Глава 839: «Нападение на деревню Сосси»
…
— Задание? Вот уж редкость, — на лице Джорджа отразилось удивление.
Орден «Чёрный Бык» получал задания крайне редко. Если не считать личных поручений Короля-Мага, большинство заказчиков предпочитали обращаться в остальные восемь орденов.
Поэтому не только новички, но и ветераны большую часть времени изнывали от безделья. Это, собственно, и было одной из причин, почему Джордж выбрал именно этот отряд.
— Капитан вчера проигрался в пух и прах. Он даже штаны просадил, утром вернулся с голым задом! Это задание нужно, чтобы покрыть его долги! — Сереброволосая Ноэль в негодовании стиснула зубы.
Ей тоже пришлось участвовать, и в такие моменты она всерьез сомневалась, правильно ли сделала, вступив в этот балаган. Капитан был просто вопиюще ненадежен.
— Вполне в духе капитана Ями, — усмехнулся Джордж. — В конце концов, меня он взял только потому, что я обыграл его в казино до нитки.
— Серьезно?! — Аста и Ноэль вытаращили глаза.
Они-то думали, что Джорджа ценили за его выдающуюся вспомогательную магию.
— И что конкретно нужно сделать? — Поинтересовался Люмьер.
Эту миссию возглавлял Магна, и все новички должны были идти с ним. Люмьер и Секре не стали исключением.
— Помочь деревне Сосси справиться с бешеными огненными кабанами, — подошел Магна, держа в руках свою огненную метлу с набалдашником в виде головы быка. — У старика-старосты глаз наметан, знал бы я – взял бы с собой Джорджа на игру.
— Деревня Сосси… — Джордж на мгновение замер. Это была родная деревня Нокии, в чьем теле он сейчас находился.
Вступив в орден, он написал домой письмо от имени Нокии и отправил часть денег родителям.
— Что ж, отличный повод заглянуть домой.
Раз уж занял чужое тело, стоило хоть немного выполнить сыновний долг.
Что касается огненных кабанов, они не были серьезной угрозой – Аста и в одиночку бы справился. После того как Джордж вернул ему гримуар, он помог парню наладить связь с Либе, запертым в книге, так что теперь Аста мог сражаться, используя три меча.
— Выдвигаемся! Лететь отсюда полдня, — Магна оседлал свою модифицированную метлу.
Однако Аста и Ноэль синхронно покачали головами.
— Мы не умеем летать на метлах.
У одного не было магии, а у другой контроль был настолько плох, что она не могла удержать курс.
— Тогда садитесь сзади! — Магна подвинулся, освобождая место, и глянул на остальную троицу:
— Вы-то сами долетите?
Контроль Джорджа был на высоте, он точно справится. Люми и А Ле тоже казались способными ребятами.
— Не нужно усложнять. Финрал в Сосси не бывал, а я – да, — Джордж с улыбкой раскрыл гримуар. — Проход Падшего Ангела.
Перед ними возникли пространственные врата, точь-в-точь как у Финрала.
— Что?! — Магна, Ноэль и Аста вскрикнули в унисон.
Они знали, что Джордж любит изучать их гримуары и давать советы, но не подозревали, что он способен в точности повторять чужие заклинания.
— Вы же знаете, я специализируюсь на вспомогательной магии. Магия Финрала как раз из таких, так что я недавно её освоил, — спокойно пояснил Джордж.
Аста тут же принял это на веру. У него не было глубоких познаний в теории, и если Джордж помог ему с мечами, то освоение магии Финрала казалось ему вполне логичным.
Но Магна и Ноэль были другого мнения. Магна, хоть и был из глуши, прослужил в рыцарях достаточно долго, а Ноэль и вовсе была королевской крови.
Волшебник может создавать новые заклинания в рамках своей стихии. Маг воды может создать водяную пушку, дракона или шар, но он не может создать огненный шар. Если только он не обладает двумя стихиями.
Но люди с двумя стихиями рождаются крайне редко – это гении среди гениев. Либо нужно стать магом уровня Короля-Мага, который, владея временем, способен имитировать другие стихии, пусть и не так мощно.
Вспомогательная магия Джорджа до этого имела природу исцеления и восстановления, а теперь – пространство. Неужели он врожденный гений с двумя стихиями?
— Идемте. Маны у меня немного, я не смогу держать портал так долго, как Финрал, — Джордж первым шагнул в проход и оказался в знакомой деревне Сосси.
Остальные поспешили за ним. Слова о малом запасе сил немного успокоили Ноэль и Магну – хоть в чем-то Джордж был ограничен.
— Нокия! — Женщина, стиравшая белье у порога дома, замерла, увидев внезапно появившегося сына, а затем бросилась к нему и крепко обняла.
— Ах ты, негодник! Как ты мог сбежать на экзамен, это же так опасно… — хотя её сын действительно стал рыцарем-магом, мать до сих пор не могла отойти от шока, когда нашла его прощальную записку.
Джордж не стал отстраняться. Он терпеливо выслушал все причитания, мягко успокоил женщину и под предлогом задания повел друзей к дому старосты.
Нокия был не единственным ребенком в семье. У него было двое братьев и сестра, которые сейчас помогали отцу в поле. Деревенские дети рано приучались к труду, и к десяти годам уже вовсю работали на земле.
Нокия отчаянно хотел стать рыцарем-магом именно для того, чтобы вырваться из этой бесконечной череды крестьянских будней. К сожалению, он погиб, даже не добравшись до столицы.
Нельзя было сказать, что его мечта была ошибкой. Жизнь всегда дает выбор: плыть по течению или попытаться всё изменить. И только в самом конце станет ясно, стоил ли риск того.
Если бы Нокии повезло, он бы действительно мог изменить судьбу всей семьи благодаря своей лечебной магии.
Они нашли старосту Сейфи, но не успели расспросить его о кабанах, как всю деревню внезапно окутал густой туман.
— Масштабный магический барьер. Кто-то хочет изолировать деревню, — Люмьер мгновенно понял, что это не обычная дымка.
— Неужели маги из королевства Алмаза? — Предположил Магна.
Королевство Алмаза вечно страдало от нехватки ресурсов и было одержимо экспансией. Там процветали жестокие магические эксперименты, а их гримуары были отмечены не клевером, а ромбами.
Их отряды часто совершали набеги на границы королевства Клевера.
— Скоро узнаем, — Джордж почувствовал, как невидимые потоки тумана мягко, но настойчиво подталкивают жителей к центральной площади. Он быстро просканировал деревню духовным зрением и всё понял.
Нападавших было четверо. Трое имели уровень силы примерно как у Магны – именно они поддерживали барьер. Четвертый, судя по всему, был лидером. Его мана была значительно выше, но всё же далеко не дотягивала до капитанского уровня Ями.
Джордж прикинул, что если Аста, Ноэль и Магна сработаются, они справятся сами. А ведь в тени еще оставались Люмьер и Секре.
Если бы сюда вторглось всё королевство Алмаза в полном составе, Люмьер, вероятно, раскидал бы их в одиночку.
— Не волнуйтесь, дедушка! Кто бы это ни был, мы не дадим их в обиду! — Магна уверенно похлопал старосту по плечу и повел группу к площади.
Годы в «Чёрном Быке» и постоянные стычки с Лакком сделали его достаточно сильным и уверенным в себе. К тому же, если запахнет жареным, Джордж всегда может открыть портал прямо в штаб для подкрепления.
На площади Джордж увидел всех жителей Сосси, включая родителей и братьев Нокии.
— Всем сохранять спокойствие! Собирайтесь вокруг меня, рыцари-маги защитят нас! — Голос Сейфи, обладавшего огромным авторитетом, быстро утихомирил толпу.
Джордж и остальные выстроились в ряд перед жителями.
— Глядите, это же Магна! Тот задира из соседней деревни, надо же, и правда стал рыцарем!
— И Нокия из семьи Канте! Он тоже поступил в этом году? Вот это успех, а я думал, его отец хвастается!
Увидев знакомые лица, крестьяне зашептались. Родители Нокии так и вовсе сияли от гордости. Для жителей низин вступление в орден было равносильно тому, как если бы деревенский парень поступил в лучший университет страны.
— Ого, тут рыцари-маги. Наши разведчики были невнимательны, — из тумана вышли четыре фигуры, у каждой в воздухе парил открытый гримуар.
— Всего лишь отбросы из «Чёрного Быка», не берите в голову. Казнить их, забрать магический камень и уходим! — Нападавшие узнали эмблемы на накидках, но ничуть не смутились. По их сведениям, в этом худшем из орденов стоило опасаться только Ями. Остальные же – либо старые знакомые, либо вовсе новички, которых можно было не считать за угрозу.
— Магия тумана: Вихрь фантомов! — Трое магов одновременно вскинули руки, и туман вокруг превратился в огромные лапы, тянущиеся к шестерке героев.
— Джордж, Ре, Ноэль – защищайте жителей вместе со старостой! Аста, Люми – в атаку! — Магна, как самый опытный, быстро распределил роли.
Джордж был поддержкой, Секре – мастером печатей, а Ноэль всё еще не контролировала силы. В ближнем бою они могли стать обузой, так что лучше было поручить им охрану тыла.
— Магия пламени: Взрывная шрапнель! — Магна выпустил десятки огненных шаров, которые вдребезги разнесли туманные лапы.
Аста, несмотря на свой вид безмозглого энтузиаста, обладал звериным чутьем. По команде Магны он мгновенно рванул к лидеру нападавших, который пока не вступал в бой.
— Если в рыцари берут людей с такой ничтожной маной, значит, это королевство окончательно прогнило, — лидер достал карманные часы, сверился со временем и активировал свой гримуар.
— Магия льда: Ледяная казнь!
В воздухе материализовался град острейших ледяных кольев, нацеленных на Асту, Магну и Люмьера.
— Крылья Света! — В ответ в небе возникло столько же световых стрел. Они с ювелирной точностью ударили в основания ледяных шипов, сбивая их траекторию.
Это вступил в дело Люмьер. Чтобы не раскрывать свою истинную мощь, он не стал уничтожать лед, а использовал минимум маны, полагаясь на идеальный расчет.
— Что? — Лидер нахмурился, не ожидая, что его атаку так изящно нейтрализуют. Он решил ударить сильнее. — Посмотрим, как ты собьешь это!
Огромная глыба льда сформировалась над его головой и с чудовищным давлением обрушилась вниз.
— Ха! — Аста в прыжке нанес сокрушительный удар Мечом Демона-Убийцы. Глыба лопнула, мгновенно растворившись в воздухе. Любая магия при контакте с этим мечом обращалась в ничто.
— Невозможно! — Глаза лидера округлились. Он хотел снова применить заклинание, но черный меч уже свистел в полуметре от его головы.
— Не позволим вам коснуться господина Хиса! — Трое подручных попытались создать стену из серого тумана, но Магна тут же развеял её своими огненными шарами.
— Магия льда: Ледяной цветок! — В последний момент Хис ухмыльнулся:
— Слабак всегда останется слабаком.
Прямо под Астой расцвел огромный ледяной бутон, который отшвырнул парня назад прежде, чем тот успел завершить удар.
Джордж, наблюдавший за всем этим, повернулся к взволнованной Ноэль и с улыбкой произнес:
— Твоя мана намного сильнее, чем у этого Хиса. Не хочешь помочь друзьям?
— Но я… я ведь не попаду! Я только всё испорчу, — Ноэль колебалась. Она отчаянно хотела помочь, но боялась задеть своих.
— Дело не в контроле, а в уверенности. Поверь в себя. В этот раз у тебя всё получится, ты обуздаешь свою силу и нанесешь идеальный удар… — Джордж незаметно применил свои способности психологического воздействия.
Он давно понял, что проблема Ноэль не в физиологии, а в глубокой психологической травме, нанесенной семьей. Как только барьер неуверенности падал, магия начинала подчиняться.
Джордж использовал авторитет «Фантазера» – путь «Зрителя» идеально подходил для такой терапии.
Под его влиянием взгляд Ноэль стал тверже. Перед ней начали формироваться мощные водяные сферы, ничуть не уступающие ледяным снарядам Хиса.