Глава 8. Бункер
Цифры на тусклом жидкокристаллическом дисплее ключа-дешифратора неумолимо таяли, отсчитывая расстояние до цели.
7.3 километра... 5.1 километра... 2.8 километра...
На этот раз Питер и впрямь проявил небывалую осторожность: никаких головокружительных кульбитов и вычурных сальто. Он плавно и мерно скользил на паутине между высотками, рассекая ночной воздух. Но даже эта щадящая поездка давалась Су Аню с трудом — у парня, вцепившегося в спину Человека-паука, нещадно кружилась голова. Обильная кровопотеря вперемешку с затяжным полетом на безумной высоте выпили из него все соки, отчего лицо его сделалось мертвенно-бледным, словно истлевший пергамент.
— Почти на месте, — донесся спереди ободряющий голос Питера. — Потерпи еще немного.
Су Ань с колоссальным усилием разлепил свинцовые веки и обнаружил, что пейзаж кардинально переменился. Лес из сверкающих небоскребов, которыми так славился Манхэттен, сменился гнетущей пустотой заброшенной промышленной зоны. Вокруг, словно ржавые скелеты павших исполинов, высились ангары из гофрированного железа, пустыри поросли цепким бурьяном, а тут и там гнили покосившиеся остовы грузовиков. Казалось, это место уже не одно десятилетие служило гигантской свалкой, забытой самим Богом.
— И это... здесь? — Су Ань тяжело сполз со спины мягко приземлившегося на асфальт напарника, с нескрываемым недоверием оглядываясь по сторонам.
— Ключ показывает, что цель прямо по курсу, метрах в пятидесяти, — Питер, нахмурив брови под маской, уставился на прибор в своих руках. — Но это место...
— Выглядит как гребаная помойка, — без обиняков закончил за него Су Ань.
Собственно говоря, это и был самый настоящий мусороперерабатывающий завод. На изъеденной рыжей коррозией вывеске над въездными воротами все еще можно было разобрать полустертые буквы: «Седьмой центр переработки отходов Нью-Йорка».
— Директор Фьюри ведь не мог нас так глупо разыграть? — Человек-паук в замешательстве почесал затылок. — Построить сверхсекретный бункер прямо под свалкой?
— Как раз наоборот, — слабо, но искренне усмехнулся Су Ань. — В этом весь старина Фьюри.
В памяти тут же всплыли образы из комиксов и фильмов, где секретные базы Щ.И.Т.а прятались в самых абсурдных местах: за фальшивой стеной захудалой парикмахерской, под прикрытием прачечной или вовсе в толще гигантской гидроэлектростанции. По сравнению с этим великолепием, заброшенный мусорный полигон казался даже банальным выбором.
— Идем, нужно найти вход, — кивнул Питер, и они вдвоем, ступая максимально бесшумно, начали пробираться сквозь лабиринт заброшенных цехов.
Мерцающая стрелка на дисплее то и дело меняла направление, уводя их все глубже в темные недра завода, пока не уперлась в затерянную в самом дальнем углу старую...
— Будку для фото? — Су Ань опешил.
Перед ними возвышалась древняя, повидавшая лучшие времена кабина для моментальных фотокарточек. Краска на ее боках давно облупилась, обнажив ржавчину, а толстое стекло покрывал такой густой слой грязи и вековой пыли, что сквозь него не пробивался ни единый луч света.
— Координаты сходятся... мы на месте, — растерянно пробормотал Питер.
Су Ань, зажав нос и рот рукой от стоящего в воздухе запаха затхлости, шагнул внутрь кабинки. Рукавом он торопливо смахнул толстый слой грязи со стеклянного экрана. Удивительно, но монитор все еще работал. На его тусклом фоне светилась короткая строчка на английском:
[Пожалуйста, посмотрите в объектив]
— В объектив? — Питер с любопытством сунулся следом и рефлекторно задрал голову, уставившись прямо в маленькое окошко камеры над экраном.
Щелк!
Ослепительная, режущая глаза вспышка ударила прямо в лицо Человеку-пауку, залив тесное пространство мертвенно-белым светом.
— Какого... — начал было он, но закончить фразу не успел.
Дряхлая будка внезапно затряслась, как при девятибалльном землетрясении. Су Ань инстинктивно дернулся назад, но половицы под их ногами вдруг с лязгом разъехались в стороны. В следующую же секунду почва ушла из-под ног, и они с Питером, лишенные всякой опоры, рухнули прямо в разинувшую пасть кромешной тьмы!
— А-а-а-а-а-а! — отчаянный вопль Су Аня эхом заметался в узкой шахте, заглушаемый лишь диким свистом рассекаемого воздуха и бешеным стуком собственного сердца.
Это стремительное, неконтролируемое падение в бездну оказалось в тысячу раз страшнее любого полета на паутине!
— Держись за меня! — прокричал Питер и, резко выбросив руку, крепко обхватил Су Аня за талию, пытаясь прикрыть его своим телом от возможного удара.
Они продолжали стремительно нестись вниз. Внутренности Су Аня скрутило тугим узлом, казалось, они вот-вот выскочат через горло наружу. Сколько они падали? Три секунды? Пять? Десять? Время превратилось в густую патоку, и парень уже приготовился к тому, что через миг они превратятся в кровавое месиво.
Но внезапно...
Бум!
Они с размаху врезались во что-то невероятно упругое и мягкое, подпрыгнули пару раз, как на огромном батуте, и наконец замерли.
— Кха-кха... кха-кха... — Су Ань остался лежать на животе, заходясь в тяжелом кашле, чувствуя, как вместе с воздухом едва не выплевывает собственные легкие.
С трудом продрав глаза, он осознал, что распростерт на исполинской белой воздушной подушке, податливой и нежной, точно пуховое облако.
— Ты как, цел? — донесся сбоку встревоженный голос Питера. Человек-паук уже успел перевернуться и сесть, с беспокойством вглядываясь в напарника.
— Вроде... вроде жив, — сипло выдавил из себя Су Ань.
Он, кряхтя, кое-как уселся на упругой поверхности, когда в голове вдруг вспыхнула до боли знакомая картинка.
— Погодь... фотобудка, отвесное падение в шахту, надувной батут внизу... почему эта схема кажется мне такой подозрительно знакомой? — пробормотал Су Ань, а затем, не сдержавшись, прыснул:
— Этот лысый черт Фьюри что, втихаря пересматривает «Приключения Джеки Чана»? Этот вход — гребаная копия лифта в Тринадцатый Сектор!
— Приключения кого? — Питер под маской недоуменно хлопнул глазами.
— Не бери в голову, культурный барьер, — отмахнулся от него Су Ань.
В этот самый момент пространство вокруг наполнилось низким, вибрирующим гулом оживающих механизмов. Одна за другой под потолком неохотно замерцали аварийные лампы. Их свет был тусклым, болезненно-желтым, способным лишь слегка разогнать клубящийся мрак. Помещение потонуло в густом оранжевом мареве, напоминающем пыльный подвал в часы предзакатных сумерек.
Су Ань и Питер одновременно подняли головы... и замерли, как громом пораженные.
— Ну и размах... — эхом раскатился в гулкой тишине голос Питера.
Представшая перед ними картина поражала своим индустриальным величием. Колоссальных размеров купол возвышался на высоту добрых пяти этажей, теряясь в непроглядной тени наверху. Бетонный пол простирался так далеко, что на нем без труда можно было бы припарковать эскадрилью легких самолетов.
Вдоль массивных стен едва угадывались силуэты сложных приборных панелей и ряды мониторов, но сейчас все они были мертвы, не источая ни единого кванта света. Прямо по центру зала возвышалась гигантская круглая платформа, окруженная дюжиной рабочих станций. Вся эта сложная аппаратура была обесточена и напоминала стаю дремлющих во мраке металлических зверей.
По периметру зала, словно часовые, выстроились массивные гермодвери. Над каждой красовалась строгая табличка, обозначающая сектор:
[Медицинский отсек] , [Оружейная] , [Продовольственный склад] , [Зона отдыха] , [Лаборатория] , [Узел связи] ...
Вот только над подавляющим большинством шлюзов зловеще горели красные светодиоды, сообщающие о блокировке.
Озираясь по сторонам, Су Ань ощутил, как внутри зашевелился клубок противоречивых чувств. Да, масштаб базы потрясал воображение, но в нынешнем состоянии она больше смахивала на склеп давно погибшей цивилизации: гнетущий полумрак, молчащие серверы, наглухо заваренные двери...
— Судя по всему, здесь жесточайший дефицит энергии, — хмуро констатировал Су Ань, оценивая обстановку. — Большая часть систем жизнеобеспечения попросту не активна.
Питер подошел к шлюзу с надписью [Оружейная] и с силой надавил на створки, но те даже не шелохнулись.
— Заперто намертво, — резюмировал он.
Су Ань лишь молча кивнул. Его взгляд скользнул по тем немногим дверям, над которыми приветливо теплились зеленые огоньки: [Продовольственный склад] , [Зона отдыха] , [Санитарный блок] . Очевидно, автоматика поддерживала работу только критически важных для выживания зон.
— Пусть сейчас тут и гуляет ветер, — Су Ань, кряхтя, сполз с надувной подушки на твердый бетон и отряхнул одежду от невидимой пыли, — но потенциал у этого места бешеный. Если мы решим вопрос с электричеством и понемногу приведем тут все в порядок, выйдет чертовски крутая база.
— Согласен, — кивнул Питер.
— Но для начала, — Су Ань многозначительно постучал себя пальцем по груди, — мне нужно срочно раздобыть какой-нибудь жратвы.
— Жратвы? — Человек-паук удивленно склонил голову набок. — Ты так проголодался?
— Не я, — Су Ань снова указал на свою грудную клетку. — А вот этот парень.
Там, прямо под его кожей, слившись с плотью, затаился Веном. Сейчас симбиот был настолько истощен, что казался почти прозрачным; его присутствие едва улавливалось.
— Точно, Веном! — хлопнул себя по лбу Питер. — Ему же нужен шоколад!
Парни быстрым шагом направились к двери с заветной табличкой [Продовольственный склад] . Сенсоры мгновенно уловили движение, и створки с тихим шипением разъехались в стороны.
То, что открылось их взору, заставило обоих судорожно сглотнуть.
Пространство от пола до самого потолка занимали монументальные металлические стеллажи. Полки ломились от идеальных, как на параде, рядов жестяных банок, брикетов пресного армейского печенья, пакетов с сублимированными овощами и вяленым мясом в вакуумной упаковке. Навскидку, этих припасов с лихвой хватило бы, чтобы кормить десяток здоровых мужиков целый год.
Но самым главным сокровищем для Су Аня стал крайний правый стеллаж. Целая секция была отведена под шоколад! Десятки плиток и батончиков всех мыслимых сортов и марок лежали плотными стопками: «Dove», «Cadbury», «Lindt», «Ferrero»...
— Эй, Веном, подъем! — Су Ань сгреб в охапку добрую дюжину плиток. — Зацени, какой шведский стол я нам откопал!
Тончайшая черная пленка под кожей на его груди слабо заворочалась, отзываясь на голос.
«Шо-ко-лад...» — раздался в сознании Су Аня бессильный, едва различимый шепот.
— Ага, «Dove», — губы Су Аня расползлись в довольной улыбке. — Твой любимый. Самый нежный и шелковистый.
В следующее мгновение из-за плеча парня высунулась крохотная, похожая на сгусток смолы, голова. В узких белых прорезях глаз, напоминающих полумесяцы, вспыхнул тусклый, но очень голодный огонек.
— Дай... шоколад... — симбиот вяло распахнул зубастую пасть.
Су Ань проворно разорвал обертку и закинул внутрь изрядный кусок лакомства.
— М-м-м... — Веном зажмурился, с громким чавканьем пережевывая шоколад. Черная биомасса тут же дрогнула, становясь чуть более плотной и глянцевой. — Еще...
Су Ань скормил прожорливому инопланетянину еще несколько кусков. Симбиот на глазах наливался силой, а его голос зазвучал куда тверже, перестав срываться на сиплый клекот.
— Спасибо тебе... Су Ань, — в рокочущем голосе Венома проскользнули нотки искренней благодарности. — Мне уже... намного лучше...
— Не за что, приятель, — Су Ань ободряюще похлопал черную макушку. — С этого дня весь этот стеллаж в твоем полном распоряжении. Ешь от пуза.
Глаза симбиота мигом расширились и алчно сверкнули:
— Правда?!
— Абсолютная.
— Тогда я сожру весь этот ряд! Прямо сейчас!
— Эй, эй, притормози, обжора, — усмехнулся парень. — Не сметай всё в один присест, оставь на черный день.
Дзынь!
[Веном в восторге от предоставленной пищи!]
[Уровень привязанности Венома: +10. Текущее значение: 90]
Питер, молча наблюдавший за этой трогательной перепалкой человека и инопланетного паразита, не смог сдержать улыбки, приподнявшей уголки его губ под маской.
— Что ж, полагаю, мы и впрямь обзавелись неплохим новым домом, — произнес Человек-паук, в последний раз окидывая взглядом безмолвные своды бункера. — Пусть пока здесь и грязновато, но зато мы в полной безопасности.