Глава 133. Железный человек
Проснувшись утром, Чэнь Мо сразу почувствовал: в «сердцебиении» лагеря выживших чего-то не хватает.
Подойдя ближе, он обнаружил, что старик скончался. По выражению его лица было видно, что боли он не испытывал — похоже, он ушёл тихо и незаметно, во сне.
После прихода Чэнь Мо выжившие один за другим проснулись. Узнав о смерти старика, все погрузились в скорбь.
Они вместе пережили авиакатастрофу, вместе боролись за жизнь на этом необитаемом острове. Лишь недавно, с помощью Чэнь Мо, их существование стало постепенно налаживаться. Даже если спасение так и не придёт, они всё равно могли бы продолжать жить здесь достойно.
И вот, когда жизнь наконец обрела надежду, старик не сумел дожить до конца.
Глядя на его тело, у всех невольно покраснели глаза, а две девочки и вовсе не смогли сдержать слёз.
Из-за слабого здоровья старик редко участвовал в общих делах, и контактов с ним у них было немного. Но, как ни крути, он был их спутником по несчастью, человеком, с которым они зависели друг от друга. Две юные девочки психологически не были готовы столкнуться с жизнью, смертью и разлукой и не знали, как это принять.
Су Вань, секретарь старика, тоже плакала; её миндалевидные глаза покраснели от слёз. Однако в её состоянии не чувствовалось той оглушающей боли утраты близкого человека — она казалась Чэнь Мо относительно спокойной.
Физическое состояние старика изначально было крайне тяжёлым. Даже при регулярном приёме лекарств, как говорил врач, он мог умереть в любой момент.
Изначально врач настаивал на госпитализации и длительном лечении — это позволило бы продлить жизнь. Но старик не желал проводить последние дни на больничной койке.
Поэтому, передав все дела компании своему сыну, он взял с собой Су Вань и телохранителя и отправился в своё последнее путешествие.
Никто не ожидал, что судьба сыграет с ними такую злую шутку и запланированный отпуск на гавайских островах превратится в опасное выживание на необитаемом острове.
Сам старик относился к этому довольно спокойно, считая всё случившееся волей Бога. Пережить в конце жизни отчаянный побег из авиакатастрофы, чудом выжить и испытать настоящую, смертельно опасную борьбу за существование на необитаемом острове — всё это он считал ценным опытом.
По крайней мере, это было куда интереснее изначально запланированного курортного отдыха.
Под конец жизни он уже всё осмыслил, ему было не о чем сожалеть и не за что цепляться, поэтому ушёл он спокойно.
Су Вань, хотя и была опечалена, в глубине души была готова к его уходу ещё до этой поездки. Смерть старика оказалась внезапной, но не стала для неё непереносимым ударом.
Больше всего её смущало другое. С момента окончания университета она работала в компании старика, несколько лет добросовестно и усердно исполняя обязанности. Старик высоко ценил её и целенаправленно обучал. В её сознании он был не только начальником, но и близким старшим.
Теперь его не стало, и она не знала, как жить дальше. Впрочем, тут же вспоминала о нынешнем положении — неизвестно, удастся ли им вообще вернуться. Тогда какой смысл сейчас думать о будущем?
Как бы то ни было, человек, который направлял её и помогал расти, ушёл, и дальше ей предстояло идти самой.
Поскольку старик изначально планировал это путешествие как последнюю главу своей жизни, он заранее обсудил с Су Вань вопросы, касающиеся похорон. Согласно его воле, тело было кремировано, а прах развеян в море.
Так на необитаемом острове осталось лишь семь выживших после авиакатастрофы, включая Чэнь Мо.
После скорби жизнь должна была продолжаться.
Островная жизнь вновь вошла в спокойный ритм. Выжившие ловили рыбу, собирали припасы, каждый день был занят и наполнен делами. Когда улов оказывался удачным, они могли позволить себе и небольшой отдых днём. Без угрозы голода и холода существование на острове уже не казалось столь тяжёлым.
Прошла ещё неделя — и пространство Чэнь Мо вновь изменилось.
В этот день выжившие, удачно поохотившись, вернулись в лагерь пораньше.
Пока они обрабатывали добычу и готовили ужин заранее, в другом лагере Чэнь Мо, полностью экипированный, стоял на открытом месте перед палаткой и медленно погружал сознание в пространство.
Кубическое пространство со стороной в пять метров, границы которого прежде были пустотой, постепенно становилось прозрачным. Сквозь них перед Чэнь Мо вновь возник знакомый звёздный небосвод.
Как и раньше, за пределами пространства появились два ярких световых шара — они символизировали два мира, в которые можно было переместиться.
Чэнь Мо привычным движением медленно направил сознание в первый шар.
После мира «Другого мира» его ментальная сила значительно возросла, и сейчас образы, приходящие в сознание, были куда чётче, чем прежде, хотя всё ещё оставались фрагментарными и хаотичными. Он видел лишь обрывки коротких сцен.
Но и этого было достаточно. Среди множества разрозненных картин чаще всего мелькали группы оборванных, шатающихся фигур. Теперь, при большей чёткости образов, Чэнь Мо сразу их узнал — живые мертвецы, или, точнее, зомби.
Города, пригороды, дороги, дома — зомби были повсюду. Казалось, весь мир полностью захвачен ими.
Обладая бессмертным телом и Совершенной кровью, Чэнь Мо не боялся зомби-вируса. Но он не знал уровня технологического развития этого мира и того, в какой именно момент времени окажется.
Он видел немало фильмов о зомби. Если это серия «Обитель зла», технологии T-вируса и корпорации «Амбрелла» представляли определённую ценность. Но если это мир вроде «Я — легенда», где всё уже безвозвратно захвачено, то подобное путешествие не имело бы смысла.
Такие миры, как «Война миров Z» или «Поезд в Пусан», и вовсе не стоили посещения.
Каждое перемещение было для Чэнь Мо чрезвычайно ценным. По увиденным фрагментам он пока не мог определить, что это за мир, но было очевидно: без крайней необходимости он туда не пойдёт.
Убрав сознание, Чэнь Мо направил его ко второму световому шару.
Как только контакт был установлен, он ощутил странное чувство — одновременно знакомое и чужое. Когда образы отразились в его сознании, на губах Чэнь Мо невольно появилась улыбка.
Он увидел стремительно летящую в небе фигуру, в которой переплетались золотой и красный цвета.
— Железный человек…
Этот характерный костюм выдал всё без остатка. Очевидно, второй световой шар вёл в мир Железного человека. Какой именно — пока было неясно, но сомнений не было: такой костюм был сейчас чрезвычайно полезен для Чэнь Мо.
С его помощью он получал возможность покинуть необитаемый остров в любой момент — ведь оставаться здесь вечно он не мог.
Даже если придёт спасение, он сможет лишь скрываться и не уйти вместе со всеми, поскольку это неминуемо раскроет его личность. А иные средства передвижения, способные доставить его с острова на материк, его нынешнее пространство просто не вмещало.
Ждать же, пока пространство расширится до нужных размеров или появятся более продвинутые способы передвижения, было неизвестно сколько.
А вот с костюмом Железного человека всё иначе. Не говоря уже о его боевой мощи и защите — одна лишь способность к полёту не уступала истребителю F-22 «Раптор», со скоростью свыше двух махов. Надев его, Чэнь Мо мог отправиться куда угодно.
Радовало его не только получение мощного и технологически совершенного костюма, но и то странное ощущение узнавания, возникшее в момент соприкосновения с шаром.
Хотя дополнительных сведений из увиденных образов он не получил, Чэнь Мо чувствовал: этот мир с большой вероятностью является продолжением того самого первого мира, мира Капитана Америки, изменённого его вмешательством, а не оригинальной киновселенной.
Иначе это чувство — одновременно знакомое и чужое — было бы невозможно объяснить.
Разумеется, это были лишь его предположения. Чтобы узнать истину, ему предстояло самому войти в этот мир.
Но раз уж речь идёт о мире Железного человека, его нынешний внешний вид был не совсем уместен.
Выведя сознание из пространства, Чэнь Мо снял бронированную маску, отстегнул кобуру с пистолетом на бедре, убрал в пространство Меч королей и вибраниевый щит.
Теперь он выглядел просто как высокий молодой мужчина в чёрном боевом костюме. Даже появившись в городе, он не привлёк бы лишнего внимания.
Первые два перемещения произошли в безлюдных местах, но гарантировать, что в этот раз будет так же, он не мог. Осторожность никогда не бывает лишней.
Закончив приготовления, Чэнь Мо вновь погрузил сознание в пространство и без промедления выбрал перемещение.
Вспыхнул ослепительный белый свет — и фигура Чэнь Мо исчезла с площадки перед палаткой.
Когда он появился вновь, это было просторное офисное помещение.
Увидев это знакомое место, Чэнь Мо невольно усмехнулся.
Это было именно то место, где он покинул мир Капитана Америки — кабинет командира в сверхсекретной базе «Гидры» в Норвегии. С момента его ухода здесь почти ничего не изменилось; даже расположение предметов на столе осталось прежним.
Лишь по мелким деталям можно было заметить, что многие вещи были заменены новыми.
Обойдя широкий стол, Чэнь Мо сел в кресло, точно такое же, как раньше.
— Уже не то самое, но удобнее, — пробормотал он.
Сидя в кресле и внимательно осматривая знакомый кабинет, он ощущал странное чувство — словно оказался в другом мире.
Открыв ящик стола, Чэнь Мо достал лежавший сверху документ.
Бумага пожелтела от времени, но почерк оставался чётким. Быстро пробежав глазами по тексту, он убрал документ обратно.
Теперь он был полностью уверен: это действительно его прежний кабинет. Этот документ он сам положил сюда после прочтения, и содержание он помнил отчётливо — всё совпадало.
По степени пожелтения бумаги было ясно, что прошло немало времени.
Похоже, его догадка верна: этот мир Железного человека действительно развился из того самого мира Капитана Америки и уже не является исходной киновселенной. Вот только насколько велики изменения по сравнению с фильмами, пока оставалось неизвестным.
Отложив эти мысли, Чэнь Мо поднял взгляд на стол. Слева на нём находился переговорный интерком. Каждая кнопка соответствовала руководителю одного из подразделений «Гидры».
Сейчас индикатор на панели горел — устройство было полностью исправно.
Не раздумывая, Чэнь Мо протянул руку и нажал крайнюю левую кнопку.
Под ней чётко значилось имя:
«Эдди».