Глава 847: «В рай пути не ищешь, в ад без двери ломишься»
Предисловие
…
Вторую личность Юлиуса звали Люциус Зогратис.
Он был старшим в семье Зогратис из королевства Пик и обладал величайшим талантом к одержимости демонами в истории своего рода. Рожденный с двумя душами в одном теле, он владел двумя типами магии: магией души и магией времени.
Во время ритуала призыва он умудрился связать себя с Астаротом – одним из трех столпов Преисподней, Демоном Времени. Но, в отличие от прочих заклинателей, Люциус с помощью своей могущественной магии души поработил демона, превратив его в послушного слугу.
Обретя власть над временем, он увидел множество вариантов будущего. Тогда и созрел план: поглотить остальных верховных демонов, стать величайшим Королем-Магом в мире, истребить нынешнее человечество и создать новую расу. Однако в некоторых вариантах будущего маги Клевера становились помехой. Чтобы перестраховаться, он позволил личности Юлиуса проявиться и отправил её в Клевер, тайно контролируя и направляя её магией души.
Всё шло по плану, пока не появился Джордж – волшебник, которого не было ни в одном пророчестве. Этот слабый человечишка с ничтожной магией, которого, казалось, можно убить одним взглядом, каким-то образом раскусил Демона Слова и с помощью странных заклинаний неимоверно усилил «Чёрный Бык».
Это было неожиданно, но Люциус не слишком беспокоился. Он занимал пост Короля-Мага и мог в любой момент перехватить контроль над телом, а сильный Орден в Клевере только способствовал бы его дальнейшим планам. Если бы Джордж стал серьезной помехой, убить его было бы делом секунд.
Поэтому он решил наблюдать, не меняя стратегии. Но чего он никак не ожидал, так это того, что Джордж обнаружит Демона Времени и одним ударом вышвырнет их обоих из тела Юлиуса.
Оказавшись в безвыходном положении, Люциус использовал магию души, чтобы временно закрепиться в теле Демона Времени и управлять им в бою.
— Босс Юлиус, вы в порядке? — Небрежно спросил Ями, подходя ближе.
То, как Джордж извлек демона из Юлиуса, ошеломило не только Люциуса, но и всех присутствующих. Только сейчас они начали приходить в себя.
— В порядке. Просто не ожидал, что во мне скрывалась такая сторона, — Юлиус посмотрел на Люциуса в теле демона сложным взглядом.
Как только Джордж разделил их, магические оковы, которыми Люциус сковывал душу Юлиуса, пали. Теперь он знал свою истинную личность и все детали коварного плана.
— Это Демон Времени, он куда опаснее Демона Слова. Мы не должны дать ему уйти сегодня, иначе человечество ждет катастрофа!
Юлиус раскрыл свой гигантский гримуар и повел людей и эльфов в атаку на Люциуса. Он не позволит плану осуществиться; сегодня Люциус и Демон Времени должны быть уничтожены. У них обоих была цель создать идеальный мир без сословий, но Юлиус категорически не принимал методы своего двойника.
Он верил в постепенные изменения через труд и реформы, подобно тому, как он менял Орден Магических Рыцарей. Люциус же хотел просто уничтожить человечество и с помощью магии души создать новых людей, абсолютно покорных его воле, чтобы достичь «равенства».
— В атаку!
— Малышня из «Чёрного Тираннозавра», превзойдите свои пределы и за мной! — Взревел Ями, вновь принимая облик черного дракона. Он вместе с Астой и остальными бросился в авангард.
Ныне «Чёрный Тираннозавр» (не считая Джорджа) состоял из бойцов уровня вице-капитанов и выше, а большинство обладало мощью капитанов. Сила же Ями и Люмьера и вовсе превосходила уровень Короля-Мага. Это был воистину сильнейший орден человечества.
Прочие рыцари и эльфы последовали за ними, обрушивая шквал атак на Люциуса.
— Гамбатте кудасай! — Джордж, единственный, кто не вступил в бой, лениво парил над Дворцом Теней, подбадривая всех через Заклятие усиления голоса.
— Хм, вы думаете, я такой же слабак, как этот Демон Слова? — Люциус заставил тело Демона Времени принять истинную форму. Мощный выброс энергии заставил Дворец Теней содрогнуться.
— Раз так, я прикончу вас всех прямо здесь!
— Территория Времени: Остановка!
От Люциуса волной разошлось заклятие, заморозив время во всем Дворце Теней. Ями и остальные застыли на месте, скованные магией. В этом замершем мире двигаться могли лишь трое.
Первым, разумеется, был сам Люциус, сотворивший это поле.
Вторым был Юлиус, обладатель гримуара времени с четырехлистным клевером.
Третьим же оказался Джордж.
— Ты и впрямь владеешь магией времени! — Люциус прищурился, глядя на парящего в воздухе Джорджа, на которого заклятие не оказало ни малейшего влияния.
Еще когда Джордж отразил атаку Юлиуса, Люциус заподозрил неладное. Теперь сомнений не осталось.
— Так, разбираюсь понемногу, — Джордж пожал плечами, не спеша на помощь.
Юлиус, используя свой контроль над временем, уже начал максимально ослаблять влияние вражеского поля на союзников. Хоть его мастерство и уступало силе Демона Времени, как Король-Маг он вполне мог противостоять чужой воле. Под его воздействием территория времени больше не могла полностью заморозить людей – лишь замедлила их вдвое.
— Р-р-р-а!
Даже потеряв половину скорости, Ями и Люмьер в облике драконов оставались невероятно быстрыми. Они первыми достигли Люциуса и выпустили сокрушительный рев. Но Люциус не дрогнул: он заранее предвидел эту атаку с помощью магии времени и легко уклонился.
Так во Дворце Теней завязалась грандиозная свалка. По мере того как битва ожесточалась, а члены «Чёрного Тираннозавра» всё лучше осваивали Магию Убийц Драконов, Люциус, поначалу доминировавший, начал сдавать позиции.
— Проклятье, что это за Сила Дракона такая? Откуда у этих магов столько мощи? И этот глава эльфов вместе с Юлиусом… Как же они бесят!
Больше всего хлопот ему доставлял «Чёрный Тираннозавр» в полном составе, а следом – Лихт и Юлиус, который сводил на нет часть его магии. Люциус понимал: в одиночку ему не совладать с таким количеством мастеров. Если он не уйдет сейчас, то рискует остаться здесь навсегда. Улучив момент, он на пределе сил вырвался из окружения.
Его целью было королевство Пик – там он планировал объединиться с братьями и сестрой, тоже одержимыми могучими демонами, чтобы вернуться и стереть Клевер с лица земли.
— Но прежде чем уйти, я прикончу тебя!
Вместо того чтобы бежать прочь, Люциус первым делом бросился на Джорджа. Битва могла быть проиграна, но Джордж должен был умереть! И дело было не в мести за разоблачение. Люциус опасался, что Джордж превратит в убийц драконов всех магов Клевера – тогда даже со всеми демонами и армией Пик победы ему не видать.
— Это ли не тот случай, когда в рай пути не ищешь, а в ад без двери ломишься? — Джордж покачал головой, видя летящего к нему преисполненного ярости врага. Он активировал авторитет Бездна Последовательности Ноль.
Его глаза превратились в бездонные провалы, вместившие в себя мрак бесчисленных демонов. От него исходило незримое, но сокрушительное давление, которое могли почувствовать лишь демонические существа. Тело Демона Времени замерло в метре от Джорджа. Как бы Люциус ни бесновался, оболочка не смела сделать ни шагу вперед; плоть и душа демона зашлись в неистовой дрожи.
— Как такое возможно… Кто ты такой?! — Люциус вскинул голову, и в его душе, глядящей в бездонные глаза Джорджа, зародился первобытный ужас.
Что за существо способно одним своим присутствием запугать Демона Времени – одного из трех столпов ада? Неужели в Преисподней есть кто-то выше столпов? Император демонов? Владыка? Создатель?
Пока Люциус терялся в догадках, длинный клинок, окутанный поглощающей энергией тьмы, рассек его тело надвое сверху вниз. Это подоспел Ями, вернувший себе человеческий облик для решающего удара.
Джордж же легким жестом притянул души Люциуса и Демона Времени, мимоходом просмотрев их воспоминания.
— Так вот оно что… Юно, оказывается, принц королевства Пик. Неудивительно, что у него такой талант и гримуар с четырехлистником.
Королевство Пик было одним из четырех великих государств этого мира. Расположенное к северу от Клевера и отделенное от него зоной сильной магии, оно слыло страной зимы, туманов и демонов. В военном плане оно было сильнейшим. Долгое время там правил миролюбивый род Гринберриор, и Пик никогда не нападал на соседей. Но пятнадцать лет назад всё изменилось.
Семья Зогратис овладела ритуалами призыва и контрактов с демонами. Обычно их таланта хватало лишь на средних демонов, но несколько десятилетий назад в роду родились четверо гениев. Старшим был Люциус. Он призвал Астарота и подчинил его своей магией души. Увидев варианты будущего, он подменил свою личность и проник в Клевер, став Королем-Магом.
Его младшие братья и сестра призвали Люцифера, Вельзевула и Мегикулу (занявшую место Астарота в триаде). У них не было магии души для полного контроля, поэтому демоны постепенно развратили их разум. Пятнадцать лет назад они совершили переворот, убив короля и королеву. Лишь младенец Юно был спасен командиром первого дивизиона и оставлен в деревне Хаджи, у самой границы Клевера. Так он и попал в приют вместе с Астой.
Демоны подтолкнули Триаду к захвату власти, чтобы превратить страну в инкубатор для одержимых и в итоге открыть врата для вторжения всех обитателей Преисподней. Люциус предвидел их крах и планировал дождаться поражения демонов от рук людей, чтобы затем поглотить их силу и стать единоличным правителем.
Когда всё закончилось и Дворец Теней закрылся, Юлиус поведал всем о своих подавленных воспоминаниях. Джордж внес необходимые дополнения.
— Тёмная Триада… — при этих словах лица присутствующих посуровели.
Сегодня они на собственной шкуре испытали мощь Демона Времени. Только общими усилиями им удалось его одолеть. А у Тёмной Триады в распоряжении три таких демона и целая армия одержимых, каждый из которых не уступает капитану Ордена. В открытом столкновении Клевер мог и не выстоять числом.
— На самом деле, преимущество на нашей стороне, — улыбнулся Джордж, видя их уныние. — Во-первых, у нас есть информация. Мы знаем о Тёмной Триаде всё, а они о нас – ничего. Мы можем ударить первыми, застав их врасплох, или перебить их поодиночке.
Во-вторых, мы не одни. Если мы сообщим о целях Тёмной Триады королевству Червей, королевству Алмаза, Храму Морского Дна и Ведьминому лесу, уверен, они помогут.
Ведь если план врага удастся и демоны хлынут в мир, конец настанет для всех без исключения.
В-третьих, раз Юно – законный наследник престола Пик, мы можем использовать его имя, чтобы склонить большинство магов этой страны к нейтралитету.
В итоге нам останется разобраться только с Тёмной Триадой и их личными прихвостнями.
После анализа Джорджа глаза присутствующих заблестели. С такой точки зрения Тёмная Триада уже не казалась непобедимой силой.
— Джордж прав. Значит, так… — Юлиус кивнул и начал быстро раздавать распоряжения. — Если всё пойдет по плану, через неделю мы выдвигаемся в королевство Пик. Нужно закончить всё до того, как они успеют опомниться!