Глава 116. Селена
В древнем и величественном зале совета замка Блэкстоун, резиденции правителей всего европейского континента, разворачивалась пиковая битва между двумя сильнейшими мастерами нынешней эпохи.
Александр Корвинус с поразительной скоростью в одно мгновение оказался перед Чэнь Мо. Длинный меч в его руке нёс в себе неудержимую мощь, рассекая воздух и устремляясь прямо к груди Чэнь Мо.
Чудовищная сила и ошеломляющая скорость, высвобожденные в этом ударе, заставили лица Эндрю, Виктора и остальных резко измениться.
Предыдущая схватка Чэнь Мо и Александра Корвинуса на паруснике закончилась слишком быстро, и они не успели по-настоящему оценить силу Корвинуса. Лишь сейчас они осознали, насколько ужасающей мощью обладал тот, кого Чэнь Мо искал на протяжении многих лет.
Столкнувшись с молниеносным и исполненным абсолютного величия ударом, глаза Чэнь Мо загорелись. Он ощущал, как кровь в его жилах закипает, а сознание становится кристально ясным и сосредоточенным.
Вот что значит настоящий бой!
Жёстко зафиксировав взгляд на стремительно приближающемся клинке, Чэнь Мо вложил силу в ноги и корпус. Одновременно он повернул верхнюю часть тела влево, поднимая меч для парирования, а центр тяжести сместил вправо, уходя с линии атаки длинного меча Александра.
Вращение корпуса привело в движение плечи и руки; сила всего тела шла от ступней, проходила через талию, спину, плечи и руки, наслаиваясь и накапливаясь, достигая пика в момент разворота.
Меч в руке Чэнь Мо, неся сокрушительную мощь, с грохотом и силой грома обрушился сбоку на атакующий клинок Александра Корвинуса.
— Кланг!
Оглушительный звон столкновения мечей прокатился по залу — и удар Александра был отбит.
Корвинус уже оказался вплотную перед Чэнь Мо. Не успев вернуть меч для следующей атаки, он увидел, как Чэнь Мо тут же делает шаг вперёд и, используя отдачу предыдущего удара, наносит горизонтальный рубящий удар слева направо.
Однако Корвинус не выказал ни тени паники.
Не останавливая движения, продолжая рваться вперёд, он резко провернул корпус. Меч, отброшенный парированием, почти одновременно был возвращён назад, и в последний момент Александр плоскостью клинка принял на себя горизонтальный удар Чэнь Мо.
— Кланг! Ззззт!…
Резкий скрежет металла эхом разнёсся по огромному залу.
Клинок Чэнь Мо скользнул по мечу Корвинуса, высекнув сноп искр, но, в отличие от предыдущего боя, не рассёк его надвое.
Их атаки были остановлены, и, не делая ни малейшей паузы, оба вновь сомкнули клинки.
В течение долгого времени густой, непрерывный звон сталкивающихся мечей наполнял весь зал. Две фигуры носились и смещались с невероятной скоростью. Даже вампиры-тамплиеры с их превосходным зрением не могли уследить за всеми движениями, не говоря уже о том, чтобы разглядеть детали боя.
В этот момент в величественном и просторном зале замка, помимо сражающихся Чэнь Мо и Александра Корвинуса, находились Эндрю, Виктор, Амелия и десятки охраняющих тамплиеров.
И как раз тогда, когда все взгляды были прикованы к бушующему поединку, из прохода, соединяющего зал с внутренними покоями замка, неуклюже выбежала маленькая светловолосая девочка лет восьми-девяти, одетая в милое платье принцессы.
Узнав о триумфальном возвращении тамплиеров, она взволнованно примчалась сюда. Стоило ей войти в зал, как она увидела Господина и седовласого, белобородого, величественного мужчину, скрестивших мечи. Девочка поспешно спряталась за Амелию, обеими руками вцепившись в её плащ, и осторожно выглянула из-за него.
Она смотрела на двух сражающихся.
Амелия уже услышала тихие шаги позади и не смогла удержаться от лёгкой улыбки. Когда девочка прижалась к ней, она медленно протянула правую руку и ласково погладила маленькую головку у своего бедра.
— Селина, смотри внимательно.
Не отрывая взгляда от боя, произнесла Амелия. Возможность воочию наблюдать схватку столь высших мастеров была бесценным опытом для всех присутствующих.
Услышав это, Селина тихо кивнула. Позволив стройным пальцам Амелии лежать у себя на голове, она прижалась щекой к её бедру и широко раскрытыми голубыми глазами, не моргая, следила за яростной схваткой. На её маленьком лице застыло серьёзное выражение.
Эта девочка была той самой, кого Чэнь Мо встретил в мастерской — внучкой Кейна, едва не попавшей под копыта боевого коня. Её отец, Берт, отвечал за строительство подземелья, в котором был заключён Уильям.
Когда Чэнь Мо впервые услышал её имя, у него уже возникли подозрения. А узнав, что её отец — мастер по возведению подземелий, он почти полностью уверился: эта очаровательная девочка и есть будущая героиня фильма — вампир-воин Селина.
Чэнь Мо хорошо помнил эту холодную, героическую и притягательную героиню. Он никак не ожидал, что будущая центральная фигура этого мира вместе со всей своей семьёй живёт на его территории, а её дед — управляющий мастерской, назначенный лично им.
Убедившись в личности Селины, Чэнь Мо стал уделять ей особое внимание. После того как Маркус обратил всех в мастерской в вампиров, Чэнь Мо забрал Селину в замок и передал её под опеку Амелии — единственной женщины-рыцаря среди тамплиеров, дав ей свободный доступ и в мастерскую, и в замок.
Амелия искренне полюбила эту красивую и милую девочку. В замке она почти всегда держала её рядом, терпеливо обучала и относилась к ней как к собственной дочери.
Селина же обожала своего Учителя — прекрасную и благородную, холодную со всеми, но удивительно мягкую с ней. Хотя Амелия была строга во время тренировок с мечом, Селине всё равно нравилось быть рядом с ней. Они не были связаны кровью, но походили на настоящую мать и дочь.
Не только Амелия — ни один из тамплиеров во всём замке не испытывал к Селине неприязни. Возвращаясь из походов, наполненных кровью и убийствами, одно лишь появление этой живой, красивой девочки мгновенно рассеивало тьму в их сердцах, даря чувство возвращения домой.
С присутствием Селины строгий и мрачный Блэкстоун стал куда более живым и тёплым.
Особое отношение со стороны Господина и забота Амелии и других рыцарей сделали Селину маленькой принцессой всего замка. Никто не смел её обидеть — и никто не желал этого делать.
И всё же, несмотря на всеобщую любовь, Селина не стала заносчивой. Она оставалась такой же невинной, доброй, послушной и милой, как прежде.
Прячась за Амелией, она внимательно следила за боем. Никогда прежде ей не доводилось видеть столь яростную и стремительную схватку — учебные поединки дядюшек-рыцарей и близко не шли в сравнение.
Глядя на Чэнь Мо в чёрных одеяниях, размахивающего мечом подобно вихрю, Селина испытывала искреннее восхищение.
Так вот какой он… Господин.
По мере развития поединка Чэнь Мо всё яснее понимал истинную силу Александра Корвинуса. Его физическая мощь и скорость примерно в шесть раз превосходили человеческие, практически совпадая с базовыми показателями самого Чэнь Мо. Боевой опыт и техника Корвинуса даже превосходили его, и Чэнь Мо удерживался лишь благодаря более острому восприятию и реакции.
Силы были равны, у каждого имелись свои преимущества, и некоторое время бой шёл на равных, причём Корвинус даже слегка доминировал.
Однако способность Чэнь Мо к обучению была поистине ужасающей.
Прямо в разгар жестокой схватки он стремительно впитывал опыт, перенимал высочайшие боевые приёмы Александра и делал их частью собственного стиля.
Разрыв в мастерстве начал быстро сокращаться. Вскоре они сравнялись, а затем Корвинус из уверенного и спокойного бойца стал постепенно терять инициативу, его лицо наполнилось удивлением.
Чем дольше длился бой, тем сильнее давление, исходившее от Чэнь Мо, ощущал Александр Корвинус.
Ранее он недоумевал, почему этот «Бог» владеет мечом хуже него.
Теперь же, осознав пугающую скорость обучения Чэнь Мо, Корвинус был одновременно потрясён и… облегчён.
Возможно, раньше божеству просто не требовалось владеть клинком — достаточно было испепелять врагов молниями. Но стоило ему взять меч, как он начинал стремительно осваивать любые техники, и его фехтование росло с чудовищной скоростью, вплоть до того, что грозило превзойти его самого — сильнейшего мечника нынешней эпохи.
Схватка продолжалась, и Александру Корвинусу становилось всё труднее.
Даже используя весь арсенал приёмов, отточенных веками и бесчисленными битвами, он не смог переломить ситуацию. Напротив — его всё сильнее подавляли.
В итоге ему оставалось лишь защищаться, непрерывно отступая под яростным и неумолимым натиском Чэнь Мо, отчаянно размахивая мечом, чтобы не пасть.
— Кланг! Кланг! Кланг! Кланг!…
После серии стремительных столкновений меч Александра наконец вырвало из его рук, и в следующий миг клинок Чэнь Мо уже упирался ему в горло.
Глядя на стоящего перед ним Чэнь Мо, с мечом в руке и сгустившейся вокруг него острой аурой, Александр Корвинус не испытывал ни поражения, ни отчаяния.
Лишь изумление и глубокий шок.
Мастерство Чэнь Мо… возросло до пугающего уровня всего за столь короткое время.