Глава 88. Третий визит в Башню Старка
Ночь, черная как чернила, плотным саваном укутала руины Манхэттена.
Остов Башни Старка отбрасывал в лунном свете исполинскую, зловещую тень. От некогда сияющего, гордого логотипа STARK осталась едва ли половина: искореженные буквы сиротливо покачивались под порывами пронизывающего ночного ветра, скрипя так, словно готовы были сорваться вниз в любую секунду.
Из непроглядного мрака бесшумно соткались две фигуры — Су Ань и Человек-паук. Они быстро зашагали к месту сбора, где их уже дожидались остальные: Роуди, Сэм, Зверь и Шури.
— Все в сборе? — Су Ань едва заметно кивнул, его взгляд скользнул по лицам соратников.
Роуди молча ответил утвердительным кивком, и его экзоскелет холодно блеснул металлом в бледном полумраке. Стоявший плечом к плечу с ним Сэм плотно прижал крылья к спине, а в его глазах читался азарт — парень явно рвался в бой. Чуть поодаль устроились Зверь и Шури, каждый с увесистым пустым рюкзаком за плечами. Цель их визита была очевидна: очередная «закупка».
В эти темные времена апокалипсиса опустевшая Башня Старка превратилась в неиссякаемую сокровищницу. Если тебе что-то нужно для выживания, рецепт прост: приходишь сюда и берешь. Су Ань мысленно прикинул масштабы их набегов — это был уже как минимум третий раз, когда они столь официально заявлялись в гости к Тони. В древности Лю Бэй трижды посещал соломенную хижину Чжугэ Ляна, выказывая уважение великому мудрецу; в наши же дни Су Ань трижды штурмовал Башню Старка. Впрочем, если возникнет нужда, он без зазрения совести придет сюда и в четвертый, и в пятый раз. Наш дорогой железный наставник Тони все равно не обидится.
Не теряя драгоценного времени на пустую болтовню, Су Ань сразу перешел к делу:
— Питер, на тебе подземная лаборатория. Поможешь Шури и Зверю. Нам нужно все: материалы, чертежи, данные исследований, инструменты — тащите все, что поможет собрать высокочастотную электромагнитную бомбу.
Он на секунду запнулся, оценивая состав группы, и добавил:
— Шури как никто знает свойства вибраниума, а Питер до винтика изучил технологии Старка. В тандеме вы точно отыщете самое ценное.
— Понял, шеф, сделаем в лучшем виде! — Питер уверенно вскинул руку с жестом «ОК». — Я этот комплекс как свои пять пальцев знаю, с закрытыми глазами пройду.
— Я сделаю все, что в моих силах, — серьезно кивнула Шури, на ее лице не осталось и следа от привычного ребячества.
Троица развернулась и стремительно направилась к главному входу. Не прошло и полуминуты, как их силуэты поглотил зев полуразрушенного здания.
Су Ань проводил их взглядом и повернулся к оставшимся:
— Ну а у вас какой план?
— Мне нужно забрать броню Воителя, — Роуди кашлянул, поправляя ремни крепления. — Тони в свое время склепал для меня несколько запасных комплектов. В подземном арсенале до сих пор должны пылиться как минимум два костюма.
— Эй, колесный, подсобить? — Сэм тут же придвинулся ближе, на его губах заиграла ехидная, донельзя вредная ухмылка. — Сам понимаешь, инвалидам на таких объектах тяжело приходится.
Роуди наградил его испепеляющим взглядом и процедил, едва сдерживая раздражение:
— Клоун. Вот погоди, сейчас подниму своих железных мальчиков, устрим тебе «Mortal Kombat» двое на одного. Посмотрим тогда, кто из нас уползет.
— Ой, напугал! Ты главное свое реакторное сердечко береги, а то развалишься по дороге, — Сэм вальяжно скрестил руки на груди, всем своим видом напрашиваясь на хорошую затрещину.
Роуди лишь презрительно фыркнул. Развернувшись, он зашагал внутрь башни, и под его тяжелыми шагами мерно и тихо зажужжали сервоприводы экзоскелета.
Су Ань дождался, пока тяжелая поступь Роуди затихнет в глубине коридоров, после чего посмотрел на Сэма:
— Ну что, пошли? Наша задача — периметр и дозор.
Сэм согласно кивнул и пристроился чуть позади. Они двинулись вдоль полуразрушенных стен башни, внимательно вглядываясь в ночные тени. Резкий порыв ветра донес удушливый шлейф гниения; Су Ань поморщился от неприятного запаха и, чтобы скрасить ожидание, негромко заговорил с напарником:
— Слушай, — Сэм нарушил молчание первым, в его голосе проскользнули нотки искреннего любопытства, — ты распределил группы весьма… своеобразно. Клинт с Наташей, Блэйд с Дэдпулом. Любопытный расклад.
— Клинт и Наташа — оперативники старой закалки, — Су Ань мягко улыбнулся. — Они понимают друг друга без слов. Им поручено проверить список координат, который выкатил Джарвис, и подобрать идеальную точку для засады. Лучше них с этим никто не справится.
— Ну допустим, — Сэм скептически вскинул бровь. — А как же Блэйд и Дэдпул? Эта парочка скорее прибьет друг друга, чем доберется до цели.
— Дэдпул болтает без умолку, Блэйд предпочитает гробовое молчание — идеальный баланс, — Су Ань беззаботно пожал плечами. — К тому же, зная характер Блэйда… Да пусть Уэйд хоть сутки напролет жужжит ему в ухо, этот охотник на вампиров даже бровью не поведет.
Про себя Су Ань весело хмыкнул, вспомнив, что в альтернативной киновселенной, в третьем фильме про Росомаху, эти двое вполне успешно кромсали врагов плечом к плечу. Так что сработаются, куда миленькие денутся.
Сэм не выдержал и негромко расхохотался:
— Твоя правда. Блэйд у нас парень суровый, молчит как сыч в дупле.
Они продолжали неспешно обходить разрушенный комплекс, и звук их шагов гулким эхом разносился в мертвой тишине. Сэм лениво пнул подвернувшийся под ногу обломок бетона и продолжил расспросы:
— Ладно, а что насчет оборудования? Что конкретно ребята пытаются там вытащить?
— Компоненты для сборки мощного электромагнитного излучателя, — терпеливо разъяснил Су Ань. — Шури и Питер сейчас перерывают подземные склады. Если нам удастся напрочь сжечь электронику их роботов, то со всеми этими прихвостнями Гидры и перебежчиками из Ваканды мы разберемся в два счета.
— ЭМИ-бомба… — Сэм задумчиво прикусил губу и кивнул. — Звучит многообещающе. Какой бы прочной ни была броня из вибраниума, против мощного направленного импульса она бессильна. Вот только вы уверены, что сможете собрать такую игрушку на коленке? Это ведь не тостер починить.
— Не переживай. Шури — признанный гений Ваканды, Питер — ходячая энциклопедия по технологиям Старка, ну и Зверь, как-никак, ученый с мировым именем. Такой мозговой штурм осечки не даст, — Су Ань выдержал небольшую паузу и веско добавил:
— К тому же, Джарвис страхует их по удаленной связи. С технической частью проблем быть не должно.
— И то верно, — повеселел Сэм. — С Джарвисом на проводе как-то спокойнее.
Пока они кружили вокруг Башни, проверяя каждый темный закоулок, со стороны главного входа послышались тяжелые шаги. К ним, тяжело ступая, шел Зверь.
Су Ань удивленно приподнял брови:
— Хэнк? Ты чего вернулся? Почему не помогаешь ребятам?
Зверь лишь горько усмехнулся и беспомощно развел мохнатыми руками:
— Боюсь, моя помощь там без надобности.
Су Ань на секунду растерялся, но тут же все понял. Хэнк был первоклассным специалистом в области биоинженерии и генетики, а вот когда дело доходило до волновой физики и сборки импульсных бомб… Что ж, там вполне хватало познаний Шури в вибраниуме и опыта Питера в наследии Тони. Огромный синий мутант остался не у дел.
Хэнк сиротливо пристроился рядом. Откровенно скучая, он то разглядывал усыпанное звездами небо, то ковырял носком ботинка потрескавшийся асфальт.
Внезапно тишину нарушил резкий, пронзительный звук — у Сэма в кармане зазвонил мобильник. Достав аппарат, парень мазнул взглядом по экрану: высветилось имя Роуди. Сэм нажал на кнопку приема и тут же включил свой фирменный тон приторно-вежливого клерка:
— Служба поддержки инвалидов и лиц с ограниченными возможностями, диспетчер Сэм на связи. Какая помощь вам требуется?
Из динамика тут же донеслось яростное, хриплое сопение, а затем и злой голос Роуди:
— Слышь, пернатый, ты давно по шее не получал?
Сэм довольно заулыбался, собираясь отпустить еще парочку колкостей, но тон Роуди резко сменился на серьезный и даже немного тревожный:
— Ладно, шутки в сторону, Сэм. Бери руки в ноги и дуй сюда, нужна твоя помощь.
— Что стряслось? — Сэм мгновенно подобрался.
— Я откопал только один комплект Воителя, — глухо отозвался Роуди. — Второй брони нигде нет. Тут чертова прорва помещений и ангаров, я в одиночку до утра буду здесь бродить. Поднимись на уровень выше, глянь свежим глазом.
Сэм разом растерял всю свою веселость и собранность.
— Понял, уже бегу, — коротко бросил он.
Спрятав телефон, он махнул рукой Су Аню и Зверю:
— Я к Роуди, помогу ему с поисками железок. Не скучайте тут без меня.
Развернувшись, Сэм быстрым шагом направился к дверям Башни и скрылся в темноте дверного проема.
Су Ань и Хэнк остались одни. Ночной ветер лениво гонял по земле сухие, пожухлые листья, принося с собой промозглую прохладу. На какое-то время повисла гнетущая пауза, нарушаемая лишь далеким, глухим скрежетом металла где-то в недрах здания.
Зверь глубоко засунул руки в карманы своего потрепанного белого халата. Его густая синяя шерсть тускло отливала серебром в лунном свете. Было видно, что великан отчаянно пытается что-то сказать: он то открывал рот, то снова замыкался в себе, тщательно подбирая нужные слова.
Заметив это странное замешательство, Су Ань решил облегчить ему задачу и мягко спросил:
— Хэнк, что с тобой? На тебе лица нет. Случилось чего?
Зверь медленно поднял голову, и в его глубоких, мудрых глазах промелькнула целая гамма сложных чувств. Он помолчал еще несколько секунд, словно собираясь с духом, и наконец тихо произнес:
— Су Ань… Знаешь, есть кое-что, о чем я давно хотел поговорить с тобой… Да все никак не представлялось подходящего случая.