Глава 843: «Истинное лицо Короля-Мага»
…
— Для начала заберем их на базу, — Джордж открыл пространственные врата, ведущие в штаб «Черного Быка».
— Дело принимает серьезный оборот. Чтобы всё уладить, нужно переговорить с капитаном Ями и Королем-Магом.
Помимо переродившихся Патри, Витто, Райи и Фаны, души остальных эльфов уже дремали в телах людей, внешне на них похожих.
Эти люди даже не подозревали о «соседстве», и среди них не было случайных прохожих. Многие занимали высокие посты в королевстве Клевера или были элитой магических орденов.
Даже в «Черном Быке» нашлось несколько человек с эльфийскими душами внутри.
Например, Лакк и Гошу. И у младшей сестры Гошу тоже была такая метка.
К счастью, в телах нынешнего Короля-Мага и Ями никаких посторонних душ не обнаружилось, иначе проблем бы прибавилось.
Особенно это касалось Ями. Став Черным Драконом и обретя способность пожирать магию, он стал опаснее даже самого Люциферо.
Джордж, конечно, справился бы, но ему совсем не улыбалось, если бы выращенный им мастер в итоге обернулся против него.
— Пожалуй, надо будет на досуге проверить каждого в «Черном Быке», мало ли что, — решил он про себя.
Раньше он не придавал этому значения и не сканировал соратников от костей до самой души. Это казалось ему неэтичным – всё равно что разглядывать людей голышом сквозь стены. Обычно он просто пробегался по ним духовным взором, прикидывая объем и стихию маны.
Но раз уж пошла такая чехарда с переселением душ, бдительность не помешает.
В «Черном Быке» пока нашли только двоих «сосудов», но кто знает, не подселился ли к остальным какой-нибудь демон или призрак?
Профилактика – вещь полезная. Для него это секундное дело: задержать фокус при сканировании чуть дольше обычного.
— Да, поговорить необходимо, — Люмьер, немного поразмыслив, согласился. С помощью световых цепей он потащил пленников за собой через портал к замку «Черного Быка».
— Капитан Ями! Чрезвычайное происшествие!! — Джордж применил Заклятие усиления голоса, и его крик, усиленный во сто крат, заставил замок содрогнуться.
Ями и остальные члены ордена, мирно спавшие в своих кроватях, едва не вылетели в окна от неожиданности.
Спросонья они высыпали на балконы и к окнам. Увидев внизу толпу людей в плащах, опутанных светящимися цепями, и машущего им рукой Джорджа, рыцари замерли в полном недоумении.
Какого черта Джордж и Люмьер среди ночи притащили сюда этот караван?
— Джордж, вы что там творите? — Спустя пару минут Ями в сопровождении заспанных подчиненных вышел из замка.
— Капитан Ями, вам одежда этих ребят не кажется знакомой? — Джордж указал на магов в униформе «Глаза Белой Ночи».
Ноэль сообразила первой:
— Это же те же плащи, что были на нападавших в деревне Соул!
— Так это они, значит, — Ями мгновенно посерьезнел.
Тех четверых, что напали на деревню, он передал Королю-Магу, но, насколько он знал, допросы ничего не дали. Пленники оказались крепкими орешками: ни пытки, ни магия памяти не сработали – в их головах стояли мощные блокировки.
Было очевидно, что за ними стоит организация не из простых.
— Позвольте, я всё объясню, — Люмьер сделал шаг вперед и, сбросив маскировку, предстал в истинном обличье.
— Капитан Ями, прошу прощения за обман. Мое настоящее имя – Люмьер Сильва Клевер, первый Король-Маг.
— Что?! Первый Король-Маг?! — Все так и подпрыгнули от неожиданности.
— И правда… вылитый он.
Сначала они подумали, что он шутит, но, присмотревшись, поняли: он в точности такой, каким его рисовали в учебниках истории.
— А может, это как раз сейчас он под «трансформацией»?
— Фух… Я всегда чувствовал, что ты парень непростой, но чтобы сам первопредок… Удивил, ничего не скажешь, — Ями закурил и выпустил густое облако дыма.
Раз уж явился основатель титула, дело и впрямь пахло керосином.
Люмьер без утайки поведал им всё: о дружбе с эльфами, о кровавой резне пятьсот лет назад, о сражении с Демоном и коварном плане Демона Слова.
Слушатели только и успевали охать да ахать, а к концу рассказа их челюсти окончательно встретились с полом.
— Получается, в моей милой сестренке тоже сидит эльф… — Гошу в мгновение ока оказался рядом с Витто и остальными, направив на них каскад зеркал. — А ну, живо снимайте свою магию! Если хоть волосок с ее головы упадет – я вас на ленточки порежу!
— Ха! Жалкое человеческое отродье, — Витто оскалился, ничуть не испугавшись угрозы. — Отдать свои тела эльфам – великая честь для вас. Существа с порочной кровью вроде вас должны исчезнуть!
— Не кипятись, Гошу. Без магических камней они не смогут захватить контроль над телами. Когда во всем разберемся, души сами уйдут, — Джордж подошел к Фане, стоявшей между двумя другими эльфами, и резко ударил ее ладонью в грудь.
— И даже если они заупрямятся – не беда. Я немного смыслю в магии экстракции души.
— Что ты сделал с Фаной?! — Витто и Райя вздрогнули, увидев, как девушка закатила глаза и обмякла.
Джордж достал небольшой флакон и, словно вытягивая невидимую нить из ее макушки, небрежно «запихнул» нечто внутрь сосуда, запечатав его пробкой.
— Ваши тела были уже мертвы, когда в них подселились души. А вот эта девушка была еще жива, ее собственная душа не покинула плоть, она просто спала. Я лишь изгнал дух эльфа и временно запер его в бутылке.
— Ой… Где я? Кто вы все такие? — Фана открыла глаза и с испугом оглядела незнакомых людей. Это стало лучшим подтверждением слов Джорджа.
— Не волнуйтесь, я ничего не сделаю с душой вашей подруги. Когда всё закончится, я вам ее верну, — Джордж убрал флакон в карман.
— А там, глядишь, я и вам помогу по-настоящему воскреснуть и начать новую жизнь в эту эпоху.
В «Глазе Белой Ночи» была одна сумасшедшая ученая, помешанная на экспериментах. Она уже создала из клеток Уильяма Вэнджанса точную копию его тела, чтобы в будущем принять в него душу Лихта.
Так что, когда пыль уляжется, можно будет озадачить эту даму клонированием тел для всех «подселенцев».
А уж Джорджу не составит труда впихнуть души в новые оболочки, вернув невинно убиенных эльфов к жизни.
Честно говоря, он мог бы обойтись и без ученых, сотворив нужные тела из ничего – для него создание разумной жизни было пустяком. Но это выглядело бы слишком уж пугающе и потребовало бы лишних затрат маны. Зачем, если можно сделать проще?
— Спасибо тебе, Джордж! — Люмьер с чувством поклонился другу.
Он до сих пор корил себя за то, что позволил демону обвести эльфов вокруг пальца. Если Джордж поможет им обрести новую жизнь, это снимет тяжкий груз с его сердца.
Он и так был по уши в долгу перед ним за освобождение от печати и Силу Дракона, а теперь долгов стало еще больше.
— Пустяки, — Джордж похлопал его по плечу с многозначительной усмешкой.
Для него это был вклад в будущее. Люмьер – идеальный кандидат на роль главного помощника. С его мощью и титулом первого Короля-Мага он станет авторитетом номер один в мире людей.
В будущем любые проблемы можно будет сваливать на него, что значительно упростит жизнь Джорджу.
А само воскрешение – дело техники. Заодно можно будет поближе изучить уникальную эльфийскую магию.
— Дело государственной важности. Нужно всё обсудить со стариком Юлиусом! — Ями сплюнул окурок и повернулся к Финралу:
— Извозчик, гони в столицу. Старик Юлиус наверняка еще корпит над бумагами.
Финрал тут же открыл портал в королевский город, и они с Ями отправились на доклад к главе орденов.
Примерно через полчаса перед рыцарями предстал Юлиус Новахроно в своем пышном одеянии.
— Я думал, Ями меня разыгрывает, но это… невероятно! — Юлиус с восторгом разглядывал живого легендарного предшественника и скованных магов «Глаза Белой Ночи».
Помимо мечты о равенстве, его главной страстью было изучение редкой и необычной магии.
Сила Дракона, свет Люмьера, печати Секре, техники перерождения эльфов – у него буквально глаза разбегались от такого изобилия.
Как тут не прийти в восторг?
— Неужели я похож на человека, который стал бы так шутить? — Проворчал Ями, выходя вслед за ним из портала.
Рыцари «Черного Тираннозавра» дружно закивали. Еще бы! Кто еще из капитанов мог проиграться в пух и прах и вернуться на базу в одних трусах?
— Давайте всё же к делу, — Юлиус поборол любопытство и перешел к обсуждению ситуации.
— Что касается эльфов… люди действительно совершили преступление первыми. Поэтому я одобряю ваш план.
— К тому же мне очень хочется взглянуть, на что способен этот Демон Слова, погубивший целый народ.
Он не привык бегать от проблем. Если один высший демон из ада смог так ловко водить за нос и людей, и эльфов, значит, слухи об их коварстве не преувеличены.
Можно было бы, конечно, перестраховаться и оставить его запечатанным навсегда. Но «навсегда» – понятие растяжимое.
Через пятьдесят, сто или двести лет печать может ослабнуть, или демон найдет нового глупца среди будущих магов. Безопасность сейчас не гарантирует безопасности потом.
Лучше уж самим вскрыть нарыв, подготовиться и навалиться всем миром. Так можно будет покончить с угрозой раз и навсегда, а заодно прощупать почву и узнать, как обстоят дела в преисподней и на что способны тамошние «верхи».
По его сведениям, в соседнем королевстве Пик тоже творится неладное – там явно приложили руку демоны. Возможно, верхушка власти там уже под их контролем.
Даже величайшая воительница рода Сильва, мать Ноэль, погибла от проклятия демона из Пик.
Рано или поздно Клеверу придется столкнуться с этой угрозой. И такая «тренировка» на Демоне Слова будет как нельзя кстати.
Что же до риска… Юлиус верил в свою магию времени и в рыцарские ордена, которые он строил столько лет.
Тем более теперь у них был козырь в лице первого Короля-Мага, да и Ями заметно прибавил в силе.
Он еще не видел его трансформации, но тот факт, что магия тьмы Ями теперь пожирала даже его время, говорил о многом.
— Значит, действовать нужно быстро. Патри скоро заметит пропажу камней и своих людей, — вставил Джордж и мимоходом просканировал Юлиуса духовным взором.
Если нынешний правитель чист, Джордж был не прочь поделиться с ним Силой Дракона Времени.
Судя по всему, Юлиус был достойным человеком: боролся с сословиями, не боялся назначать простолюдинов и чужеземцев капитанами, был прост в общении и искренне любил магию.
— Ого… Ладно, кажется, теперь мне придется проверять вообще каждого встречного мага, — мысленно хмыкнул Джордж.
Интуиция его не подвела: внутри Юлиуса скрывалась проблема, да еще какая.
В его теле таилась еще одна душа и еще одно могучее существо.
Это не был эльф. Судя по ауре, это был демон, причем невероятно сильный. Учитывая ту же стихию времени, что и у Юлиуса, и колоссальный запас маны, превосходящий даже ману Люмьера, Джордж быстро догадался, кто это.
Скорее всего, перед ним был один из трех столпов ада, бесследно исчезнувший много лет назад – Демон Времени, Астарот.
Что до лишней души, то это походило на вторую личность или «сосуществование» двух сознаний в одном теле.
— Интересно, сам Юлиус об этом знает? Судя по всему – ни сном, ни духом.
— Хорошо, я немедленно вызову Уильяма под предлогом срочного поручения, — Юлиус, не заметив сканирования, решительно кивнул.
Первоочередной задачей было взять под контроль Уильяма Вэнджанса, а точнее – Патри, который в своем ослеплении местью шел прямиком в ловушку демона.