Глава 45: «Громовещатель для Леона»
…
После вступления в слизеринскую команду по квиддичу жизнь Джорджа стала постепенно входить в мирное русло.
Его будни превратились в привычную рутину: планомерный сбор очков, изучение и исследование магии, походы в библиотеку для поглощения знаний, чтобы углубить понимание природы волшебства, и бесконечные расспросы учителей по разным предметам.
Что касается тренировок по квиддичу, то из-за его выдающегося мастерства Снейп лично разрешил ему посещать их реже остальных.
С течением времени багаж магических знаний и уровень мастерства Джорджа стремительно росли. Заклинания первого курса были освоены им практически полностью, и он начал заранее изучать программу второго года обучения.
Два месяца пролетели мгновенно. Наступил октябрь, принеся с собой холода, из-за которых многие юные волшебники слегли с простудой.
К счастью, школьная целительница мадам Помфри готовила превосходное Бодрящее зелье. После него еще несколько часов из ушей валил густой дым, но эффект был мгновенным – простуда отступала без следа.
Джордж сидел в библиотеке у окна и спокойно читал. Снаружи накрапывал мелкий дождь, а внутри залы то и дело какая-нибудь маленькая волшебница украдкой поглядывала в его сторону.
Благодаря обильному питанию в Хогвартсе за эти месяцы он давно перестал походить на того худосочного и слабого мальчика, каким был прежде.
— Время вышло, вам пора возвращаться, — сухощавая и пожилая библиотекарь мадам Пинс поднялась со своего места, обращаясь ко всем ученикам, засидевшимся над книгами.
Джордж взглянул на часы – восемь вечера, время закрытия библиотеки.
Он оформил на вынос недочитанную книгу и вышел, намереваясь продолжить чтение в гостиной Слизерина.
В то же самое время в мире Марвел было восемь утра. Основное тело Джорджа уже катило на мотоцикле в сторону Бронкса.
Прошло почти три месяца с момента похищения Тони Старка. Судя по всему, скоро он должен был сбежать из плена. Леон за это время полностью подчинил себе дела, превратив семью Чебер в семью Леон.
А значит, пришла пора приводить в действие старый план.
На самом деле, из-за покупки машины и расходов на еду за последние месяцы сбережения Габриэлы и Росомахи почти иссякли. Джорджу действительно нужны были деньги, а детям – нормальное образование.
Этих детей из лаборатории с малых лет растили как убийц. У них не было ни базового образования, ни элементарных житейских знаний.
Габриэла была всего лишь медсестрой с ограниченным кругозором. Иза – водитель без какого-либо диплома, которая сейчас вовсю училась управлять самолетом. Росомаха мог обучить бою или истории, но в остальном был не слишком силен.
Калибан и вовсе в свое время занялся бизнесом на черном рынке только потому, что у него не было никакого образования, кроме его способностей.
Самым эрудированным среди них был Профессор Икс. Он в шестнадцать лет окончил Гарвард, учился в Оксфорде и Колумбийском университете, имел несколько докторских степеней в области биологии и психологии.
Но здоровье его оставляло желать лучшего. Ему приходилось постоянно принимать лекарства, и большую часть времени он проводил в камере церебро, чтобы предотвратить внезапные приступы ментальной нестабильности.
На крыше того самого танцевального зала в Бронксе Джордж достал обычный конверт, положил его на пол и начал быстро плести заклинание. Как только магическое клеймо запечатлелось на бумаге, он взял письмо и надиктовал то, что хотел сказать.
Именно так – в этот момент он создавал Громовещатель.
Его ежедневные посиделки в библиотеке не прошли даром. Помимо изучения заклинаний, он тратил время на основы алхимии, а именно – на создание магических предметов.
Разумеется, такие сложные артефакты, как волшебные палочки, летающие метлы, зачарованные автомобили или порталы, он пока освоить не мог, но что-то простое вроде Громовещателя далось ему довольно легко.
Закончив работу, он приколол к письму булавку и стал спокойно ждать на крыше.
Примерно через полчаса довольный жизнью Леон с сигарой в зубах вышел из здания в сопровождении свиты и уселся в припаркованный у входа лимузин «Линкольн».
В этот миг Джордж активировал свою способность, управляя булавкой. Громовещатель спикировал с крыши и юркнул в салон за мгновение до того, как дверь закрылась.
За последнее время он все тщательно обдумал. С людьми вроде Леона, воротилами подпольного мира, стоило соблюдать осторожность – по крайней мере до тех пор, пока его сила не позволит полностью игнорировать современное огнестрельное оружие.
Поэтому по возможности следовало избегать слишком частых личных контактов и поддерживать ореол таинственности.
Неизвестность – вот что обычно пугает сильнее всего.
Тогда, даже если в будущем Леону станет что-то угрожать, он не посмеет предать его, если только угроза не будет смертельной.
В глазах Леона он был слишком загадочным. Предательство сулило месть, масштабы которой невозможно было вообразить. Так было надежнее.
— Письмо? — Леон как раз собирался закрыть дверь, когда заметил, что в щель протиснулся конверт и упал ему на колени. Он опешил.
Однако, увидев имя на конверте, он мгновенно изменился в лице. Распахнув дверь, он высунулся наружу, оглядывая улицу.
— Босс, что случилось? — С недоумением спросил подручный за рулем.
Леон огляделся – вокруг были только его люди, никого постороннего. Глубоко вздохнув, он сел обратно и скомандовал:
— Ничего. Выйди пока, подожди снаружи. Я хочу побыть в машине один.
Водитель хоть и не понял, в чем дело, послушно покинул салон.
Леон взял письмо. На конверте было начертано всего одно слово: «Смерть».
Более двух месяцев назад его едва не убили, и спас его таинственный человек, назвавшийся Смертью.
Теперь он наконец расчистил себе путь, уничтожив остатки банды во главе с Карлсоном-младшим, сыном Чебера, и окончательно превратил клан Чебера в семью Леон.
Он стал одним из тринадцати самых влиятельных людей в теневом мире Бронкса.
Но тот самый «Смерть» так и не объявлялся, что стало для Леона настоящей занозой в сердце.
С одной стороны, он был искренне благодарен за спасение жизни и хотел отплатить. С другой – в глубине души он смертельно боялся этого таинственного типа, который мог походя прикончить такого человека, как Чебер.
Ведь это значило, что убить его самого для незнакомца будет так же просто.
Это была одна из причин, почему теперь он не выходил на улицу без толпы охранников.
Так уж устроены люди: пока ты шестерка, ты не слишком задумываешься о высоком и не так сильно боишься конца. Но став боссом, заняв место на вершине, начинаешь слишком много думать и цепляться за жизнь.
Он осторожно взял конверт и вскрыл его. К его удивлению, внутри было пусто – ни клочка бумаги.
Но в следующую секунду его челюсть отвисла от изумления.
Конверт внезапно вырвался из его рук, завис в воздухе, сложился в подобие рта и заговорил:
— Леон. Сегодня в полночь. Будь на крыше один. Жди меня.
Сказав это, «рот» сам себя изорвал в мелкие клочья, которые осыпались вниз.
Леону потребовалось добрых десять секунд, чтобы прийти в себя. Он тяжело выдохнул и прошептал:
— Кто же вы такой, господин… Неужели бог? Или вы действительно демон из самой преисподней?
Вспомнив свое предсмертное желание на той крыше, он невольно вздрогнул от озноба.