Глава 92. Глаза во тьме
Спустя два долгих часа обе группы наконец пересеклись в условленном месте.
Это была заброшенная торговая площадь: вокруг высились полуразрушенные остовы магазинов, под ногами хрустел строительный мусор и битое стекло, а сквозь прорехи в провалившейся крыше лился призрачный лунный свет, оставляя на потрескавшемся полу бледные, застывшие пятна.
Су Ань замер в самом центре пустынного зала. Его торс и плечи облепила антрацитово-черная биомасса Венома. В неверном сиянии луны жидкий инопланетный симбиот лениво переливался тусклым, зловещим глянцем. Мужчина настороженно вглядывался в окружающий полумрак, готовый к любой неожиданности.
Ни погони, ни засады. Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь заунывным свистом ветра, гуляющего между безжизненными руинами.
— Похоже, оторвались. Теперь мы в безопасности, — вполголоса произнес Су Ань, и его напряженные плечи наконец заметно расслабились.
В этот момент с небес плавно спикировали Роуди и Сэм. Пышущие жаром струи из сопел их реактивных двигателей подняли с земли целые вихри серой пыли. Почти одновременно из подъехавшего внедорожника вышли Шури и Зверь. Густая синяя шерсть последнего ярко выделялась в серебряных лучах ночного светила.
Когда все собрались в круг, на лицах каждого читалась безмерная, изнуряющая усталость вперемешку с облегчением людей, едва обманувших смерть.
— Что это, черт возьми, сейчас было? — нахмурился Сэм, недовольно разглядывая свои поврежденные закрылки. — Откуда прилетели эти ракеты?
Су Ань мрачно покачал головой, и его голос налился свинцовой тяжестью:
— Нас засекли. Думаю, наводку дали камеры наружного наблюдения Башни Старка.
— Но ведь Джарвис отключен! — недоуменно воскликнул Питер, порывисто сделав шаг вперед. — Вся система слежения в здании должна быть полностью парализована.
— Вот в этом-то и кроется главная загвоздка, — взгляд Су Аня сделался острым и холодным, как лезвие бритвы. — Джарвис мертв, а камеры функционируют. Более того, паутина с их объективов была аккуратно счищена. А это значит лишь одно: кто-то регулярно их обслуживает.
Над площадью повисло зловещее молчание. Этот вывод заставил каждого почувствовать, как по спине пробежал неприятный холодок.
Враг, способный организовать массированную ракетную бомбардировку, сила, сумевшая перехватить контроль над системами Башни Старка после падения Джарвиса — это была угроза совершенно иного, колоссального масштаба.
— Признаться, я понятия не имею, кто за этим стоит, — честно признался Су Ань, обведя соратников хмурым взглядом. — Но кем бы они ни были, этот кукловод предпочитает оставаться в тени. Нам придется действовать с утроенной осторожностью.
Не найдя ни единой зацепки, Су Ань решил пока отложить эти думы на потом. Сейчас главным приоритетом оставалась безопасность лагеря.
Питер бережно передал Шури тяжелый, плотно упакованный сверток, доверху набитый ценнейшими материалами и жесткими дисками с чертежами. Это было все, что требовалось для создания высокомощных электромагнитных бомб.
— Здесь все, до последнего винтика, — устало улыбнулся Питер.
Шури молча кивнула и аккуратно убрала драгоценный груз в глубокий багажник внедорожника.
Су Ань повернулся к Роуди и Сэму, его тон стал предельно серьезным:
— На обратном пути ухо держите востро. Не летите по прямой, сделайте пару-тройку приличных крюков, заметите следы.
— Не переживай, мы не первый день в небе, — отозвался уверенный, приглушенный басом металлический голос Роуди из-под массивного шлема.
Сэм дружески похлопал Су Аня по плечу и беззаботно хмыкнул:
— Брось, приятель, мы вообще-то выходцы из ВВС. Стряхивать хвосты — это наша прямая специальность.
— Будьте на связи, — добавил Су Ань. — Чуть что пойдет не так, сразу строчите в общий чат в Су Синь.
Обменявшись рукопожатиями, группы разделились и растворились в ночи, разъезжаясь по своим базам.
Су Ань для возвращения выбрал окружной маршрут — тот самый, с которого издалека открывался вид на Башню Старка.
Внедорожник неспешно пробирался по истерзанным, безжизненным улицам. По обеим сторонам дороги высились полуразрушенные коробки многоэтажек и ржавели брошенные автомобили, среди которых то и дело мелькали подгнившие, иссохшие туши зомби.
Питер, подперев кулаком щеку, неотрывно смотрел в боковое стекло, погруженный в собственные невеселые мысли. Веном в сознании Су Аня тоже притих, не донимая носителя привычной глумливой болтовней.
Когда машина миновала очередной перекресток, на горизонте грозной тенью вырос знакомый силуэт.
Су Ань сбросил газ, позволяя автомобилю катиться по инерции. В вышине, на верхних ярусах Башни Старка, все еще лениво плясали языки тлеющего пламени и поднимались струйки сезого дыма. Небоскреб выстоял, не рухнул, но теперь он напоминал израненного, расстрелянного в упор колосса.
Былое величие знаменитого логотипа [STARK] было стерто без следа. Стены покрылись уродливыми черными подпалинами от взрывов, а некогда зеркальные панорамные окна зияли рваными, бездонными провалами пустоты.
Су Ань смотрел на это увядающее чудо архитектуры, и в его груди заскребли кошки. Он невольно вспомнил Тони Старка — того самого невыносимо гордого, гениального изобретателя, человека, который в своем стальном доспехе закрывал собой всю планету. А теперь Тони сам обратился в безмозглого живого мертвеца и затерялся где-то в бескрайних просторах космоса.
Будучи преданным, хардкорным фанатом Марвел в прошлой жизни, Су Ань чувствовал, как от этой картины упадка у него щемит сердце.
Мужчина тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли, и решительно выжал педаль акселератора. Внедорожник взревел двигателем, оставляя истерзанный символ ушедшей эпохи позади.
Прямо на ходу Су Ань достал смартфон и привычным жестом открыл групповой чат Су Синь. Экран приветливо моргнул интерфейсом команды «Группа А», и пальцы парня быстро застучали по сенсору.
[Су Ань] : «Народ, мы попали под плотный ракетный обстрел. Сейчас все в порядке, оторвались и ушли в безопасную зону».
Стоило сообщению улететь в сеть, как чат буквально взорвался лавиной уведомлений.
[Дэдпул] : «Че-о-о?! Массированный обстрел?! Мать твою, да это же чистый адреналин! Какого хрена я пропустил такое шоу?!»
[Колосс] : «Парни, вы целы? Никого не задело?»
[Призрачная Кошка] : «Вам нужна подмога? Мы можем выдвинуться прямо сейчас!»
Даже вечно угрюмый и неразговорчивый полувампир не остался в стороне:
[Блэйд] : «Что там стряслось?»
Су Ань вкратце обрисовал ситуацию, начиная с обнаружения чистых камер и заканчивая внезапным ударом с воздуха и их последующим побегом. В конце он жирным шрифтом выделил предупреждение:
[Су Ань] : [Всем предельно повысить бдительность. Внимательно следите за окружением. Любые странности — сразу отчет сюда.]
[Черная Вдова] : «Принято. Берегите себя».
[Соколиный Глаз] : «Ждем на базе, там и обсудим детали».
Глядя на бегущие вверх строчки сообщений, Су Ань едва заметно улыбнулся. Пускай этот постапокалиптический мир был полон тварей и смертельных опасностей, у него все еще оставались те, кто искренне за него переживал.
Когда внедорожник заехал в подземный гараж штаб-квартиры группы «А», выяснилось, что остальные разведчики уже вернулись живыми и невредимыми. Наташа с Клинтом, а также Блэйд с Дэдпулом как раз сидели в конференц-зале, раскладывая на столе карты местности.
Стоило Су Аню и Питеру переступить порог комнаты, как на них тут же обратились полные тревоги взгляды.
— Слава богу, вы целы, — выдохнула Наташа, и в ее обычно стальном голосе скользнуло непритворное облегчение.
Су Ань кивнул и жестом предложил всем занять свои места вокруг стола:
— Рассказывайте, что у вас по точкам засады.
Наташа коснулась панели, и над столом развернулась мерцающая голографическая карта города с несколькими светящимися точками.
— Мы с Клинтом проверили подземный туннель под Бруклинским мостом и старое бомбоубежище в Куинсе, — она разочарованно покачала головой. — Варианты так себе. У бруклинского туннеля слишком сложная геометрия и куча сквозных выходов, мы просто не удержим периметр. А бункер в Куинсе слишком тесный — если нас прижмут, мы окажемся в мышеловке.
— Зато у парней есть кое-что получше, — перехватил инициативу Клинт, кивнув в сторону дивана.
Услышав это, Дэдпул встрепенулся как ужаленный, подскочил со своего стула и замахал руками:
— Дай я скажу! Дай я, мамочка, я сам все распишу!
Он театрально прокашлялся в кулак, напустив на себя вид умудренного опытом военного аналитика:
— В общем, детишки, мы отрыли просто бриллиант среди помоек. Идеальное место для нашей маленькой кровавой бани — домашняя арена баскетбольного клуба «Нью-Йорк Никс»!
Су Ань удивленно изогнул бровь:
— Баскетбольный стадион?
— Именно, шеф! — Дэдпул аж заерзал от восторга. — Стены там — дай боже, строили на века. Входов-выходов раз-два и обчелся, зато внутри простора столько, что можно спрятать целый цыганский табор вместе с конями. Идеально для засады!
Блэйд веско кивнул, подтверждая слова безумного наемника:
— Вокруг стадиона нет высотных зданий. Враг не сможет занять господствующие высоты и просматривать наши позиции сверху.
Су Ань ненадолго задумался, барабаня пальцами по столешнице, после чего согласно наклонил голову:
— Звучит разумно. Эту точку стоит утвердить. — Он перевел взгляд на притихшего парня. — Питер, а ты что думаешь?
Питер нахмурился, его пальцы нервно переплелись, и он неохотно произнес:
— Против стадиона я ничего не имею. Просто… сейчас меня куда больше пугает этот неизвестный ублюдок, который наблюдает за нами из темноты.