Глава 838: «Актерское мастерство уровня кинопремии»
…
На следующее утро Джордж вернул Асте его пятилистный гримуар, после чего отправился в столичную гостиницу, чтобы забрать Люмьера и Секре.
Однако едва троица показалась у ворот замка, как они увидели в небе над ним огромный водяной шар.
— Магия вышла из-под контроля, — первый Король-Маг Люмьер с одного взгляда определил суть проблемы.
Джордж же сосредоточил внимание на девушке, которая едва не задыхалась внутри водяной сферы:
— Волшебница из дома Сильва.
Серебристый цвет волос был отличительным знаком семьи Сильва, одного из трех великих королевских родов.
Внезапно раздался резкий свист.
Джордж увидел, как Ями, схватив Асту за одежду, одним мощным рывком швырнул его прямо в сторону гигантского шара.
Аста выхватил Меч Демона-Убийцы из своего гримуара и одним ударом развеял магию воды, спасая сереброволосую девушку.
— Что здесь происходит? — Спросил Джордж, подойдя к Магне.
Тот вкратце обрисовал ситуацию.
Юную особу звали Ноэль Сильва. Она действительно принадлежала к королевской семье и была в ней младшим ребенком.
Но из-за того, что её мать умерла при родах, а сама Ноэль совершенно не умела контролировать свою магию, семья отвернулась от неё.
Ей даже запретили вступать в орден «Серебряный Орёл».
В итоге Ями принял её в «Чёрный Бык». Она была таким же новичком, как и Аста, и прибыла в штаб только сегодня.
Из-за сильного эмоционального всплеска её магия взбунтовалась, заперев хозяйку в созданном ею же водяном плену.
— Проход Падшего Ангела! — Выкрикнул Финрал, видя, как двое падают с огромной высоты, и вовремя использовал магию пространства, чтобы перенести их на землю.
После этого члены ордена один за другим принялись подбадривать неуверенную в себе и своенравную госпожу, давая ей почувствовать тепло «Чёрного Быка».
Джордж заметил, что хотя Ями и набирал в отряд сплошных чудаков, у всех была одна общая черта.
В глубине души они были добрыми и мягкими людьми.
Конечно, это не было абсолютным правилом – по крайней мере, сам Джордж не считал себя воплощением доброты.
Его Ями взял в отряд лишь потому, что проиграл ему слишком много денег, да и без легкого психологического внушения не обошлось.
— А это еще кто? — Когда суматоха вокруг Ноэль улеглась, Ями с недоумением посмотрел на двух незнакомцев, пришедших с Джорджем.
Джордж не стал ходить вокруг да около:
— Это Люми и Рэ-тян, мои друзья, которых я встретил по дороге в столицу. Из-за некоторых задержек они не успели на вчерашний экзамен в рыцари-маги. Узнав, что я попал в «Чёрный Бык», они тоже захотели вступить и упросили меня привести их сюда, чтобы попытать удачу.
— Рады знакомству, капитан Ями! — Люмьер заговорил с обезоруживающей искренностью. — Мы всегда считали «Чёрный Бык» лучшим среди девяти орденов. Капитан Ями на первый взгляд кажется грубым и своенравным, но на самом деле он – настоящий мужчина, свободный духом, отважный и мудрый. Когда я услышал, что Джордж вступил к вам, я ужасно позавидовал и решил вместе с Ре прийти сюда. Мы готовы к любым испытаниям. Надеюсь, капитан, вы дадите нам шанс.
Лицо Люмьера светилось такой честностью, что Джордж даже слегка опешил. Он-то думал, что первому Королю-Магу, бывшему принцу королевства Клевера, будет неловко лебезить перед Ями, который по сравнению с ним был сущим юнцом.
Джордж полагал, что Люмьер не сможет выговорить и половины тех слов, которым он его научил.
Но нет – Люмьер не только всё повторил, но и добавил от себя, проявив недюжинный актерский талант.
Если бы Джордж не знал правды, он бы и сам поверил. Мягкая улыбка и благородные черты лица Люмьера были чертовски убедительны.
«Похоже, волшебники, владеющие магией света, от природы производят впечатление святош», – подумал Джордж.
С магами тьмы всё обстояло ровно наоборот.
Неудивительно, что у Ями в королевстве Клевера была дурная репутация.
Гора мышц, вечная щетина, курит, пьет, ругается матом, да еще и пользуется магией тьмы, которая так и веет негативом.
Обывателям немудрено было ошибиться на его счет.
— Значит, легендам верить нельзя, — пробормотал Джордж.
Это напоминало ситуацию с Росселем в мире «Клейна» – в преданиях он был мудрым, величественным и добродетельным героем. На деле же Россель оказался инфантильным и комичным персонажем, к тому же падким на женщин, не раз «вкушавшим» прелести демонесс.
Так и Люмьер: будучи справедливым и могучим волшебником, он вовсе не был закостенелым идеалистом. Он любил носить странную одежду собственного дизайна, изобретать причудливые магические предметы и плевать хотел на чужое мнение.
Такой человек никогда не стал бы рабом условностей.
К слову, Люмьеру было всего чуть за двадцать – по факту он был даже младше Ями, а выглядел и вовсе на семнадцать-восемнадцать лет. Пятьсот лет ему стукнуло лишь из-за печати.
— Ха-ха-ха! Неплохо, парень, очень неплохо! — Ями явно приободрился от такой лести. Слова Люмьера попали в самую точку. — Раз уж вы друзья Джорджа, я дам вам шанс.
Он затянулся сигаретой и продолжил:
— Сделаем так: вы вдвоем сразитесь с Магной. Если одолеете его – я приму вас в орден.
По меркам экзамена Магна был достаточно силен, чтобы раскидать четверых-пятерых обычных новичков. Условие «победить его» было проверкой на прочность.
Конечно, Ями лукавил. Он просто хотел, чтобы они выложились на полную и, возможно, превзошли свой предел. На самом деле, если бы они показали себя достойно даже в случае проигрыша, он бы их взял.
В крайнем случае, подошло бы даже простое упрямство и несгибаемая воля, как у Асты.
Его кредо было простым: даже самый бездарный волшебник, постоянно расширяющий свои границы, может стать великим воином. А если у человека нет воли к преодолению – лучше идти пахать землю.
В его отряде все были фриками со своими тараканами, но у каждого имелась своя искра.
Даже Джорджа он взял не просто так – его запредельная удача сама по себе была искрой. К тому же выяснилось, что Джордж не только везуч, но и мастерски изучает и копирует чужую магию.
При низком запасе сил его контроль был филигранным – выше, чем у Ванессы, которая считалась в этом лучшей. А его вспомогательные заклинания были крайне полезны.
— Брат, за то, что ты такой проницательный, я сделаю тебе небольшую поблажку! — Магна по-свойски приобнял Люмьера за плечи и с жаром пригладил свой ирокез.
Как верный последователь Ями и самый преданный традициям член ордена, он тоже был в восторге от речи Люмьера.
Увидев, как грубо Магна обнимает её принца, Секре округлила глаза. Если бы Люмьер не подал ей знак, она бы уже давно запечатала этого невежу и выбросила его в реку.
Люмьер же, ничуть не смутившись, также обхватил Магну за плечи:
— Тогда рассчитываю на вашу заботу, старший товарищ.
— Не зря он был первым Королем-Магом, харизма у него и впрямь бешеная, — пробормотал стоящий в стороне Джордж, потирая подбородок.
Люмьер еще не успел вступить в орден, а уровень симпатии к нему у всех присутствующих уже зашкаливал. И дело было не в магии разума, а в природном обаянии. Настоящая аура лидера.
Такому человеку достаточно пары фраз, чтобы расположить к себе людей; стоит ему поднять руку – и за ним пойдут толпы. Джордж такой харизмой не обладал, да она ему была и не нужна.
Он предпочитал «убеждать» людей иными способами: если нужно – психологическим вмешательством или гипнозом. Можно превратить человека в марионетку, заключить контракт слуги или вовсе сделать дураком. Методов было много, на любой вкус.
— Магия пламени: Взрывная шрапнель! — На пустыре перед замком Магна начал атаку, своей любимой битой отбивая огненные шары в сторону Люмьера.
Люмьер же открыл гримуар и начал выпускать световые стрелы. Он искусно притворялся, что действует на пределе сил, едва успевая перехватывать каждый шар.
Его главной целью было восстанавливать силы, не привлекая внимания, и, пользуясь ресурсами рыцарей-магов, тайно расследовать заговор Демона Слова.
Поэтому светиться было нельзя – нельзя было вспугнуть того, кто стоял за всеми этими бедами.
— Какая игра! — Джордж мысленно показал большой палец.
Первый Король-Маг владел контролем магической энергии в совершенстве. Никто, кроме Джорджа, – даже Ями – не заподозрил бы подвоха.
Но помимо магической маскировки, Люмьер и сам был великолепным актером. Это сосредоточенное выражение лица, то, как он вытирал пот, как пошатывался при уклонении… Актерское мастерство уровня кинопремии.
Честно говоря, даже обладая сейчас лишь десятой частью своей былой мощи, Люмьер мог бы легко разнести любого капитана.
— Вперед, Люми! Ре! — Видя, что Люмьер вот-вот «сдастся» под натиском Магны, Аста и остальные начали громко болеть за новичков.
— Печать! — В этот момент Секре, которая под шумок обошла Магну со спины, применила свою магию.
Магна мгновенно замер на месте, лишившись возможности использовать магическую силу.
— Фух… Кажется, нам просто повезло, — Люмьер сделал вид, что победа досталась им чудом, и тут же начал выгораживать противника:
— Хорошо, что старший товарищ Магна пожалел нас и не стал сражаться в полную силу с самого начала. Иначе мы бы не продержались, и нам бы не удалось воспользоваться его оплошностью, чтобы нанести удар печатью.
Через десять секунд печать развеялась. Магна восстановил подвижность, хлопнул Люмьера по плечу и расхохотался:
— Отлично! Вы молодцы! Даже если это была внезапная атака исподтишка – это тоже надо уметь!
Джордж, наблюдая за этим, лишь покачал головой.
Даже без Люмьера одна Секре могла бы разделаться с Магной одной левой. Пусть она и не была бойцом, но когда-то именно она с помощью магических камней запечатала Демона Слова.
«Надо будет его подтянуть», – подумал Джордж о Магне.
Магна, пожалуй, был самым слабым и бесперспективным членом отряда. Джордж решил, что выкроит время, адаптирует магию огня из других миров и обучит его. Магия Убийц Демонов из «Хвоста Феи» подошла бы идеально – огненный тип как раз пригодится против местных демонов.
— Ладно, вы прошли! — Ями бросил Люмьеру и Секре две накидки «Чёрного Быка», закурил и направился к замку. — Пойду посру и вздремну. Не будите меня, если только мир не начнет рушиться!
После ухода капитана все собрались в главном зале замка, попивая напитки и болтая.
Старожилы просвещали Джорджа и других новичков насчет будущих заданий, а также делились причинами, по которым они вступили в орден.
Волшебница Ванесса призналась, что здесь неплохо платят, а на заданиях по охране можно встретить красавчиков-аристократов.
Лакк вступил, чтобы постоянно сражаться и иметь возможность безнаказанно колотить преступников.
Гордон хотел завести друзей, Чарми искала редкие ингредиенты, Грей – возможность беспрепятственно менять облик, Финрал – способ привлекать девушек, а Гошу – чтобы младшая сестра им восхищалась.
Словом, ни одного человека, который пришел бы сюда ради чести королевства, защиты слабых или поддержания справедливости.
В процессе разговора все заметно сблизились.
Так незаметно пролетело полмесяца.
В один из дней Джордж обсуждал с Люмьером магию этого мира.
Как первый Король-Маг, принц и лучший друг вождя эльфов, Люмьер обладал колоссальными знаниями. Он был буквально живой магической библиотекой.
Общаясь с ним, Джордж почерпнул невероятно много, постепенно выстраивая в голове полную картину магического устройства этого мира.
— Твое понимание магии… мне до него далеко, — после очередной беседы по пути на ужин признался Люмьер.
И это не было ложной скромностью. Несмотря на то что прошло пятьсот лет, его познания в магии по-прежнему считались бы выдающимися в истории человечества. Однако Джордж умудрялся анализировать магию под такими углами, которые Люмьеру и в голову не могли прийти.
За эти полмесяца Люмьер почувствовал, как его собственная магия сделала огромный шаг вперед. В его гримуаре прибавилось с десяток новых страниц.
Хотя его магическая энергия восстановилась лишь на треть, благодаря новым знаниям его общий уровень уже не уступал тому, что был на пике сил пятьсот лет назад.
Люмьер всё больше убеждался, что Джордж – не простой деревенский парень из глуши. Иногда ему казалось, что Джордж – какое-то божество во плоти, хотя в этом мире легенд о богах почти не сохранилось.
— Я тоже многому у тебя научился, — улыбнулся Джордж.
На самом деле он не обучал Люмьера магии других миров напрямую, а лишь делился теорией. Но Люмьер схватывал всё на лету, мгновенно адаптируя чужие концепции под свою систему. Оставалось только признать: гений первого Короля-Мага был неоспорим.
— Джордж-сан! Люми! У нас наконец-то есть задание! — Стоило им войти в зал, как Аста радостно замахал им рукой.