Глава 890: «Трое братьев и сестер семьи Янь из Гуаньцзянкоу»
…
Каменная обезьяна, рожденная бессмертным камнем, была не кем иным, как Духовной Обезьяной Разума, одной из четырех мистических обезьян этого мира. Обладая врожденным телом Дао, она развивалась со скоростью, недоступной простому смертному.
Ключевым моментом было то, что сейчас обезьяна еще не вкусила мирской пищи, пребывая в идеальном для совершенствования состоянии, что лишь усиливало эффект.
В оригинальном течении событий после рождения обезьяна начала питаться земной едой. Грязная Ки проникла в ее тело, оказав свое влияние, и внешне она быстро превратилась в обычного примата.
И хотя ее тело оставалось крепче, а разум острее, чем у обычных обезьян, и потенциал никуда не исчез, суть была иной.
В конечном счете до начала истинной практики ее природа сменилась с врожденной на приобретенную, из-за чего скорость будущего развития стала значительно ниже, чем могла бы быть.
Именно поэтому Джордж так спешил обучить обезьяну методам совершенствования.
Ему нужно было застать тот краткий миг, пока она еще пребывала в своем первозданном состоянии.
Стоило лишь заложить фундамент и закрепить эту чистоту, как последующее употребление мирской пищи перестало бы играть какую-либо роль.
Разумеется, с талантами Духовной Обезьяны Разума и той энергией, что была заключена в ее теле, она не могла ограничиться лишь стадией Закладки Фундамента.
Целых три дня и три ночи обезьяна стремительно преодолевала этапы: Закалка Ки, Закладка Фундамента, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Трансформация Духа, Очищение Пустоты, Великое Восхождение и Земной Небожитель – она не остановилась, пока не достигла ранга Небесного Небожителя.
Более того, ее даже не настигла Небесная кара, сопутствующая становлению бессмертным.
Оставалось лишь признать: воистину, врожденное духовное существо, благословленное Небом и Землей.
— Неплохо, весьма неплохо, — Джордж погладил обезьяну по голове. — В качестве твоего наставника я дарую тебе магическое сокровище. Впредь старайся в своих практиках.
Он достал Посох Исполнения Желаний – ту самую Иглу Усмирения Морей, которой некогда запечатал клан драконов.
— Спасибо, наставник! Спасибо! — Вскричал Гоку.
Схватив Посох Исполнения Желаний, он принялся восторженно играть с ним, заставляя его то увеличиваться, то уменьшаться. В конце концов, он только что родился, и в нем еще жил детский задор.
— Идем, — Джордж взмахнул рукой, увлекая Гоку за собой. — Твой наставник отведет тебя в Мир Людей, осмотримся там.
Они покинули гору Хуаго на облаке. Будущий Великий Мудрец, Равный Небу Сунь Укун был лишь одним из намеченных им учеников; теперь пришло время собрать остальных.
Перед выходом он совершил предсказание и вычислил: сегодня – идеальный момент для принятия новых последователей.
Вскоре перед взором учителя и ученика раскинулся город.
— Кажется, нам сюда, — произнес Джордж.
Глядя на вывеску над городскими воротами, он спустился вниз вместе с Гоку, который ради маскировки принял облик обычной золотистой обезьянки.
Он не стал сразу искать будущих учеников, а решил сперва прогуляться по улицам.
— Наставник, а это что? — Гоку, сидевший на плече Джорджа, невольно сглотнул слюну, когда они проходили мимо лавки с персиками.
— Это персики.
Джордж небрежно бросил торговцу несколько кусочков серебра, купил два крупных спелых плода и отдал их обезьяне.
Поскольку Духовная Обезьяна Разума уже достигла ранга Небесного Небожителя, вся врожденная Ки преобразовалась в силу совершенствования. Теперь можно было не опасаться, что мирская пища заблокирует его внутренние каналы.
Гоку вцепился в персики и принялся счастливо их грызть, откусывая то от одного, то от другого.
Глядя на ученика, чья мордочка была перемазана соком, Джордж усмехнулся:
— Позже я отведу тебя отведать плодов с Пансионового сада самой Королевы-Матери.
Для нынешнего уровня Джорджа эти персики были бесполезны, но для Гоку на текущем этапе они могли стать мощнейшим толчком в развитии.
Учитель и ученик продолжали свой путь, пробуя местные яства, пока не остановились перед величественным поместьем.
— Семья Янь, — Джордж кивнул, глядя на табличку над входом, и скрыл их присутствие, став невидимым.
Все верно, они находились в Гуаньцзянкоу. Это поместье было домом Янь Цзяня, будущего Истинного Владыки Эрлана.
И его следующими учениками должны были стать трое детей семьи Янь.
Согласно слухам, которые он слышал от истинного человека Тай-и, двадцать лет назад в Небесных Чертогах произошло одно примечательное событие.
Трехглавый Дракон, охранявший нефритовые колонны в Зале Линсяо, поддался искушению, украл драконью жемчужину и бежал в нижний мир.
Богиня Яоцзи, управляющая Миром Желаний и родная сестра Нефритового Императора, отправилась в погоню, но до сих пор так и не вернула мятежного дракона.
Для прочих это было лишь темой для пересудов – повод посмеяться над неудачами Небес. Но Джордж знал: во время этой миссии Яоцзи встретит смертного по имени Янь Тянью и родит от него троих детей-полукровок.
Двое из них в будущем станут легендами.
Один – Истинный Владыка Эрлан, Янь Цзянь, чья мощь со временем превзойдет даже Сунь Укуна во время его бунта в Небесных Чертогах.
Вторая – Третья Святая Матерь, Янь Чань, владелица Лотосового Светильника и мать будущего героя Чэньсяна.
— Началось, — прошептал Джордж.
Не прошло и времени, необходимого, чтобы выпить чашку чая, как небо затянуло плотными рядами облаков. На них восседало стотысячное войско Небесных воинов, прибывшее за Яоцзи.
Любовь Яоцзи к смертному нарушила Небесные законы. Император отправил Великого Золотого Ворона и маршала Тяньпэна захватить сестру, а Янь Тянью и детей – Янь Цзяо, Янь Цзяня и Янь Чань – казнить, низвергнув их души в самые глубины Преисподней без права на перерождение.
Когда войско окружило поместье, Янь Тянью выступил вперед, пытаясь взять всю вину на себя. Он надеялся, что его смерть утолит гнев Небес и позволит Яоцзи с детьми спастись.
Однако Великий Золотой Ворон не знал жалости. Он был намерен исполнить волю Императора до конца.
Яоцзи ничего не оставалось, кроме как вступить в безнадежный бой.
Несмотря на то что она была на уровне Золотого Небожителя Великого Предела, она не могла одновременно защищать семью и сражаться с равным ей по силе Золотым Вороном, за спиной которого стояла армия. Все закончилось быстро: Янь Тянью и Янь Цзяо были убиты, а саму Яоцзи взяли под стражу.
Лишь благодаря маршалу Тяньпэну, который помнил доброту Яоцзи, дети выжили. Он применил технику «Ладони ускорения возраста», погрузив Янь Цзяня и Янь Чань в состояние мнимой смерти, позволив им ускользнуть.
— Наставник, почему мы их не спасаем? — Гоку, глядя на поверженных членов семьи Янь и отчаяние Яоцзи, в ярости скрежетал зубами. — Эти Небеса совсем обезумели! Раз Яоцзи ошиблась, пусть забирают ее, зачем убивать близких?!
— Терпение, Гоку, — Джордж спокойно погладил его по голове. — Время еще не пришло.
Нефритовый Император – владыка трех миров. Если Джордж вмешается открыто, то даже перед Небесным Достопочтенным он окажется неправ. К тому же Яоцзи действительно преступила закон, и формально Небеса имели право на преследование. Прямое вмешательство сейчас было невозможно.
Конечно, обладая такой силой, Джордж мог бы спасти всех четверых, не раскрывая своей личности. Но тогда его будущий план по атаке на Небесные Чертоги лишился бы фундамента.
Только если Яоцзи будет пленена, у братьев и сестры Янь появится повод пойти войной на Небеса. Только так они получат шанс разграбить небесные сады и склады, чтобы обрести истинное могущество.
К тому же это считалось «семейным делом» Императора, в которое многие великие сущности предпочли бы не вмешиваться. Если же на Небеса нападет сам Джордж, ему придется столкнуться не только с армией, но и со всеми силами трех миров.
— Вот теперь пора!
Едва войско скрылось, унося пленную богиню, Джордж сбросил невидимость и коснулся тел Янь Тянью и Янь Цзяо. Их жизни только что оборвались, души еще не успели достичь Преисподней, так что воскрешение не составило труда.
— Возвращаемся на остров Трех Святых.
Он вернул души в тела и одним взмахом руки перенес всю четверку – включая их верного осла – прочь, попутно стирая все следы их присутствия. Нынешние Небеса были полны умельцев, способных вычислить виновника, если оставить хоть малейшую зацепку.
Ночью в личных покоях Джорджа на острове четверо членов семьи Янь начали приходить в себя.
— Я… разве я не умер?
— Отец! Ты жив! Какое счастье!
— Цзяо, сынок, и ты здесь!
— Папа! Брат!
— Кто вы такие?
— Мы… что с нами стало?!
— Это же Цзянь и Чань… Вы видели маму?
— Нет, отец. Где мы?
Они перебивали друг друга, осознавая, что выжили, и испуганно оглядываясь по сторонам. В этот момент Сунь Укун, услышав шум, прибежал из своей комнаты.
— Очнулись наконец? — Проговорил он, прыгая вокруг них. — Это остров Трех Святых. Наставник ушел обсудить Путь с друзьями, вернется позже.
— Обезьяна? — Янь Тянью замер в изумлении, глядя на примата в даосских одеждах, но быстро взял себя в руки и вежливо поклонился:
— Позвольте узнать, почтенный даос, кто ваш учитель и почему мы здесь? И не видели ли вы мою супругу, Яоцзи?
— Мой учитель – Даос Черного Дракона. Пролетая мимо Гуаньцзянкоу, он увидел, как вас убивают эти несправедливые небесные люди, и сжалился, спас вас. А вот твою жену забрали, тут уж я ничего не знаю.
Гоку запрыгнул на стол и принялся чесаться, пересказывая события дня.
— А что до вас двоих, — он указал на детей, — наставник сказал, что маршал Тяньпэн пожалел вас и ударил «Ладонью ускорения возраста», поэтому вы так внезапно повзрослели.
— Вижу, вы уже в норме, — в этот момент Джордж мгновенно переместился в центр комнаты.
Остров Трех Святых был велик, и с позволения трех сестер-богинь каждый обустраивал здесь место для практик по своему вкусу. Здесь жили он сам, семья Шэнь Гунбао и Шицзи. Драконы же предпочли возвести свои дворцы в водах вокруг острова.
— Благодарим вас за спасение жизней! — Янь Тянью вместе с детьми пал ниц перед Джорджем.
Тот с улыбкой помог им подняться.
— Я просто не мог смотреть, как Небеса не щадят даже детей.
— Почтенный даос, известно ли вам что-нибудь о судьбе моей жены? — С надеждой спросил Тянью. Видя, что этот человек способен воскрешать мертвых и ничуть не боится Небес, он понял: перед ним один из тех великих мастеров, о которых рассказывала Яоцзи. Он боялся, что Император не пощадит даже родную сестру.
— Не тревожьтесь, принцесса Яоцзи жива. Нефритовый Император заточил ее под Персиковой горой, сковав Небесными законами.
Джордж, оставив спасенных на острове, успел тайно проникнуть в Небесные Чертоги и видел весь процесс. Справедливости ради, Император был жесток к зятю и племянникам, но к сестре проявил каплю милосердия. Даже когда она в ярости пыталась напасть на него, он лишь заточил ее. Более того, он дал понять: если Яоцзи признает ошибку, она сможет вернуться к своей прежней жизни.
Джордж понимал Императора: владыка миров не мог стерпеть, что его сестра открыто попрала законы ради смертного. Это был удар по его авторитету. Но дети были ни в чем не виноваты. Сама идея, что небожители должны быть лишены чувств, имела под собой логику – бессмертные слишком сильны, и их страсти могли ввергнуть мир в хаос. Однако грубая сила закона не была решением.
По мнению Джорджа, если бог влюблялся, его следовало просто лишать сил и отправлять доживать век смертным. Если он не готов расстаться с магией ради любви – значит, это и не любовь вовсе.
Впрочем, понимание логики Небес не означало, что Джордж встанет на их сторону. Ради воспитания лучших учеников он должен был стать их оппозицией.
— Жива… Слава богу, жива… — выдохнул Янь Тянью.
— Проклятые Небеса! Запереть маму под горой… Я обязательно спасу ее! — Янь Цзянь в ярости сжал кулаки.
Янь Цзяо положил руку на плечо брата, который теперь стал выше него на целую голову. Взгляд Тянью потускнел: он понимал, что это невозможно. Как смертные могут бросить вызов Владыке Трех Миров и его стотысячному войску?
— Даос, есть ли способ спасти нашу мать? — Вдруг спросила Янь Чань. Она была младшей, но самой догадливой. Видя силу Небес, она поняла: в одиночку им не справиться. Единственная надежда была на этого таинственного спасителя.
— Небесные законы Императора сотканы из самой сути мироздания. Даже я не смогу сокрушить их грубой силой, — Джордж только и ждал этого вопроса, но не спешил раскрывать карты.
— Однако, — продолжил он, — я вижу в вас троих великий талант. Если вы посвятите себя учению, то однажды сможете стать святыми. А святому под силу разорвать любые оковы законов и освободить мать.
— Просим вас, примите нас в ученики! — Не раздумывая, Янь Чань упала на колени. Она дергала братьев за штанины, призывая их последовать ее примеру. Янь Цзяо и Янь Цзянь тут же склонились рядом.
— Хорошо, очень хорошо! — Джордж разразился смехом. — Раз так, я возьмусь за ваше обучение. А если вы не успеете достичь святости, ваш наставник лично поведет вас на штурм Небесных Чертогов, чтобы заставить Императора самого отменить приговор!
Глаза детей засияли. Им казалось, что им несказанно повезло встретить такого доброго и могущественного учителя.