Глава 873: «Задание Папы»
…
Три дня спустя, пока Джордж наблюдал за тренировкой солдат на площади, магическое зеркало в его кармане едва заметно завибрировало.
Кристальный Святой вызывал его.
Найдя укромное место, Джордж мгновенно переместился в свою хижину. Он достал зеркало и провел по нему рукой – на стене хижины возникла проекция, в которой виднелось лицо Кристального Святого.
— Я встретился с Хёгой. Посланец Папы уже повержен…
Он кратко обрисовал ситуацию.
Папа отправил за Броней Стрельца сильнейшего среди Бронзовых Святых – гиганта Дократеса. Его Микрокосм был обычным, но трехметровый рост и колоссальная физическая мощь делали его почти непобедимым в своем ранге.
Разве что Джордж во время испытаний когда-то превратил его лицо в сплошной кровоподтек.
Когда Сейя и остальные с трудом одолели Теневых Святых под началом Икки, Дократес с отрядом солдат внезапно атаковал их, застав врасплох.
К счастью, подоспевший Кристальный Святой, обладая мощью Серебряного ранга, помог отбить нападение.
После объединения сил Кристальный Святой убедился в правдивости слов Джорджа: Саори Кидо действительно была воплощением Афины.
Сама Саори и Сейя тоже узнали всю правду о событиях в Святилище и о существовании Джорджа.
— Ола, а ты, оказывается, крепкий орешек! Подумать только, поддался мне тогда нарочно. При встрече обязательно устроим настоящий бой! — В кадре внезапно появилось лицо Сейи.
Он, конечно, знал того, чье тело сейчас занимал Джордж, хоть и не так близко, как Кассиоса.
Сейя и представить не мог, что посредственный боец Ола на деле сильнее Кристального Святого. Он решил, что недавняя стычка, когда Ола по приказу Шайны пытался его остановить и был легко ранен, была лишь искусной игрой.
— Договорились, — с улыбкой кивнул Джордж.
Затем он рассказал о новостях из Святилища. Похоже, узнав, что Афина жива, Сага под влиянием злого духа стал еще более нестабильным и жестоким.
Он начал рассылать Святых в страны, не признававшие его волю, для проведения карательных операций. В самом Святилище ввели жестокие казни для любого, кто смел сомневаться в словах Папы.
Тренировки рядовых превратились в настоящую бойню – любая ошибка могла стоить жизни.
— Еще немного, и Святилище падет изнутри! — Лицо Кристального Святого исказилось от гнева.
Пришествие Афины означало начало новой Священной войны, когда силы Святилища нужны были как никогда. Действия Саги подрывали саму основу их мощи.
— Нам нужно спешить в Святилище, нельзя этого так оставлять! — В проекции появилась Саори, одетая в современное платье, но с крайне серьезным выражением лица.
Джордж покачал головой:
— Еще рано. Сейчас всё Святилище под пятой Саги. Явитесь сейчас – и просто погибнете.
Саори еще явно не пробудила в себе сознание богини и не владела её силой. Без этого убедить Золотых Святых будет почти невозможно.
На самом деле, Джордж считал, что им и вовсе не нужно спешить: можно просто ждать, пока Сага будет слать на них своих людей волна за волной.
В конце концов, исход войны решали Золотые Святые, а Бронзовые обычно были лишь пушечным мясом.
В оригинальной истории только невероятное упрямство «пятерки», их способность вставать после каждого удара и раздувать Микрокосм до предела, спасли Афину от гибели.
Стоило лишь немного подождать полного пробуждения Саори. Когда это случится, любой Святой, почувствовав её Микрокосм, без лишних слов поймет, кто перед ним, и преклонит колени.
— Мой совет: свяжитесь со всеми Святыми, которых знаете. Откройте им правду и соберите их для защиты госпожи Саори. По моим данным, в ближайшие дни Сага отправит Серебряных Святых, чтобы забрать Броню и убить госпожу.
Чем больше защитников соберется вокруг Сейи, тем более сильных противников будет посылать Сага. Если он отправит в Токио парочку Золотых Святых, оборона самого Святилища ослабнет, и у Джорджа появится больше пространства для маневра.
После обсуждения все согласились с доводами Джорджа и начали действовать.
Икки отправился вместе с Шуном на остров Андромеды к наставнику Шуна, Серебряному Святому Цефея по имени Альбиорра.
Хоть Альбиорра и числился Серебряным, он уже постиг Седьмое чувство и обладал высшим Микрокосмом. По силе он не уступал Золотым Святым.
Уже несколько лет он подозревал неладное и игнорировал призывы Папы явиться в Святилище. Стоило Шуну рассказать правду, и Альбиорра со всеми учениками наверняка встал бы на защиту Саори.
К тому же Мило из созвездия Скорпиона и Афродита из созвездия Рыб еще оставались в Святилище – Сага, видимо, еще не отдал им приказ об уничтожении Альбиорры.
Ширю и Сейя направились к Пяти Старым Пикам и в Джамир.
Наставник Ширю, Золотой Святой Весов Доко, давно знал правду. Он был старым боевым товарищем Шиона и сразу почуял подмену. К тому же нынешнее поколение Золотых Святых обучалось под его присмотром, и он видел их насквозь.
Он выжидал лишь потому, что должен был охранять печать Злых Духов, и пока жизни Афины ничто не угрожало, не вмешивался.
Му из созвездия Овна тоже всё понимал. Будучи учеником прежнего Папы, он не мог не заметить перемен. Но без прямых доказательств и поддержки он предпочитал не рисковать целостностью Святилища.
Их нужно было лишь поставить в известность. Если Сага отправит Золотых Святых и Сейя не справится, эти двое должны были прийти на помощь.
Хёга и Кристальный Святой остались охранять Саори, найдя надежное убежище.
Джордж же продолжал играть роль шпиона, следя за каждым шагом Саги.
— Ола! Тебя вызывает Его Святейшество! — Едва разговор закончился, в дверь хижины постучали.
— Сага ищет меня? — Джордж потер подбородок, прикидывая варианты.
Отворив дверь, он увидел так называемого Пылающего Святого из созвездия Печи, который вечно хвостиком ходил за Гигасом.
— Иди за мной, — бросил тот, задрав нос.
Пусть Джордж и был силен, официально он не имел даже Бронзового ранга, в то время как Пылающий Святой считался доверенным лицом Гигаса и ставил себя много выше.
Джордж не стал обращать внимания на его спесь. За годы правления Саги кастовость в Святилище стала непомерной. Многие обладали силой, но имели гнилую душу.
Этот Пылающий Святой до того, как попасть сюда, был обычным уличным хулиганом. Он стремился к силе не ради мира, а ради власти и богатства.
Многие Серебряные и даже Золотые Святые теперь разделяли эти взгляды. Тех, кто искренне служил идеалам Святилища, оставалось меньшинство.
В главном зале Папского дворца уже собралось немало народу. Во главе стоял Гигас.
— Видать, Сага и впрямь занервничал.
Помимо Гигаса, Джордж узнал многих: Мисти из созвездия Ящерицы, Мозеса из созвездия Кита, Астериона из созвездия Гончих Псов… Почти все Серебряные Святые были в сборе.
Не хватало разве что Марин и Шайны.
Серебряные Святые с удивлением воззрились на вошедшего Джорджа. Слухи о нем ходили – говорили, он одолел всех Бронзовых бойцов без доспеха. Но никто не верил, что он дорос до уровня Серебра.
Разрыв между Бронзой и Серебром был велик. Даже все Бронзовые Святые разом вряд ли одолели бы слабейшего из Серебряных.
Впрочем, вопросов задавать не стали – раз Папа вызвал, значит, была причина.
— Кхм! Его Святейшество собрал вас для выполнения важнейшего поручения, — начал Гигас, когда все были в сборе.
Он приступил к разъяснениям:
— Фонд Кидо в Токио завладел Золотой Броней предателя Айолоса. Вместо того чтобы вернуть её, они посмели устроить какой-то «Галактический турнир». Дократес был послан забрать Броню, но фонд объединился с кучкой Бронзовых Святых и предателем Кристальным Святым, чтобы убить его. Это открытый вызов Святилищу, преступление, не знающее прощения!
Гигас с силой ударил скипетром об пол.
— Ваша задача – отправиться в Токио и уничтожить всех отступников. Вы должны доставить сюда Саори Кидо и Золотую Броню Стрельца.
— Господин начальник штаба, не стоит так усердствовать. Из-за одного Кристального Святого и пары Бронзовых юнцов незачем собирать такую ораву. Я справлюсь один, — уверенно шагнул вперед Альгол из созвездия Персея.
Остальные согласно закивали.
Альгол считался одним из сильнейших среди них. И дело было даже не в Микрокосме, а в его Щите Медузы – любой, кто бросал на него взгляд, превращался в камень.
Чтобы победить его, нужно было сражаться с закрытыми глазами, полностью лишившись зрения.
— Всё не так просто. Кристальный Святой силен, к тому же в тени могут скрываться и другие предатели. Вы должны действовать сообща.
В этот момент появился Сага в маске и облачении Папы. Он взошел на трон и окинул собравшихся властным взором:
— Тот, кто доставит мне Саори Кидо и Золотую Броню Стрельца, получит моё личное наставление в постижении Седьмого чувства и станет новым Золотым Святым Стрельца.
После провала Дократеса он понял: Саори Кидо, скорее всего, и есть то самое воплощение Афины, которое когда-то спас Айолос.
Чтобы тайна не выплыла наружу, Сага сам был готов отправиться в Токио и покончить с угрозой. Но он не мог оставить Святилище: многие Золотые Святые и так косо на него поглядывали. Любой неосторожный шаг мог сорвать маску раньше срока.
Поэтому он решил послать почти всех Серебряных Святых, включая Джорджа, чья сила была под вопросом.
В конце концов, раз кто-то сумел снять его Иллюзорный Удар с Кристального Святого, значит, за спиной Саори стоял кто-то очень способный.
— Золотая Броня Стрельца!
Слова о наставничестве и высшем титуле заставили Серебряных Святых буквально задрожать от возбуждения. Они готовы были лететь в Токио немедленно.
— Но помните: если вы провалитесь, можете не возвращаться! — Ледяной Микрокосм Саги, полный жажды крови, едва не прижал их к земле.
— Вижу, ты и впрямь достиг уровня Серебряного Святого, — Сага впился взглядом в Джорджа.
Под гнетом его ауры Серебряные Святые едва стояли, а Пылающий Святой и вовсе распластался по полу. Джордж же, хоть и дрожал для вида, спину держал прямо.
Это было лучшим доказательством того, что его Микрокосм не уступает присутствующим.
— Посему дарую тебе Броню Чаши!
По знаку Папы слуги внесли серебристый доспех. Джордж тут же изобразил на лице восторженное изумление.
— Благодарю, Ваше Святейшество!
Серебряная Броня – не Золотая, да и его личная мощь от неё не сильно зависела. Но лишний артефакт в хозяйстве не помешает.
С его-то способностями он мог мгновенно подчинить себе любую Броню. Он лишь не ожидал, что его тоже отправят в Токио.
Хотя, если подумать, это было даже на руку.
— Отличный шанс официально стать Золотым Святым.
Если разыграть карты правильно, он мог заставить Сагу лично провозгласить его Святым Стрельца. А там и до кресла Папы рукой подать.
— Ступайте, готовьтесь. Завтра на рассвете отбываете под командованием Гигаса!
Сага махнул рукой, отпуская их. Когда зал опустел, из теней вышли две фигуры в Золотых Бронях.