Глава 897: «Великая битва святых»
…
— Ну и расчет у вас, братья-даосы, какой коварный расчет! — Владыка Тонтянь, возникнув словно из ниоткуда, заслонил собой трех сестер Сяо. Он с холодной усмешкой взирал на Небесного Достопочтенного Юаньши и Старшего Лао-цзюня.
Однако Юаньши, не моргнув и глазом, тут же переложил вину на другого:
— Брат мой, к чему эти речи?
— Вы так обходитесь с учениками моей школы Цзе, и еще спрашиваете «к чему»? — Тонтянь не желал тратить время на пустую болтовню. Он взмахнул рукой, и в тот же миг перед ними развернулся Массив Мечей, Карающих Бессмертных.
Увидев это, Небесный Достопочтенный Юаньши вновь пошел в атаку словами:
— Разве мы не договорились, когда создавали Список Богов: те, чей корень глубок, обретут путь бессмертных; те, кто слабее, станут божествами; а те, чей корень совсем мелок, останутся в мире людей? Ныне династия Шан лишилась пути и обречена на гибель, а дом Чжоу, полный добродетели, восходит к процветанию. Твои ученики идут против воли небес, им суждено стать богами и войти в Список. Такова воля провидения, как же ты смеешь препятствовать ей, брат!
— Ха-ха-ха! «Идут против воли небес»! Ну и сказанул! — Тонтянь рассмеялся от ярости. — В Списке Богов триста шестьдесят пять мест. Отшельники с Трех гор и Пяти пиков, ученики трех школ – все должны занимать места согласно своей судьбе. Вы же вдвоем жаждете лишь того, чтобы в список попали мои ученики, и ради этого не гнушаетесь лично вступать в бой. О чем тут еще говорить? Сегодня я, ваш младший брат, выясню, кто из нас сильнее.
Массив Мечей, Карающих Бессмертных в мгновение ока поглотил Юаньши, Старшего Лао-цзюня и сопровождавшего его великого истинного человека Сюаньду.
Внутри массива заговорил Лао-цзюнь:
— Брат, ты противишься небесному пути, впав в грех гнева и заблуждения. Тебе лучше поскорее убрать этот массив, вернуться в Дворец Бию и искупить вину. Тогда ты сможешь и дальше возглавлять школу Цзе. Если же не послушаешь совета, мне придется отвести тебя в Дворец Пурпурного Облака к нашему учителю, чтобы он низверг тебя в круг перерождений.
— Ли Дань, вы перешли все границы! Никакого мира между нами не будет! Если у вас есть способности – попробуйте сокрушить мой массив! — Тонтянь призвал быка Куйню и, вскочив на него, начал направлять мощь массива против Юаньши и Лао-цзюня.
Старший Лао-цзюнь тут же выпустил Свиток Великого Предела, а вокруг Юаньши возникло Облако Торжества, над головой которого распустились тысячи золотых цветов. Сдержав атаки четырех мечей с помощью Свитка и Облака, Лао-цзюнь ударом посоха пробил брешь в построении.
Однако они не стали уходить через этот проход. Вместо этого они вытолкнули наружу великого истинного человека Сюаньду, отдав ему отобранные у сестер Сяо Мешок Неба и Земли и Золотые Ножницы Дракона.
— Скорее истреби учеников школы Цзе! — Словами они вынудили Тонтяня ударить первым. Это был хитрый ход: во-первых, чтобы при встрече с Предоком Хунцзюнем им было что сказать в свое оправдание. Они всегда могли заявить, что лишь проучили сестер Сяо за неуважение, а Тонтянь из-за такой мелочи первым поднял на них руку.
Во-вторых, это позволяло сковать Тонтяня боем. Казалось, что Тонтянь осаждает их своим массивом, но на деле это они удерживали его. Они не могли разрушить Массив Мечей, Карающих Бессмертных, но и массив не мог причинить им вреда. Пока Тонтянь был занят, Сюаньду, Бессмертный Безмерности, даос Раньдэн и Лу Я вместе с учениками школы Чань, отшельниками и мощными артефактами могли беспрепятственно отправить Десять Небесных Владык, сестер Сяо, Чжао Гунмина и прочих в Список Богов.
Чжао Гунмин потерял свои Жемчужины, усмиряющие моря, и пал жертвой проклятия «Книги семи стрел» – он едва мог подняться с постели, не говоря уже о битве. Сестры Сяо лишились главных сокровищ, и их силы значительно подорвались. Оставшиеся – Десять Владык, Янь Цзянь с братьями и Вэнь Чжун – едва ли могли сражаться на уровне начальной стадии Великого Золотого Бессмертного. Один лишь Сюаньду с магическим сосудом мог перебить их всех.
Если бы Тонтяня не связали боем, он бы устроил настоящую резню. И даже если бы Юаньши и Лао-цзюнь в итоге победили, от школы Чань не осталось бы никого. Те, кто ниже уровня святого – лишь прах под ногами, и только святой может остановить святого. Именно поэтому Тонтянь пришел в такое неистовство, узнав об их вмешательстве.
— Плохо дело! — Юньсяо нахмурилась, глядя, как Сюаньду ведет за собой учеников двух школ. Сейчас они уступали врагу и в численности, и в уровне развития, и в силе артефактов.
— Поборемся! — Учитель сражается там, наверху, разве могут ученики отступить? Даже если им суждено пасть, они примут бой. Они взмыли на облаках в небо, готовые забрать с собой как можно больше врагов.
В этот критический момент с горизонта принеслось огромное облако благоприятного света:
— Братья и сестры, не бойтесь! Мы идем на помощь!
Это был Джордж. Используя табличку, данную Тонтянем, он привел с собой всех остальных учеников школы Цзе. Юньсяо и другие обернулись, и их лица озарились радостью.
— Это младший брат Черный Дракон! И старший брат Даос Многочисленных Сокровищ, и сестра Святая Матерь Золотого Духа…
На том облаке летели четверо главных личных учеников, семеро приближенных и тысячи последователей – числом почти в десять тысяч. В отличие от ликующих защитников, Сюаньду и его спутники, увидев, что вся мощь школы Цзе в сборе, побледнели и резко прекратили атаку.
— Братья, сестры и племянники – в бой! — Джордж не терял ни секунды. Он немедленно скомандовал всем силам школы Цзе окружить и уничтожить отряд Сюаньду. Пока Юаньши и Лао-цзюнь заперты в массиве, а двое святых Запада еще не прознали о случившемся, нужно убить как можно больше врагов. Как только наберется триста шестьдесят пять жертв, бедствие Списка Богов завершится.
Внутри Массива Мечей Лао-цзюнь и Юаньши тоже почуяли, что ситуация снаружи изменилась. Они попытались вырваться, чтобы помочь своим. Хотя они не могли сразу разрушить построение и победить Тонтяня, просто уйти им было под силу. Но Тонтянь не собирался их отпускать. Он на пределе сил активировал массив, заставив четыре меча атаковать с безумной яростью, чем заставил святых изрядно засуетиться.
За это короткое время внизу уже пало немало учеников Чань, последователей Лао-цзюня и вольных бессмертных. Конечно, гибли и адепты Цзе, но в основном это были ученики внешнего круга с посредственными способностями. Для них попасть в Список Богов и обрести вечную жизнь было даже благом. Все же Сюаньду и другие на уровне полусвятых были грозными противниками.
— Уходим! — Поняв, что дело пахнет керосином, вольные отшельники, надеявшиеся отсидеться за спинами школы Чань, бросились врассыпную. Среди них были Сяо Шэн и Цао Бао, владевшие Монетой Падающих Сокровищ, а также полусвятой Лу Я.
Однако Джордж не собирался их отпускать. Все то время, пока сражались другие, он скрывался в тени именно ради этого момента.
— Куда это вы собрались? — Джордж внезапно преградил им путь и метнул Молот Пурпурной Молнии. Окутанный фиолетовыми разрядами божественного грома девяти небес, молот стремительно увеличился в размерах и обрушился на Сяо Шэна и Цао Бао. Те, не растерявшись, объединили силы и выпустили Монету Падающих Сокровищ, чтобы перехватить артефакт.
— Галактический взрыв! — Едва они облегченно вздохнули, поймав молот, как резкая боль прошила их тела – плоть была мгновенно разорвана в клочья. Джордж и не рассчитывал, что молот покончит с ними; он лишь отвлекал их внимание, чтобы сойтись в ближнем бою.
— Монета у меня! — Джордж подхватил артефакт и быстро подчинил его своей воле. Эта монета была врожденным сокровищем духа и, за редким исключением, могла подавить почти любой артефакт. В мире Изначального Хаоса сила практиков во многом зависела именно от магических предметов, так что теперь битвы обещали стать куда легче.
Завладев монетой, Джордж устремился к Лу Я. Тот, расправившись с несколькими вставшими на пути учениками Цзе, уже почти вырвался из окружения, как вдруг увидел перед собой Джорджа. Лу Я ничего не знал об этом противнике, но интуиция подсказывала ему, что тот опасен. Чтобы поскорее покончить с помехой, он достал свой сильнейший козырь – Летающий Нож, Карающий Бессмертных.
— Прошу, сокровище, повернись! — Он направил красную тыкву-горлянку на Джорджа, и из нее вырвался луч белого света. В этом свете смутно виднелось некое существо с бровями, крыльями, головой и глазами. Стоило этому существу взглянуть на Джорджа, как его сознание помутилось, а тело словно оцепенело.
К счастью, он был готов. Его духовная сила уже достигла уровня святого, а знание законов духа было столь глубоким, что даже этот нож не мог полностью сковать его.
— Вперед! — Джордж подбросил вверх квадратную монету с крылышками, и она столкнулась с белым лучом. Это была та самая Монета Падающих Сокровищ, способная приземлить любой артефакт. Летающий Нож считался величайшим орудием убийства после врожденных высших сокровищ, но и он не устоял. В миг столкновения нож был притянут монетой и упал прямо в руки Джорджу.
— Прошу, сокровище, повернись! — Джордж мгновенно подчинил нож и направил его на побледневшего Лу Я, который уже пытался сбежать. Белый свет зафиксировал цель, голова Лу Я взлетела в воздух, тело рассыпалось, а душа устремилась в Список Богов.
Прикончив Лу Я, Джордж полетел к Бессмертному Безмерности. Тот, будучи старшим учеником школы Чань, давно достиг уровня полусвятого. В его руках был Веер Пяти Огней и Семи Перьев, который был во много раз мощнее веера его младшего брата. К тому же у него были Жемчужины Чжао Гунмина, добытые с помощью монеты Сяо Шэна и Цао Бао. Даже четверо главных личных учеников Тонтяня вместе могли лишь с трудом сдерживать его, но не убить.
— Бессмертный Безмерности, помнишь меня? — Крикнул Джордж, привлекая его внимание.
— Ах ты, тварь! — Тот сразу узнал дракона, когда-то устроившего переполох в Дворце Нефритовой Пустоты. — Сегодня я отправлю тебя в Список Богов!
Он полагал, что сила Джорджа – не более чем пик уровня Истинного Бессмертного Тай-и. С помощью двадцати четырех небес Жемчужин он на мгновение оттеснил четверых противников и взмахнул веером в сторону Джорджа. Он был уверен: стоит пламени веера коснуться врага, как его плоть обратится в пепел, а дух будет поглощен Списком. Он не знал, что Джордж давно перерос тот уровень и только что разжился двумя ценнейшими трофеями.
— Монета Падающих Сокровищ! Прошу, сокровище, повернись!
Монета мгновенно забрала веер, а Летающий Нож устремился к горлу Бессмертного.
— Как это возможно?! — Тот в ужасе попытался прикрыть шею Жемчужинами, но Даос Многочисленных Сокровищ и остальные трое, действуя в унисон, сковали их движение.
Раздался резкий звук, голова Бессмертного Безмерности отделилась от плеч, и его дух засосало в Список Богов.
— Отродье! — С небес раздался громовой крик, и на землю обрушилось чудовищное давление. Это Небесный Достопочтенный Юаньши, увидев гибель старшего ученика, в ярости вырвался из Массива Мечей, Карающих Бессмертных. Но стоило ему приготовиться к мести, как Тонтянь вновь активировал массив, накрывая его с головой.
— Одно Ки превращается в Троих Чистых! — В этот момент и Старший Лао-цзюнь применил свою величайшую технику. — Я – даос Тайцин! Я – даос Юйцин! Я – даос Шанцин!
Из его тела вышли три клона, каждый из которых обладал той же силой, что и оригинал. Вместе с основным телом они вчетвером сдерживали натиск Массива Мечей, давая Юаньши шанс.
— Значит, связь действительно есть, — прошептал Джордж, забирая Жемчужины. Он не стал сразу возвращать их Чжао Гунмину, а сперва подчинил их себе, не сводя глаз с битвы святых в небе. Он заметил, что техника «Одного Ки» Лао-цзюня и его собственные межмировые клоны имеют общую природу. Однако его клоны были совершеннее. Как он и подозревал, его способность создавать копии в разных мирах, вероятно, восходила к Предоку Хунцзюню. Хунцзюнь был учителем Лао-цзюня и наверняка владел подобными техниками в совершенстве.
— Младший брат, берегись! — Крикнул Даос Многочисленных Сокровищ. Пока Лао-цзюнь сдерживал массив, Юаньши, избавившись от помех, выхватил из рукава шкатулку и швырнул ее в Джорджа.
Даос Многочисленных Сокровищ знал, насколько опасна эта вещь. Хотя он и не был самым сильным, он лучше всех перенял от Тонтяня искусство создания артефактов и изучил множество сокровищ школы Чань, создав немало копий. Он понимал: эта шкатулка необычайна, даже полусвятой, попав в нее, мгновенно превратится в лужу крови. Увы, его предупреждение запоздало. Джордж, не выказав сопротивления, был затянут внутрь и растворился.
— Что-то не так… — Юаньши, вернув шкатулку, не выказал радости. Он нахмурился: из шкатулки не вылетел дух в сторону Списка Богов, да и артефакты, которыми владел Джордж, не появились.
— Какое искусное клонирование, даже меня удалось обмануть, — вскоре осознал он. То, что он уничтожил, было лишь копией, а не истинным телом.
— Хорошо, что я подстраховался, — пробормотал настоящий Джордж, скрытый в тени авторитетом «Тайны» пути Тьмы. Тот Джордж, что появился вместе с учениками Цзе, изначально был лишь клоном. Ему, способному засылать частицы себя сквозь Хаос в иные миры, техника клонирования давалась не хуже, чем Лао-цзюню. К тому же его реальная боевая мощь уже сравнялась с уровнем обычного святого. Почему же он не вступил в открытый бой с Юаньши? Просто сейчас он еще не был готов одолеть его в лоб – со святыми Запада побороться можно, но Юаньши был другим уровнем. К тому же ему не стоило слишком рано раскрывать все карты. Его целью было не просто помочь школе Цзе, но и использовать заслуги святых Запада, чтобы самому взойти на престол святости.
— Ученики школы Цзе, слушай мой приказ! Встать в Массив Десяти Тысяч Бессмертных! — Тонтянь, видя, что Юаньши вырвался и вот-вот начнет резню, а Лао-цзюня быстро не одолеть, сам снял Массив Мечей. Он объединился с учениками, разворачивая свое сильнейшее творение.