицо Альберта выглядело противоречивым. Тихо вздохнув, он медленно произнёс:
— При выборе нового опекуна для Шэрон они, похоже, допустили ошибку.
Это вызвало у Чэнь Мо искреннее любопытство. Если уж Стив выбрал этого человека, то по логике он должен был быть крайне надёжным.
— И кто же это? — спросил он.
Альберт посмотрел Чэнь Мо прямо в глаза, и, с явным сожалением, произнёс имя:
— Тони Старк.
Чэнь Мо не выдержал и закрыл ладонью лицо.
— Этот идиот…
Он выругался и тут же с подозрением посмотрел на Альберта:
— У Стива, может, мозги и отшибло, но Картер-то разве могла так оплошать?
Альберт беспомощно вздохнул.
— В то время Тони ещё был хорошим мальчиком.
Чэнь Мо бессильно покачал головой. Он совершенно не мог представить, как двадцатилетний Тони будет заботиться о шестилетней Шэрон.
Похоже, ему самому придётся навестить девочку, когда появится возможность. С Тони он совершенно не чувствовал себя спокойно.
Два бедных ребёнка, каждый из которых был «подставлен» собственным отцом, непостижимым образом стали «сиротами» и теперь зависели друг от друга.
Чэнь Мо с любопытством представлял, что будет, когда они снова увидят своих родителей. Тони, скорее всего, просто изобьёт Говарда до полусмерти.
— Мало того что вы инсценировали смерть и обманули меня, так ещё и свалили на меня шестилетнюю девчонку и исчезли! Я вообще не умею нянчиться! Мне ещё девушек надо соблазнять, ясно?!
Впрочем, без костюма Железного человека Тони вряд ли был соперником Говарду. Похоже, стоило сначала усилить Тони сывороткой. Чэнь Мо уже с нетерпением ждал сцены, где Говард будет избит собственным сыном.
Тем временем, в другом месте — в штаб-квартире Щ.И.Т. в Нью-Йорке.
— Апчхи!!!
Говард, занятый работой в лаборатории, вдруг громко чихнул. Его рука дёрнулась, поднялось облачко белого дыма, и один из материалов на рабочем столе был мгновенно испорчен.
Глядя на результат нескольких часов труда, пошедших прахом, Говард выругался сквозь зубы:
— Чёрт! Придётся начинать всё заново!
…
Норвегия. Сверхсекретная база «Гидры».
В кабинете Чэнь Мо поставил чашку кофе и погрузился в размышления.
Из рассказа Альберта он понял, что хотя нынешний мир из-за его вмешательства сильно изменился, по крайней мере на поверхности он всё ещё во многом соответствовал фону фильма «Железный человек».
Тони Старк по-прежнему оставался гениальным оружейником, рано «потерявшим отца». После того как он возглавил «Старк Индастриз», ему, как и в фильме, помогал управлять компанией ветеран Обадайя Стейн. Его помощница Пеппер Поттс, водитель Хоган и лучший друг — полковник Джеймс Роудс — тоже ничем не отличались от своих киноверсий.
Казалось, некая невидимая сила старалась всё вернуть в привычное русло.
Чэнь Мо предположил, что это связано с особенностью кинопространств. Для таких серий, как «Капитан Америка» и «Железный человек», даже если предыдущий сюжет был изменён, последующие части всё равно будут стремиться развиваться по изначальному сценарию. Разумеется, это «исправление» имело пределы — оно не могло полностью вернуть всё на исходную точку, лишь пыталось по возможности скорректировать отклонения. Если же изменения выходили за рамки допустимого, мир уже не мог их «починить».
К примеру, судьбы Стива и остальных, а также развитие «Гидры», Щ.И.Т.а и «Банды семи заповедей» уже превысили пределы коррекции, поэтому остались такими, какими стали.
А вот рождение Тони, появление Обадайи, Пеппер и Джеймса всё ещё следовали своим изначальным траекториям, не затронутые эффектом бабочки.
В конце концов, это был не обычный параллельный мир, а киномир. Сюжет можно было изменить, но всё, что ещё не было изменено или не произошло, всё равно стремилось развиваться по сценарию.
На самом деле для Чэнь Мо это было даже выгодно. Его главное преимущество в киномирах — знание сюжета — не исчезало полностью из-за прежних изменений.
Разумеется, в таких мирах, как мир «Другого мира», где он полностью перевернул исходный сюжет, дальнейшее развитие становилось абсолютно непредсказуемым.
Подумав об этом, Чэнь Мо вдруг с любопытством посмотрел на Альберта:
— А как Стив и Говард инсценировали свою смерть?
Альберт удивился, что Чэнь Мо задал этот вопрос, но всё же ответил:
— Говард устроил автомобильную аварию и «погиб» вместе с женой.
Сказав это, он сделал паузу, бросил взгляд на Чэнь Мо и с лёгкой усмешкой добавил:
— А Стив… в память о вас решил разбить самолёт об океан.
Чэнь Мо почувствовал глубокое бессилие. Какая ещё память? Скорее всего, Стив просто не смог придумать способ получше.
Этот паршивец даже мою «смерть» скопировал!
Творческие «смерти» этой группы высокопоставленных деятелей Щ.И.Т. наверняка выглядели весьма занимательно. Жаль, что Чэнь Мо не смог увидеть это собственными глазами.
Что же до полковника Филлипса, тут и гадать не требовалось. Этот закостенелый старик наверняка «умер» от старости. Будучи самым возрастным, он мог просто лечь спать лет через двадцать и быть официально объявленным мёртвым — без всей этой возни, через которую пришлось проходить Стиву и остальным, ломая голову над правдоподобной инсценировкой.
Кофе был допит, и общее представление о текущей ситуации у Чэнь Мо сложилось. Как и в двух предыдущих перемещениях, сюжет «Железного человека» ещё не начался, а значит, у него было достаточно времени на подготовку.
Начало сюжета «Железного человека» — а также ключевой поворотный момент в жизни Тони — связано с его поездкой в Афганистан для демонстрации новейшей ракеты «Иерихон» американским военным, где он подвергается нападению и попадает в плен к террористической организации «Десять колец».
Однако по данным разведки «Гидры», хотя ракета «Иерихон» уже была разработана, в ближайшее время у Тони не было запланировано никаких поездок в Афганистан для демонстрации оружия, и военные также не получали подобных запросов.
Следовательно, по крайней мере в краткосрочной перспективе Тони туда не отправится, а у Чэнь Мо было достаточно времени на подготовку.
Словно вспомнив ещё кое-что, Альберт добавил:
— Людей из списка, который вы оставили перед уходом, мы всех нашли и привлекли в «Гидру». После строгой подготовки с их лояльностью проблем нет.
— Как вы и говорили, это действительно редкие таланты.
Чэнь Мо, выслушав это, кивнул.
— Очень хорошо.
Людей из того списка и в своё время было непросто найти, а уж привлечь их в «Гидру» — тем более. Альберту пришлось приложить немало усилий.
— Нужно ли разбудить доктора Золу и полковника Джона? — спросил Альберт, глядя на Чэнь Мо, когда доклад был завершён.
Чэнь Мо слегка кивнул.
— Давай.