Глава 90. Исчезнувшая паутина
Су Ань довольно долго всматривался в ту сторону, где висел объектив камеры, но больше не заметил ничего подозрительного.
Камера слежения замерла в углу. Её линза, едва заметно бликуя в полумраке, походила на мёртвый, остекленевший глаз, безучастно уставившийся в пустоту.
«Веном, ты уверен, что она шевельнулась?» — мысленно, едва слышным шёпотом спросил Су Ань.
Веном замолчал на несколько секунд, и его хриплый, обычно уверенный голос вдруг прозвучал с долей сомнения:
«Я… уже не так уверен. Я внимательно прислушивался к твоему разговору со Зверем и лишь краем глаза уловил какое-то движение… Но на все сто утверждать не возьмусь».
Су Ань не стал допытываться. Он продолжал сверлить камеру взглядом.
Прошло не меньше полуминуты, но прибор оставался абсолютно неподвижен.
Зверь заметил странное поведение спутника. Озадаченно нахмурившись, он глухо спросил:
— Что случилось? Куда ты так смотришь?
Су Ань неохотно отвёл взгляд и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, ответил:
— Веном говорит, что секунду назад эта камера шевельнулась. Но я ничего не заметил.
Зверь на мгновение опешил. Он инстинктивно мазнул взглядом по указанному углу, после чего покачал массивной головой:
— Я не обратил внимания, все мысли были заняты другим. — Он сделал короткую паузу и хмуро добавил:
— Хотя это место и правда наводит жуть. С самого момента, как мы переступили порог, меня не покидает ощущение, что здесь что-то не так.
Су Ань промолчал. Его взгляд снова медленно заскользил по стенам.
Ночной ветер, прорываясь сквозь порезы и прорехи в разрушенных стенах башни, утробно и тоскливо выл, словно оплакивал былое величие некогда бурлящего жизнью мегаполиса.
Все трое замолчали, и атмосфера вокруг мгновенно сгустилась, став тяжёлой и липкой от подступающей тревоги.
В груди Су Аня разрасталось нехорошее предчувствие, но он никак не мог ухватить суть — что именно кололо его изнутри.
В этот момент со стороны центрального входа показались Сокол и Воитель.
Роуди уже успел облачиться в свой классический серебристо-белый доспех. Тяжёлый металл массивного экзоскелета отливал холодным, мертвенным блеском под лучами луны. На плече грозно замер многоствольный пулемёт, а на груди темнели люки мини-ракетных установок — смертоносный арсенал был в полной боевой готовности.
Вот только лица мужчин, вышедших из темноты, не предвещали ничего хорошего.
Сэм шёл, намертво сдвинув брови и поджав губы, — верный признак того, что он едва сдерживает нарастающую панику.
Лицевая пластина шлема Роуди полностью скрывала его мимику, однако тяжёлая, неровная поступь выдавала крайнюю степень раздражения: каждый его шаг отзывался глухим, недовольным металлическим лязгом.
Су Ань сделал несколько шагов им навстречу:
— Ну как? Каковы результаты?
Роуди резко затормозил, и из-за глухого забрала раздался его искажённый динамиками голос:
— Насколько я помню, на подземном складе должен был храниться резервный комплект брони. Та самая патриотическая версия в цветах звёздно-полосатого флага. Но я перерыл весь чертов склад вверх дном. Её нигде нет. Провалилась сквозь землю.
— Патриотическая расцветка? — Су Ань удивлённо приподнял бровь.
— Да, Тони разработал этот дизайн специально для меня. Красный, белый, синий — за основу он взял щит Капитана Америка, — пустился в объяснения Роуди, и в его голосе проскользнула глухая тоска. — Я должен был надеть её на парад в честь Дня независимости, поэтому она так и стояла в контейнере. А теперь…
Он оборвал фразу на полуслове, но Су Ань прекрасно понял его без лишних слов.
Начался зомби-апокалипсис, и все эти парады в один миг потеряли хоть какой-то смысл.
— Мы попытались поднять логи и записи с камер через Джарвиса, — хмуро вставил свои пять копеек Сэм, и его лицо потемнело ещё сильнее. — Хотели проверить, не заходил ли кто на склад в последнее время. Но, как оказалось, с самого начала этой вирусной вспышки Джарвис полностью отключён. Во всей Башне Старка нет ни единой записи с камер наблюдения. Вообще ничего.
От этих слов у Су Аня внутри всё похолодело.
Джарвис в оффлайне, архивы стёрты или отсутствуют, резервная броня бесследно исчезла…
— Конечно, в условиях конца света могло произойти всё что угодно, — вновь раздался глухой голос Роуди из-за маски. — Может, Тони сам дистанционно забрал её, может, сюда прорвались мертвецы и разнесли терминалы, или просто полетела система… И всё же это чертовски странно.
Он покачал головой, и сервоприводы шлема тихо зажужжали:
— Системы, созданные Старком, не отключаются по щелчку пальцев без веской причины. У Джарвиса есть независимые резервные источники питания. Даже если бы вся Башня осталась без электричества, он обязан был функционировать как минимум месяц.
Су Ань хранил молчание, но его сердце уже бешено колотилось от дурного предчувствия.
И тут в его памяти яркой вспышкой всплыла одна деталь.
Когда они с Питером впервые пробрались в Башню Старка, чтобы не попасть в объективы охранных систем, Питер тщательно залепил своей паутиной каждую камеру, которую они смогли найти.
Эти белые, прочные нити должны были до сих пор намертво закрывать обзор.
Су Ань резко вскинул голову. Его взгляд снова впился в ту самую камеру на стене.
Она висела абсолютно чистая. Линза блестела так, словно её только что отполировали — ни единого следа липких нитей.
Волна липкого, леденящего ужаса заставила его дыхание перехватить.
— Ждите здесь.
Бросив эту короткую фразу, он резко развернулся и сорвался на бег, направляясь к противоположному крылу здания.
Зверь и Сэм недоумённо переглянулись, абсолютно не понимая, какая муха укусила Су Аня.
Шлем Роуди дернулся, он явно хотел что-то крикнуть вслед, но парень уже скрылся в темноте коридора.
Су Ань на огромной скорости огибал периметр Башни, проверяя каждую точку, где, как он помнил, располагались посты наблюдения.
Первая камера — идеально чистая.
Вторая — ни единой соринки.
Третья — то же самое, стекло блестит в лунном свете.
Исключений не было. Паутина исчезла абсолютно со всех устройств.
Белоснежные нити, которые должны были намертво въесться в пластик и металл, словно кто-то бережно и методично срезал и оттирал, не оставив и следа.
Су Ань остановился у полуразрушенной кирпичной кладки, тяжело и прерывисто дыша.
Как, чёрт возьми, это понимать?!
Всё выглядело так, будто в Башне Старка до сих пор кто-то жил. И этот «кто-то» — или целая группа — не просто выживал, а поддерживал в здании идеальный порядок.
Но кому в здравом уме посреди этого ада, когда улицы кишат плотоядными трупами, придет в голову отмывать камеры?!
Су Ань лихорадочно выхватил телефон, запустил Су Синь и, отыскав в контактах Питера, нажал на запись голосового сообщения. Его голос дрожал от напряжения:
— Питер, хватайте всё, что успели, и сворачивайтесь! Берите только самое необходимое, остальное заберём в другой раз. Здесь творится какая-то чертовщина. Нам нужно убираться отсюда, и как можно скорее!
Отправив сообщение, Су Ань замер, затравленно оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в каждый шорох.
«Су Ань, что ты нашёл?» — глухо раздался в голове голос симбиота.
«Паутина исчезла, — мысленно отозвался парень. — Помнишь, Питер залепил все камеры? Так вот, сейчас они абсолютно чистые».
Веном притих, обдумывая информацию, а затем заговорил с явной тревогой:
«Это действительно скверно… Паутина — это органика, за несколько месяцев она могла частично деградировать и осыпаться под ветром, но не до такой степени, чтобы исчезнуть бесследно со всех приборов разом. Кто-то приложил к этому руку».
Су Ань не ответил. Его взгляд был прикован к чистому пластиковому корпусу ближайшего объектива.
Ощущение чужого присутствия навалилось на него свинцовой тяжестью.
Словно прямо сейчас из темноты за ними пристально наблюдала пара невидимых глаз. И плевать им было на то, что Джарвис и все системы Башни официально числились отключёнными.
Спустя пять долгих минут из главного входа наконец быстрым шагом вышли Питер и Шури.
За спинами у обоих топорщились плотно набитые рюкзаки, а в руках они тащили увесистые металлические кейсы. Судя по всему, улов превзошел все ожидания.
Заметив их издалека, Су Ань бросился наперерез и, перехватив ребят, скороговоркой выдохнул:
— Никаких вопросов. Уходим. Живо.
В его голосе сквозила такая неприкрытая, звенящая тревога, что Питер и Шури на секунду оцепенели.
Впрочем, лишних вопросов задавать не стали. Лишь синхронно кивнули и пристроились за Су Анем, который повёл их прочь, к внешнему кольцу территории.
Сэм и Роуди, заметив панику товарища, без лишних слов пристроились в хвост колонны.
Отряд быстрым, почти судорожным шагом пересёк некогда роскошную площадь перед Башней, стремясь как можно скорее добраться до оставленного в отдалении внедорожника.
Лишь когда позади остались массивные кованые ворота, Су Ань немного сбавил темп и обернулся к тяжело дышащему рядом Питеру.
— Я кое-что заметил, — тихо, одними губами произнёс он. — Та паутина, которой ты заклеил камеры во время нашего первого визита… Её больше нет.
Питер резко споткнулся, и его лицо мгновенно осунулось.
Ошибки быть не могло: он прекрасно помнил, как лично выпускал струю за струей, ослепляя электронные глаза Башни.
И теперь эта паутина загадочным образом испарилась.
— Ты уверен? — глухо спросил Питер, чувствуя, как внутри всё сжимается от недоброго предчувствия.
Су Ань мрачно кивнул:
— Я проверил несколько точек по периметру. Все объективы чистые. И это точно не ветер или дожди — на пластике не осталось даже засохших волокон. Их кто-то тщательно отмыл.
Питер крепко стиснул зубы и на мгновение оглянулся на возвышающийся позади силуэт Башни Старка.
Огромное, истерзанное временем и взрывами здание отбрасывало в лунном свете колоссальную, зловещую тень. Оно походило на притаившегося в засаде монстра, который замер в ожидании, пока добыча сама совершит роковую ошибку.
— И это ещё не всё, — продолжал нагнетать Су Ань. — Джарвис отключился сразу после начала эпидемии, логов нет, а Роуди говорит, что со склада пропал один из резервных костюмов.
Лицо Питера стало бледным как мел.
Шури и Зверь, шедшие чуть позади, тоже уловили суть разговора. Напряжение среди выживших возросло до предела.
Сэм и Роуди обменялись тревожными взглядами. Они понятия не имели, что там за история с паутиной, но по побелевшим лицам подростков поняли: дело пахнет керосином.
— Как думаешь… — Питер чуть ближе придвинулся к Су Аню, не прекращая шагать. — Это люди?
Су Ань лишь обречённо покачал голвой:
— Не знаю. Но кто бы это ни был — мертвецы или живые, — одно я знаю точно: в Башне Старка нам больше находиться нельзя.
Ночной ветер взвыл с новой силой, поднимая с потрескавшегося асфальта тучи пыли и сухой листвы, закручивая их в безумные вихри среди бетонных обломков.
Су Ань шёл замыкающим, то и дело бросая короткие, полные опасения взгляды на удаляющийся небоскрёб.
Когда-то это здание было сердцем Нью-Йорка, гордостью гениального Тони Старка и нерушимым символом Мстителей.
Теперь же это были лишь безмолвные, пугающие руины.
В тот самый момент, когда до припаркованных машин оставалось от силы пара десятков метров, Су Ань чисто машинально вскинул голову к небу.
Небосвод этой ночью был непривычно чистым, усыпанным миллиардами далёких звёзд, рассыпанных по чёрному бархату космоса, словно алмазная крошка.
Внезапно темноту прорезала ослепительная вспышка.
Яркая, сияющая точка, волоча за собой длинный шлейф искр, стремительно падала вниз. На первый взгляд это походило на обычную падающую звезду.
Вот только траектория её движения…
Зрачки Су Аня сузились до размеров игольного ушка.
Этот «метеор» не падал на землю. Он по прямой, выверенной траектории нёсся прямиком к Башне Старка!
— Ложись!!! — истошно, срывая голосовые связки, выкрикнул он, повинуясь чистому животному инстинкту.
В следующую секунду ослепительный росчерк намертво вонзился точно в середину Башни Старка.
БА-А-А-У-М!
Чудовищный, оглушительный взрыв с мясом разорвал ночную тишину. Гигантский огненный шар расцвёл прямо посреди монолитной конструкции, сожрав несколько этажей и напоминая распустившийся цветок самой смерти.
Ударная волна, смешанная с градом раскалённых камней, кусков бетона и мириадами стеклянных осколков, с ревом рванула во все стороны.
В ушах Су Аня зазвенело так, словно туда ударили набатом, а перед глазами всё поплыло.
Уткнувшись лицом в пыльный асфальт и с трудом приоткрыв глаза сквозь сплошную завесу дыма и копоти, он увидел, что в средней части Башни Старка теперь зияет колоссальная, объятая пламенем дыра.
Языки яростного огня вырывались наружу, окрашивая ночные облака в кроваво-багровые тона.
Это была не падающая звезда.
Это была боевая ракета.