Глава 878: «Новый Папа Джордж»
…
— Эй, кто-нибудь! — Крикнул Джордж, предварительно сняв барьер, которым окружил тронный зал Папы.
Несколько Бронзовых Святых, дежуривших снаружи, тут же ворвались внутрь. Увидев распростертых на полу Папу, Маску Смерти и Афродиту, они в ужасе замерли, и лица их мертвенно побледнели.
— Что… что здесь произошло?
— На Его Святейшество и двух Золотых Святых напали, — сурово произнес Джордж. — Перед смертью Папа доверил свой пост мне. Сейчас я, наделенный властью Папы, приказываю вам: немедленно разослать Золотой призыв. Все Золотые Святые, находящиеся вне Святилища, должны срочно вернуться.
Джордж высвободил мощь своего Микрокосма, и его фигура наполнилась неоспоримым величием.
— Папа убит! — В головах Бронзовых Святых воцарился полнейший хаос. Осознав услышанное, они, спотыкаясь и чуть ли не на четвереньках, бросились вон из зала.
Джордж сейчас был единственным Золотым Святым в Святилище. Даже если бы он не объявил о передаче власти, им все равно пришлось бы подчиниться его воле.
Над Святилищем разнесся особый колокольный звон, эхо которого достигло самых отдаленных уголков мира.
В это время в Токио, на площади перед роскошной виллой семьи Кидо, Шака с закрытыми глазами произнес бесстрастным голосом:
— Учитель Доко, Му, те истины, о которых вы говорите, невозможно проверить. Я по-прежнему верю в справедливость Папы. Немедленно прекратите сопротивление и возвращайтесь с нами в Святилище, чтобы предстать перед судом Афины. Я обещаю заступиться за вас. В противном случае мне придется привести приговор в исполнение прямо здесь и сейчас.
Едва он закончил, как резко повернул голову в сторону Святилища, и брови его сошлись на переносице.
— Золотой призыв… В Святилище что-то случилось.
Звук колокола означал, что они обязаны бросить текущую миссию и немедленно явиться к Папе.
— Ола прислал весть: план удался, — Саори Кидо подняла руку и показала Доко и Му жест «ОК».
— Не думал, что он и вправду справится с Сагой, — Доко с легким удивлением погладил бороду и посмотрел на Шаку. — Раз уж ты не веришь нам на слово, Шака, давай отправимся в Святилище вместе.
— Это было бы лучшим решением, — ответил Шака.
На лицах пяти Золотых Святых за его спиной отразилось недоумение. Только что эти двое упорно отказывались подчиняться, но стоило прозвучать колоколу, как они сами изъявили желание идти. Впрочем, это было к лучшему: проблему можно было решить без кровопролития. Никто из них не горел желанием сражаться с Доко, который когда-то наставлял их.
— Му! — Доко взглянул на Святого Овна. Тот кивнул и, используя свои способности к управлению пространством, открыл врата, ведущие прямиком в Святилище. Из всех Святых именно Овны лучше всего владели искусством перемещения.
Пройдя сквозь проход, группа оказалась на главной площади Святилища. Выше начиналось действие барьера Афины: там даже Золотые Святые не могли летать или телепортироваться – путь к вершине предстояло проделать пешком.
— Марино, что произошло? — Айория, Святой Льва, завидев на площади Марино из созвездия Орла, поспешил к ней.
Марино вздрогнула от неожиданности, увидев прибывших:
— Только что из покоев Папы пришло известие. Спектры Аида совершили покушение и убили Афродиту, Маску Смерти и самого Папу. В последний момент Ола сумел их отбросить. Перед смертью Его Святейшество передал свои полномочия Оле. Должно быть, это по приказу нового Папы Олы забили в колокола.
— Что?! — Шака и остальные пятеро застыли в оцепенении.
Спектры пробрались в Святилище и убили Папу и двух Золотых Святых, пока их не было? Невероятно! Неужели Священная война началась раньше срока? Или печати на Пяти Старых Пиках ослабли? И откуда враг узнал, что именно сейчас защита Святилища будет наиболее уязвимой?
Внезапно все шестеро одновременно обернулись к Доко и его спутникам. В их головах созрела одна и та же мысль.
Согласно словам Папы Саги, Саори Кидо была Пандорой. Она соблазнила Доко и Му, и старый учитель освободил заточенных Спектров. Затем она выманила шестерых Золотых Святых в Токио, оставив Святилище без защиты, и в это время подосланные Спектры нанесли удар. Если смотреть на ситуацию так, все становилось на свои места.
— Поднимемся наверх, и вы сами все увидите, — Доко, догадавшись о подозрениях Шаки, понял, что объяснения сейчас бесполезны, и первым зашагал вверх по ступеням.
Шака и остальные переглянулись и, сохраняя бдительность, последовали за ним.
Миновав пустые храмы Зодиака, они достигли дворца Папы. Джордж, давно почувствовавший их приближение, уже ждал гостей.
— Ола, объяснись! Что здесь стряслось? — Выкрикнул кто-то из прибывших.
— Сейчас вы станете свидетелями чуда, — вместо ответа Джордж подошел к телу Саги, сорвал с его лица маску и скинул папское облачение, под которым сверкнула Золотая Броня Близнецов.
— Сага из Близнецов! — Увидев истинное лицо Папы, Святые невольно вспомнили разоблачения, которые слышали в Токио. Сердца шестерых воинов дрогнули, включая Шаку и Шуру.
— Даже если Папой был Сага, это еще не доказывает вашей правоты, — Шака все еще сомневался. Он всегда чувствовал в сердце Саги стремление к справедливости. — Если тринадцать лет назад Святой Стрельца предал Святилище и убил прежнего Папу, Сага мог занять трон лишь для того, чтобы сохранить порядок.
— Тогда пусть Сага скажет вам это сам! — Джордж достал небольшой флакон и направил его на тело Саги. — Мафуба!
Возник вихрь, который вытянул из тела Саги присосавшегося к нему злого духа и запер его внутри сосуда.
— Думаю, в Токио вы уже слышали часть правды от Сейи и других, но это еще не всё, — заговорил Джордж. — Во время битвы с Сагой я обнаружил в нем скрытую злую душу. Подозреваю, что именно под влиянием этого духа характер Саги тринадцать лет назад резко изменился, что и привело к убийству Папы и оговору Айолоса.
Временно запечатав злого духа, он снял с Саги заклятие сна.
— Теперь я отделил и заточил это зло. Сага придет в себя и сам расскажет, как всё было.
Все взгляды приковались к Саге. Тот медленно открыл глаза, огляделся, и воспоминания за все эти годы лавиной обрушились на него. Спустя мгновение он в отчаянии поднялся на ноги.
— Я… я убил Его Святейшество, пытался убить Афину и погубил Айолоса… Как я мог сотворить столько зла за эти годы… — Сага бормотал это, едва сдерживая рыдания.
Видя его состояние и слыша эти признания, Шака и остальные окончательно поняли: Джордж не лгал. Саори Кидо действительно была Афиной, а вовсе не Пандорой. А они едва не подняли на свою богиню руку.
— Афина, мои грехи чудовищны. Только смертью я смогу искупить их! — Сага подошел к Саори Кидо и рухнул перед ней на колени, занося правую руку, чтобы пронзить собственное сердце.
Саори поспешно шагнула вперед и подхватила его, на ее лице отразилась бесконечная нежность.
— Ола сказал, что твоей вины в этом нет. Злой дух захватил твое тело и заставил совершать ошибки. Теперь, когда Ола запечатал его, твоя задача – верно служить Святилищу и готовиться к грядущей Священной войне.
Война была на пороге, и позволить одному из сильнейших Золотых Святых покончить с собой было бы непозволительным расточительством. Стоявший в стороне Джордж сразу разгадал ход мыслей Саори. Как победительница прошлых войн, не раз одолевшая Аида, Посейдона и Бога Войны, Афина не была наивной простушкой – она была богиней, наделенной истинной мудростью и талантом лидера.
— Я клянусь отдать жизнь в битвах за Святилище, чтобы искупить то непростительное, что совершил! — Торжественно произнес Сага, согреваемый мягким Микрокосмом богини.
— Ола, ты можешь выяснить происхождение этого духа? — Уладив дело с Сагой, Саори повернулась к Джорджу.
Тот кивнул и, на мгновение выпустив духа из печати, начал допрос. Под воздействием ментальной магии Джорджа злобная сущность не могла сопротивляться и выложила всё как на духу.
— Моя госпожа – богиня судьбы Кер, служащая Аиду. Она сестра Смерти и Сна. В тот момент, когда близнецы только родились, госпожа поместила меня в тело одного из них, чтобы я постепенно разъедал его душу. Тринадцать лет назад я наконец завершил начатое, подчинил его и заставил убить Шиона, а затем напасть на земное воплощение Афины…
Слушая этот рассказ, Святые в ярости стискивали зубы. Особенно тяжело пришлось Шуре – как самый преданный воин, он едва не убил младенца-Афину, а затем, используя ее как заложницу, погубил Айолоса. Его вина была не меньше, чем у Саги.
— Похоже, целью Кер было посеять раздор, заставить Святых истреблять друг друга и расчистить путь для армии Аида, — подытожил Джордж, взмахом руки уничтожая духа, когда тот закончил говорить.
Все согласно кивнули. Если бы Айолос не спас Афину ценой своей жизни, Святилище оказалось бы в руках марионетки Аида, и мир покорился бы тьме без единого выстрела. И если бы не появление Джорджа, разоблачившего заговор, последствия были бы катастрофическими. Даже если бы им в итоге удалось устранить Сагу, силы Святилища были бы подорваны наполовину.
Все невольно посмотрели на Джорджа – он стал истинным спасителем этого места.
— Но почему ты сказал всем, что Папа был убит Спектрами? — Спросил Шака, в чьих глазах всё еще читалось сомнение. — Раз ты победил Сагу, почему было не привести его к нам и не объяснить всё сразу, вместо того чтобы городить этот огород?
Джордж, разумеется, не стал признаваться, что метил в кресло Папы, и ответил так:
— Священная война на носу. Если люди узнают правду – что Святой Близнецов убил Папу и творил зло от его имени, что Рыбы и Рак предали Афину, а остальные Золотые Святые были настолько слепы, что едва не убили свою богиню – они потеряют веру в Святилище. Нам нужна ложь во благо, чтобы сохранить боевой дух и сплоченность перед лицом настоящего врага.
— И что ты предлагаешь? — Святые начали понимать его замысел.
Джордж кивнул:
— Нужно объявить, что Айолос никогда не был предателем. Папа, предвидя козни Аида и опасаясь за Афину, тайно поручил ему охранять и воспитывать богиню. Слухи о предательстве были пущены лишь для того, чтобы сбить Аида с толку. К сожалению, враг всё узнал и подослал Спектров, которые убили Айолоса. Серебряные Святые были посланы в Токио якобы за Броней Стрельца, а на деле – для защиты Афины, и тоже пали от рук врага. В итоге шестеро Золотых Святых отправились в Токио, чтобы покончить с угрозой, и пока вас не было, Спектры нанесли удар по самому Святилищу. Рыбы и Рак погибли, защищая Папу. Так мы сохраним честь всех воинов в глазах простых людей, а всю ненависть направим на Спектров.
— Пожалуй, это единственный выход, — Шака первым одобрил план. Для него победа в войне была превыше всего, даже если ради нее придется немного поступиться истиной. Айория тоже кивнул – теперь имя его брата будет очищено от позора. Остальные, подумав, согласились: это спасало репутацию Святилища и никого не задевало, ведь в конечном счете за всем действительно стояла Кер и армия Аида.
— Да будет так, — подвела итог Саори Кидо. Она еще не в полной мере обрела силу Афины и во многом полагалась на мнение своих защитников.
— Мое заявление о том, что Папа передал власть мне, было сделано лишь для того, чтобы избежать паники. Кто станет новым Папой в действительности – решать Афине, — скромно добавил Джордж, делая вид, что готов уступить пост.
Конечно, он не собирался уходить, но нужно было соблюсти приличия. Если бы после всех его заслуг Афина обошла его стороной, он бы всерьез задумался о смене покровителя – Посейдон, например, тоже был неплохим вариантом.
Саори посмотрела на Доко, но тот с улыбкой покачал головой:
— Мне нужно стеречь печать Спектров, я не могу надолго покидать Пять Старых Пиков. Я рекомендую Джорджа на пост Папы.
Раз уж весть о преемнике уже разошлась, менять решение сейчас было бы неразумно. К тому же Джордж доказал свою силу и мудрость. Остальные Золотые Святые тоже не возражали – за последние тринадцать лет они не только не совершили подвигов, но и выступали против Афины, так что претендовать на лидерство никто не решался.
— В таком случае я официально назначаю Джорджа Папой Святилища, — провозглашила Саори Кидо.