Глава 848: «Джордж, Бог Демонов»
Предисловие
…
Чтобы застать Тёмную Триаду врасплох, Юлиус и остальные немедленно перешли к действиям. Дороти, капитан «Голубой Розы» и уроженка Ведьмина леса, вместе с Ванессой Энотекой отправилась убеждать Королеву Ведьм. Аста, Ноэль и другие, имевшие связи с Храмом Морского Дна, отправились туда. Ями взял с собой «Голубую Розу» и «Зелёного Богомола», чтобы силой и логикой втолковать воинственному королевству Алмаза опасность демонов.
Люмьер вместе с «Багряным Львом» и «Серебряным Орлом» направился в королевство Червей – он был лично знаком с местным Духом Воды. «Золотой Рассвет», «Пурпурная Касатка» и «Аквамариновый Олень» под знаменем принца Юно через вице-капитана «Чёрного Быка», тайно работавшего в Пик, налаживали связи с недовольными магами севера. Юлиус же остался в Клевере, чтобы утрясти дела с королем-марионеткой и дворянством, координируя общую подготовку.
Джордж, разумеется, в эти хлопоты не вникал. Он сосредоточился на оставшихся магических камнях. Заодно он влил в Юлиуса порцию Силы Дракона Времени, превратив его в мага, не уступающего по мощи истинному демону.
Спустя шесть дней лучшие воины Алмаза, Червей, Ведьмина леса и Храма Морского Дна скрытно собрались в деревне Хаджи, на границе Клевера и Пик. Большинство северных дворян тоже гарантировали как минимум нейтралитет. Всё было готово. Завтра утром пространственные маги должны были перебросить армию прямо во дворец королевства Пик.
Тем же вечером Джордж отложил камни и бесследно исчез из лагеря.
— Пора бы заглянуть в Преисподнюю.
Изучив десять камней, он постиг почти все правила этого мира. Оставалось лишь наведаться в обитель демонов, чтобы восполнить пробелы и завершить копирование.
— Откройся! — Вновь оказавшись во Дворце Теней, этом межпространственном шве, Джордж взмахом руки прорезал барьер и шагнул в Преисподнюю.
В тот же миг на седьмом ярусе Люцифер, Вельзевул и Мегикула одновременно открыли глаза.
— Человек проник в Преисподнюю!
Древо Клипот пронизывало всю обитель демонов, позволяя трем столпам на самом дне контролировать всё пространство. Они почувствовали: на первом, самом верхнем ярусе, возникла трещина, и некто с человеческой аурой ступил на их землю.
— Всем демонам! Схватить наглеца живым!
Голос Люцифера прокатился громом по всем ярусам. Зачем они даровали силу Триаде и помогали им захватить власть? Только ради того, чтобы те открыли проход. А теперь человек сам пришел к ним. Это значило, что он владеет способом перемещения. Схватив его, они могли бы обрести свободу, не дожидаясь ритуалов Триады.
Почему они не отправились за ним сами? Они не могли точно оценить силу незваного гостя. Даже Вельзевул, мастер магии пространства, не мог так просто открывать порталы в Преисподнюю. Значит, этот человек либо обладал запредельной мощью, либо владел уникальным знанием или нашел лазейку. В первом случае стоило истощить его ордами мелких демонов и выведать магические секреты. Во втором – приспешники и сами справятся, останется лишь принять подношение.
— Человек! Живой человек в Преисподней!
Приказ Люцифера привел демонов в исступление. Для девяноста девяти процентов из них люди были лишь легендой; они никогда не видели их мира и их самих. Даже без приказа каждый демон пожелал бы вцепиться в гостя, чтобы поразвлечься пытками.
Джордж, едва ступив на верхний ярус, услышал зов Люцифера, но лишь усмехнулся. Он активировал авторитет Бездны, распространив вокруг ту самую ауру, от которой Демон Времени едва не лишился рассудка. И так, совершенно не таясь, он полетел над землями первого яруса, изучая мир демонов.
— И впрямь, в каждом мире свои особенности.
Подобные места были в каждой вселенной, менялись лишь названия: Преисподняя, Ад, Подземный Мир, Бездна… Все они были пропитаны негативной энергией. Но законы, формировавшие их, разнились, и именно это интересовало Джорджа.
— Человек! Вон он!
Его полет не остался незамеченным. Низшие демоны, ликуя, расправили черные крылья и рванули к нему. Однако едва они приближались на сотню метров, как их тела деревенели, глаза закатывались, и они камнем падали вниз, лишившись чувств от одного лишь ужаса.
Вскоре на первом ярусе развернулась причудливая картина. Человек неспешно парил в небе, что-то разглядывая, а вокруг него в радиусе ста метров непрерывно сыпались демоны, точь-в-точь как пережаренные пельмени в кастрюлю. Внизу быстро выросли целые горы из бесчувственных тел; те, кто был послабее, гибли под весом сородичей.
Демоны славятся коварством, и даже у самых ничтожных из них есть зачатки разума. Видя, что к человеку невозможно даже приблизиться, они быстро смекнули: это существо им не по зубам. Но и ослушаться владык они не смели. В итоге часть демонов помчалась с докладом, а остальные кружили в сотне метров, синхронно смещаясь вслед за Джорджем, лишь бы не попасть в зону поражения.
Джордж не обращал на них внимания. Он замер перед огромным магическим кругом в самом центре первого яруса. Его лицо выразило одобрение.
— А эта печать наложена со знанием дела.
Преисподняя напоминала воронку: чем ниже, тем плотнее магия и сильнее демоны. Стены этого мира были укреплены так, что пробить их мог лишь кто-то мультивселенского уровня. Единственным выходом был центр первого яруса, защищенный особой печатью против демонических сил. Она была сплетена из энергии тьмы и жизни; любой демон, коснувшись ее, попадал под сокрушительный гнет всей мощи Преисподней. Даже высшие чины получили бы тяжкие раны.
Пройти сквозь нее мог либо кто-то вовсе лишенный магии, как демон внутри Асты, либо тот, кто превосходил создателя печати в познаниях и мог взломать ее технически. Джордж, потратив немного времени, легко бы справился с этой задачей. Очевидно, печать была творением местного Создателя. Хоть это воплощение Джорджа и уступало Создателю в чистой силе, по уровню понимания магических законов он стоял на целую ступень выше.
Изучение этой печати могло помочь в копировании мира. Был и третий способ: взлом извне. Если найти двух сильных магов тьмы и жизни, принести их в жертву и провести ритуал, Древо Клипот сможет прорасти сквозь печать в мир людей. Именно этот путь выбрал Люцифер через Тёмную Триаду. Сейчас в королевстве Пик как раз готовили этот масштабный ритуал, собираясь похитить нужных магов из соседних стран.
— Сначала осмотрю все семь ярусов, а к печати вернусь в самом конце.
Джордж не стал тратить время на взлом прямо сейчас и отправился прямиком на второй ярус.
Второй уровень населен демонами, которые значительно превосходят обитателей первого; их сила соответствует среднему рангу среди низших демонов.
Впрочем, они мало чем отличаются от своих предшественников с первого яруса: стоит Джорджу приблизиться к ним на сотню метров, как они тут же теряют сознание, сраженные ужасающей аурой Бездны.
Истинный бог нулевой Последовательности пути Бездны обладает мощью уровня одиночной вселенной, ничуть не уступая Создателю этого мира.
Поэтому для демонов этого измерения аура Бездны столь высокого ранга равносильна присутствию Творца, причем Творца демонического происхождения.
Третий уровень. Здесь обитают сильнейшие среди низших демонов, но и это не спасает – они точно так же валятся с ног без чувств.
Три столпа, правящие Тартаросом, наблюдая с седьмого уровня за происходящим на третьем, пребывали в полнейшем замешательстве.
— У этого человека ничтожный запас магии, он не использует никаких заклинаний атаки, — Люцифер недоуменно нахмурился. — Почему же тогда все демоны, стоит ему подойти, теряют сознание? Что здесь происходит?
Судя по их наблюдениям, сила этого проникшего в мир демонов человека была настолько мала, что он не чета даже слабейшему обитателю седьмого яруса. Такого персонажа они могли бы раздавить щелчком пальцев.
Но действительность явно была куда сложнее.
Столько демонов, пусть и низших, не могли даже приблизиться к нему на сотню метров. Разве мог по-настоящему слабый человек обладать подобным могуществом?
Самым пугающим было то, что три сильнейших правителя Тартароса не видели ни малейших признаков использования магии. Они не ощущали даже базовых колебаний магической силы.
— Понаблюдаем еще! — Предложил один из них.
Три столпа переглянулись. Никто из них не спешил вступать в бой; они решили дождаться момента, когда Джордж столкнется с более могущественными противниками.
Им нужно было прощупать его дно и понять природу его магии.
Осмотрев третий уровень, Джордж спустился на четвертый. На этом ярусе сила демонов совершила качественный скачок.
Здесь низшим рангом были средние демоны, чья мощь не уступала волшебникам уровня вице-капитанов в мире людей, а сильнейшие из них вплотную приближались к уровню капитанов.
Послышался глухой звук падения.
Стоило средним демонам со свирепым оскалом броситься к вошедшему Джорджу, как их ярость мгновенно сменилась первобытным ужасом. Тела забились в конвульсиях, и они разом рухнули на колени, припадая к земле в глубоком поклоне, не смея даже поднять глаз.
— Притащите одного сюда, я хочу знать, в чем дело! — Приказал Люцифер.
Видя, что средние демоны хотя и пали ниц, но хотя бы не лишились чувств, Люцифер немедленно отправил одного из высших демонов на четвертый уровень, чтобы тот привел пленника для допроса.
— Я не знаю… — лепетал приведенный демон, дрожа всем телом. — Просто внутри рождается непроизвольный страх. В голове нет ни единой мысли о неподчинении… Кажется, что даже просто взглянуть на него – это святотатство, за которое положена смерть. Он словно… словно… словно наш бог!
— Бог? Хм, у демонов нет богов, есть только короли. И я – король демонов. Неужели он страшнее меня? — Люцифер холодно хмыкнул, и от него полыхнуло ужасающей мощью Короля-Мага.
Средний демон вздрогнул, его лицо мертвенно побледнело, и он принялся молить о пощаде.
Стоявшие по бокам от Люцифера Вельзевул и Мегикула одновременно нахмурились: они ясно видели разницу.
Перед лицом Люцифера этот демон хоть и дрожал, но мог стоять и говорить. Перед тем же человеком он лежал пластом, не в силах даже шевельнуться.
И все же они не верили, что обычный человек может быть настолько сильнее их или являться «богом демонов».
Возникло подозрение, что этот человек владеет магией эмоций, способной многократно усиливать страх. Это объясняло, почему демоны не атакуют.
Аргументы были просты: магии у человека мало, и он ни разу не нанес удара, лишь запугивал.
Они не стали опрометчиво нападать сами, решив продолжить слежку и выяснить, на демонов какого уровня подействует эта «магия страха».
Одновременно с этим был отдан приказ атаковать элитным средним демонам пятого уровня.
Раз приближение на сотню метров лишает воли, значит, нужно бить издалека.
Сила элитных средних демонов была сопоставима с уровнем капитанов орденов. Многие из них мастерски владели дистанционными атаками.
— Огонь! — Раздалась команда.
Когда Джордж ступил на пятый уровень, подготовленные демоны уже сформировали гигантские огненные шары, ледяные копья и грозовые пики.
Однако не успели они выпустить снаряды, как с глухим стуком повалились на землю. Магия мгновенно вышла из-под контроля и обрушилась на самих заклинателей.
— А разве я говорил, что моя аура накрывает только сотню метров? — Джордж покачал головой, глядя на этот хаос, и продолжил свой путь.
«Беру выходной на день. Сопровождаю жену в больницу, так что сегодня без глав».