Глава 846: «Демон Слова и Демон Времени под общим ударом»
…
— Две пространственные трещины… Что ж, неплохо, в следующий раз через них можно будет попасть прямиком в Преисподнюю.
Едва оказавшись во Дворце Теней, Джордж, полагаясь на свое понимание законов пространства, быстро вычислил координаты Преисподней.
При желании он мог бы пробить брешь в реальности и отправиться в обитель демонов прямо сейчас.
По его расчетам, после изучения тех десяти магических камней он овладеет правилами этого мира на девяносто процентов.
Оставшиеся десять, скорее всего, скрывались в Преисподней; только тщательно изучив ее, можно было довести дело до конца.
К тому моменту он завершит полное копирование мира, и его перестанет волновать благосклонность местного Создателя.
Даже если Создатель обнаружит его и решит сбежать, Джордж потеряет всего лишь один мир.
Для него нынешнего такая потеря была несущественной.
Ведь скорость, с которой он создавал новые миры, была отнюдь не малой.
Главным оставались модели различных миров.
Именно в этом заключался ключ к стремительному росту его могущества на мультивселенском уровне.
Только представьте, сколько лет нужно Создателю, чтобы сотворить собственный, уникальный и завершенный мир.
Конечно, речь шла об уровне одиночной вселенной; мультивселенский масштаб – совсем иная история.
Даже мультивселенная, состоящая всего из двух миров, качественно превосходит одиночную систему.
Поэтому, будь этот мир мультивселенским, он бы так просто от него не отступился.
Разве что местный Создатель оказался бы настолько хорош, что не дал бы ни единого повода для вмешательства.
— Пробудись, Лихт!
Люмьер инкрустировал последний магический камень в основание Дворца Теней, а Патри, возглавив эльфов, применил магию эльфийского народа, чтобы призвать душу Лихта.
Юлиус к тому времени уже распорядился подготовить клон Уильяма.
Как только заклятие перерождения вступило в полную силу, душа Лихта, преодолев пространство, возникла перед собравшимися. Она вошла в плоть клона, и тот медленно открыл глаза.
— Лихт!
— Глава!
Глядя на стоящего перед ним Люмьера и живых соплеменников, Лихт замер с выражением растерянности во взгляде.
Его память обрывалась на моменте, когда он, не желая подпасть под власть Демона Слова, превратился в Демона.
— Что здесь происходит?
— Глава… — Патри выступил вперед и вкратце изложил суть событий.
Выслушав его, Лихт с облегчением вздохнул:
— Люмьер не лгал вам. Истинным виновником действительно был Демон Слова, и магия перерождения – тоже его заговор. Слава богу, что вас вовремя остановили и вы не совершили непоправимого. Иначе…
— Сейчас не время для воспоминаний, — Джордж указал рукой на возвышение Дворца Теней, где начала сгущаться черная фигура. — Ваш настоящий враг пришел.
Эта фигура принадлежала не кому иному, как самому Демону Слова, который, освободившись от печати, был призван из Преисподней.
— Наконец-то я выбрался! Похоже, мой план удался! — Демон Слова ликовал в глубине души.
Он понимал: раз его призвали из Преисподней сюда, значит, та частица души, которую он оставил пятьсот лет назад, успешно воплотила в жизнь все замыслы, подготовленные им до заточения.
— Ха-ха-ха! Даже три столпа, даже величайшие демоны не смогли проникнуть в мир людей, а я, обычный высокоранговый демон, совершил этот подвиг! Я – самый мудрый и искусный манипулятор во всей Преисподней!
Демон Слова медленно открыл глаза, готовясь принять ту частицу души и впитать ее воспоминания за пять столетий.
Однако он не почувствовал присутствия своей частицы. Вместо этого он увидел бесчисленное множество человеческих волшебников, готовящих заклинания, и воскресших эльфов.
— Что-то не так… Эльфы сейчас должны ненавидеть людей, почему они действуют заодно? И это еще что… Драконы? Сразу два!
— Рев Черного Дракона!
— Рев Огненного Дракона!
— Рев Железного Дракона!
Магические атаки посыпались на Демона Слова со всех сторон – все стремились прикончить его одним ударом.
— Кажется, в плане возникли накладки, но это не беда. Сколько бы этих человеческих букашек ни было, они не смогут причинить мне вреда.
Демон Слова лениво приоткрыл рот, намереваясь одним лишь словом развеять всю летящую в него магию.
Его Магия Слова была тем, чем восхищались даже самые высокопоставленные демоны.
Любое заклинание могло исчезнуть по его велению; его слово само по себе было сильнейшей магией.
Почему же он, обладая столь могущественным даром, так и не вошел в число высших чинов? Причина крылась в огромном разрыве в запасах магической силы. Зачастую он просто не успевал раскрыть рот, как его уже побеждали.
Но он верил: если его магия достигнет того же уровня, что у верхушки Преисподней, то даже Люцифер и остальные столпы не будут ему соперниками. Он станет величайшим демоном Подземного Мира.
В этом и заключалась одна из причин его стремления в мир людей: здесь была возможность возвысить свою магическую силу.
— Рассейтесь! — Демон Слова разомкнул губы, но из его горла не вылетело ни звука. Магия, разумеется, не сработала.
— Как такое возможно?! — Его лицо мгновенно исказилось. Оглядевшись, он наконец заметил группу людей и эльфов, которые сообща поддерживали заклинание тишины.
— Откуда они узнали слабость моей магии?!
Он не успел придумать, как на это ответить – его тело уже поглотил шквал магических ударов.
— Пустяки… Я демон, пока мое сердце не получило смертельную рану, я не умру. Жалкие людишки… Это… невозможно…
Так Демон Слова, едва успев явиться, был мгновенно уничтожен в ходе коллективного избиения. Он распался на чистейшие частицы энергии и растворился в воздухе.
— Бедняга, — Джордж, наблюдавший за всем со стороны, с улыбкой покачал головой.
С такими противниками, как Демон Слова, чья сила строится на специфическом эффекте, действительно трудно совладать, пока не знаешь их слабостей. Но стоит их раскрыть – и смерть становится делом техники.
Даже если бы не было этого союза магов и эльфов, любой из них – Люмьер или Ями в облике драконов – мог бы справиться с ним в одиночку.
— Этот Демон Слова… кажется, не такой уж он и страшный? — Магна, стоявший подле Джорджа, почесал затылок, глядя на то, как враг пал от одного общего удара. Он-то уже приготовился раз за разом использовать Магию Убийц Драконов, ожидая изнурительной битвы, а всё закончилось, не успев начаться.
— Это потому, что он не ожидал, что мы знаем о его слабости. Иначе сегодня всё было бы куда сложнее, — Ванесса, стоявшая рядом с Магной, бросила взгляд на Джорджа и игриво шлепнула Магну по шее. — Высокоранговый демон, пятьсот лет назад истребивший эльфов и создавший того гигантского Демона, не может быть слабым.
— Только подумайте, — продолжила она, — если бы не Джордж, который раскрыл козни Демона Слова, усилил всех нас Силой Дракона и заранее выяснил его уязвимость, что бы сейчас было? «Глаз Белой Ночи» тайно разрушает королевство, собирая камни. Тела более половины рыцарей Ордена – от капитанов до рядовых – захвачены эльфами, которые внезапно оборачивают клинки против своих же товарищей. А в момент, когда люди и эльфы обескровят друг друга, Демон Слова воскресает, забирает всю выгоду и уничтожает выживших. Мы же без Силы Дракона были настолько ничтожны, что, скорее всего, пали бы от рук эльфов еще до его появления.
Услышав слова Ванессы, все согласно закивали. Хоть Джордж и не вступал в бой лично, при здравом размышлении становилось ясно: столь легкая победа над Демоном Слова – во многом его заслуга.
— Действительно, в этой операции вклад «Чёрного Быка»… нет, ордена «Чёрный Тираннозавр», неоценим.
Юлиус с улыбкой подошел к ним:
— Я решил разом наградить «Чёрный Тираннозавр» сотней звезд. Кроме того, повысить ранги всех волшебников ордена на две ступени, а Джорджа – на четыре.
Рейтинг Орденов Магических Рыцарей в королевстве Клевера в основном зависел от количества набранных звезд. А число звезд, в свою очередь, определялось вкладом в выполнение миссий. Больше заданий, выше их сложность – выше вклад и больше звезд.
Итоги подводились раз в год. Последние несколько лет на вершине сменяли друг друга «Золотой Рассвет», «Серебряный Орёл» и «Багряный Лев». В прошлом году первенство взял «Золотой Рассвет».
Орден «Чёрный Бык» все эти годы уверенно занимал последнее место. Причиной тому была не только лень участников, но и привычка капитана Ями крушить всё вокруг или поколачивать заказчиков.
К этому моменту «Золотой Рассвет» лидировал с семьюдесятью звездами. У «Чёрного Быка» не было ни одной, более того – за ними числился долг в тридцать одну звезду. Получив сотню, они вышли в плюс на шестьдесят девять звезд, разом взлетев с последнего места на второе.
Что касается рангов, в Ордене была своя система от первого до пятого класса, каждый из которых делился на высший, средний и низший уровни. Этот рейтинг тоже не всегда отражал реальную боевую мощь, так как основывался на заслугах в официальных заданиях. Учитывая, как мало миссий выполнял «Чёрный Бык», большинство его членов всё еще числились в самых низких рангах.
Услышав слова Юлиуса, бойцы «Чёрного Тираннозавра» запрыгали от восторга, а Ями расхохотался. Редкий случай – их орден на втором месте, и всего одна звезда отделяет их от лидерства.
Столько лет соперничества с Уильямом… Похоже, пришло время взять реванш.
Остальные ордена не стали возражать. Вклад «Чёрного Тираннозавра» действительно заслуживал такой награды; более того, у них не было права на протест. Если бы не Джордж, они, вероятно, стали бы преступниками перед собственным королевством.
— Не хватает одной? Пустяки, сейчас наверстаем и перегоним, — Джордж перевел взгляд на Юлиуса и внезапно нанес ему удар ладонью в живот.
— Магия ограничения времени: Хроностазис!
Юлиус сначала опешил от внезапной атаки, но инстинкты сработали быстрее – он активировал защиту. Время вокруг Джорджа мгновенно замерло, заключив его в сферу времени.
Окружающие впали в ступор. Никто не понимал, зачем Джорджу нападать на Короля-Мага.
— Хрусть! — Сфера времени в мгновение ока разлетелась на тысячи осколков, и рука Джорджа продолжила путь к животу Юлиуса.
В нынешнем состоянии единственным, что могло представлять угрозу для этого слабого тела с ничтожным запасом магии, была грубая физическая сила. Всё, что касалось энергии или законов, практически не имело на него действия.
Законы он подавлял своим авторитетом, а энергию нейтрализовал антимагией.
— Не сопротивляйся. В твоем теле затаился демон, я помогу его извлечь, — голос Джорджа прозвучал прямо над ухом Юлиуса. Король-Маг вздрогнул, но волевым усилием подавил инстинктивную тягу к обороне.
В этот миг он решил довериться Джорджу. С одной стороны, тот разоблачил заговор Демона Слова и помог его одолеть, что заслуживало доверия. С другой – Юлиус чувствовал, что в действиях Джорджа нет злого умысла, а используемая магия была той же самой, что разделяла души эльфов и людей.
В конце концов, даже если Джордж обманывал его и этот удар окажется смертельным, у Юлиуса был припасен козырь для воскрешения. Но главное – он и сам смутно ощущал, что с ним что-то не так, хотя и не мог найти причину. Возможно, внутри него и впрямь затаился могущественный демон.
Почувствовав, что Юлиус перестал сопротивляться, золотое солнце на его лбу начало стремительно чернеть, а черты лица исказились в гримасе. Очевидно, вторая душа внутри него осознала опасность разоблачения и начала грубо захватывать контроль над телом.
— Слишком медленно. Убирайся! — Прежде чем золотая метка окончательно почернела, ладонь Джорджа коснулась Юлиуса.
В тот же миг душа, как две капли воды похожая на Юлиуса, и огромный демон были буквально выбиты из его тела.
— Готово. Остальное за вами! — Отделив вторую личность и Демона Времени, Джордж больше не вмешивался и отступил в сторону.
Зачем пачкать руки самому, когда вокруг столько бойцов? Если уж они не справятся, он поможет. Но, по его ощущениям, хоть Демон Времени и был сильнее Демона Слова, коллективная атака стольких эльфов и магов должна решить проблему.
Заодно это был отличный шанс для членов «Чёрного Тираннозавра», ставших убийцами драконов, развить свою Силу Дракона в бою, чтобы поскорее достичь способности превращаться в истинных ящеров.
— Как это возможно… Это не то будущее, которое я видел! — Вторая личность Юлиуса, будучи вытесненной из тела, была вынуждена войти в уже подвластную ей оболочку Демона Времени.
Среди сотен вариантов будущего, которые он прозревал, не было ни одного с подобным исходом. В каждом из них он одерживал полную победу и объединял мир людей. В редких случаях маги Клевера продолжали сопротивление, досаждая ему, но не более. Чтобы исключить даже такую вероятность, он под именем Юлиуса заранее обосновался в королевстве Клевера, подготавливая почву.