Глава 836: «Девушка-демон и первый Король-Маг»
…
— И… и так тоже можно?
Услышав от Джорджа один за другим варианты практического применения пространственных врат в бою, Финрал был окончательно ошеломлен.
Он всегда считал свою магию лишь средством для транспортировки людей, чистой поддержкой, и даже не подозревал, что существует столько путей для развития.
И если призадуматься, каждый из них казался вполне осуществимым.
Не знай он, что Джордж использует магию восстановления, он бы решил, что перед ним истинный наследник их семьи, настолько глубоко тот изучил магию пространства.
— Ты же знаешь, я из тех, кто любит исследовать самые разные виды магии, — с улыбкой пояснил Джордж, словно прочитав мысли Финрала.
На самом деле он рассудил так: раз уж ему нельзя демонстрировать слишком много собственной силы в этом мире, то вполне можно вплотную заняться обучением членов отряда «Чёрный Бык».
Тогда в будущем любые мелкие неприятности смогут уладить сами бойцы.
Если каждый в «Чёрном Быке» достигнет уровня капитана или даже Короля-Мага…
Тогда он сможет со спокойной душой сосредоточиться на изучении и копировании этого мира, не отвлекаясь ни на что иное.
В любом случае, для него это было делом попутным и не требовало больших затрат времени.
— А я-то думал, ты просто забавляешься, — на лице Финрала отразилось понимание, когда он вспомнил поведение Джорджа за последнее время.
В первый же день вступления в «Чёрный Бык» Джордж заявил, что обожает исследовать магию, мол, изучение чужих чар дает ему вдохновение.
Якобы так он сможет создавать в своем гримуаре больше новых заклинаний.
Тогда никто из членов отряда не поверил ему – все решили, что это просто детское любопытство.
В конце концов, создавать новую магию не так-то просто; многие волшебники за всю жизнь осваивают лишь одно-единственное заклинание.
Впрочем, они не отказывали ему, ведь Джордж всегда находил способ их убедить.
Даже капитан не стал исключением – а всё потому, что, играя с Джорджем в карты, проиграл тридцать две партии кряду, спустив ему жалованье на три года вперед.
Джордж был единственным в отряде, на кого капитан теперь не смел повышать голос.
Но Финрал и представить не мог, что у Джорджа действительно есть талант к исследованию магии, раз он сумел предложить столько полезных направлений для его пространственных чар.
— Ладно, мне и роль носильщика вполне подходит. Если запахнет жареным – просто сбегу, — он понимал, что если последует советам Джорджа и будет усердно тренироваться, то, возможно, и впрямь превратится из поддержки в атакующего бойца.
Но, не желая причинять вред другим, он в итоге отказался.
— Я лишь даю советы, а воплощать их или нет – решать тебе, — Джордж пожал плечами. — Порой насилие не так страшно само по себе. Страшно то, ради чего ты его применяешь: ради собственных желаний или чтобы защитить слабых и сражаться за справедливость.
— Джордж прав! Если ты сражаешься ради справедливости в своем сердце, то это не насилие! — В этот момент подошел Ями. Услышав разговор Джорджа и Финрала, он небрежно вставил свое слово.
— Когда вы это говорите, мне становится как-то не по себе, — Финрал почесал затылок. Их капитан был тем самым человеком, у которого фраза «я тебя пришибу» не сходила с языка.
Главный грубиян и буян всего королевства Клевера.
— Я вернулся! — Спустя пять минут Аста наконец-то вышел из туалета.
К этому времени на лбу Ями уже вздулись вены – он терпеть не мог ждать.
— Заставил меня ждать, ну и наглость! — Ями протянул руку, схватил Асту за голову и буквально поднял его в воздух. — Парень, ты там что, целую вечность гадил? Хочешь, чтобы я тебя пришиб?
— Да нет же, я выдал такую кучу, вот такой длины, и еще жутко толстую…
Аста принялся активно жестикулировать, пытаясь объясниться.
На лице Ями отразилось крайнее отвращение:
— Идиот, я про время говорил! Кому какое дело до длины твоего дерьма, придурок!
Тут Финрал поспешно открыл пространственные врата:
— Капитан, готово, мы можем возвращаться.
— Эй ты, кем это ты тут командуешь? — Ями обернулся и так зыркнул на него, что Финрал мгновенно покрылся холодным потом.
Так вся четверка прошла через пространственные врата и вернулась в замок-базу отряда «Чёрный Бык».
Затем, разумеется, последовало знакомство новичка Асты с остальными членами отряда, а после Магна устроил Асте обряд посвящения.
Суть посвящения, впрочем, сводилась к простой драке между ними двумя.
Когда с церемонией было покончено, Джордж вызвался проводить Асту и нашел для него свободную комнату на втором этаже.
— Аста, с этого момента это твоя личная комната.
— У меня… у меня появилась собственная комната! В церкви мы все спали вповалку на общих нарах. Это же просто чудо! Пойду принесу ведро воды и всё тут хорошенько отдраю!
Увидев перед собой крохотную, запущенную каморку, затянутую паутиной, Аста не только не расстроился, но даже прослезился от восторга.
— Не нужно так утруждаться, — Джордж достал гримуар. — Тергео!
Невидимый поток воздуха пронесся по помещению, и комната в мгновение ока преобразилась.
— Э… что это за магия такая? — Аста, увидев, как комната мигом стала чистой, уставился на нее сияющими глазами. Он впервые видел подобные чары.
Джордж с улыбкой отмахнулся:
— Пустяки, всего лишь вспомогательная магия. Кстати, не одолжишь мне свой гримуар для изучения? Завтра верну.
— Конечно можно! — Аста тут же вытащил свой грязный гримуар с черным пятилистником и с детской непосредственностью протянул его Джорджу.
Каждый гримуар после выбора владельца мог использоваться только им самим.
Для любого другого человека он был не более чем предметом коллекции.
Например, гримуар Юно с четырехлистником обладал огромной коллекционной ценностью, из-за чего в самом начале на него даже покушались охотники за головами.
А на книгу Асты другие смотрели с брезгливостью; она не представляла никакого интереса для коллекционеров, так что он не боялся, что его обманут.
Главное же – он доверял каждому в «Чёрном Быке», и особенно Джорджу, который всегда относился к нему по-доброму.
Да еще и помог прибраться в комнате с помощью магии.
— Как я уже говорил при знакомстве, я люблю изучать магию. Если найду в твоем гримуаре что-то полезное, обязательно тебе сообщу, — взяв черный пятилистник, Джордж направился к выходу.
Аста в порыве чувств отвесил ему глубокий поклон:
— Огромное спасибо, старший брат Джордж!
Он жаждал стать сильнее, ведь они давно пообещали друг другу с Юно, что один из них станет Королем-Магом.
И раз Джордж вызвался ему помочь, Аста был искренне ему благодарен.
— Надо же, ты первый, кто поверил, что я могу тебе помочь. До чего же наивный ребенок, — идя по коридору замка, Джордж с улыбкой покачал головой. — Но раз уж ты так мне доверяешь, я и вправду постараюсь для тебя.
Простодушный Аста стал первым, кто поверил словам Джорджа о помощи; остальные лишь думали, что он валяет дурака.
Поэтому Джордж решил основательно изучить этот гримуар, чтобы помочь Асте как можно скорее вырасти в мастера уровня Короля-Мага.
Вернувшись в свою комнату, Джордж только успел присесть, как заметил на подоконнике антиптицу.
Эти птицы были обычным делом в королевстве, их полно было и на магическом экзамене днем.
Так что появление такой птахи в лесу, где стоял замок, не было чем-то из ряда вон выходящим.
Любой другой член отряда не обратил бы на нее внимания.
Но Джордж был иным. Он с интересом оглядел птичку и негромко усмехнулся:
— Забавно. Преображенная птица… Что ты тут делаешь? Шпионишь за мной?
Антиптица, которая до этого притаилась под окном и вытягивала шею, заглядывая внутрь, услышав слова Джорджа, мгновенно застыла с на редкость человеческим выражением шока на клюве.
Придя в себя, она тут же расправила крылья, собираясь улететь.
За пятьсот с лишним лет её впервые раскусили! Даже сменявшие друг друга Короли-Маги не могли этого сделать. Кто же такой этот парень?
— Хвать!
Не успела она взлететь, как Джордж уже крепко держал её в руке.
— Похоже, это не обычное превращение, а что-то вроде проклятия. Давай-ка я помогу тебе избавиться от него.
Тщательно просканировав птицу духовным зрением, он перелистнул страницу гримуара:
— Фините Инкантатем!
Синий луч ударил в птицу. Птаха начала стремительно увеличиваться в размерах и превратилась в прекрасную девушку с демоническими рожками, одетую в черный топ на тонких лямках.
Джордж видел местную магию превращения – Король-Маг использовал её на экзамене.
Но то, что было наложено на птицу, не являлось нормальной магией; это было следствие запретного заклятия.
— Я… я вернулась в прежний облик!
Увидев, что её тело снова стало человеческим, девушка замерла в изумлении, а затем её лицо озарилось восторгом.
Пять столетий она не могла найти способ исцелиться, и вот теперь какой-то юноша, только что получивший гримуар, с такой легкостью снял откат от её запретной магии.
— А теперь, может, расскажешь, почему ты стала птицей и с какой целью явилась сюда? — Сняв с девушки проклятие, Джордж с улыбкой задал вопрос, усаживаясь на стул.
Успокоившись, девушка покачала головой:
— Могу лишь сказать, что я не шпионила за тобой. Я просто охраняю тот черный гримуар, что у тебя в руках.
Все эти пятьсот лет она оберегала эту книгу, принадлежавшую когда-то главе народа эльфов.
С тех пор как гримуар выбрал Асту, она тайно следовала за ним, пока Джордж не одолжил книгу.
Именно поэтому она и оказалась на его подоконнике.
— Ладно, лучше я сам посмотрю! — Джордж мгновенно оказался перед девушкой и прикоснулся пальцем к её лбу, начиная считывать память.
Спустя мгновение он убрал руку и с некоторым удивлением произнес:
— Не ожидал, что ты окажешься служанкой первого Короля-Мага.
Девушку звали Секре Сваллотейл. Она родилась более пятисот лет назад в королевстве Клевера – точнее, в его предшественнике.
Несмотря на дворянское происхождение, её магию сочли бесполезной, и она была назначена прислугой принца Люмьера, будущего первого Короля-Мага.
Позже она была покорена благородством принца и с его помощью стала могущественным магом запечатывания.
Вскоре первый Король-Маг познакомился с главой эльфов. Они стали лучшими друзьями и поклялись содействовать мирному сосуществованию людей и эльфов.
Сестра первого Короля-Мага даже вышла замуж за главу эльфов.
Но прямо в день свадьбы на эльфов напали, используя магию света, в точности как у Короля-Мага, а самого принца заманил в ловушку в столице демон, принявший облик министра.
К счастью, магия запечатывания Секре помогла Люмьеру вырваться на свободу.
Однако, когда они добрались до поселения эльфов, было уже слишком поздно.
Увидев гибель возлюбленной и всего своего народа, глава эльфов впал в ярость. Под влиянием демона его гримуар с четырехлистником превратился в гримуар пятилистного клевера.
Чувствуя, что сила демона вот-вот поглотит его, он превратил себя в лишенного разума гигантского Демона, надеясь, что первый Король-Маг оборвет его существование.
Секре, используя силу магических камней, запечатала того самого Демона Слова, который спланировал весь заговор, но из-за отката у неё выросли демонические рога.
Первый Король-Маг в глубокой скорби был вынужден сразить своего лучшего друга, обратившегося в чудовище, и сам после победы оказался при смерти.
Чтобы спасти ему жизнь, Секре вновь прибегла к силе магических камней и с помощью запретной магии запечатала первого Короля-Мага внутри статуи, продлив ему жизнь.
Сама же она под действием отката превратилась в обычную антиптицу, лишенную магии.
Опасаясь, что черный гримуар главы эльфов снова будет использован демонами, она веками тайно охраняла его.
Заодно она искала другие магические камни, надеясь с их помощью пробудить первого Короля-Мага.
Так продолжалось до тех пор, пока пятнадцать лет назад гримуар не попал в руки волшебницы по имени Личита.
Из-за своей особенности Личита постоянно поглощала магию любого живого существа, оказавшегося рядом, поэтому жила отшельницей в глуши.
Боясь, что её дар навредит ребенку, она была вынуждена оставить сына в приюте.
По иронии судьбы, этим ребенком был Аста, с рождения лишенный магии.
Вскоре после того как Личита оставила сына, она встретила маленького демона Либе, который не обладал магией и случайно попал в мир людей.
Добрая Личита спасла Либе, которого едва не забили до смерти люди, и стала растить его как собственного сына.
Но счастье длилось недолго. Высший демон Люцифер случайно обнаружил Либе – уникального демона, способного свободно находиться в мире людей.
Он решил использовать тело Либе, чтобы воплотиться в этом мире.
Защищая приемного сына, Личита ценой своей жизни изгнала волю Люцифера и временно запечатала Либе внутри черного гримуара.
Позже гримуар был найден хранителем башни, где и хранился, пока недавно не выбрал Асту.
Так Секре и последовала за Астой в столицу, а затем и в замок «Чёрного Быка».
— Ты прочитал мою память… Какая же у тебя на самом деле магическая стихия? — Секре пришла в себя и поспешно отступила на пару шагов.
Очистка комнаты, снятие проклятия и чтение памяти – этот юноша, ровесник Асты, уже продемонстрировал три совершенно разных типа вспомогательной магии.
— Это не так важно. Важно то, что я могу помочь тебе снять печать с Короля-Мага, — Джордж улыбнулся.
Он и не думал, что от этой маленькой птички узнает столько тайн.
Теперь ему даже не нужно было проводить исследования, чтобы понять суть гримуара Асты и почему внутри него живет демон.
Теперь его по-настоящему заинтересовал тот самый первый Король-Маг.