Глава 772: «Орден Сумеречных Отшельников»
Предисловие
…
— Интересно! — Глаза Джорджа вспыхнули азартом, стоило ему увидеть Волшебную лампу желаний.
Во-первых, в той Волшебной лампе желаний он ощутил черту Потустороннего высокого уровня, соответствующую его собственному пути.
Если он не ошибся, интенсивность ее энергии вполне достигала уровня Последовательности 2.
В Церкви Богини Вечной Ночи упоминали, что имеющаяся у них формула зелья пути Провидца доходит лишь до Последовательности 1.
Однако материалы для зелий Провидца, которые они могли предоставить, ограничивались лишь Последовательностью 4.
Главные ингредиенты для Последовательностей 3, 2 и 1 они раздобыть не могли, не говоря уже о Последовательности 0.
Поэтому, достигнув четвертой Последовательности, он мог рассчитывать лишь на обмен пойманных культистов на формулы, а о самих материалах ему пришлось бы заботиться самостоятельно.
Но эта лампа обладала чертой Последовательности 2, которую в нужный момент можно было извлечь для приготовления соответствующего зелья.
Во-вторых, внутри Волшебной лампы желаний он увидел запечатанную душу.
Это была далеко не обычная душа – она казалась куда могущественнее истинного бога.
Джорджу казалось, что столь мощный и искажающий эффект лампы лишь в малой степени обусловлен чертой Последовательности 2.
Основная причина крылась именно в той душе, что питала черту Потустороннего колоссальной духовной силой.
Если бы он смог напрямую поглотить эту душу, то, возможно, ему бы даже не пришлось продвигаться до Последовательности 0 или завершать трансформацию сил, чтобы обрести духовную энергию уровня истинного бога.
Сейчас уровень его внутренней духовной энергии едва достигал четвертой Последовательности.
Частично это была энергия, принесенная чертой Мастера Марионеток пятой Последовательности, а частично – духовная сила, которую он преобразовал из собственной заимствованной мощи.
Потому и мощь используемой им магии в основном соответствовала четвертой Последовательности.
Некоторые заклинания из-за своей изначальной силы могли превосходить этот предел, но из-за ограничений духовной энергии разрыв не мог быть слишком велик.
Единственным заклинанием, способным соперничать с атаками уровня истинного бога, был Закон Феи, но лишь потому, что он расходовал преимущественно жизненную силу, а не духовную.
Однако, если он перенесет душу из лампы в свой мир и поглотит ее, это позволит мгновенно поднять его духовную энергию до божественного уровня.
Тогда, оставаясь Мастером Марионеток пятой Последовательности, он будет обладать внутренним резервом истинного бога.
Для обычного Потустороннего даже наличие такой энергии при пятой Последовательности мало что изменило бы – он все равно был бы ограничен рамками своих способностей, разве что мог бы использовать их бесконечно.
Но в руках Джорджа эта энергия становилась иным инструментом: благодаря своим методам преобразования он вполне мог бы творить магию уровня истинного бога.
К тому же душа, превосходящая истинных богов, наверняка хранила в себе бездну оккультных знаний и, несомненно, полную структуру Последовательностей.
Это стало бы бесценным приобретением.
— Держи, — Джордж протянул Бернадетт наспех созданную огненную жемчужину. — Найди, где расположен тот Безымянный остров. Когда будешь готова отправиться, влей внутрь каплю духовной энергии, и я это почувствую.
Джордж с готовностью принял условия сделки. Как только Бернадетт активирует жемчужину, он сможет совершить Прыжок через пламя прямо к ней.
— Я найду остров как можно скорее! — Пообещала Бернадетт.
Приняв артефакт, она отозвала свои оккультные силы и, пройдя сквозь Мир Духов, исчезла с Баклундского моста.
Оставшись на мосту, Джордж посмотрел на исчезающие стебли гороха и усмехнулся:
— А эта способность «Воплощение мистического» довольно любопытна.
Лес бобовых стеблей, созданный Бернадетт, на самом деле был способностью, пробудившейся у нее на уровне Последовательности 4 пути Отшельника – Мистик. Она называлась «Воплощение мистического».
Суть ее заключалась в том, что Потусторонний мог черпать силу из накопленных оккультных знаний, создавая на их основе магию или колдовство.
И чем меньше людей знали об этих знаниях, чем меньше они были распространены, тем могущественнее становилось заклинание.
В обычных условиях эта способность не была выдающейся.
В конце концов, любая мало-мальски известная история быстро расходится по миру, а чем больше людей о ней знает, тем слабее созданное заклинание.
Но отцом Бернадетт был Россель – или, вернее, Хуан Тао, человек с душой из современного мира.
Поэтому Бернадетт с детства слушала от отца множество сказок, которые не были известны людям этой эпохи.
С помощью «Воплощения мистического» она превратила эти сказки в соответствующие заклинания.
Поскольку число знающих эти истории можно было пересчитать по пальцам, их мощь была колоссальной.
Тот горох явно был плодом сказки «Джек и бобовый стебель».
— Хотя зацепок по другим Картам Богохульства я не получил, зато раздобыл немало сведений о Четвертой эпохе и нашел Волшебную лампу желаний. Тоже неплохо, — рассудил Джордж.
Приняв облик младенца, он поднялся в воздух и, пребывая в добром расположении духа, принялся патрулировать небо над Баклундом, напевая под нос нехитрый мотив.
Дневников, что принесла Бернадетт, было много, но в них действительно не оказалось ни слова о Картах Богохульства.
Большая часть записей представляла собой хронику амурных похождений Хуан Тао: то он закрутил роман с женой какого-то аристократа, то с чьей-то дочерью.
Словом, если женщина была красива, он не обходил ее вниманием – будь она хоть Ведьмой.
Меньшая часть записей касалась его заражения и строительства девяти мавзолеев – попытки спастись через переход на путь Черного Императора.
Среди прочего Джорджа заинтересовали записи о некоем Ордене Сумеречных Отшельников, в который вступил Хуан Тао.
К его удивлению, в этой организации состояло не только множество могущественных Потусторонних, но и хранилась вторая Скрижаль Богохульства.
Именно благодаря изучению второй Скрижали Хуан Тао смог создать Карты Богохульства.
Члены этого ордена верили, что человек постоянно, по крупицам, теряет себя, пока окончательно не «заснет».
Поэтому необходимо усердно наблюдать за собой, помнить себя, опираясь на это и на различные знания для самоочищения перед лицом грядущего Конца Света.
Они хранили и передавали секреты на протяжении тысячелетий, считая, что «Сумерки» неизбежны, а Конец Света неотвратим.
Они верили в Изначального Творца, полагая, что Он не умер по-настоящему.
Когда наступят Сумерки и придет финал всего сущего, Он пробудится от сна, вернет все в свое лоно и положит начало новому миру и новой истории.
Эта организация также крайне враждебно относилась к Истинному Творцу, не скупясь на самые черные слова, описывающие Его падение и зло.
Кроме того, они обладали способностью «Всякое слово будет услышано»: стоило лишь упомянуть орден, как его лидер тут же это чувствовал.
Сами собрания членов ордена проходили весьма необычным образом – словно во сне.
Сопоставив крупицы информации с данными, полученными ранее от Истинного Творца, Джордж начал догадываться, кто стоит во главе Ордена Сумеречных Отшельников.
Вероятнее всего, лидером был один из «запасных планов» возрождения Древнего Бога Солнца – воплощение его божественности, один из восьми Королей Ангелов, Ангел Воображения Адам.
Адам был Последовательностью 1 пути Зрителя – Автором, и он обладал Уникальностью этого пути.