Глава 849: «Страшно, слишком страшно»
Предисловие
…
Чем глубже в Тартарос, тем теснее становилось пространство. Джордж выпустил ауру Бездны на полную мощь, и она целиком заполнила пятый уровень.
В этот миг все демоны на ярусе простерлись ниц, словно поклоняясь своему божеству. Тела их сотрясала крупная дрожь, и никто не смел пошевелиться.
Раздался резкий хлопок.
Седьмой уровень. От ужасающей магии гравитации Люцифера земля мгновенно просела на целый ярус.
— Кто же он такой, черт возьми! — Прорычал Люцифер.
Тот факт, что элитные средние демоны превратились в жалкое стадо, уже нельзя было списать на простую магию страха.
Здесь явно действовало нечто иное, чего они не могли постичь.
— Что скажете? — Люцифер обратился к двум высшим демонам, чья сила была лишь немногим меньше его собственной.
— Так продолжаться не может, — подал голос Вельзевул, демон пространства. — С этим парнем явно что-то не так. Безопаснее всего будет собрать все силы здесь, дождаться его и покончить с ним всем вместе.
Мегикула, демон проклятий, задумчиво поправила свои длинные волосы. У нее было иное мнение:
— Возможно, он вовсе не человек. У людей не бывает такой силы. Но посмотрите: он не причинил вреда ни одному демону по своей воле. Может, нам просто сделать вид, что мы его не заметили? Наш план почти завершен. Скоро мы и так войдем в мир людей. Зачем рисковать сейчас?
Люцифер нахмурился, погружаясь в раздумья.
Спустя мгновение решение было принято.
— Передайте приказ: всем высшим демонам шестого уровня немедленно собраться здесь! — Распорядился он.
В итоге он выбрал предложение Вельзевула. И вовсе не потому, что считал слова Мегикулы неверными – с точки зрения логики ее план был куда надежнее.
Однако в данной ситуации одной логики было мало.
Он – правитель Тартароса, сильнейший из демонов. Если он позволит какому-то человеку безнаказанно разгуливать по своим владениям, что останется от авторитета короля?
Если рядовые демоны решат, что их владыка слаб, в их головах неизбежно зародятся мысли о перевороте.
Возможно, Мегикула специально предложила такой вариант, чтобы проверить его на прочность.
Когда их план увенчается успехом, они будут править не только скучным Тартаросом, но и многогранным миром людей. И если он проявит слабость, Вельзевул и Мегикула без колебаний объединятся, чтобы прикончить его, поглотить его силу и избрать нового короля.
— О, никого нет? — Удивился Джордж, обнаружив шестой уровень абсолютно пустым. Впрочем, он быстро догадался, в чем причина.
Это его не особо заботило – результат всё равно был бы прежним.
Даже если бы все демоны шестого яруса перебрались на седьмой, или если бы каждый демон в Тартаросе внезапно стал высшим, это ничего бы не изменило.
Всё решала разница в божественном авторитете. Когда разрыв в ранге бытия столь велик, количество теряет всякий смысл.
Сила высших демонов дотягивала максимум до уровня Всеотца, а три столпа были на пике этого уровня. Джордж же обладал мультивселенским уровнем авторитета. Пусть это было лишь маленькое воплощение, его истинная суть оставалась неизменной.
Осмотрев шестой ярус, Джордж без колебаний шагнул на седьмой.
Седьмой уровень располагался в самом низу Тартароса, подобно основанию песочных часов, и был самым тесным. Едва войдя, Джордж увидел плотные ряды демонов, источающих мощную магическую энергию.
Слабейшие из присутствующих здесь по силе приближались к Демону Слова.
— Человек… — начал Люцифер.
Он не стал атаковать сразу, решив сначала прощупать почву и выведать истинную личность незваного гостя, чтобы подготовить сокрушительный удар.
Но стоило ему заговорить, как его накрыла волна чудовищной ауры Бездны. Первобытный инстинкт, идущий из самых глубин души, заставил его тело оцепенеть. Тело пробила крупная дрожь.
Как бы он ни старался, как бы ни разгонял магию, мышцы не слушались. Он застыл на месте, словно перепуганный перепел.
С трудом повернув голову, он увидел, что Вельзевул и Мегикула пребывают в таком же состоянии: оба дрожали, не в силах пошевелить и пальцем.
Что же касается высших демонов, то они, хоть и не распластались по земле, как их средние собратья, всё же не выдержали давления и один за другим рухнули на колени.
А человек тем временем даже не удостоил их взглядом, словно они были лишь ничтожными муравьями под ногами, не заслуживающими внимания.
Обойдя зал, Джордж покинул седьмой уровень. Лишь тогда демоны смогли вздохнуть свободно, обнаружив, что их тела насквозь пропитаны холодным потом.
— Ужасно… Это просто немыслимо… Как в мире может существовать некто столь пугающий! — Прошептал кто-то.
Испытав это на себе, они больше не считали происходящее «магией страха» или дешевым трюком. Сила этого существа была за гранью их понимания; он мог стереть их в порошок в мгновение ока.
Возможно… возможно, это и вправду был – Бог!
— Люцифер, что нам теперь делать? — Вельзевул и Мегикула со страхом посмотрели на своего предводителя. Они были окончательно деморализованы.
Люцифер тяжело выдохнул:
— Ничего. Сидите тихо и ждите, пока он уйдет. Главное – не гневите его.
У него больше не было ни малейшего желания вступать в конфронтацию. Он лишь мечтал, чтобы этот гость закончил свою прогулку, потерял интерес к Тартаросу и убрался восвояси.
Гордость короля и репутация – всё это больше не имело значения.
Вельзевул и Мегикула закивали, как китайские болванчики, полностью разделяя его решение.
Тем временем Джордж, досконально изучивший Тартарос, вернулся к печати на первом уровне.
На самом деле, хотя он и мог подавить Люцифера и остальных своим авторитетом, убить их он был не в состоянии.
Запас магии в этом теле был слишком мал, чтобы пробить их защиту.
Даже Демона Времени до этого прикончил Ями, нанеся решающий удар.
Джордж мог бы быстро поднять уровень магии с помощью поглощения, но это было бы слишком заметно и могло привлечь внимание Создателя этого мира.
Впрочем, это была не единственная причина.
Завершив исследование Тартароса, он теперь мог воссоздать этот мир во всех деталях. Даже если бы его обнаружили и уничтожили его аватара, это уже не имело значения.
Он не стал зачищать Тартарос от демонов, решив, что их существование пойдет на пользу.
С одной стороны, это была отличная закалка для Ордена «Чёрный Тираннозавр»; к тому же Аста и Либе хотели лично отомстить Люциферу за Мать.
С другой стороны, человечеству был необходим общий враг.
Как говаривал Боливар Траск, создатель Стражей в мутантской вселенной: «Люди обожают грызться друг с другом. Если у них нет общей угрозы, они будут воевать между собой бесконечно».
Люди в этом мире были такими же.
Если бы не угроза демонов, четыре королевства, лес Ведьм и подводный храм никогда не достигли бы такого единства.
Даже если бы он возвысил королевство Клевера и помог ему покорить соседей, после его ухода мир не продлился бы вечно.
«Великие силы мира сего: долго разделенное должно объединиться, долго объединенное должно разделиться» – это вечная истина.
Единое королевство Клевера рано или поздно раскололось бы из-за внутренних противоречий на новые страны, и распри вспыхнули бы вновь.
Даже если бы он сам занял место Создателя и взял мир под свое крыло, ничего бы не изменилось.
В мирах, созданных им самим, там, где есть разумная жизнь и страсти, всегда будут войны. Он не собирался насильно контролировать мысли каждого существа ради мира, в этом не было нужды.
Лучшим решением было оставить им общего врага – тогда они волей-неволей будут держаться вместе.
В этом мире как раз были демоны, вечно стремящиеся к вторжению. Это упрощало задачу.
— Но кое-какие коррективы внести стоит, — пробормотал Джордж.
Он коснулся магического круга печати, слегка изменяя его структуру.
Он не стал полностью уничтожать печать, иначе демоны хлынули бы в мир людей хаотично. Он жестко зафиксировал точку выхода, ограничив её тем местом, которое Триада и Люцифер подготовили в королевстве Пик.
Это означало, что демоны смогут проникать в мир людей, но только через один конкретный проход.
Человеческому союзу придется сплотиться, чтобы удерживать эту точку. В противном случае демоны хлынут в мир, и тогда несдобровать каждой стране.
Закончив дела, Джордж исчез из Тартароса и вернулся в военный лагерь деревни Хаджи.
Почувствовав, что незваный гость покинул их мир, Люцифер и остальные демоны облегченно выдохнули. А вскоре они ощутили нечто, заставившее их прийти в неописуемый восторг.
— Древо Клипот разрастается! — Воскликнули они.
Они обнаружили, что печать Тартароса по непонятной причине резко ослабла. Попробовав направить ветви Древа Клипот наружу, они с легкостью пробили барьер и достигли мира людей.
Это значило, что им больше не нужно ждать завершения ритуала, не нужно использовать Ями и магию жизни в качестве жертвенных столпов – они могут войти в мир людей прямо сейчас.
Пусть ветви древа могли расти лишь в одном направлении, ведя к точке в королевстве Пик, самого факта прорыва было достаточно для победы.
Они прекрасно знали силы людей. Даже один Демон Слова, будучи высшим демоном, мог вертеть человечеством как хотел.
Сильнейшие волшебники людей едва дотягивали до уровня высших демонов. Разве могли они выстоять против целой армии под предводительством трех столпов?
— Собрать всех демонов! Выступаем по моему приказу! — Провозгласил Люцифер.
Все демоны семи уровней начали стягиваться к первому ярусу.
— Всем волшебникам приготовиться! Выступаем! — В то же время в приграничной деревне Хаджи Юлиус, как главнокомандующий объединенными силами, отдал приказ к атаке.
Альянс людей состоял из шести сторон: королевство Клевера, эльфы, королевство Червей, лес Ведьм, подводный храм и королевство Алмаза.
Эльфы после прошлых событий прочно встали на сторону Клевера и беспрекословно подчинялись Юлиусу.
Королева Червей не могла покинуть свою страну, поэтому её представляли Хранители Духов.
К тому же, во время недавней битвы с Ваникой Зогратис из Триады, Королева Червей была проклята Мегикулой, и ей оставался всего год жизни. Джордж лично телепортировался к ней и снял проклятие.
Поэтому волшебники Червей также охотно перешли под командование Юлиуса.
Ванесса Энотека из Ордена «Чёрный Тираннозавр» была дочерью Королевы Ведьм. Не желая принимать навязанную матерью судьбу, она когда-то сбежала из леса.
В этот раз, выступая переговорщиком от Клевера, она одолела Королеву Ведьм своей мощью убийцы драконов, после чего мать и дочь помирились.
Так что армия ведьм тоже подчинялась Ванессе, которая, в свою очередь, признавала авторитет Юлиуса.
Подводный храм и раньше во многом зависел от Клевера, так что тут проблем не возникло.
Последним пунктом было королевство Алмаза.
Несмотря на согласие объединиться против королевства Пик и угрозы демонов, они не хотели признавать главенство Клевера. Алмазные претендовали на роль предводителей альянса.
Они понимали: тот, кто возглавит победу над демонами, получит колоссальные политические выгоды в будущем.
Однако после того как Ями в одиночку разгромил их сильнейший отряд – Восемь Сверкающих Генералов, – их амбиции быстро поутихли.
Таким образом, верховным главнокомандующим остался Король-Маг Юлиус.
Юлиус предлагал это место первому Королю-Магу, Люмьеру, но тот отказался, сославшись на то, что плохо знаком с современными магами разных стран.
По приказу Юлиуса в небо поднялись бесчисленные волшебники.
Большинство летели на магических метлах, но многие использовали свои особые средства: ковры-самолеты, магические машины или корабли.
Мастера посильнее создавали из элементов летающих существ, на которых восседали верхом.
А Люмьер и вовсе летел, превратившись в луч света.
Перейдя границу, армия не встретила сопротивления. Они прямиком направились к столице королевства Пик.
Великий герцог Пик, отвечавший за этот участок, был тайно перетянут на сторону принца Юно и решил просто не вмешиваться.
— Нападение! Нападение! — Кричали в замке королевства Пик.
В это время Триада обсуждала со своими Тёмными учениками ход постройки ритуального круга.
В зал вбежал перепуганный солдат.
— В небе над столицей огромное количество неизвестных магов! Они летят прямо к дворцу!
— Хе-хе, забавно. Мы еще не пришли за ними, а они сами явились за смертью, — Данте Зогратис, старший из Триады, восседавший на троне, лениво взмахнул рукой.
Он активировал магическое зеркало, и в нем отразилось небо над городом. Лицо его выражало лишь презрение.
Он сразу узнал нападавших.
Было ясно, что их план раскрыт, и три королевства объединились, чтобы помешать им. Но страха он не испытывал.
Они не трогали другие страны до сих пор вовсе не из-за слабости, а лишь потому, что были заняты подготовкой к пришествию демонов.
Если бы они действительно захотели, то втроем, даже без армии, стерли бы три королевства с лица земли.