Глава 10. Мафия
После открытия зала боевых искусств прошло немало дней, но учеников так и не появилось. Чэнь Мо не спешил и не беспокоился — он проводил время, обучаясь и спаррингуя с несколькими мастерами. Раньше у него никогда не было такой возможности. В современном обществе настоящих мастеров боевых искусств было крайне мало; каждый из этих людей сам по себе считался первоклассным экспертом, найти даже одного было сложно, а уж иметь сразу нескольких партнёров для поединков — и вовсе немыслимо.
С накоплением реального боевого опыта и ростом практических навыков боеспособность Чэнь Мо стремительно повышалась, а демонстрируемая им сила становилась всё более устрашающей. Взгляды мастеров, обращённые к нему, наполнялись всё большим уважением.
Опираясь на собственную силу и скорость, намного превосходящие человеческие нормы, сочетая их с различными боевыми техниками и заимствуя достоинства разных школ, Чэнь Мо постепенно сформировал собственный стиль боя — систему приёмов, наиболее подходящую именно ему.
Боевые искусства мастеров в основном были рассчитаны на поединок один на один, на победу слабого над сильным за счёт техники и изящных движений. Однако многие приёмы — связки, захваты, перераспределение силы, использование малой силы для отражения большой — были для Чэнь Мо не слишком подходящими. Их эффективность в уничтожении противника была сравнительно низкой, и они плохо годились для быстрого устранения большого числа врагов.
Физическая мощь Чэнь Мо значительно превосходила возможности обычных людей, поэтому ему зачастую не требовалось сложных техник. Простые и прямолинейные движения, широкие и мощные удары, боевые приёмы, пригодные для поля боя, подходили ему куда больше.
Тем не менее, он всё равно многому научился у мастеров — ударам по жизненно важным точкам, правильной технике атаки и высвобождения силы, приёмам уклонения и быстрого перемещения. Всё это было для него крайне полезно на текущем этапе.
Чэнь Мо отказался от излишне сложных и вычурных движений, упростил их, сделав приёмы стремительными и направленными прямо в уязвимые места. В сочетании с его чудовищной силой и запредельной скоростью такая техника становилась по-настоящему смертоносной.
Когда его собственный боевой стиль в целом сформировался, Чэнь Мо вновь обратился к захватам, удержаниям и техникам перенаправления силы, которые прежде временно отложил.
Хотя при текущих физических показателях они редко были ему нужны, он не мог быть уверен, что в будущем не столкнётся с куда более сильными противниками, и тогда слепой напор окажется не лучшим решением.
Кроме того, постоянное обучение и спарринги с мастерами позволяли Чэнь Мо спокойно противостоять противникам, превосходящим его в технике, не позволяя им одержать верх за счёт мастерства при меньшей силе.
В тот вечер, закончив ужин, Чэнь Мо не стал продолжать тренировки, а поднялся в свой кабинет на третьем этаже.
Взяв со стола папку с документами, он опустил голову и начал читать. Это было досье на Стива Роджерса, собранное по его поручению: личные данные, биография, семья и друзья, недавние события и места, которые тот часто посещал — всё было подробно зафиксировано.
Стив Роджерс, родился 4 июля 1918 года в Бруклине, Нью-Йорк. Его отец был солдатом 107-го пехотного полка и погиб в Первой мировой войне от воздействия горчичного газа. Мать работала медсестрой в туберкулёзном отделении и, к несчастью, заразилась и умерла в 1926 году.
После смерти матери Роджерс оказался в приюте, где познакомился со своим единственным другом — Джеймсом Барнсом.
Достигнув совершеннолетия, Роджерс покинул приют и стал обычным рабочим. Добрый и справедливый, но физически слабый, он часто подвергался травле. Сталкиваясь с издевательствами, Роджерс никогда не склонял голову и всегда смело отвечал. Его избивали, он постоянно ходил в синяках и ранах, но при этом оставался верен себе и никогда не избегал и не отступал.
Закрыв папку, Чэнь Мо откинулся на спинку кресла, вспоминая описанные в документах эпизоды и сопоставляя их с сюжетами фильмов, сохранившимися в его памяти.
В этот момент в дверь кабинета тихо постучали.
— Войдите, Эдди, — произнёс Чэнь Мо. Помимо него, на третьем этаже находился лишь старый Эдди.
Дверь медленно открылась, и старый Альберт вошёл с подносом, поставив перед Чэнь Мо чашку кофе.
Насыщенный аромат наполнил комнату, расслабляя сознание Чэнь Мо. Он сделал глоток — вкус был мягким, насыщенным и удивительно гармоничным.
— Спасибо, Эдди. Кофе превосходный, — искренне похвалил Чэнь Мо.
— Для меня честь служить вам, — похвала явно доставила старому Эдди удовольствие. Он слегка поклонился и вышел.
Чэнь Мо беспомощно покачал головой.
С тех пор как Альберт стал дворецким, он достал из глубин памяти весь этикет, усвоенный ещё во времена дворянства: движения были безупречны, манеры — безукоризненны, что временами заставляло Чэнь Мо чувствовать себя неловко. Поначалу Альберт даже по утрам аккуратно гладил газеты, прежде чем подать их Чэнь Мо для чтения. Тому пришлось долго уговаривать его, чтобы тот отказался от этой привычки.
В настоящее время Стив работал на фабрике в Бруклине, где его регулярно притесняли несколько заводских хулиганов. Стив, никогда не признававший поражений, часто возвращался домой избитым.
Фабрика находилась неподалёку от школы боевых искусств. Каждый день по дороге на работу и обратно Роджерс проходил мимо неё и каждый раз с любопытством поднимал взгляд на большое здание китайской школы.
Он не понимал иероглифов на вывеске. Он лишь слышал, что здесь обучают кунг-фу, но позволить себе занятия не мог.
В глазах Стива эта школа была окутана тайной.
Однажды он случайно стал свидетелем того, как худощавого азиата грабили двое крепких белых мужчин. Тот не выглядел сильным, но двигался яростно и стремительно. Стив уже хотел броситься на помощь, но не успел сделать и двух шагов, как оба грабителя уже лежали на земле.
Через несколько дней Стив снова увидел этого странного азиата — на этот раз тот выходил из школы боевых искусств.
Это лишь усилило ощущение загадочности, и любопытство Стива стало ещё сильнее.
Этим вечером, возвращаясь с работы, Стив снова проходил мимо. Сегодня школа выглядела необычно: вокруг витало странное напряжение, и Стив невольно замедлил шаг.
Внутри школы Чэнь Мо сидел на диване, спокойно попивая кофе. Рядом с ним в аккуратном костюме стоял старый дворецкий Альберт, а чуть поодаль молча находились четверо мастеров боевых искусств.
— Они всё-таки не выдержали и пришли. На несколько дней позже, чем я ожидал, — Чэнь Мо поставил чашку и посмотрел через окно на тени в переулке напротив. Там, во мраке, поблёскивали жадные и злобные взгляды.
— Учитель, это люди «Бешеного Пса» Джонни. Те двое, которых я в прошлый раз проучил, тоже там, — тихо сказал худощавый Хуан Цюань.
— Дашь им палец — они руку откусят. Ослеплённые жадностью идиоты, не более того. А-Цюань, открой дверь, — Чэнь Мо усмехнулся с презрением.
Давным-давно заметив слежку, Чэнь Мо нарочно подстроил ситуацию: отправил Хуан Цюаня спровоцировать конфликт, а заодно намеренно разыграл спектакль на глазах у Стива.
Едва он закончил говорить, как в дверь зала с силой забарабанили. Хуан Цюань шагнул вперёд и распахнул её. Внутрь один за другим вошли более десятка белых громил с дубинками в руках.
Толпа расступилась, образовав проход, и внутрь медленно вошёл невысокий коренастый белый мужчина в костюме и цилиндре. Лицо его было искажено безумием и высокомерием. Это был Джонни — один из главарей бруклинской мафии, известный под кличкой «Бешеный Пёс».
Окинув взглядом зал и увидев лишь нескольких не слишком внушительных азиатов и одного пожилого белого мужчину, Джонни решил, что ситуация полностью под его контролем. Он направился к дивану, намереваясь сесть.
— Я говорил тебе садиться? — внезапно раздался голос Чэнь Мо, который всё это время спокойно сидел на диване.
Джонни замер.
Привыкший к вседозволенности, мафиозный босс почувствовал, как его достоинство оказалось растоптано. В ярости он свирепо уставился на Чэнь Мо.
— Щенок, похоже, без хорошего урока ты не поймёшь, кто тут хозяин! Взять его!
— Как прикажете, — Чэнь Мо небрежно махнул рукой.
Хуан Цюань и трое других мастеров бросились навстречу мафиози с дубинками.
Словно тигры, ворвавшиеся в стадо овец, четверо мастеров за считанные секунды повалили всех нападавших. Миг — и больше десятка громил уже лежали на полу.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь стонами раненых. Лицо Джонни стало ещё мрачнее.
— Так кто, ты сказал, здесь главный? — Чэнь Мо посмотрел на Джонни и холодно спросил.
— Ха-ха! Ха-ха! Китайское кунг-фу и правда мощное! Но это Америка! И здесь решают вот этим, кто! тут! главный! — выражение лица Джонни резко изменилось. Он расхохотался, выхватил пистолет и направил его на Чэнь Мо.
Среди валявшихся на полу громил несколько человек тоже вытащили пистолеты, навели их на четверых мастеров и медленно поднялись.
Казалось, ситуация снова перешла под контроль Джонни.