Глава 425: «Прием по высшему разряду»
…
Крейсер Нова поднялся в небо планеты K-9852 и взял курс на ближайшую точку прыжка. До Ксандара оставалось три дня пути.
— Директор, взгляните на это, — Камора протянула Джорджу планшет. На экране пестрели заголовки о «боге с Терры», который стер в порошок Таноса и заключил пакт с Империей Нова.
— Кажется, прием будет радушным, — Джордж усмехнулся.
Как опытная шпионка, Камора уже обрисовала ему политическую карту. Нова выпустила эти новости, чтобы закрепить свои позиции, и Джордж не возражал. Его цели совпадали с их интересами: ему нужно было ускорить прогресс Земли, а им – напугать соседей. Это была честная сделка.
Джордж не собирался капризничать из-за того, что его имя использовали без спроса. Ему нужно было покончить с делами и вернуться к магии.
Несмотря на текущие успехи, он понимал, что в масштабах Марвел он еще далеко не на вершине. Здесь хватало сущностей уровня одиночной вселенной, мультивселенских гигантов и даже тех, кто правил всей сверхвселенной. Один пролетающий мимо Галактус мог превратить все его достижения в пыль, если у него не хватит сил защитить свой мир.
Что же касается титула «бога», – пусть будет так. Это проще, чем объяснять природу своей силы, да и авторитета добавляет.
Три дня спустя в иллюминаторе показалась серебристая планета. В отличие от кинокадров, реальный Ксандар был окружен эшелонированной обороной: сотни линкоров и сложнейшие системы защиты свидетельствовали о том, что война еще не окончена. Попытайся Ронан напасть сейчас – его бы распылили еще на подлете.
— Впечатляющий разрыв, — Джордж смотрел на бесконечные ряды боевых кораблей, вспоминая земные танки.
Однако Земля была куда опаснее любой другой точки космоса. В галактике максимум могла погибнуть планета, на Земле же регулярно решалась судьба всего мироздания. Не будь это так, Джордж давно бы перевез друзей в какой-нибудь тихий уголок и жил в свое удовольствие.
Как только патрульное судно приблизилось к Ксандару, флот стражи разделился, образуя торжественный коридор.
— Благодаря вам я впервые иду по парадному каналу, — взволнованно произнес Фалан.
Для простого патрульного, коим был Фалан, это было сравнимо с тем, как если бы уездного стражника принимали в императорском дворце с воинскими почестями.
Звёздный Лорд и Ракета тоже сияли от гордости. Мелкий воришка и вор-рецидивист впервые в жизни чувствовали себя важными персонами.
— Привыкайте, — хмыкнул Джордж. — …Вам еще часто придется общаться с верхушкой.
Ксандар с высоты напоминал правильную пятиконечную звезду. Империя, владеющая миллионами миров, могла позволить себе превратить столицу в один сплошной парк и административный центр.
Судно плавно опустилось на площадку штаб-квартиры, где их уже ждала Ирани Раэль в окружении высшего командования.
Джордж провел в столице три дня, наслаждаясь гостеприимством. Переговоры прошли на удивление быстро – меньше часа потребовалось, чтобы согласовать основные пункты сотрудничества. Нова получала свой «фактор сдерживания», Джордж – ресурсы и технологии для Земли.
— Сначала заскочим на планету Мораг, — распорядился Джордж, когда они покинули гостеприимный Ксандар на борту «Святилища II».
Корабль Ронана он выгодно сбыл империи – переход Земли к звездам требовал колоссальных вложений. А флагман Таноса он оставил себе, уже успев наложить на него ряд магических печатей.
— Мораг? Но это же мертвая свалка, — удивился Квилл.
Эта планета была известна тем, что раз в триста лет океан отступал, обнажая руины древней цивилизации. По расчетам, до следующего отлива оставалось еще несколько лет.
— Нужно кое-что забрать, — уклончиво ответил Джордж.
Раз уж он выбрался в глубокий космос, стоило прибрать к рукам и Камень Силы. Для него океанские пучины и морские чудовища не представляли ни малейшей угрозы.