Глава 9. Проблема энергоснабжения
Су Ань поднялся на ноги, всё ещё крепко сжимая в ладони пригоршню шоколадных батончиков.
— Идём, — глухо произнёс он, пряча сладости в карман. — Нужно разузнать, что здесь ещё функционирует.
Оставив позади прохладный полумрак продовольственного склада, они вдвоём отправились блуждать по тускло освещённым коридорам этого подземного бастиона. Однако их надежды быстро разбились о суровую реальность: подавляющее большинство дверей оставались наглухо запертыми.
Оружейная — над электронной панелью зловеще пульсировал алый огонёк, сигнализируя о блокировке.
Медотсек — багровый свет, доступ закрыт.
Лаборатория — мёртвый глянец заблокированной панели.
Центр связи — глухая стена и всё тот же непреклонный красный индикатор.
— Везде замки, — пробормотал Питер, и в его голосе отчётливо зазвучало тяжёлое, липкое разочарование.
Су Ань прильнул к армированному стеклу медотсека, силясь разглядеть хоть что-то в непроглядной тьме. Из глубины помещения проступали лишь угловатые силуэты хирургического оборудования, лишённого жизни. Ни единого огонька, ни намёка на ток в проводах.
— Судя по всему, дело в нехватке энергии, — задумчиво протянул Су Ань, не отрывая взгляды от темноты. — Система попросту обесточила все второстепенные сектора, чтобы сберечь крохи электричества.
К счастью, сектор жизнеобеспечения всё ещё цеплялся за жизнь. В жилой зоне их ждали шесть тесных, изолированных спаленок. И пусть свет здесь был скудным и дрожащим, постели оказались аккуратно заправлены, а тяжёлые одеяла обещали долгожданное тепло. В душевой исправно текла вода, сантехника работала без нареканий, а водонагреватель тихонько гудел, обеспечивая горячую воду. На кухне обнаружился скромный набор утвари и натужно рокочущий холодильник.
«По крайней мере, здесь можно жить», — размышлял Су Ань, обводя взглядом гулкое, пустое пространство центрального зала и ведя в уме лихорадочный подсчёт. — «Как только разберёмся с энергией, заблокированные отсеки откроются, и вот тогда...»
— Су Ань, взгляни-ка сюда, — позвал Питер. Его голос, донёсшийся со стороны центрального пульта управления, прозвучал непривычно глухо и натянуто.
Подойдя ближе, Су Ань увидел, что парень заворожённо смотрит на единственный работающий монитор. На поцарапанном экране зловеще мерцали кроваво-красные строки системного предупреждения:
[ВНИМАНИЕ: Основной источник питания полностью истощён]
[Текущий статус: Режим жизнеобеспечения]
[Оставшийся заряд: 1%]
[Ориентировочное время работы: 2 дня]
[Подсказка: Восстановите энергоснабжение базы для активации всех функций]
— Всего двое суток? — Су Ань нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Это чертовски мало!
— Похоже, когда директор Фьюри строил этот бункер, он рассчитывал лишь на кратковременное убежище, — Питер быстро застучал по клавишам, выводя на экран подробные логи системы. — Основное питание шло от дугового реактора... Но его установили, когда заряд уже был на исходе.
— Дуговой реактор? — у Су Аня вспыхнули глаза. — Постой, но ведь это запатентованная технология Старка?
— Именно, — кивнул Питер, не отрываясь от бегущих строк. — Согласно записям, база оснащена дуговым реактором третьего поколения, модель... Mark-III-ARC. — Он поднял усталый взгляд на спутника. — Чтобы вернуть бункер к полноценной жизни, нам кровь из носу нужно раздобыть точно такое же энергетическое ядро. — Лицо юноши болезненно исказилось, а голос дрогнул. — И ближайшее место, где оно может находиться... подземные склады Башни Старка.
Су Ань судорожно выдохнул, чувствуя, как спину обдало ледяным потом:
— Но это же Башня Мстителей, самое пекло! Логово этих ходячих трупов в трико!
— Теоретически — да, — Питер растерянно поскрёб затылок. — Но, как я уже говорил, большинство Мстителей покинули Землю и отправились на «охоту» в открытый космос. Мистер Старк увёл целый отряд на поиски инопланетян, а Капитан Америка возглавел группу, улетевшую на другой конец галактики...
— Значит, в самой Башне сейчас почти никого нет?
— Я бы не стал утверждать это с полной уверенностью, — Питер сокрушённо покачал головой. — Там могли остаться дежурные. Или те, кто оказался заперт внутри и не смог выбраться... Словом, точной картины я не знаю, так что готовиться нужно к самому худшему сценарию.
Су Ань на мгновение умолк, не отрывая взгляда от налитого кровью индикатора «1%».
— У нас просто нет выбора, — наконец отрезал он, тяжело вздохнув. — Придётся рискнуть и наведаться в Башню. Если не решим проблему с питанием, этот комплекс превратится в наш склеп. Мы не просто лишимся доступа к медотсеку и арсеналу — у нас отрубится элементарная вентиляция, свет и вода.
— Твоя правда, — согласился Питер, но в его глазах всё ещё сквозил страх. — Однако соваться в Башню Старка очертя голову — чистое самоубийство. Особенно сейчас, когда мы едва держимся на ногах от усталости.
— Значит, сделаем передышку, — Су Ань ободряюще похлопал юношу по плечу. — Переночуем здесь, наберёмся сил, а завтра на рассвете выдвинемся.
Питер посмотрел на него, словно собираясь сказать что-то ещё, но передумал и лишь устало кивнул:
— Ладно. Я, пожалуй, залезу в душ. А ты?
— Я побуду здесь, переведу дух немного, а потом тоже сполоснусь.
Проводив Питера взглядом, Су Ань отыскал укромный, скрытый в тенях уголок, сел прямо на пол и мысленным усилием вызвал уже знакомый полупрозрачный голографический интерфейс лазурного цвета.
[Персонаж: Су Ань]
[Текущее состояние: Здоров]
[Доступный талант: Кровь Света]
[Доступные очки опыта: 1]
[Интеллект: УР. 1 (Ничем не примечательный)]
[Сила: УР. 1 (Бессильный)]
[Скорость: УР. 2 (Быстроногий)]
[Выносливость: УР. 2 (Крепкое телосложение)]
[Энергия: УР. 1 (Без колебаний)]
[Боевые навыки: УР. 1 (Показные приёмы)]
Глядя на это сиротливое единственное очко опыта, Су Ань на мгновение задумался. Завтрашняя вылазка в Башню Старка обещала быть смертельно опасной. Да, его будут прикрывать Питер и Веном, но в таком хаосе полагаться можно только на себя. Кто знает, какие чудовища подстерегают их в темноте?
«Сначала нужно подтянуть базовые физические данные. Это вопрос выживания».
Су Ань решительно направил это драгоценное очко в характеристику силы.
[Динь! Распределение характеристик выполнено успешно]
[Сила: УР. 1 (Бессильный) → УР. 2 (Дюжая сила)]
Уже знакомая горячая волна мгновенно разлилась по телу, заставляя каждую клетку трепетать. Су Ань почувствовал, как его мышцы наливаются плотностью, а кости словно становятся крепче камня. Он сжал пальцы в кулак, наглядно ощущая, как под кожей перекатываются потяжелевшие мускулы. Парень сделал несколько резких ударов по воздуху, и отчётливый свист рассекаемого пространства подтвердил: он стал сильнее.
«Что ж, теперь я смогу выдержать на пару ударов больше».
Су Ань удовлетворённо кивнул и переключил вкладку интерфейса на «Магазин талантов». На витрине всё так же заманчиво светились две иконки:
[Паучье чутьё (УР. 1)] — 10 очков опыта
[Мысленное восприятие] — 3 очка опыта
Взгляд Су Аня скользнул ниже, к недавно открывшемуся лоту:
[Телосложение Дневного Бродяги (УР. 1)]
[Цена: 10 очков опыта]
[Описание: Вы получаете родословную Дневного Бродяги, присущую Блэйду. Обладаете силой, скоростью и регенерацией вампира, но при этом абсолютно не боитесь солнечного света, святой воды и чеснока]
— Снова целых десять очков... — Су Ань посмотрел на сияющий в углу экрана круглый ноль и горько усмехнулся.
Система оказалась невероятно скупой: за исцеление целого супергероя она отсыпала жалкую единицу опыта. Даже если он умудрится поднять уровень доверия Человека-паука, Венома и Блэйда до максимума, это принесёт ему всего три заветные награды за узы. А зная ушлый характер этой системы, не исключено, что и там его одарят сущими крохами.
— Как же медленно идёт прогресс... — вздохнул Су Ань, закрывая мерцающее окошко интерфейса.
Он прекрасно понимал: чтобы стремительно развиваться, ему нужно исцелять поражённых вирусом героев. Но ирония судьбы заключалась в том, что эти монстры были невероятно сильны. С его нынешними жалкими силами он едва способен защитить собственную шкуру, не говоря уже о том, чтобы целенаправленно охотиться на заражённых титанов.
— Ладно, придётся двигаться мелкими шажками.
Су Ань поднялся и направился в душевую, где долго стоял под обжигающими, почти обжигающими струями воды, смывая грязь и напряжение. Вернувшись в жилую зону, он выбрал случайную спальню и переступил порог. Комнатка была крошечной, но опрятной: простая односпальная кровать, письменный стол и лампа, источающая слабый янтарный свет.
Упав на матрас, Су Ань уставился в серый потолок. С тех пор как он очутился в этом безумном мире, прошло всего двое суток, но за это время он успел пережить безумную погоню, выдержать укус заражённого Человека-паука, лишиться руки под клинком обезумевшего Блэйда и получить рану в плечо...
Было бы ложью сказать, что ему не страшно. Страх преследовал его по пятам. Но в то же время он смог обуздать Человека-паука и Венома, возможно, обзавёлся союзником в лице Блэйда, нашёл надёжное убежище и обрёл систему, открывающую безграничные перспективы.
«Всё не так уж плохо. По крайней мере, я больше не один в этом кошмаре».
— Ты чего там сам с собой шепчешься? — раздался слабый, но отчётливый голосок прямо у его груди.
Из-за ворота футболки высунулась крохотная угольно-чёрная голова Венома, уставившись на парня парой сверкающих белых глаз-полумесяцев.
— Веном? Ты очнулся? — обрадовался Су Ань. — Как себя чувствуешь?
— Куда лучше... По крайней мере, сознание больше не теряю, — Веном картинно зевнул, обнажив ряд мелких острых зубок. — Слушай, тот шоколад был просто божественным. Хочу ещё.
— Раскатал губу, прорва. Завтра получишь, — хмыкнул Су Ань, легонько щёлкнув симбиота по крошечной макушке.
Но Веном лишь подобострастно потёрся о его шею, словно ласковый щенок.
— Су Ань, на самом деле я хотел поговорить с тобой кое о чём серьёзном.
— О чём же?
— О будущем этого Богом забытого мира, — Веном замялся, и в его шипящем голосе впервые прозвучали нетипично глубокие, трезвые нотки. — Как думаешь... мы действительно способны всех спасти?
Су Ань на мгновение умолк, и взгляд его стал глубоким, подёрнутым дымкой тяжёлых дум.
— Честно говоря, Веном, я не знаю.
Симбиот подхватил мысль:
— Я повидал слишком много носителей. Эдди, Питер, были и другие, которых ты не знаешь. У каждого из них имелись великие идеалы. Кто-то рвался спасти вселенную, кто-то жаждал утопить её в огне, а кто-то просто пытался выгрызть право на жизнь. — Веном сделал паузу, и в его тоне промелькнула вековая усталость. — Но в итоге почти все они потерпели крах. И не потому, что были слабы. Просто... эта вселенная сама по себе чертовски жестокое место.
Су Ань хранил молчание, чутко вслушиваясь в шёпот инопланетной твари.
— Но... — Веном резко переменился в лице, оскалив пасть в широкой ухмылке, обнажившей белые зубы. — Ты на них совсем не похож.
— И в чём же разница?
— В тебе есть... как бы это выразить... нечто такое, что заставляет верить. — Веном склонил голову набок. — Прямо как тогда, когда Эдди поклялся защищать Сан-Франциско, и я безоговорочно поверил ему.
Симбиот выпустил тонкий чёрный жгутик-щупальце и бережно ткнул Су Аня в грудь:
— Так что я думаю... Ты действительно сможешь вытащить нас всех из этой бездны!
Су Ань посмотрел в эти преданные, полные надежды глаза и мягко улыбнулся:
— Твоими бы словами да мёд пить.
Веном озадаченно моргнул:
— Это какое-то восточное изречение? Звучит довольно странно, но, полагаю, это что-то хорошее.
Су Ань лишь тихо рассмеялся, щёлкнул выключателем лампы и погрузился в глубокий, безмятежный сон.