Глава 914: «Пробуждение Материнского куба»
…
— Что ты сделал?! Это невозможно! — Из недр Параллакса вырвался вопль неверия; он осознал, что больше не может управлять энергией страха.
— Закройся! — Внутри иллюзорного мира Джордж сложил лапы в печати. Образы будд возникли из пустоты, окончательно подавляя Параллакса и сжимая его в небольшой желтый шар.
Раскрыв пасть, кот проглотил сферу, чтобы начать анализ сил Желтого Фонаря внутри своего тела.
— Где Параллакс? — Подлетевший Хэл сначала увидел, как Джордж и монстр исчезли вместе, а спустя мгновение кот появился в одиночестве.
— Проблема решена. Я ухожу, не забудь завтра явиться в штаб на собрание, — сухо бросил Джордж и мгновенно переместился, оставив Зеленого Фонаря в полном оцепенении.
Хэл и представить не мог, что существо, перед которым капитулировал весь Корпус, будет уничтожено одним ударом. Это означало лишь одно: сила одного Джорджа намного превосходила мощь всего Корпуса Зеленых Фонарей.
Лига Справедливости, будучи земной организацией, оказалась могущественнее межгалактического союза.
— Кажется… я вступил в нечто действительно невероятное!
Два года спустя. Бэтпещера.
Группа супергероев собралась за длинным столом переговоров. За это время благодаря стараниям Джорджа ряды Лиги Справедливости значительно пополнились.
Помимо основателей – Бэтмена, Супермена, Флэша, Чудо-женщины, Аквамена, Киборга и Джорджа – здесь теперь присутствовали и другие.
В Лигу вошли Зеленый Фонарь, Зеленая Стрела, Марсианский Охотник, Атом, Человек-ястреб, Черная Канарейка, Удлиняющийся человек, Красный Торнадо, Шазам и Черный Адам.
Приглашение Адама вызвало немало шума: вспыльчивый правитель Кандака поначалу наотрез отказывался вступать в союз. По силе он почти не уступал Супермену.
Однако в итоге Джордж «убедил его добрым словом», заставив Адама признать авторитет кота и присоединиться к Лиге.
За два года Лига стала всемирно известной организацией, чье существование вынуждено было признать даже правительство. Впрочем, у них не было выбора – одного Супермена хватило бы, чтобы в одиночку сокрушить всю военную мощь планеты.
Конечно, Кларк по складу характера никогда бы так не поступил. Но не все в Лиге были столь миролюбивы – взять хотя бы Черного Адама.
Именно поэтому Джордж настоял на его вступлении. С некоторыми наглыми глупцами методы Адама работали куда эффективнее.
Кроме того, Марсианский Охотник под своим человеческим обличием занимал высокий пост в военном ведомстве, что позволяло успешно улаживать конфликты за кулисами.
— Уэйн, зачем такая спешка? Что случилось? — Спросил Джордж, сидевший во главе стола.
На другом конце стола находился Бэтмен. Эти двое были столпами организации: Джордж – как признанный лидер по части грубой силы, перед которым склонялись даже Супермен и Адам; Бэтмен – как стратегический разум, на чьих плечах лежало все управление Лигой.
— Материнский куб пробудился. Пришли тревожные вести с Темискиры, — Бэтмен с мрачным видом повернулся к Чудо-женщине.
Два года назад, когда Диана убедила Киборга примкнуть к ним, в распоряжении Лиги оказался куб, даровавший Виктору его механическое тело. Тогда же они узнали историю этих артефактов, но не придали ей большого значения.
Кубы находились под охраной трех рас тысячелетиями, и казалось маловероятным, что именно сейчас что-то пойдет не так.
Однако именно это и произошло несколько дней назад.
Их технологии не позволяли понять причину аномалии, пока не пришло сообщение от Ипполиты.
— Вчера куб на Темискире внезапно открыл портал. Степной Волк, приспешник Дарксайда, прибыл на остров с армией парадемонов и похитил артефакт, — Диана поделилась своими опасениями. — Я подозреваю, что он намерен собрать все три куба, чтобы открыть постоянный проход для полномасштабного вторжения Дарксайда.
Собравшиеся согласно закивали. Благодаря знаниям Дианы и связи Киборга с технологией кубов, они понимали: объединение трех артефактов создаст стабильный коридор для армии Апоколипса.
Именно поэтому кубы были разделены между народами – чтобы никто не смог активировать их вместе.
— Значит, нам нужно просто найти Степного Волка и помешать ему. Я займусь этим, как раз сейчас в отпуске, — Зеленый Фонарь потер подбородок; задача не казалась ему слишком сложной.
Хэл уже не был тем новичком, что два года назад. После множества сражений его сила возросла настолько, что даже нынешний лидер Корпуса Синестро не мог с ним тягаться. Какой-то Степной Волк казался ему легкой добычей.
— Хэл, не будь так самоуверен, — предостерегла его Диана. — Степной Волк куда сильнее, чем ты думаешь. С ним не так просто справиться.
Амазонки обладают силой, превосходящей человеческие пределы, но они не смогли сдержать его натиск. Тот факт, что он силой забрал куб, говорил о его чудовищном могуществе. Диана не была уверена, что справилась бы с ним в одиночку.
— Диана права, мы не можем позволить себе беспечность. Если он откроет портал, последствия будут катастрофическими, — Бэтмен поддержал ее осторожность.
На самом деле Степной Волк его не пугал. В нынешней Лиге было полно мастеров, а за спиной стоял Джордж. Опасения вызывали сами Новые боги и Дарксайд.
Тридцать тысяч лет назад потребовался союз трех рас и множества богов, чтобы с трудом отбить атаку. С тех пор технологии и мощь Апоколипса наверняка только возросли.
Если начнется война на Земле, планета превратится в руины, даже если они победят.
— План такой: Кларк, Хэл, Адам, Шазам и Артур – вы отправляетесь к месту хранения куба атлантов. Если Степной Волк явится туда, вы должны взять его живым. А за тем кубом, что находится здесь, я присмотрю лично.
После обсуждения Джордж утвердил план действий. Для него и Степной Волк, и Дарксайд были слабаками. Эта ситуация была отличным поводом, чтобы выявить и изучить Уравнение Антижизни.
Ведь Дарксайд послал своего генерала не только ради кубов и захвата Земли. Для владыки, покорившего пятьдесят тысяч планет, отсталая Земля сама по себе не представляла ценности.
Его интерес подогревался, с одной стороны, жаждой мести за древнее поражение, а с другой – тем, что именно здесь он обнаружил след Уравнения Антижизни.