Глава 915: «Жалкая участь Степного Волка»
…
Уравнение Антижизни – одна из семи фундаментальных энергий вселенной DC. Тот, кто овладеет ею, сможет подчинить себе волю любого живого существа в космосе.
За последние два года Джордж, контактируя с героями и злодеями, так или иначе соприкоснулся почти со всеми этими силами или их производными.
Теперь ему не хватало лишь гиперструктуры измерений и «шестой аннотации», которые олицетворяло Уравнение.
Овладев ими, он фактически расшифрует большинство законов этой вселенной.
Впрочем, у него было предчувствие: как только он коснется этой силы, Всевышний может обратить на него свой взор, ведь это затронет самые основы мироздания.
Атлантида. Глубоко под водой, место заточения Материнского куба.
Солдат в золотых доспехах докладывал женщине перед ним:
— Командующий Мера, я передал ваше сообщение королю. Солдаты на внешнем периметре убиты, но он отказывается присылать подкрепление. Говорит, что все силы нужны в зонах восстаний.
— Он не только жесток, но и до ужаса близорук! — Мера кипела от ярости, ее грудь тяжело вздымалась. — Собери всех оставшихся воинов. Мы должны встать фалангой и защитить куб любой ценой.
Не успела она закончить, как из зала запечатывания донесся грохот.
— Плохо дело! — Мера вместе с солдатом бросилась внутрь.
Там их встретил трехметровый исполин в высокотехнологичной броне Апоколипса с огромным топором в руках – Степной Волк. Охрана, дежурившая поблизости, уже превратилась в бездыханные тела под его ударами.
— А ну отойди от него! — Увидев, что враг тянется к кубу, Мера активировала свои способности управления водой. Гигантский водяной шар врезался в Степного Волка, отшвырнув его прочь.
К сожалению, плоть Нового бога была слишком прочна; этот удар не нанес ему вреда. Оправившись, он мгновенно сократил дистанцию и пригвоздил Меру к каменной колонне.
Разница в силе была колоссальной.
Но когда он замахнулся топором, чтобы покончить с ней, в него, подобно торпеде, врезалась фигура, вышвырнув захватчика из зала. Это был Аквамен.
Разъяренный постоянными помехами, Степной Волк бросился в атаку. В океане силы Артура возрастали многократно, но этого все равно было недостаточно. Спустя несколько разменов он потерял сознание от мощного удара. Пришедшая в себя Мера успела оттащить его в сторону.
Степной Волк не стал их преследовать, опасаясь подхода армии атлантов. Он снова направился к артефакту.
Но едва его пальцы коснулись поверхности куба, два алых луча обожгли ему тыльную сторону ладони. Следом за этим красная фигура на скорости, превышающей возможности Артура, влетела в него, нанося сокрушительный удар в живот.
От этой мощи Степного Волка едва не вывернуло прямо в воде. Не давая ему опомниться, пришелец схватил его за рога на шлеме и с огромной скоростью потащил вверх, на поверхность.
Генерал попытался отсечь руку врага своим огненным топором, но промахнулся. Получив мощный пинок в спину, он, словно пушечное ядро, рухнул на один из ближайших островов, оставив в земле глубокий кратер.
Тяжело дыша и унимая боль, Степной Волк выбрался из ямы и посмотрел в небо, наконец разглядев нападавшего.
— Криптонец… Ты смеешь мешать делам Апоколипса?!
По эмблеме на груди он сразу узнал представителя великой расы. Только они обладали подобной мощью.
— Я так и знал, что Артур не справится, но он же упертый. Вот и опозорился, — рядом с Суперменом приземлилась зеленая фигура.
Изначально они планировали войти в воду вместе, но Аквамен настоял на том, что разберется сам. Хэл, будучи человеком опытным, сразу понял, что Артур просто хотел покрасоваться перед Мерой. В итоге Супермену пришлось вытаскивать его из передряги.
— И Фонарь здесь! — Степной Волк помрачнел. Один криптонец был проблемой, а двое таких противников делали ситуацию крайне опасной.
— Вы еще об этом пожалеете, — бросил он, решив отступить.
Но стоило ему активировать устройство телепортации, как два чудовищных разряда молнии вбили его обратно в землю.
— Приказ Джорджа – взять живым. Так что побег отменяется, — на поле боя вышли Черный Адам и Шазам.
— Проклятье! Я убью вас всех! — Степной Волк, чье тело наполовину обгорело, снова выскочил из воронки. Его топор, окутанный пламенем и молниями, дрожал в руках от ярости.
Десять минут спустя Кларк связался с Джорджем по коммуникатору:
— Мы закончили. Но он наотрез отказывается говорить, где спрятал куб, украденный с Темискиры.
— Сейчас буду.
Едва Кларк убрал устройство, Джордж материализовался рядом с ним.
— Надо же, какая преданность Дарксайду, — мысленно отметил кот, глядя на пленника.
Степной Волк выглядел жалко: рога на шлеме были обломаны, высокотехнологичная броня превратилась в лохмотья. Черный Адам придавил его ногой к земле, периодически пуская разряды тока, от которых тело генерала содрогалось. Но тот упорно молчал.
— Адам, дай я попробую, — Джордж подошел ближе, и Адам почтительно отступил.
Пленник сплюнул кровь и с изумлением уставился на кота. Тот самый Адам, который по силе не уступал криптонцу и ни во что не ставил окружающих, вел себя с этим животным как преданный слуга. Неужели этот кот еще опаснее?
— Советую вам сдаться и вернуть куб! — Прорычал Степной Волк. — Когда придет армия Апоколипса, вы все сдохнете!
Очередная молния Адама заставила его закричать от боли.
— Повежливее с боссом, а то пришибу ненароком.
— Адам, не будь таким грубым. Мы должны убеждать людей… то есть существ, — Джордж поднял лапу. — Удар Иллюзорного Императора Тьмы!
Тело Степного Волка вздрогнуло, и в его глазах появилось выражение глубочайшего почтения.
— Степной Волк, — мягко произнес Джордж. — Расскажи мне, где куб, и выложи всё, что знаешь об Апоколипсе.
— Слушаюсь… Куб спрятан… Апоколипс планирует…
Генерал без малейшего сопротивления выдал все тайны. Герои лишь переглянулись в немом изумлении.