Глава 844: «Юноша, спасающий мир»
…
— Даже не знаю, к добру это или к худу – эта скрытая вторая личность Юлиуса, — Мин погрузился в раздумья. — И с какой целью дьявол времени паразитирует в его теле? Чутье подсказывает, что ничего хорошего ждать не стоит.
Он наблюдал за тем, как Юлиус, Ями и Люмьер втроем возвращаются в столицу, намереваясь схватить Патри.
Сам Джордж не последовал за ними, оставшись на месте, чтобы все хорошенько обдумать.
— Ладно, — решил он наконец. — Когда придет время, я просто обыщу его душу, и всё тайное станет явным.
Он рассудил, что строить догадки бессмысленно. Лучше сначала разобраться с Демоном Слова, а затем в открытую схватить дьявола времени внутри Юлиуса и вытянуть из него информацию. Просто, грубо и не требует лишних раздумий.
В конце концов, судя по его наблюдениям, хотя дьявол времени и является высшим дьяволом, одним из трех столпов, чья сила намного превосходит Демона Слова, он вряд ли выстоит против толпы.
Тогда-то все его намерения и коварные планы станут ясны как день. Мозги и хитрость нужны лишь тогда, когда врага нельзя одолеть в лоб. А если у тебя полное превосходство в силе, можно просто идти напролом.
Поэтому Мин решил не забивать голову тем, планирует ли дьявол времени какую-нибудь ужасную диверсию, подобно Демону Слова.
Спустя полчаса.
Финрал открыл пространственные врата. Уильям Ванджанс в своей полумаске в сопровождении Юлиуса, Ями и Люмьера прибыл в штаб-квартиру ордена «Чёрный Бык».
— Что же такого важного стряслось, раз нам пришлось явиться в логово Ями? — Недоумевал Уильям.
Получив экстренное послание от Юлиуса, он со всей возможной скоростью помчался из штаба «Золотого Рассвета» в королевский дворец. Однако Юлиус так ничего и не объяснил, лишь вместе с Ями и каким-то незнакомым волшебником привел его в орден «Чёрный Бык», пообещав, что на месте он всё поймет.
— Уильям, ты узнаешь их? — Юлиус указал на скованных магией света членов «Трех Глаз» и всех остальных из «Глаза Белой Ночи».
Ванджанс замер. Он снял маску, скрывавшую проклятую половину лица, и его облик начал стремительно меняться. Сначала исчез уродливый след, унаследованный от семьи матери, затем сменились прическа и магическая мантия. Наконец, его мягкая натура вмиг сменилась аурой властной и суровой.
— Лихт! — Люмьер на мгновение лишился дара речи, глядя на преображенного Уильяма. Сейчас тот выглядел в точности как вождь эльфов.
— Печать, снимись! — Патри, силой захвативший контроль над телом, взмыл в воздух. Его магическая сила мгновенно подскочила до уровня, почти равного силе Юлиуса.
— Магия света: «Мечи божьего суда»! — Мириады световых клинков заполнили небо и градом обрушились на Юлиуса и всех членов «Чёрного Быка».
Видя, что Ветто и остальные схвачены, а его самого заманили сюда специально, Патри прекрасно понял: его личность раскрыта. Перед лицом нынешнего Короля-Мага он не смел проявлять неосторожность. С самого начала он применил свою мощнейшую атаку. Даже если она не убьет Юлиуса и Ями, то хотя бы задержит их, давая шанс спасти Ветто и основных офицеров «Глаза Белой Ночи», чтобы сбежать.
— Как это возможно?!
Однако случилось нечто непредвиденное. Незнакомый волшебник, пришедший с Ями, вдруг преобразился, превратившись в огромного дракона. Чудовище широко разинуло пасть и буквально проглотило всю магию света, способную стереть с лица земли целый город.
— Убийца драконов – естественный враг волшебника той же стихии, — Джордж, стоявший среди остальных, с улыбкой покачал головой.
Если разница в силе не колоссальна, любой маг будет попросту раздавлен убийцей драконов своей стихии. У Патри магия света, и у Люмьера магия света, но Люмьер изначально был намного сильнее. Так что яростный выпад Патри уровня Короля-Мага стал лишь подзарядкой для Люмьера в облике дракона.
— Магия сдерживания времени: «Хроно-стазис»! — Юлиус, восхищенный трансформацией Люмьера, не терял времени даром. Пока Патри пребывал в шоке, он мгновенно запечатал его своей магией.
Настал черед Джорджа. Он вышел вперед и одним точным ударом выбил душу Патри из тела Уильяма Ванджанса.
В это время Люмьер вернул себе человеческий облик.
— Патри, это на самом деле недоразумение… — Люмьер хотел было объяснить суть дела, но стоило ему открыть рот, как на него обрушился поток ярости:
— Это ты! Ты, проклятый… [брань]… [брань]… [брань]…
— Хорошо, что он сейчас просто душа, — Джордж, стоявший в стороне, про себя посмеивался над ошеломленным Люмьером. Если бы у Патри сейчас было тело, Люмьер был бы уже с ног до головы забрызган слюной – настолько сильна была ненависть эльфа.
Когда Патри выдохся, Люмьер мягко, но настойчиво изложил правду еще раз. Разумеется, Патри, как и Ветто до него, не поверил ни единому слову.
Тем временем Юлиус допрашивал Уильяма. Тот, глядя на отделенного от него Патри, тяжело вздохнул и, ничего не скрывая, рассказал всё, что знал.
— Я преступник перед лицом королевства и приму любое наказание, даже смерть.
Оказалось, что Уильям был незаконнорожденным сыном великого дворянина. Он рос в лишениях, и лишь когда у дворянина не осталось наследников, его в восьмилетнем возрасте вернули в семью. Однако из-за проклятия рода матери его лицо было изуродовано, и мачеха жестоко издевалась над ним. Лишь когда в его теле пробудилась душа Патри, у него появился единственный настоящий друг.
В пятнадцать лет, получив гримуар с четырехлистным клевером, он встретил Юлиуса. Король-Маг подарил ему маску, скрывающую проклятие, и принял в свой орден. С тех пор Уильям поклялся создать сильнейший магический орден, чтобы служить Юлиусу и отплатить за его доброту.
Увы, его лучший друг Патри желал уничтожить Короля-Мага и королевство Клевера. Оказавшись между самым дорогим другом и глубоко уважаемым наставником, Уильям не нашел в себе сил выбрать сторону и просто пустил всё на самотек.
— Какими бы ни были причины, ты предал королевство, — строго произнес Юлиус. — К счастью, Ями и его люди вовремя во всем разобрались, и серьезного ущерба удалось избежать. — Он смягчился и улыбнулся:
— Поэтому ты должен искупить свою вину. Помоги Ями уладить последствия и впредь защищай королевство еще усерднее.
— Слышь, босс, ты слишком добр к этому парню, — проворчал Ями, приобнимая своего старого товарища за плечи. — За такие косяки – и никакого наказания?
Уильям же, со слезами на глазах, торжественно присягнул Юлиусу на верность.
— Наказание будет, — Юлиус потер подбородок. — Я лишаю Уильяма жалованья на полгода и передаю эти деньги ордену «Чёрный Бык» в качестве награды.
Ями тут же довольно расхохотался:
— Вот это дело! Кстати, наш орден с сегодняш дня больше не «Чёрный Бык», теперь мы – Орден «Чёрный Тираннозавр»!
Для таких орденов, как «Золотой Рассвет», где почти все дворяне, жалованье не имело значения – их карманных денег хватило бы на бюджет ордена на годы вперед. Но для «Чёрного Быка», состоящего в основном из простолюдинов, это был единственный источник дохода. Особенно для Ями, который обожал выпивку, табак и азартные игры. Его деньги обычно заканчивались быстрее, чем он успевал их получить. Несмотря на статус капитана, он был вечно на мели, так что полугодовая зарплата Уильяма пришлась как нельзя кстати.
— Бесполезно объяснять, он всё поймет сам, когда Лихт воскреснет, — Джордж переключил внимание на Люмьера, который всё еще терпеливо втолковывал что-то Патри. Похлопав Люмьера по плечу, Мин протянул руку и притянул к себе душу Патри.
— Если бы мы хотели тебя обмануть, нам не было бы нужды распинаться перед тобой. Мы бы просто запечатали все ваши эльфийские души, и дело с концом. Так что хватит сомневаться. Мы воскресим Лихта и прикончим Демона Слова. Просто смотри – и сам всё увидишь.
Патри замолчал. В словах Джорджа была логика: если раньше их могли выманивать, чтобы спасти одержимых людей, то теперь, когда они в плену, врагу незачем лгать. Спецмагия Джорджа и так позволяла извлекать души.
Юлиус, наблюдая за тем, как легко Джордж управляется с душой, не смог скрыть мимолетного удивления. Как истинный фанат магических исследований, он видел, насколько филигранна техника Джорджа. Даже ему самому было далеко до такого уровня.
Ни Сила Дракона, ни магия управления душами не были подвластны обычному пятнадцатилетнему волшебнику. Но Юлиус был достаточно умен, чтобы не лезть с расспросами. Джордж явно был на стороне королевства Клевера, да и чутью Ями Король-Маг доверял. Впрочем, при случае он обязательно хотел обсудить с юношей магические тонкости – такой обмен опытом обещал быть крайне плодотворным. От одной этой мысли на лице Юлиуса засияла широкая улыбка. Исследование новой магии было его величайшей страстью.
— Ями, пока держи это в тайне от остальных, — распорядился Юлиус. — Возьми своих людей, отправляйтесь в Подводный Храм и в Ведьминый Лес, чтобы забрать те два магических камня. Я сам навещу Фуэголеона и попрошу его камень, а Уильям пусть заберет последний у Юно. Когда все камни будут собраны, мы отделим души эльфов и составим план по уничтожению Демона Слова.
Внутри королевства Клевера не всё было гладко. Нынешний король вечно ворчал из-за непомерной власти Короля-Мага и мечтал прибрать её к рукам, чтобы стать полноправным правителем. Сам по себе он был пустышкой, но если бы он узнал, что многие маги орденов были одержимы эльфами, а капитан «Золотого Рассвета» и вовсе был лидером террористов, он бы наверняка поднял бучу вместе с частью дворян.
Это пошатнуло бы стабильность королевства и ударило бы по простому народу. К тому же королевство Алмаза только и ждало момента для нападения, а королевство Пик, окутанное туманом, скрывало в себе дьяволов, готовых к действию. Поэтому лучше было разобраться с Демоном Слова втайне. Тогда официально это будет выглядеть как вторжение дьявола, которого Король-Маг и девять орденов доблестно сокрушили. И проблема решена, и престиж рыцарей вырос, и королю не к чему придраться.
— Будет сделано! — В один голос ответили Уильям и Ями.
Что до Джорджа, то, узнав, что его помощь в извлечении душ пока не требуется, он забрал имеющиеся магические камни для изучения. Всего их было десять: один нашли в деревне Соши, пять – в базе «Глаза Белой Ночи». Не хватало еще четырех.
Местонахождение оставшихся было давно известно благодаря разведке Патри. Один был в Подводном Храме, другой – в Ведьмином Лесу, третий носил как украшение капитан «Алого Льва», а четвертый был у Юно, названого брата Асты. Никто из них не подозревал об истинной мощи этих побрякушек.
Джордж рассчитывал, что с помощью десяти камней он сможет скопировать большую часть законов этого мира. На следующий день Ями с частью отряда незаметно отправился в Подводный Храм, а Люмьер с остальными – в Ведьминый Лес. Джордж остался в штабе изучать камни. Он ведь не зря тренировал ребят Силой Дракона: теперь орден мог справляться с делами сам, давая ему время на исследования.
Через неделю Ями и Люмьер вернулись с камнями. Путешествие не было легким, но благодаря возросшей силе отряда капитанам даже не пришлось вмешиваться – бойцы справились сами. Камни от Фуэголеона и Юно были доставлены Юлиусом и Уильямом еще раньше. Теперь вся десятка была в сборе.
В тот же день Юлиус под благовидным предлогом собрал все девять орденов вместе.
— Я собрал вас сегодня, потому что перед нами стоит задача, от которой зависит судьба всего королевства и, возможно, всего человечества, — торжественно произнес Король-Маг.
Среди капитанов и магов поднялся ропот. Угроза всему человечеству? В истории такое случалось лишь однажды – пятьсот лет назад, во время пришествия Демона. Тогда первый Король-Маг ценой своей жизни остановил монстра. И теперь это повторяется? Почему же никто ничего не заметил?
— Тишина. Дело вот в чем… — Юлиус вкратце изложил правду о битве пятисотлетней давности, о плане Демона Слова и о том, что в телах многих присутствующих таятся души эльфов, готовые пробудиться.
Эти откровения поразили магов как гром среди ясного неба. Демон был вождем эльфов? Всё это – интрига дьявола? Осознав, какая участь ждала бы их и их близких, если бы план сработал, многие покрылись холодным потом.
— К счастью, этот заговор раскрыл один храбрый и мудрый юноша. Он освободил запечатанного первого Короля-Мага и нашел эльфов, обманутых дьяволом. Более того, он создал особую магию для безопасного отделения душ эльфов. Это новобранец ордена «Чёрный Тираннозавр», Джордж из деревни Соши. Сейчас он поможет вам очиститься.
Юлиус указал на Джорджа, стоящего рядом с Ями. Король-Маг стремился к будущему без сословий и не мог упустить такой шанс: простолюдин из глухомани, спасший всё человечество – что могло лучше пошатнуть спесь дворян? Это было продолжением его политики, начатой с назначения Джека и Ями капитанами.