Глава 835: «Человек, который станет Королем-Магом»
Предисловие
…
— Но у малого совсем нет магии. А в Магических Рыцарях всегда ценились именно мана и заклинания, — первым высказался Финрал, опередив Ями.
Своим неопытным взглядом он не разглядел антимагию, решив, что парень победил соперника лишь благодаря недюжинной физической силе.
Но у плоти есть предел. Каким бы сильным ни было тело, это лишь уровень хорошего солдата. Такой может пойти в армию, но не в Магические Рыцари.
Как стать великим волшебником, если ты не способен сотворить ни одного заклинания?
— Мне этот пацан тоже приглянулся. Посмотрим, — Ями затушил сигарету. — Если у него хватит упорства, можно и подумать.
Человек без магии… Трудно представить, через сколько унижений ему пришлось пройти с самого детства.
И при этом он не озлобился, сохранил такой позитивный настрой и свято верит, что сможет стать Королем-Магом.
Такая наивная дурость Ями даже импонировала.
Что до доводов Финрала – возможно, других капитанов это и волновало, но Ями было плевать. Иначе он не набрал бы в отряд столько чудиков.
Его подчиненных в любой другой орден и на порог бы не пустили.
— Похоже, психологическое внушение не понадобится, — Джордж понял по тону Ями, что дело почти решено.
— Следующий, номер сто шестьдесят пять!
Услышав свой номер, невысокий юноша вышел из толпы. Итог был закономерен: ни один капитан не поднял руку.
Остальные восемь глав орденов думали точно так же, как Финрал.
Волшебник без магии, даже если он одолел неплохого соперника, имеет свой потолок. Он просто не соответствует стандартам Магических Рыцарей.
— Всё, всё, проваливай уже! Не позорься, дай пройти нормальным людям!
Оставшись без приглашения, паренек явно испытал удар, но не пал духом. Напротив, он проорал на всю арену:
— Я не сдамся! Даже если меня не выбрали сейчас, я буду идти вперед и стану Королем-Магом!
— Станешь Королем-Магом? — Ями одним махом спрыгнул с трибуны вниз. От него исходила такая чудовищная жажда маны, что все кандидаты затрепетали от ужаса. Он встал прямо перед юношей. — Ты хочешь сказать, что ты, человек без магии, превзойдешь нас, девятерых капитанов, и займешь этот трон?
Парень, ощущая на себе неподъемный гнет силы Ями, не отступил. Собрав волю в кулак и преодолевая страх, он сквозь зубы выдавил:
— Сколько бы надо мной ни смеялись, что бы ни говорили, настанет день, и я докажу вам всем, что достоин стать Королем-Магом!
— Ха-ха-ха! А ты забавный. Пошли к нам в отряд! — Ями мгновенно убрал ауру и хлопнул паренька по плечу. — Только попробуй отказаться – прирежу…
Юноша остолбенел. Кандидаты вокруг не верили своим глазам и ушам.
На трибунах остальные восемь капитанов синхронно покачали головами.
— Опять Ями подобрал никчемный мусор, — не преминул съязвить Джек Потрошитель.
Джордж, услышав это, усмехнулся:
— Тот, кого выбрали вы, был вынесен этим «мусором» в один миг. Значит, ваш выбор – мусор в квадрате? А тот, кто ценит подобное, явно не блещет проницательностью.
Сказать по правде, он подозревал, что этот коротышка по имени Аста – главный герой этого мира.
Такой горячий нрав, полное отсутствие магии при всеобщем презрении, скрытый в гримуаре демон и колоссальный потенциал…
Плюс непоколебимая мечта.
Всё как у Нацу, Томы или Луффи.
— Джордж! — Финрал, услышав, как тот дерзит самому Джеку Потрошителю, едва не лишился чувств. Он потянул Джорджа за рукав и заискивающе улыбнулся капитану «Зелёного Богомола»:
— Господин капитан, простите его! Он только вступил в отряд, еще не знает правил приличия. Пожалуйста, не принимайте близко к сердцу!
Этот капитан славился своим скверным характером. Говорили, что в гневе он однажды снес целую гору. По силе он не уступал Ями.
Если его разозлить по-настоящему, он мог располовинить наглеца на месте.
— Хм! — Джек прищурился и щелкнул пальцем, выпуская полосу зеленого света.
Убивать он не собирался, но проучить выскочку, посмевшего его задеть, было необходимо.
Луч не должен был ранить, лишь срезать прядь волос в назидание.
Однако в следующую секунду лицо Джека окаменело.
Зеленый свет, едва коснувшись волос Джорджа, бесследно исчез, словно его и не было.
— А это уже интересно!
Атака не сработала, но Джек не стал впадать в ярость и усиливать напор; достоинство он всё же сохранял.
Джордж тоже не стал продолжать перепалку. Он вставил свое слово лишь потому, что Джек, назвав новобранцев Ями мусором, оскорбил и его тоже.
Убивать Джека из-за одной фразы он не собирался – он не был столь радикален.
Конечно, если бы Потрошитель продолжил нападение, Джордж бы не церемонился.
Магии этого тела вряд ли хватило бы, чтобы одолеть капитана в открытом бою, но он мог задействовать свои полномочия. Одного «Оболванивания» хватило бы, чтобы превратить того в дурачка.
Когда Ями вернулся на трибуну, отбор продолжился. Еще несколько способных кандидатов были разобраны остальными восемью орденами.
Среди них не было простолюдинов – только дворяне.
— Номер пятьсот двенадцать, желающих нет. Экзамен на вступление в Магические Рыцари официально завершен!
С последним кандидатом и заходящим солнцем ежегодный отбор подошел к концу.
Те, кто не прошел, могли лишь пробовать снова в следующем году. Или же навсегда оставить мечту о рыцарстве, став фермерами, торговцами или обычными аристократами.
— Меня зовут Аста, я из деревни Хадж, что в глуши! Прошу любить и жаловать! — Уже за пределами арены Аста с восторгом представился своим новым товарищам.
— Приветствую тебя, о человек, который станет Королем-Магом! — Джордж помахал рукой, не удержавшись от шутки.
Аста так часто повторял эту фразу, что напомнил ему Луффи.
Один хотел стать Королем Пиратов, другой – Королем-Магом.
— Кстати, Король-Маг – это мужчина. Так что если ты собрался стать «мужчиной Короля-Мага», тебе стоит сперва спросить его согласия.
— Ха-ха-ха! Ну ты даешь, малый! Не шути так с титулом Короля-Мага! — Ями разразился хохотом. Он решил, что при следующей встрече обязательно перескажет эту шутку самому Юлиусу.
— Хорошо, что ты это при нашем капитане сказал. Будь тут другой – тебя бы уже прихлопнули, — Финрал покраснел, сдерживая смех. Он не смел хохотать во весь голос, как Ями, и лишь поражался дерзости Джорджа.
— Говорят, Король-Маг до сих пор не женат, так что кто знает… Шансы у тебя есть, — Джордж похлопал Асту по плечу, игнорируя напускную серьезность Ями.
Аста стоял с совершенно ошарашенным видом, не понимая, о чем вообще толкует Джордж.
Финрал же после последней фразы окончательно сорвался и прыснул со смеху.
— Ну и ну, я тебя запомнил, парень!
Неподалеку стояла пожилая женщина – на самом деле это был Король-Маг, принявший чужой облик с помощью магии трансформации. Услышав этот диалог, он непроизвольно дернул уголком рта.
Как он мог пропустить такое событие, как экзамен? Всегда была надежда увидеть какую-нибудь интересную новую магию.
Поэтому он тайком от секретарши сбежал от горы документов и, замаскировавшись под старушку, просмотрел всё испытание.
И двое его действительно заинтересовали: Юно с четырехлистным гримуаром и Аста с его антимагическим оружием.
Редчайший пятилистный гримуар – даже он, Король-Маг, видел такое впервые.
И надо же было такому случиться, что кто-то решил над ним подшутить. А ведь он не женат исключительно из-за преданности своей мечте!
Он грезил о дне, когда в королевстве Клевера исчезнут сословия, и все люди будут равны от рождения.
Он мечтал, что когда-нибудь в столичных тавернах аристократы, простолюдины и бедняки будут сидеть за одним столом, обсуждать магию, пить и есть вместе.
Он мечтал, что юноши, приходящие на экзамен, не будут сталкиваться с презрением из-за места своего рождения.
За годы его правления королевство действительно изменилось.
По крайней мере, экзамен стал куда честнее: талантливые простолюдины теперь имели реальный шанс попасть в ордена.
Да и среди капитанов теперь были не только дворяне – достаточно было силы и заслуг.
Чужеземец Ями, простолюдин Джек, выходка из Ведьмина леса Дороти, торговец Галдор…
Если посчитать, почти половина глав орденов теперь не принадлежала к высшей знати.
Под его влиянием даже капитаны-аристократы стали гораздо терпимее к низшим сословиям.
Но взгляды большинства дворян в стране оставались косными, и путь к мечте был еще долгим.
— И впрямь Король-Маг, — Джордж мельком глянул на старушку, и уголки его губ поползли вверх.
Как бы хорошо Юлиус ни скрывался, Джордж почувствовал его колоссальную ману, намного превосходящую силы девяти капитанов.
К тому же он видел магию трансформации насквозь.
Правда, он не знал Короля-Мага в лицо, поэтому решил проверить догадку шуткой. Увидев бурную эмоциональную реакцию старушки, он окончательно убедился в своей правоте.
— Значит, магия времени.
По колебаниям маны Джордж определил, что основной атрибут Короля-Мага связан со временем.
— А-а-а! Приперло не по-детски! Я в туалет! — Как только Финрал собрался открывать портал, Аста схватился за живот и пулей умчался в сторону уборных.
— Весь в вас, капитан, — подколол Ями Джордж.
Тот лишь хмыкнул, переведя взгляд на приближающегося капитана «Золотого Рассвета».
— Ждите пацана здесь, а я перекинусь парой слов со старым знакомым.
Он и Уильям Вэнджанс когда-то вместе служили в одном отряде под началом будущего Короля-Мага. Они были и верными товарищами, и вечными соперниками.
От «Золотого Рассвета» подошли трое.
Сам Уильям, вице-капитан Лангрис Вод и новичок Юно Гринберриор.
Юно пришел, чтобы попрощаться с Астой.
Оба они выросли в одном сиротском приюте в деревне Хадж, были лучшими друзьями и главными конкурентами.
У них была одна мечта на двоих – стать Королем-Магом.
И вот теперь один вступил в лучший орден, а другой – в самый худший.
Пока Ями и Уильям предавались воспоминаниям, вице-капитан Лангрис с высокомерным видом подошел к Финралу. Его взгляд так и лучился презрением:
— Слышал, тебя прозвали «грузчиком Чёрного Быка»? До сих пор ни одного выполненного боевого задания… Ты просто позоришь нашу семью!
— Я просто не хочу причинять боль другим и не хочу, чтобы её причиняли мне. Да и талантами я не блещу, — Финрал не обиделся на слова брата, лишь мягко улыбнулся.
По сравнению с гениальным младшим братом он всегда считал себя неудачником, не способным вписаться в суровые законы их рода.
Брат был прав, и Финрал был не против, чтобы именно Лангрис возродил величие семьи.
Увидев улыбку брата, Лангрис на мгновение запнулся, а затем, холодно хмыкнув, отвернулся.
Он не понимал, почему этот никчемный старший брат со всеми ведет себя так мягко.
Даже когда родители и соплеменники годами презирали его. Даже когда он, младший, забрал всю любовь семьи и статус наследника.
В глубине души Лангрис знал: любовь родителей держится лишь на его магическом даре. Не будь его – он стал бы еще большим изгоем, чем брат.
Но доброта Финрала принесла ему любовь слуг и множество друзей.
Лангрис боялся: если однажды брат станет сильнее его, всё, что он имеет сейчас – любовь родителей, статус – исчезнет.
Поэтому он должен становиться еще сильнее, чтобы брат никогда не смог его догнать.
— Какая странная братская любовь, — подумал Джордж, наблюдая за ними. Зная историю Финрала, он легко считал их чувства.
— Знаешь, твоя магия пространства – это не только перевозки. Если подойти к делу с умом, ты не уступишь брату в мощи.
— Я… Джордж, ты шутишь? Куда мне до него! — Финрал замахал руками, не веря ни единому слову.
Джордж лишь улыбнулся:
— У тебя отличный контроль магии. И твои порталы могут открыться в любом месте, где ты бывал. Давай подумаем, как это использовать.
Во-первых, когда враг атакует магией, ты можешь открыть портал прямо перед заклинанием и вывести его за спиной противника. Пусть он сражается сам с собой.
Во-вторых, если дело дойдет до ближнего боя, ты можешь мгновенно телепортировать самого врага. Куда-нибудь в жерло вулкана, на край пропасти или просто высоко в небо.
Если противников несколько, можно перенаправлять атаки одного на другого. При должной скорости реакции они перебьют друг друга раньше, чем поймут, что произошло.
В-третьих, открыв портал высоко над головой врага, ты можешь сбрасывать туда тяжелые валуны или любые другие грузы. Сила тяжести и ускорение сделают всю работу за тебя.
Можно даже найти логово какого-нибудь свирепого магического зверя и перебросить его прямо к неприятелю.
А если твой контроль станет по-настоящему филигранным, ты сможешь использовать само закрытие портала для пространственного разреза. Это наносит прямой и фатальный урон…