Глава 833: «Человек, рожденный без магии»
…
— Магия пространства: Проход Падшего Ангела!
Внутри замка ордена «Чёрный Бык» Финрал Рулакейс извлек свой трехлистный гримуар и открыл пространственные врата.
Джордж и Ями перешагнули через портал, мгновенно переместившись из штаб-квартиры в столицу, прямиком к огромной арене, предназначенной для проведения экзамена на звание Магического Рыцаря.
— Контроль весьма недурен, — отметил Джордж.
За последние несколько дней совместного времяпрепровождения он успел досконально изучить особенности каждого члена отряда.
Заодно он проанализировал магию всех соратников, включая способности их капитана Ями.
Как же новичку, едва вступившему в орден, удалось так быстро собрать сведения обо всех?
И почему они так доверчиво соглашались демонстрировать свои чары для его исследований?
На то была веская причина.
Достаточно было лишь слегка задействовать авторитет Фантазера, добавить толику психологического внушения и правильных слов, чтобы всё прошло как по маслу.
Финрал Рулакейс происходил из знаменитого аристократического рода Вод, прославившегося на всё королевство своей атакующей магией пространства.
Финрал изначально был наследником этого дома и будущим главой, однако из-за своего мягкого характера – он не желал ни проявлять насилие, ни получать тумаки сам – семья сочла его позором.
К тому же его магия пространства была не атакующей, а транспортной, лишенной какой-либо разрушительной силы, что годилось лишь для поддержки.
В итоге роль наследника перешла к его младшему брату, который ныне занимал пост вице-капитана в ордене «Золотой Рассвет».
Несмотря на благородное происхождение, Финрал обладал самым покладистым нравом в отряде.
Он был одним из первых членов ордена, но совершенно не кичился статусом ветерана. Единственным его изъяном была излишняя любвеобильность – он питал слабость к женщинам.
Впрочем, вся его смелость ограничивалась словами: он мог пустить в ход красноречие, прикоснуться к руке или приобнять за талию, но пасовал, как только дело доходило до чего-то серьезного.
Поскольку Ями часто использовал его как посыльного или для переброски отряда к местам заданий, Финрала в шутку прозвали «извозчиком» Ями и «грузчиком» «Чёрного Быка».
— Схожу-ка я посрать, а вы ждите меня на трибунах, — бросил Ями, едва выйдя из врат, и с зажатой в зубах сигаретой направился к уборной.
Азартные игры, курение и походы в туалет – три главных увлечения капитана. Джордж заметил, что этот человек умудряется справлять нужду раз восемь на дню.
В замке «Чёрного Быка» с вероятностью в восемьдесят процентов в туалете можно было наткнуться на заседающего там Ями.
На самом деле Ями не был уроженцем королевства Клевера; он прибыл из далекой Страны Солнца.
В тринадцать лет, когда он вышел с отцом в море на рыбалку, шторм подхватил его лодку и выбросил на берега королевства Клевера.
Будучи чужеземцем, он постоянно сталкивался с дискриминацией; его статус был ниже, чем у самого последнего простолюдина.
Позже его заметил нынешний Король-Маг, Юлиус Новахроно, и пригласил в орден Магических Рыцарей «Аквамариновый Олень».
Пройдя тернистый путь, он стал одним из сильнейших магов страны, капитаном одного из девяти орденов и получил прозвище Бог Разрушения.
Помимо редкой магии тьмы, он владел техникой Ки, пришедшей из его родных краев.
Джордж проявлял большой интерес к Ки. Его исследования показали, что это, по сути, энергетическое проявление жизненной силы.
Чем крепче натренировано тело, тем легче извлекать и использовать эту энергию.
Сейчас Ями применял Ки в основном для предсказания и обнаружения атак и позиций врага, но Джордж полагал, что у этой энергии есть гораздо больше способов применения.
— О, прекрасная госпожа, вы само очарование! Быть может, после экзамена мне выпадет честь разделить с вами ужин… — Финрал, едва Ями скрылся из виду, тут же ухватил за руку проходившую мимо девушку-кандидата и принялся за старое.
Джордж лишь покачал головой и в одиночестве побрел по арене.
По своей форме площадка напоминала нечто вроде колизея, только гораздо большего масштаба.
Здесь уже собрались сотни претендентов, ожидающих начала испытаний.
Для вступления в орден Магических Рыцарей не было возрастных ограничений: любой, кто получил гримуар в пятнадцать лет, мог подать заявку.
Поэтому многие приходили сюда в возрасте за двадцать, когда чувствовали, что набрались достаточно сил.
Те же, кто решался на это сразу после получения гримуара и проходил отбор, неизменно оказывались редкими гениями.
Однако, несмотря на отсутствие возрастного ценза, из сотен кандидатов ежегодно зачисляли лишь единицы.
И эти единицы, как правило, были аристократами, которые с детства получали магическое образование и обладали огромным запасом маны от рождения.
Выходцы из простонародья тоже встречались, но это были исключительные случаи.
Экзамен проводился честно, и благородное происхождение не давало формальных преимуществ при зачислении, но аристократы объективно превосходили простолюдинов и в силе, и в подготовке.
Впрочем, не было гарантии, что хоть кто-то будет принят, ведь за процессом лично наблюдали все девять капитанов. Если никто из них не находил достойного кандидата для своего отряда, год мог закончиться без единого новобранца.
— А! Что это за птицы?
— Это знаменитые антиптицы. Они слетаются к людям с низким запасом магии – чем слабее человек, тем настойчивее они его донимают.
Над полем внезапно закружили стаи маленьких коричневых птиц, которые начали рассаживаться на плечах и головах кандидатов.
На ком-то сидела одна-две, на ком-то три-четыре, а на ком-то и все пять-шесть.
По количеству птиц можно было легко определить магический потенциал каждого участника.
В теле Джорджа магии было немного, поэтому к нему устремились пять птиц, намереваясь на нем обосноваться.
Джордж лишь слегка выпустил толику драконьего величия, и птицы, в ужасе встрепенувшись, мгновенно разлетелись в разные стороны.
— А вот и тот, у кого магии нет вовсе.
Обойдя арену, Джордж заметил невысокого паренька с серыми колючими волосами, на котором облепило не меньше трех десятков антиптиц.
Просканировав его ментальным взором, Джордж обнаружил поразительный факт: в теле юноши не было ни капли магии.
Несмотря на это, парень так и пылал энтузиазмом, во все горло заявляя о своем намерении стать Королем-Магом. Его характер чем-то напоминал Джорджу Нацу.
— Хм, нет, это не просто отсутствие магии… Это сила дьявола.
Тщательно проинспектировав тело юноши и сосредоточившись на его гримуаре, Джордж уловил в книге едва заметный след дьявольской мощи.
— В гримуаре живет демон… Похоже, легенды о дьяволах в этом мире – не пустой звук.
Здешние демоны вызвали у Джорджа интерес, но весьма умеренный.
В конце концов, он и сам мог создавать демонов, а среди двадцати двух путей существовал путь Бездны, позволяющий стать одним из них.
Ценность дьявола в его глазах была куда меньше, чем энергия Ки, которой владел Ями.
Впрочем, демоны разных миров имели свои особенности, так что при случае их стоило изучить подробнее.
Ба-бах!
В небе расцвел яркий магический фейерверк, знаменуя официальное начало экзамена.
Джордж не стал терять времени, воссоединился с вернувшимся из туалета Ями и Финралом, и направился к трибунам, где располагались места для ордена «Чёрный Бык».