Глава 893: «Первая схватка с двумя святыми Запада»
…
— О? — Одновременно выдохнули Цзеинь и Чжунти, когда их артефакт был отбит странной техникой.
— Похоже, еще один достойный даос имеет связь с нашим Западом!
Способность сокрушить Мешок Неба и Земли означала, что пришедший на помощь обладал как минимум уровнем Великого Золотого Бессмертного. Святые стали чуть серьезнее.
Но лишь чуть-чуть, ибо для них все, кто ниже уровня святого, были не более чем пылью.
Кем бы ни был пришедший – хоть полусвятым – он не уйдет, а лишь станет новым последователем их учения.
— Возможно, у меня и есть связь с Западным Учением, но точно не сегодня, — раздался голос из черного облака.
Джордж, приняв облик темной тучи, подхватил Янь Цзяня и остальных, устремляясь прочь из Небесного Чертога.
Святые не собирались их отпускать. Чжунти достал свой артефакт, Бамбук Шести Чувств, и небрежно взмахнул им в сторону облака.
Этот бамбук мог запечатать все чувства существа. Стоило ему коснуться цели, как та мгновенно теряла волю к сопротивлению, становясь беспомощной добычей.
Когда святой действует лично, даже Великому Золотому Бессмертному не спастись.
— Божественная способность – лишить тебя сокровища!
Снова из черного облака вырвался луч света.
— Жалкие трюки, — хмыкнул Цзеинь.
Одним лишь звуком буддийского напева он развеял этот луч.
— Сокровища Небесного Танца!
В тот момент, когда бамбук готов был ударить, черное облако вспыхнуло ослепительным золотом.
Множество образов Будд вырвалось из этого сияния, образуя массив, который изолировал Цзеиня и Чжунти в отдельном пространстве и лишил их шести чувств.
Это был козырь Джорджа – усиленная в бесчисленное количество раз техника Шаки из созвездия Девы.
«Как и ожидалось от святых, с ними непросто», – подумал он.
Несмотря на то, что святые Запада проявили неосторожность и позволили ему на миг лишить их чувств, это задержало их меньше чем на секунду.
— Будда в ладони!
К счастью, этой секунды хватило, чтобы активировать следующий прием.
Заперев святых в пространстве ладони, он не стал продолжать бой. Вместо атаки он мгновенно создал ледяное зеркало и перенесся через зеркальное измерение прочь из Небесного Чертога, попутно уничтожая все следы своего присутствия.
С его нынешней силой в открытом бою он не был ровней обоим святым сразу. Против одного у него еще были бы шансы.
К тому же святые Запада даже не начинали сражаться всерьез: они не принимали боевые формы, не использовали шариры и даже не достали знаменитое Древо Семи Сокровищ.
Поэтому лучшей тактикой было спасти людей и немедленно уходить.
Спустя мгновение Цзеинь и Чжунти разрушили пространство ладони и снова предстали в небесах с озадаченными лицами.
— Сбежал… Что это за личность? Откуда он знает техники нашего учения?
И лишение чувств, и удержание в ладони имели явные черты магии Западного Учения. Но, кроме них двоих, на западе остались лишь мелкие сошки, среди которых едва ли нашлось бы пару Золотых Бессмертных.
Они попытались вычислить беглеца, но не нашли ни единой зацепки. В их сердцах закралось подозрение: не связано ли это с Троими Чистыми?
Тем временем Тай-и, рассчитав, что дела в небесах закончены, покинул остров Трех Бессмертных и вернулся в свой дворец. Но когда он узнал от своих слуг о подробностях случившегося, он тоже пришел в замешательство.
«Неужели эти двое тайно сотрудничают с Тонтянем?» – подумал он.
Черное облако, использовавшее западные техники для спасения учеников, наводило на мысли о заговоре, разыгранном как по нотам.
Хотя все это выглядело слишком уж очевидно, что само по себе вызывало сомнения.
В мире, где истина мешалась с ложью, трудно было сказать наверняка. Но в будущем, сотрудничая с западными святыми, следовало быть осторожнее.
Да, в его и Юаньши планах западные святые были необходимы.
Те хотели расширить свое влияние и выполнить обеты, а значит, непременно воспользуются Битвой Богов, чтобы переманивать людей. А Тай-и и Юаньши нуждались в них для борьбы с Тонтянем.
Заодно они планировали внедрить своих людей в Западное Учение, чтобы в будущем, когда оно разрастется, лишить святых реальной власти.
«Интересно, сработает ли это», – размышлял Джордж, возвращаясь с учениками на остров.
Он намеренно использовал приемы, похожие на буддийские, чтобы замутить воду и посеять подозрения между святыми Запада, Юаньши и Тай-и.
Впрочем, даже если это не сработает – не беда, это была лишь попутная затея.
Насчет Западного Учения у него были свои планы.
Какова была его цель в этой Битве Богов? Разумеется, стать святым.
Ученики вроде Укуна и Янь Цзяня были нужны ему для того, чтобы было легче достичь этой цели. Если он обретет святость в этом мире, мощь всех его воплощений многократно возрастет.
Тогда он сможет быстро поглотить миры Драконьего Жемчуга и Святых. Даже без слияния воплощений его основное тело легко прорвет блокаду Живого Трибунала.
Но стать святым здесь было непросто.
Существовало несколько путей: через силу, через отсечение трех сущностей или через заслуги перед миром.
Путь заслуг был самым безопасным, но давал меньше всего личной мощи. Именно так стали святыми Нюйва и западные святые.
Джордж тоже выбрал этот путь. Пусть он считался «слабее», его общая мощь не ограничивалась законами только этого мира. Главное – получить статус святого, чтобы облегчить поглощение других вселенных.
Как же использовать Битву Богов для этого? Его план заключался в том, чтобы подменить собой западных святых, стать истинным основателем буддизма и Буддой, забрав себе все заслуги за создание этой веры.
Провернуть такое со святыми было трудно, поэтому действовать нужно было постепенно.
Его преимущество было в знании сюжета и планов всех сторон. Даже если версии миров отличались, суть оставалась прежней. Можно было использовать силу врагов против них самих.
— Учитель, мы поступили самовольно, напав на Небесный Чертог и втянув вас в это. Просим наказания! — Сунь Укун и братья Янь дружно опустились на колени в пещере.
Нэчжа же, закинув ногу на ногу и ковыряя в носу, вставил:
— Да не виноваты они, этот Император просто не понимает по-хорошему. Если бы не те двое, мы бы заставили его сменить законы!
— Мы действительно были слишком порывисты, — признал Ао Бин.
С его характером такие дела стоило сначала обсудить с отцом и составить четкий план. Но тогда, в пылу момента, он просто не смог отказать друзьям.
— Теперь-то вы поняли, что всегда найдется кто-то сильнее вас? — Джордж с улыбкой махнул рукой. — Вставайте, я не сержусь. Ваше желание спасти мать естественно.
— Слушаемся, учитель, — они поднялись, а Укун, хитро улыбаясь, подбежал и дернул Джорджа за рукав даосского халата:
— Учитель, а что это за старики были? Почему они такие сильные?
Они съели уйму небесных персиков и пилюль, их сила возросла, они раскидали небесное воинство и Богов Войны. Но один старик небрежным жестом уложил их всех.
— Это главы Западного Учения, Цзеинь и Чжунти. Они достигли уровня святых. Тот мешок, что едва не поглотил вас, зовется Мешком Неба и Земли… — Джордж присел на каменный стул и подробно рассказал им о врагах.
Лица братьев и сестры Янь побледнели. Два святых… какая надежда осталась у них на спасение матери?
— Чего бояться? — Фыркнул Нэчжа. — Они же не могут вечно торчать в небесах. Как уйдут – нападем снова!
Демоническое дитя оставалось верным себе: ни страха, ни сомнений, только острый ум.
— Брат Нэчжа прав! — Подхватил Укун. — Рано или поздно я сам стану святым и надеру этим старикам зады в отместку за сегодняшний позор!
— Святые Запада не останутся там надолго, но скоро из затвора выйдут Трое Чистых. Если вы пойдете напролом, они вмешаются, — Джордж остудил их пыл. Даже без них была еще Нюйва. Император никогда не был в настоящей опасности.
— Но не вешайте нос. Вы набрались сил от персиков и пилюль – тренируйтесь. У меня есть способ спасти вашу мать.
— Спасибо, учитель! — Глаза Янь Цзяня и остальных загорелись. За годы они узнали, что если Джордж обещает – он делает.
— Ао Бин, позови своего наставника. Мне нужно с ним поговорить, — велел Джордж. Ао Бин кивнул и отправился за Шэнь Гунбао.
Положение Шэнь Гунбао было щекотливым. Хоть он и скрывался с драконами на острове, он оставался учеником Юаньши. Стоило тому выйти из затвора и позвать его в горы Куньлунь – он обязан был явиться. Даже Тонтянь не стал бы удерживать его, уважая авторитет брата.
Но Джордж знал: Шэнь Гунбао – ключевая фигура в этой войне. Юаньши обязательно призовет его, и тот станет пешкой в играх святых. Джордж не собирался этому мешать.
Прямое противостояние с Юаньши, Тай-и и Нюйвой сейчас было некстати. Битва между Шан и Чжоу должна была случиться, как и схватки бессмертных. Но детали… детали он собирался изменить.