Глава 118. Усиление
Чтобы удовлетворить потребность вампиров в крови, Чэнь Мо специально организовал ферму, снабжающую Рыцарей и мастерские свежей кровью.
Разумеется, потребность вампиров в крови не похожа на человеческую потребность в пище и не требует частых приёмов. Если вампир не ранен, он без проблем может обходиться без крови несколько дней.
Однако стоит получить рану — и жажда крови становится крайне острой. Достаточное её количество позволяет вампиру быстро восстановиться и вновь вернуться в идеальное состояние.
Свежую кровь как раз доставили в замок. Не прошло и много времени, как Амелия вернулась в кабинет Чэнь Мо с бокалом алой крови.
Чэнь Мо махнул рукой, давая понять, чтобы она передала кровь Эндрю, стоявшему рядом.
Взяв из рук Амелии стакан с животной кровью, Эндрю с некоторым недоумением посмотрел на Чэнь Мо.
— Попробуй. Посмотри, какая она на вкус.
Эндрю взглянул на кровь в стакане, не раздумывая поднёс его к губам и сделал небольшой глоток.
Едва кровь попала ему в рот, как брови Эндрю резко сошлись, и в следующий миг он выплюнул её.
— Ну как? — глаза Чэнь Мо загорелись, и он тут же задал вопрос.
— Это невозможно пить. Сильный рыбный запах. Кровь несвежая? — сказал Эндрю и неуверенно посмотрел на Амелию.
Амелия тоже растерялась. Такого быть не должно: кровь только что доставили, она была собрана с домашнего скота и должна быть свежей. Люди на ферме ни за что не осмелились бы прислать в замок несвежую кровь.
К тому же она сама нюхала её, когда брала стакан, и тогда всё было в порядке.
Сделав шаг вперёд, Амелия взяла стакан у Эндрю, сначала понюхала, не обнаружив ничего странного, а затем сделала небольшой глоток.
Она проглотила кровь с выражением удовольствия на лице и странно посмотрела на Эндрю.
— Кровь свежая, никаких проблем. Что с тобой не так?
Эндрю не стал отвечать ей, а повернулся к Чэнь Мо.
— Милорд, это…?
— Похоже, твои недостатки полностью компенсированы. Думаю, теперь ты снова сможешь наслаждаться деликатесами, как раньше.
После обращения в вампиров единственной их пищей становилась кровь. Все блюда, которые они прежде любили, становились невыносимыми на вкус; даже если они заставляли себя есть, их неизбежно начинало рвать.
Чэнь Мо предположил, что это связано с изменениями обоняния, вкуса, восприятия мозга и всей пищеварительной системы после превращения.
Подобно тому как овцы едят траву, а волки — мясо, у разных существ разные потребности и восприятие пищи. Желудок хищников не способен переваривать грубые волокна растений, и вампиры точно так же больше не могут употреблять ничего, кроме крови.
Кровь, зловонная для обычных людей, для вампиров ароматна и вкусна.
Тем не менее, по сравнению с однообразной кровью, возможность вновь наслаждаться человеческой пищей приводила Эндрю в восторг. Это позволяло ему чувствовать себя человеком, а не кровососущим чудовищем.
— Есть ли ещё какие-то изменения? — вопрос Чэнь Мо прервал его мысли о еде.
Услышав его, Эндрю внимательно прислушался к своему телу, затем выхватил длинный меч и несколько раз взмахнул им, но больше никаких изменений не обнаружил.
Убрав меч, он с серьёзным выражением лица сказал:
— Милорд, других изменений не выявлено.
Чэнь Мо кивнул. Похоже, действие капли совершенной крови ограничивалось компенсацией недостатков вампиров и не усиливало их мощь.
Амелия, стоявшая рядом, была озадачена их разговором и молча смотрела на них.
Чэнь Мо слегка улыбнулся, не спеша объяснять, а вместо этого взял пробирку с кровью Александра Корвинуса и протянул её Эндрю.
— Выпей всё.
На этот раз Эндрю не был так решителен, как прежде. Нахмурившись, он выпил кровь до дна.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Теперь он отчётливо почувствовал, как в его теле происходит нечто грандиозное.
— Милорд, моё тело… оно изменилось! — сказал он с неуверенностью, сжимая и разжимая кулаки, ощущая новые силы.
Почувствовав, что этого недостаточно, Эндрю вновь выхватил меч, намереваясь проверить изменения в бою.
Амелия больше не смогла сдерживаться. Со свистом она выхватила меч из ножен и шагнула вперёд, встав рядом с Эндрю.
— Позволь мне помочь тебе понять, что именно изменилось!
С этими словами она повернулась к Чэнь Мо и с серьёзным видом ожидала его разрешения.
Чэнь Мо не удержался от улыбки, вспомнив сцену в замке маркиза Леонарда, когда Амелия, услышав о брачном предложении, яростно обнажила меч, готовая вести своих рыцарей в смертельную схватку с ним.
Очевидно, гордую и прямолинейную Амелию задели их поддразнивания, и, не имея возможности выместить злость на Чэнь Мо, она решила отыграться на бедном Эндрю.
Чэнь Мо посмотрел на слегка растерянного Эндрю, улыбнулся и мягко кивнул.
Получив разрешение, Амелия повернулась к Эндрю, сверкнула на него глазами и с тихим криком ринулась вперёд, нанося удар.
Эндрю поспешно поднял меч для защиты. Амелия не знала пощады: её клинок обрушивался на него снова и снова, и в просторном кабинете Чэнь Мо завязался бой.
Изначально Эндрю был немного сильнее Амелии, но во всех прежних поединках неизменно проигрывал.
Опасаясь случайно ранить её, он никогда не сражался в полную силу и всегда осторожно уступал.
На этот раз было так же. Эндрю сосредоточился на защите, но уже через несколько обменов ударами оба почувствовали разницу.
Даже при том, что Эндрю намеренно сдерживался, Амелия ощущала колоссальное давление. За короткое время он продемонстрировал куда большую силу и скорость, чем раньше.
Когда их мечи столкнулись, Амелия почувствовала мощный толчок, намного сильнее прежнего, от которого её рука онемела. Если бы Эндрю не отвёл клинок вовремя, её меч вполне могло выбить.
Схватка длилась недолго, и вскоре оба остановились. Амелия с изумлением смотрела на Эндрю, не понимая, как его сила могла так резко возрасти.
Но Амелия оставалась Амелией — сообразительной и проницательной. Она мгновенно связала произошедшее с их разговором и пробиркой крови.
— Та кровь… это была…?
Эндрю не ответил и повернулся к Чэнь Мо. Даже любимой он не стал бы раскрывать тайну без разрешения господина.
Амелия тоже это поняла и посмотрела на Чэнь Мо. Она чувствовала, что дело чрезвычайно важно, и невольно занервничала, не зная, позволит ли он ей узнать правду.
Чэнь Мо, разумеется, не собирался ничего скрывать от своих верных подчинённых и рассказал им о личности Александра Корвинуса и тайне его крови.
Он наблюдал за боем и, хотя Эндрю сдерживался, точно оценил его нынешний уровень силы.
После того как Эндрю выпил целую пробирку совершенной крови, его мощь значительно возросла. Его физические показатели, ранее более чем втрое превосходившие обычного человека, увеличились до пятикратного уровня — примерно как у Стива Роджерса, усиленного сывороткой суперсолдата.
Желая узнать предел воздействия совершенной крови на вампиров, Чэнь Мо велел Эндрю выпить ещё одну пробирку. Однако на этот раз, помимо прилива энергии и бурления крови, дальнейшего усиления не последовало.
Похоже, предыдущая доза уже достигла предела. Большое количество не принесло бы пользы и даже могло превысить предел выносливости тела, приведя к его разрушению.
После успешного первого эксперимента Чэнь Мо приказал позвать Виктора в кабинет. Эти трое были его самыми способными, преданными и сильными рыцарями.
Глядя на трёх доверенных подчинённых перед собой, Чэнь Мо взял с полки две пробирки с алой кровью и передал их Амелии, переполненной воодушевлением, и Виктору, всё ещё пребывавшему в недоумении.
— Эндрю, объясни Виктору.
Сказав это, Чэнь Мо откинулся в кресле. После того как Эндрю рассказал о происхождении Александра Корвинуса и назначении крови, он поднял палец, указывая Амелии и Виктору, и жестом велел им выпить содержимое пробирок.
Вскоре и Виктор, и Амелия поглотили совершенную кровь, завершили усиление и оба прорвались к уровню силы, в пять раз превышающему человеческий. При этом, благодаря природе вампиров, их скорость всё же немного превосходила их мощь.
Тайну Александра Корвинуса и совершенной крови Чэнь Мо доверил только этим троим и не собирался посвящать в неё других.
За годы войны верность рыцарей тамплиеров ордена Чэнь Мо лишь крепла, и он не опасался предательства или утечки секрета.
Причина, по которой он держал эту тайну под строгим контролем, заключалась не в недоверии к рыцарям, а в опасении перед возможными честолюбцами будущего. Никто не знает, что принесёт завтрашний день, и некоторые секреты лучше хранить под надёжным замком: чем больше знающих, тем выше риск.
— А теперь выйдите и охраняйте снаружи. Без моего разрешения никому не входить!
Эффект совершенной крови был подтверждён. Теперь настала его очередь.