Глава 896: «Срыв планов»
…
— Наставник, спасем их? — Спросил Джордж, видя, как внизу Четыре Святых с острова Цзюлун начинают терпеть поражение.
Владыка Тонтянь махнул рукой:
— Они не послушались моего указа и ввязались в битву. Проиграть в честном поединке адептам Чань – значит, такова их участь, и место им в Списке.
С его точки зрения, это было естественным ходом войны, а не коварной интригой. Проиграли – значит проиграли. Он, великий Владыка Тонтянь, не мог опуститься до того, чтобы обижать младших.
Джорджу он тоже запретил вмешиваться, чтобы братья не заметили неладное. Сейчас им нужно было оставаться в тени, чтобы поймать святых Чань за руку.
Если окажется, что братья нарушили уговор о Списке и сами вмешались в ход событий, чтобы специально истребить его учеников, – тогда он не будет с ними церемониться.
Джордж не стал спорить. Действительно, время для решительных действий еще не пришло. Но оно было уже не за горами.
Против Вэньшу Гуанфа Тяньцзуня, Пусяня, а также одаренных отроков, Цзян Цзыя с его плетью и свирепого Лунсюйху святые с острова Цзюлун не устояли. Вскоре их плотские оболочки были уничтожены, а души отправились прямиком в Список Созидания Богов.
Лишившись поддержки практиков, армия Шан не смогла сдержать натиск Сици, и полководец Чжан Гуйфан пал в бою.
Узнав о гибели братьев по школе, Вэнь Чжун пришел в ярость. Он немедленно развернул войска и лично возглавил поход.
Хоть Вэнь Чжун и был адептом третьего поколения, его талант и третий глаз делали его сильнее многих из первого поколения. Его собственные ученики также обладали недюжинной мощью, сумев остановить продвижение армии Сици.
— Этот Вэнь Чжун… Если бы он мог успокоить свое сердце и посвятить себя совершенствованию, то в будущем вполне мог бы постичь Великое Дао. Жаль, что в нем слишком много мирского, — Тонтянь, пребывая в состоянии скрытости и наблюдая за битвой, невольно вздохнул.
Задатки Вэнь Чжуна были выдающимися, но вместо того чтобы практиковать в Бию, он предпочел карьеру чиновника. Мирская суета отнимала всё время, и его рост замедлился. Останься он в школе, сегодня он был бы как минимум на уровне Золотого Бессмертного Великого Величия.
— Младший дядя, если следовать плану, мне сейчас пора звать Десять Небесных Владык, — почтительно обратился Шэнь Гунбао.
Тонтянь, не колеблясь, кивнул:
— Иди и зови.
В глубине души он всё еще надеялся, что Десять Владык послушаются его указа и останутся на своих островах. Но когда спустя несколько дней он увидел, как Шэнь Гунбао ведет их в лагерь армии Шан, уголок его рта невольно дернулся от досады.
— Старшие братья и сестры – люди горячие, они пекутся о чести школы Цзе, — попытался утешить его Джордж.
Это была лишь часть правды. Куда важнее было то, что многие адепты Цзе были излишне самоуверенны. Они полагали, что даже в пучине войны в Список попадут именно люди из Чань, а не они.
— Глупцы! Разве так легко пережить катастрофу Созидания Богов! — Выругался Тонтянь. Он уже видел, как над десяткой сгущаются тени беды; скорее всего, им суждено было попасть в Список.
Тем не менее он всё еще не собирался вмешиваться. Но на этот раз Джордж не стал молчать:
— Десять Владык покинули свои обители не ради корысти, а чтобы отомстить за павших братьев. Если это действительно заговор против нас, то их смерть будет слишком несправедливой!
Четыре Святых с Цзюлуна были лишь началом, но Десять Владык по силе не уступали Двенадцати Золотым Бессмертным, а их Массив Десяти Ловушек заставил армию Сици захлебнуться кровью. Терять их было бы большой ошибкой. К тому же нужно было учитывать чувства Шэнь Гунбао, который был с ними в тесной дружбе.
— Но если я вмешаюсь сейчас, это будет значить, что я бью младших. Как я, глава учения, могу опуститься до такого! — Тонтянь заколебался. Он всё еще не был до конца уверен в предательстве братьев, а действовать бездоказательно означало потерять лицо. Вдобавок, гибель для Десяти Владык означала лишь переход в статус божеств Списка, а не полное уничтожение души.
— Учитель, не беспокойтесь. Вам и не нужно вмешиваться. У вашего ученика есть несколько собственных учеников, их сил вполне должно хватить, чтобы помочь, — Джордж улыбнулся.
После событий в Небесном Чертоге Сунь Укун и Янь Цзянь значительно выросли в силе. Сейчас был идеальный момент отправить их на подмогу. К тому же Тайшан Лаоцзюнь и так подозревал, что четверка Янь Цзяня примкнула к школе Цзе через сестер Саньсяо, так что лишних подозрений это не вызовет.
— А это хороший выход, — Тонтянь, видевший учеников Джорджа в деле, одобрительно кивнул.
Четверка и так уже навлекла на себя гнев Небес своими буйствами, одной битвой больше – одной меньше, роли не играло.
Пока Джордж и Тонтянь совещались, Десять Владык уже развернули свои ловушки. Небо и землю заполнили массивы: Небесной Погибели, Земного Пламени, Ветряного Рева, Ледяной Стужи, Золотого Сияния, Кровавого Превращения, Бушующего Огня, Падшей Души, Красной Воды и Красного Песка.
Поле боя захлестнули стихии, и армия Сици начала стремительно отступать. В массиве Падшей Души Яо-тяньцзюнь и вовсе сумел пленить душу Цзян Цзыя. Если бы помощь не пришла вовремя, хранитель Списка сам бы стал его первой жертвой.
— Неплохо, совсем неплохо. Видимо, эти сорванцы не бездельничали, — увидев, как созданный им массив громит адептов Чань, Тонтянь сменил гнев на милость.
— Этот Массив Десяти Ловушек я создал, черпая вдохновение в самом Хаосе, когда изучал числа изначального единства. Взгляни на массив Небесной Погибели: он построен на триединстве Неба, Земли и Человека, слитых в единый поток ки…
Раздобревший Тонтянь принялся объяснять Джорджу тонкости построения, фактически передавая ему знания о массивах. Джордж не мог не восхититься: в искусстве формаций Тонтяню не было равных. Массив Десяти Ловушек, Массив Четырех Мечей, Массив Десяти Тысяч Бессмертных – в вопросах убийственных построений лишь Хунцзюнь мог стоять выше него.
Впрочем, радость Тонтяня длилась недолго.
Вскоре на помощь пришел Чицзин-цзы из школы Чань. С помощью Схемы Великого Предела, дарованной Тайшан Лаоцзюнем, он сумел вызволить душу Цзян Цзыя.
— Значит, старший брат всё же вмешался! — Тонтянь помрачнел.
Хоть это и не проговаривалось вслух, Триада Чистых молчаливо согласилась не вступать в бой лично, предоставив ученикам самим решать судьбу. Ведь именно ученики трех школ должны были наполнить Список. Если бы вмешались святые, битва потеряла бы смысл: для них все, кто ниже саном, – лишь пыль.
Тайшан Лаоцзюнь не наносил удара сам, но передача Схемы Великого Предела в глазах Тонтяня уже была переходом черты. А главное – это доказывало, что старший брат действительно помогает Чань против Цзе.
— Хорошо же… Раз вы решили объединиться против меня, не вините в беспощадности! — В сердце Тонтяня созрела суровая решимость.
Джордж понял: лед тронулся.
Тем временем к заставе один за другим стали прибывать остальные Двенадцать Золотых Бессмертных. Среди них Джордж узнал истинных человеков Тай-и и Юйдина. Наконец явился и сам Бессмертный Безмерности в своем истинном обличье, напоминавшем зловещий персик.
Несмотря на мощь десяти ловушек, адептов Чань было много, и каждый обладал своими артефактами. Под их слаженным натиском Десять Владык начали сдавать позиции. В тот миг, когда Бессмертный Безмерности уже был готов обрушить смертельный удар, в небе промелькнули четыре тени.
— Ученики третьего поколения школы Цзе – Сунь Укун, Янь Цзянь, Янь Цзяо и Янь Чань прибыли на помощь старшим наставникам!
Четверка, получив зов Джорджа, ворвалась в битву. С их приходом положение в массивах стабилизировалось, и адепты Чань снова были отброшены.
Пока стороны перегруппировывались, к Сици прибыл Жаньдэн-даос, а вместе с ним – грозный отшельник Лу Я. Его «Нож, Разрезающий Бессмертных» едва не прикончил двух Владык с первого же захода; даже Сунь Укун и Янь Цзянь едва уклонились от угрозы. Лишь вмешательство Янь Чань с её Лотосовым Светильником позволило сдержать натиск.
Вэнь Чжун, видя такое дело, оседлал своего Черного Цилиня и помчался к пещере Лофу на горе Эмэй, чтобы призвать великого ученика внешней школы – Чжао Гунмина.
— Этот бродячий даос Лу Я, похоже, твердо решил выслужиться перед Чань! — Лицо Тонтяня потемнело, когда он увидел, как его подопечных теснят.
В катастрофе Созидания Богов не мог укрыться ни один практик, не ставший святым или не имеющий их защиты. Поэтому даже сильные отшельники оказывались втянуты в водоворот. Большинство попадало туда случайно, но такие мастера уровня полусвятого, как Лу Я, шли в бой осознанно. Чтобы пережить катастрофу, нужно было выбрать сторону, и Лу Я явно поставил на Чань.
— Наковал себе дырявых ножичков и возомнил невесть что! Вот придет Гунмин – он его проучит!
— Кажется, учитель не на шутку разошелся, — поддакнул Джордж. — Старший брат наверняка покажет этому выскочке его место!
Поначалу Тонтянь злился на своих учеников за непослушание, но теперь он сам азартно следил за схваткой. Ему уже хотелось, чтобы вся школа Цзе собралась здесь и задала трепку заносчивым адептам Чань и примкнувшим к ним отшельникам.
Стоит заметить, что в пылу сражений противники не стеснялись в выражениях. Адепты Чань и без того презирали школу Цзе, а теперь их оскорбления задевали и самого Тонтяня. Будучи по натуре вспыльчивым, Владыка закипал всё сильнее.
К счастью, явившийся Чжао Гунмин своими Жемчужинами, Умиротворяющими Моря, заставил сторонников Сици взвыть от боли. Противостоять ему они не могли.
Но удача снова отвернулась: на помощь Чань пришли двое бродячих практиков, Сяо Шэн и Цао Бао. По силе они и близко не стояли с Лу Я, но у них был особый артефакт – Монета Падающих Сокровищ, способная перехватывать любые предметы. Опешивший Чжао Гунмин в мгновение ока лишился своих жемчужин.
Без своего главного оружия он сравнялся по силе с Жаньдэном, Бессмертным Безмерности и Лу Я, потеряв преимущество. К тому же Лу Я передал Цзян Цзыя «Книгу Семи Гвоздей и Стрел»: через двадцать один день ритуальных поклонов Цзян Цзыя мог свести Чжао Гунмина в могилу.
— Зови сестер Саньсяо! — Видя, что его лучший ученик на волоске от смерти, Тонтянь не выдержал и приказал Джорджу передать весть через своих подопечных.
Он мог смириться с гибелью Четырех Святых или Десяти Владык, но позволить умереть Чжао Гунмину он не мог.
Джордж тут же приказал Янь Цзяню лететь на остров Трех Бессмертных. В глазах Юаньши и Лаоцзюня четверка была учениками сестер, так что их появление выглядело бы логично.
Узнав об опасности, грозящей их любимому брату, сестры забыли обо всех запретах. Взяв с собой Золотой Ковш Смешения Стихий и Ножницы Золотого Дракона, они прибыли к заставе. Они объявили: если Чань отпустит Чжао Гунмина и вернет его сокровища, они заберут его и уйдут, не вмешиваясь в войну.
Разумеется, школа Чань не могла на это пойти. Их целью было выманивать учеников Цзе одного за другим, убивать и заполнять Список, тем самым очищая свою карму чужой кровью.
Вспыхнул бой. Сестры Саньсяо пустили в ход свои артефакты и развернули Массив Девяти Изгибов Желтой Реки. Одним махом они лишили большинство Двенадцати Золотых Бессмертных их божественного цветения и пяти ки. Лишь трое полусвятых – Жаньдэн, Бессмертный Безмерности и Лу Я – в панике сумели бежать.
Видя мощь массива и артефактов сестер, лагерь Чань охватило отчаяние и ярость. И в этот миг небо огласили звуки небесной музыки: Небесный Достопочтенный Юаньши и Тайшан Лаоцзюнь решили вмешаться лично.
— Ну всё, бесстыжие стариканы! Решили-таки бить младших и губить мою школу! — Скрытый от глаз Тонтянь взорвался проклятиями. Он швырнул Джорджу жетон повеления:
— В Бию! Созывай всех учеников! Сегодня я покажу им, что школу Цзе нельзя мять как глину!
— Слушаюсь! — Джордж мгновенно растворился в пространстве.
В этот момент Тайшан Лаоцзюнь обернулся в сторону, где только что были Тонтянь и Джордж. На его лице отразилось недоумение: он смутно почувствовал, что в ткани судьбы что-то пошло не так. Но времени на раздумья не было – если не вмешаться сейчас, Девять Изгибов Желтой Реки отправят всех Двенадцати Золотых Бессмертных прямиком в Список.
— Дерзкие девицы, живо падите ниц перед великими гостями! — Зычно выкрикнул Сюаньду, единственный ученик Лаоцзюня.
Сестры Саньсяо вышли из массива, но даже не поклонились святым. Они понимали: дело зашло слишком далеко. Раз дяди пришли, чтобы пленить их, к чему соблюдать пустые церемонии?
— Хм, дерзкие твари! Даже ваш учитель кланяется мне, а вы смеете так себя вести! — Лицо Юаньши исказилось от гнева.
Сестры ответили в один голос:
— Мы склоняемся перед Владыкой школы Цзе, а не перед вами.
— Прекрасно. Тогда не вините своих дядей за суровость, — в руках Тайшан Лаоцзюня появилась Схема Мироздания.
Сестры поспешили назад в массив, вновь активируя свои сокровища.
— Неразумные дети! — Как бы ни были сильны сестры, они не могли тягаться со святыми. Одним движением руки их артефакты были подавлены, а сами они – скованы божественной силой.
В миг, когда их плоть должна была быть уничтожена, из пустоты прилетели четыре ужасающих меча. Они приняли на себя удар святых, закрывая сестер собой.
— Учитель! — Воскликнули сестры, узнав Мечи Казни, Погибели, Ловушки и Поражения Бессмертных.
Лица Юаньши и Тайшан Лаоцзюня изменились. Они не ожидали появления Тонтяня в этот момент, и это в корне рушило их планы.