Глава 830: Вступление в «Чёрный Бык»
…
Спустя полчаса Джордж медленно вскрыл карты и, глядя на занервничавшего Ями, улыбнулся:
— Прошу прощения, я снова выиграл.
Ями потер лоб и, сорвав с себя последнее, что на нем оставалось – нижнее белье, бросил его в кучу денег и одежды перед Джорджем.
Джордж использовал куртку Ями как мешок, завернул в неё весь выигрыш и сделал вид, что собирается уходить.
— Погоди. Последняя ставка. Если я выиграю, ты вернешь мне всё, — Ями выплюнул окурок.
Джордж развел руками:
— Но у тебя же ничего не осталось. На что играть будем?
— Азарт – это не то, что ты хочешь получить, а то, что я готов отдать! — Ями с грохотом хлопнул своим гримуаром по столу. — Я превзойду здесь свой предел. Это моя последняя ставка.
— Гримуар? Ну хорошо. Но если я выиграю, мне не нужна твоя книга. Просто прими меня в свой орден.
Джордж не ожидал, что Ями поставит на кон даже магическую книгу – видимо, совсем азарт в голову ударил. Но это было ему только на руку.
Вступить в магические рыцари можно было двумя путями. Первый – официально пройти экзамен, продемонстрировать способности и ждать, пока тебя выберет кто-то из девяти капитанов. Второй куда проще: если капитан согласен, он может лично завербовать любого, кто ему приглянулся.
Так что, если Ями сейчас согласится, Джорджу не придется возиться с экзаменами. Он сможет заселиться в штаб-квартиру «Чёрного Быка» уже сегодня, и дом покупать не понадобится.
— По рукам, поехали! — Не раздумывая, выпалил Ями.
Через пять минут Ями забирал свои вещи назад, а Джорджу в лицо прилетел плащ с эмблемой «Чёрного Быка».
— С этого дня ты один из нас. Пошли на базу.
Да, он проиграл вчистую. Но вместо досады Ями даже почувствовал легкую радость.
Почему? Теперь у него в отряде будет парень с таким талантом к игре – можно больше не бояться просадить в казино последние трусы.
А что до силы новичка… Да какая разница? Сила – дело наживное, натренируется. Если постоянно пахать, любой может превзойти предел и стать мастером.
Ями никогда не смотрел на мощь при наборе людей. Если человек ему нравился – он брал его в команду. Поэтому «Чёрный Бык» в глазах других орденов выглядел сборищем странных личностей всех мастей.
Ну и что? Главное, чтобы всем было весело. Чужое мнение его никогда не волновало.
— Эй, малый, как тебя звать-то?
— Джордж.
— Техника у тебя отменная. В чем секрет?
— Только удача.
— Удача?
— Ага. Мне с самого детства везет, так что я всегда выигрываю.
— Отлично. В следующий раз в казино пойдем вместе.
— Некогда.
— Некогда? Не забывай, я тебя завербовал, я твой капитан!
— Это было условие твоего проигрыша. Кстати, капитан, вам на вид за сорок, а семьи нет. Жена не ругает за походы в казино?
— Какие «за сорок»! Мне всего двадцать восемь, и я не женат.
— Двадцать восемь? Выглядите вы довольно… потрепанным жизнью.
За разговором они покинули Внешний город, пересекли лес и на рассвете остановились перед обветшалым, странного вида замком.
Это и была штаб-квартира «Чёрного Быка».
— Ну как? Впечатляет? — Ями самодовольно затянулся сигаретой.
Джордж просканировал замок духовным зрением и слегка удивился.
— С виду развалюха, а внутри – сюрприз.
Это был не просто замок, а магическая конструкция. При необходимости он явно мог менять форму для атаки или защиты.
— Очень недурно.
— Добро пожаловать в худший и самый никчемный орден – «Чёрный Бык»!
Ями пинком открыл дверь и завел Джорджа внутрь.
— Найди себе любую пустую комнату и отдыхай. Как проснусь – познакомлю с остальными.
С этими словами он, не обращая больше внимания на новичка, зевнул и ушел к себе, завалившись спать. В такой час все члены ордена, кроме тех, кто на задании, еще видели десятый сон.
Джордж кивнул, не особо расстроившись из-за отсутствия приема. Однако спать он не пошел, а принялся неспешно осматривать замок.
Обойдя всё здание, он нахмурился.
— Один из девяти великих орденов, а в штабе даже библиотеки нет?
Он надеялся найти здесь книги, чтобы получше изучить местную магию и сам мир. Но вместо этого обнаружил лишь вольеры с какими-то злобными магическими зверями, которых тут держали вместо питомцев.
Впрочем, Ями со своей страстью к куреву и картам меньше всего походил на любителя литературы.
— Придется всё же искать во Внутреннем городе или наведаться к другим орденам.
Джордж покачал головой и завалился в первую попавшуюся пустую комнату. Тело пятнадцатилетнего подростка, в отличие от его аватаров, не обладало сверхчеловеческой выносливостью – ему требовались еда и сон.
Конечно, с его способностями он бы не умер от голода или усталости, но чувствовал бы себя паршиво. К тому же спало только тело – его сознание и душа всегда оставались бодрствующими.
Проснувшись ближе к полудню, Джордж спустился в главный зал. К этому времени все обитатели замка уже были на ногах.
В зале находилось пятеро человек.
Эффектная дама с розовыми волосами, одетая лишь в нижнее белье, не стесняясь, демонстрировала белоснежную кожу. Она возлежала на диване и огромными глотками глушила спиртное.
Рядом крохотная девчушка, похожая на ребенка, сидела перед столом, ломящимся от яств. Её желудок казался бездонной ямой, поглощающей всё без остатка.
Возле неё расположился рослый толстяк, изо рта которого постоянно валил дым. Но Джордж сразу понял: это не истинный облик, а магия трансформации.
Напротив толстяка сидел худощавый парень в форменной кепке. Огромные синяки под глазами придавали ему такой вид, будто он смертельно отравился.
А спиной ко всем устроился юноша, который, истекая кровью из носа, благоговейно пялился на фото маленькой девочки, бормоча что-то о том, что его сестренка Мари – ангел.
Судя по всему, тяжелая форма сестринского комплекса.
— Всем привет. Я Джордж из деревни Сосси. Новый член вашего ордена, — с улыбкой представился он.