Глава 837: «Владыка Преисподней»
…
— У тебя есть зацепки насчет магических камней? — Стоило Джорджу заговорить, как Секре тут же оживилась.
За все эти годы ей так и не удалось найти ни одного камня, а без их силы она не могла снять запретную печать и вернуть первому Королю-Магу его истинный облик.
— Нет, — Джордж развел руками. Само слово «магический камень» он услышал от Секре только сегодня.
— Тогда как же ты его спасешь? — В глазах Секре отразилось полное недоумение.
Как можно без камней снять печать, созданную на основе их же силы? Ведь это было условием её активации.
Но она быстро спохватилась, вспомнив, что Джордж только что без труда развеял её собственное превращение – тоже результат отката той самой печати.
О чем это говорило?
О том, что Джордж владеет особой магией, позволяющей обходить условия магических камней.
— Идем, — Джордж сделал легкое движение рукой, и в комнате возникли пространственные врата.
За эти дни, изучая гримуары членов «Чёрного Быка», он уже скопировал их способности.
Теперь он мог использовать магию любого из них.
В данный момент он применил магию телепортации Финрала.
— Магия пространства! — Секре снова расширила глаза от удивления. Это был уже четвертый тип магии, который использовал этот человек.
Этот юноша определенно не был простым новичком с окраин, только что получившим свою книгу.
Пройдя вслед за Джорджем через врата, они оказались у останков Демона и статуи Короля-Мага неподалеку от деревни Хаджи.
Магия Финрала работала только для тех мест, где маг уже бывал. Джордж никогда не посещал Хаджи, но он узнал точные координаты из памяти Секре.
— Кстати говоря, кажется, это родные края Асты, — Джордж мельком взглянул на притихшую вдали деревушку, подошел к статуе и, раскрыв гримуар, небрежно щелкнул пальцами.
Слабый голубой свет коснулся изваяния. Серая каменная корка начала стремительно осыпаться, являя миру истинный облик того, кто был запечатан внутри.
Благородные черты лица, короткие золотистые волосы, кроткая улыбка – юноша лет двадцати с небольшим. Это был принц Люмьер Сильвамиллион Кловер, первый Король-Маг.
— С возвращением, принц! — Секре смотрела, как медленно открываются глаза первого Короля-Мага, и на её глаза навернулись слезы.
Люмьер широко раскрыл объятия и нежно прижал Секре к себе.
— Тебе пришлось нелегко все эти пятьсот лет, — мягко произнес он.
Пять веков Секре в теле птицы охраняла черный гримуар, оберегая его от козней Демона Слова.
О том, сколько одиночества и боли ей пришлось перенести, знала лишь она одна.
— Чудесно, влюбленные наконец воссоединились, — Джордж стоял поодаль и с улыбкой захлопал в ладоши.
Услышав это, Король-Маг и Секре одновременно слегка покраснели.
— Благодарю за помощь, — первый Король-Маг обернулся к Джорджу и вежливо поклонился.
Секре, стоявшая рядом, быстро нашептала ему всё, что знала о личности их спасителя.
— Не стоит благодарности. Я спас тебя из чистого эгоизма – мне хочется изучить твою магию света, — Джордж не стал лицемерить и прямо заявил о своих намерениях. — Кроме того, мне любопытен тот Демон Слова.
Люмьер на мгновение опешил от такой прямоты, но вскоре кивнул:
— Если тебе интересна магия света, я готов поделиться знаниями в любое время. Я и сам люблю исследовать магию.
— И что вы намерены делать теперь? — Спросил Джордж.
Первый Король-Маг на несколько секунд задумался:
— Демон Слова заставил Лихта использовать магию перерождения, и у него наверняка припасен какой-то план. Сейчас мои силы не составляют и десятой части от прежних, мне нужно время на восстановление.
Он не знал до конца, в чем заключался замысел Демона Слова, но понимал, что всё очень серьезно.
Поэтому первоочередной задачей было вернуть былую мощь и выяснить, что именно затевает демон, используя магию перерождения эльфов.
Нужно было остановить его до того, как план свершится, и найти способ окончательно уничтожить Демона Слова, отомстив за эльфийский народ.
— У меня есть предложение, не знаю, заинтересует ли оно вас, — глаза Джорджа блеснули, в голове уже созрел план.
Первый Король-Маг улыбнулся:
— Слушаю.
Происхождение Джорджа оставалось загадкой, но Люмьер не чувствовал от него никакой враждебности.
В противном случае тот мог бы легко прикончить его, пока он еще был в печати.
Даже сейчас, хотя чувства говорили, что магическая сила незнакомца крайне мала и слаба…
Интуиция подсказывала: если дело дойдет до настоящего боя, Король-Маг может и не сдюжить.
— Замаскируйтесь и вступите в нынешний Орден Магических Рыцарей. Так вы сможете спокойно восстанавливать силы и одновременно следить за интригами Демона Слова.
Джордж стянул с плеч накидку «Чёрного Быка»:
— Как раз в нашем отряде при наборе никогда не смотрят на статус или прошлое. У вас отличные шансы пройти.
Заполучив их в «Чёрный Бык», он мог бы беспрепятственно обмениваться магическим опытом, да и мощь отряда возросла бы многократно.
Он задумал превратить «Чёрный Бык» в отряд, где каждый – боец уровня Короля-Мага, и Люмьер стал бы первым таким приобретением.
Первый Король-Маг взглянул на Секре, и та вкратце обрисовала ему положение дел в отряде и во всем нынешнем королевстве Клевера.
Выслушав её, Люмьер принял решение:
— Что ж, тогда мы вступим в «Чёрный Бык»!
Он всегда верил, что все люди разные, но если развивать свои таланты, возможности становятся безграничными.
Критерии отбора Ями, капитана «Чёрного Быка», пришлись ему по вкусу.
К тому же, скрытно вступив в орден, было гораздо проще выследить козни Демона Слова.
Если в королевстве что-то случалось, Магические Рыцари узнавали об этом первыми.
Это также помогло бы скрыть факт его пробуждения от приспешников демона.
— Щелк!
Джордж по щелчку пальцев создал точную каменную копию Короля-Мага и открыл портал в столицу.
— Уже поздно, переночуйте в городе, а завтра приходите в замок.
Устроив Люмьера и Секре в гостинице, он вернулся на базу.
Хотя сильнейшей стороной первого Короля-Мага была магия света, это не означало, что он не владел ничем другим.
Нынешний Король-Маг, к примеру, специализировался на магии времени, но спокойно использовал заклинания превращения или полета.
Так что можно было не опасаться, что Люмьера кто-то узнает.
Вернувшись к себе, Джордж снова взял гримуар Асты.
Сосредоточив ментальную энергию на черном пятилистнике, он спроецировал свое сознание внутрь книги.
Он оказался в пространстве, залитом тьмой. Там стояли три черных меча, а рядом находился демон с черными крыльями.
Почувствовав чужое присутствие, демон медленно открыл глаза, и на его лице отразилось замешательство.
Очевидно, он и помыслить не мог, что какой-то волшебник сумеет проникнуть во внутреннее пространство гримуара.
— Добрый вечер, Либе! — Джордж приветливо помахал рукой.
Либе черной тенью метнулся к нему и, приставив острый коготь к горлу Джорджа, прорычал:
— Откуда ты знаешь моё имя?
Его восприятие было заблокировано в тот момент, когда Аста передал книгу Джорджу, так что демон не знал о последних событиях.
— Я знаю не только твоё имя, но и историю о тебе и твоей приемной матери, — фигура Джорджа растаяла дымкой и возникла прямо перед Либе. — У меня нет дурных намерений. Я просто хочу побольше узнать о демонах.
— Иллюзия! — Либе не поверил ни единому слову. Его тело мгновенно исторгло потоки черной демонической энергии, заполнившей всё пространство. — Антимагия!
Пятнадцать лет в этом гримуаре он каждую секунду проклинал Люцифера, погубившего Личиту.
Эта ненависть позволила ему развить силу антимагии и создать Меч Демона-Убийцы.
Теперь всё пространство гримуара было пропитано этой силой, способной свести на нет любые чары.
Каким бы могущественным ни был этот человек, здесь он должен был стать легкой добычей.
— Ну вот, опять… Придется смотреть самому, — Джордж с пониманием отнесся к осторожности Либе. На его месте он бы тоже сначала обезвредил гостя, а потом уже выяснял намерения.
Но понимание не означало покорность. Порой демонстрация пропасти в силе – кратчайший путь к доверию.
— Оболванивание!
Заклинание обрушилось на Либе. Демон почувствовал, как его мысли застыли, он больше не мог соображать, словно в один миг превратился в дурачка.
Поглощение магии или антимагия могли справиться с обычными чарами, но против авторитета более высокого порядка они были бессильны.
Положив руку на плечо Либе, Джордж считал все его воспоминания вплоть до встречи с Личитой.
Мир, где жили демоны, назывался Преисподней – это была иная реальность, отделенная от мира людей.
Там не было жизни, не было ничего интересного – лишь бесконечная, гнетущая скука.
Чтобы хоть как-то развлечься, высшие демоны истязали низших, а те, в свою очередь, отыгрывались на самых слабых.
Они грезили о ярком мире людей, считая, что мучить смертных – высшее из наслаждений.
Однако миры разделял Тартарос – врата Преисподней.
Демон мог попасть к людям, только если кто-то на той стороне применит запретное искусство.
Либо через жертвоприношение и заключение контракта ценой чего-то ценного.
Сила демона была предопределена при рождении, они почти не развивались. По уровню магии они делились на:
Низших, средних, высших и самых высокоранговых демонов.
Преисподняя состояла из семи уровней, и чем ниже, тем сильнее были её обитатели. Трое сильнейших звались Владыками Преисподней, или Тремя Столпами.
Первым был Сатан, он же Люцифер – тот самый, кто убил Личиту пятнадцать лет назад и кому Либе поклялся отомстить.
Двумя другими были Вельзевул и Астарот.
Впрочем, за пять лет до того, как Либе покинул Преисподнюю, Астарот бесследно исчез, и его место заняла Мегикула.
Либе родился на верхнем уровне. Он был слабейшим из низших демонов, а из-за отсутствия магии стал игрушкой для остальных, влача жалкое существование.
Однажды какой-то демон швырнул его в сторону врат Тартароса, желая потешиться зрелищем того, как Либе разорвет на части.
Но Либе, не имея ни капли магии, прошел сквозь врата невредимым и оказался в мире людей.
К несчастью, здесь демонов считали воплощением бедствий, а он был слаб, и люди начали на него охоту.
Когда его, полуживого, нашли после побоев, его подобрала Личита. С ней он провел лучшие дни своей жизни и узнал, что такое счастье.
— Выходит, тот Демон Слова, что истребил эльфов пятьсот лет назад, по меркам Преисподней не такая уж и крупная шишка, — рассудил Джордж.
Тот был всего лишь высшим демоном и не шел ни в какое сравнение с тремя Владыками. Да и на нижнем уровне обитали не только эти трое.
Просто они были сильнейшими среди равных.
— Послушай, Аста – родной сын Личиты. Пытаясь в одиночку одолеть Люцифера, ты проиграешь, даже со своей антимагией. Тебе стоит объединить силы с Астой. Только вместе вы сможете отомстить за вашу мать.
Джордж подошел к трем черным мечам, бегло их осмотрел и, бросив последнюю фразу опешившему Либе, исчез из гримуара.
Из трех мечей лишь один – Меч Демона-Убийцы – был создан антимагией Либе. Два других принадлежали Лихту, главе эльфов.
Один звался Мечом Демона-Обитателя, другой – Мечом Демона-Губителя.
Один мог поглощать магию и выпускать мощные заряды, другой – снимать негативные эффекты вроде яда, проклятий или паразитов.
— Сын Личиты! — Либе стоял в тишине опустевшего пространства.
Его изначальный план состоял в том, чтобы использовать Асту, постепенно пропитывая его тело своей силой.
Он хотел в итоге завладеть его телом, вырваться из книги и найти Люцифера.
Но если этот человек сказал правду, от плана придется отказаться.
Он не мог убить родного сына Личиты ради мести за неё – Личита никогда бы его не простила.
К тому же он верил, что его антимагия абсолютна и поможет сразить Люцифера.
Но теперь стало ясно: она не всесильна. Какой-то безвестный человек по имени Джордж с легкостью её преодолел.
Месть Люциферу требовала куда более тщательной подготовки.
— Так вот почему… почему он так на неё похож… — Либе в глубине души уже поверил Джорджу.
С одной стороны, при такой силе Джорджу не было нужды лгать.
С другой – при первой же встрече с Астой ему показалось, что он снова видит Личиту.
Иначе он не стал бы давать Асте свой меч, когда тот попал в беду.
К тому же всё это время он наблюдал из гримуара за упорством Асты.
Характер, повадки – он во всем напоминал Личиту. И он тоже был сиротой.
Приют, в котором вырос парень, находился совсем рядом с тем местом, где они жили с Личитой.
Всё сходилось, подозрения жили в нем давно, просто не было доказательств.