Глава 114. Долгожданная встреча
На отвесных утёсах побережья бурлящего Атлантического океана стоял отряд величественных и могучих рыцарей. Полностью вооружённые, закованные в тяжёлые серебряные доспехи, они гордо выстроились на самом краю скалы, восседая на высоких боевых конях.
В том направлении, куда были устремлены их взгляды, в нескольких километрах от берега по морской глади шёл огромный парусник, поймавший ветер и постепенно удаляющийся в бескрайние глубины океана.
На борту корабля Александр Корвинус смотрел на внушительные фигуры на утёсе — и прежнего ужаса в его сердце больше не было.
Они уже находились далеко в море. Даже если Чэнь Мо захочет его преследовать, ему понадобится собственный корабль.
Готовясь к бегству по морю, Александр Корвинус давно всё предусмотрел. Помимо парусника, на котором они сейчас находились, все остальные суда на территории были ими уничтожены или сожжены. Найти корабль для погони в короткий срок было невозможно. А к тому моменту, когда Чэнь Мо смог бы доставить суда из других земель, они уже бесследно исчезли бы в бескрайнем океане, и определить направление бегства стало бы невозможно.
И когда Александр Корвинус уже с облегчением подумал, что наконец избавился от преследования Чэнь Мо, на далёком утёсе развернулась сцена, от которой у него онемело сознание.
На скале Эндрю, Виктор и остальные, сидя верхом, молча наблюдали, как парусник всё дальше уходит в море, стиснув зубы от бессильной ярости.
В течение этих трёх лет, помимо войн расширения, они непрерывно искали следы Александра Корвинуса. Точнее, само расширение их владений было подчинено одной цели — найти его!
И вот, когда они наконец загнали его на край континента, прижали к территории, отрезанной океаном, он всё же сумел ускользнуть. А им оставалось лишь стоять здесь и смотреть, как корабль постепенно исчезает вдали.
Всего мгновение назад они обнаружили извилистую каменную тропу, спускавшуюся вдоль края утёса, круто закручиваясь вниз до самой воды.
Очевидно, Александр Корвинус и его люди воспользовались осадой, чтобы незаметно спуститься к берегу и заранее покинуть это место на подготовленном судне.
Однако у подножия утёса больше не было ни одной лодки. Даже если бы они спустились вниз, преследовать было не на чем.
Чэнь Мо смотрел на высокого мужчину средних лет, стоящего в одиночестве на корме далёкого корабля. На его лице не было ни капли гнева — лишь едва заметная улыбка, словно у охотника, который наконец загнал добычу.
Бросив взгляд на извилистую тропу сбоку утёса, Чэнь Мо мысленно покачал головой. Она была слишком узкой, крутой и опасной. Спуск по ней занял бы даже у него немало времени. А когда долгожданная цель была уже перед глазами, терпения на медленный путь у Чэнь Мо не осталось.
Он спешился и сделал несколько шагов вперёд — прямо к самому краю обрыва.
Свирепый морской ветер подхватил полы его длинного плаща, отбросив их назад; ткань трепетала в воздухе. Открытые ноги были закованы в угловатую, чёрную как смоль броню, от которой исходило ощущение чистой силы, а под солнечными лучами она отливала загадочным тёмным блеском.
Так как скала нависала прямо над морем, внизу открывалась лишь глубокая тёмная вода — без рифов и выступов.
Кивнув самому себе, Чэнь Мо обернулся и низким голосом отдал приказ рыцарям позади:
— Ждите меня здесь!
Прежде чем Эндрю и остальные успели осознать происходящее, Чэнь Мо шагнул вперёд и на их потрясённых глазах прыгнул с утёса высотой более ста сорока метров.
Его тело стремительно падало вниз, чёрный плащ, подхваченный ветром, развевался за спиной, словно плащ героя, оглушительно хлопая.
Рыцари были ошеломлены.
Эндрю и остальные поспешно спешились, кинулись к краю утёса и с тревогой посмотрели вниз — они увидели лишь, как фигура Чэнь Мо стремительно падает к поверхности моря.
На глазах у оцепеневших тамплиеров он преодолел сотню метров и с грохотом ушёл в воду, подняв высокий столб белой пены, после чего исчез под поверхностью.
Не успела тревога перерасти в панику, как чёрная фигура вновь появилась на поверхности воды. Но прежде чем кто-либо смог облегчённо выдохнуть, рядом с Чэнь Мо без всякого предупреждения вдруг возникла лодка длиной в несколько метров.
Никто не видел, откуда она взялась — будто её просто извлекли из пустоты.
Это была штурмовая лодка, которую Чэнь Мо хранил в своём пространственном хранилище. В реальном мире она предназначалась для аварийных посадок на воду, но теперь оказалась кстати и здесь.
Чтобы экономить место, Чэнь Мо выбрал модели с автоматическим быстрым надуванием. Достаточно было (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) дёрнуть кольцо — и сжатый газ из баллона за секунды полностью раздувал корпус.
В сложенном виде лодка с мотором занимала меньше одного кубического метра.
Быстро взобравшись на лодку, Чэнь Мо завёл двигатель. Раздался низкий, гулкий рёв, винт закрутился с бешеной скоростью, и лодка, словно стрела, рванулась вперёд, рассекая волны и устремляясь к удаляющемуся паруснику.
Александр Корвинус, стоявший на корме, видел, как Чэнь Мо прыгнул со скалы. Он ещё не успел оправиться от потрясения, когда его глаза расширились от ужаса при виде лодки, появившейся ниоткуда и движущейся без парусов и вёсел с немыслимой скоростью.
Он был абсолютно уверен: все суда в радиусе сотен километров были уничтожены. Эта лодка никак не могла существовать здесь раньше!
Ещё больше его потрясло то, как она шла по воде — быстрее любого корабля, который он когда-либо видел, обгоняя даже галопирующего коня, не имея ни парусов, ни гребцов. Это выходило за пределы его понимания.
На глазах у всех Чэнь Мо уверенно вёл лодку, быстро сокращая дистанцию и подходя к корме корабля на расстояние менее ста метров.
Лишь теперь Александр Корвинус наконец очнулся. Его взгляд дрожал, когда он смотрел на Чэнь Мо, мчащегося к нему на этой «божественной лодке».
В этот момент Чэнь Мо стоял во весь рост, и от него исходило подавляющее, неукротимое давление. Его острый взгляд намертво зафиксировался на цели.
Александр Корвинус поспешно выхватил из ножен древний, искусно украшенный меч, не сводя глаз с стремительно приближающегося противника. Его лицо стало предельно серьёзным.
За сотни лет жизни Александр видел многое, но никогда не сталкивался с таким существом, как Чэнь Мо — окутанным тайной и наделённым силами, выходящими за пределы разума.
Он никогда не боялся никого… и всё же должен был признать: в глубине души он испытывал перед Чэнь Мо настоящий страх.
Это было существо куда более загадочное и могущественное, чем он сам.
Чэнь Мо не знал, о чём думает его противник. Когда расстояние сократилось до пятидесяти метров, он заглушил двигатель, позволив лодке по инерции нестись вперёд.
Подойдя к носу, Чэнь Мо вытащил Королевский меч. С клинком в руке он впился взглядом в Александра Корвинуса, стоявшего на корме с обнажённым мечом, полностью готового к бою.
Когда лодке оставалось меньше десяти метров до столкновения с кормой, Чэнь Мо резко упёрся обеими ногами в корпус. Лодка тяжело осела в воду.
Из ног Чэнь Мо рванула колоссальная сила — и он взмыл вверх, используя инерцию, стремительно бросаясь к Александру Корвинусу на палубе парусника.
Расстояние между ними таяло на глазах. Они уже различали холодный блеск в глазах друг друга.
И в тот миг, когда Чэнь Мо должен был приземлиться, Александр Корвинус внезапно двинулся.
Он сделал несколько быстрых шагов вперёд, в точку приземления Чэнь Мо, и одновременно поднял меч, нанося прямой колющий удар в грудь противнику, пока тот ещё находился в воздухе.
Он хотел перехватить инициативу, атаковав врага в момент, когда тому не на что было опереться и невозможно уклониться.
Если Чэнь Мо не успеет парировать — меч пронзит его тело. Даже если он выживет, рана будет смертельно опасной.
А если он попытается отбить удар, потеря равновесия в воздухе неизбежна — и тогда Александр полностью захватит преимущество, обрушив на противника непрерывную и яростную серию ударов.
Нельзя было не признать: Александр Корвинус, проживший века, обладал колоссальным боевым опытом и мгновенно загнал Чэнь Мо в крайне невыгодное положение.
Любой обычный воин потерял бы инициативу и оказался подавленным.
Но его противником был Чэнь Мо.
Человек, вернувшийся из иного мира полностью вооружённым: с телом, превосходящим обычного человека в шесть раз, с неуязвимым адамантиевым боевым доспехом и с несравненным Королевским мечом, найденным в норвежской королевской усыпальнице, где некогда скрывался Тессеракт.
Приём, от которого другие погибли бы, для Чэнь Мо имел множество решений.
Изящный расчёт Александра заставил глаза Чэнь Мо вспыхнуть интересом — по одному движению было ясно, что его техника и опыт намного превосходят собственные.
Однако иногда мастерство — это ещё не всё.