Глава 61. Богатство кроется в опасности
Укрывшись за тяжелой железной створкой, Су Ань прислушивался к каждому шороху снаружи. Сердце его бешено колотилось, а в жилах закипала кровь.
С того мгновения, как он покинул укрытие, и до полного завершения этого тактического маневра прошло едва ли три секунды. Между четырьмя бойцами не прозвучало ни единого лишнего слова. Отвлекающий маневр Наташи, безупречно точный выстрел Клинта, заблокировавший замок, и филигранное прикрытие Питера, поставившее в этой комбинации жирную точку, — все было исполнено на одном дыхании. Это упоительное чувство абсолютного доверия, когда ты сражаешься плечом к плечу с величайшими героями Земли и вверяешь свою жизнь в их руки, пьянило и заставляло кожу покрываться мурашками.
Внезапный грохот заставил Кло вздрогнуть. Он резко обернулся. Стоило ему завидеть растянувшегося перед контейнером «неуклюжего» вакандийского солдата, как остатки его скудного терпения окончательно лопнули.
— Бесполезный кусок дерьма! — взревел он.
Бросившись вперед, Кло мертвой хваткой вцепился в горло несчастного и, разинув окровавленную пасть, с хрустом вонзил клыки в его плечо. Раздался омерзительный звук рвущейся плоти. Обезумевший от голода монстр буквально растерзал гвардейца, заглатывая куски мяса целиком.
Су Ань замер, прижавшись спиной к ледяному металлу двери. От жуткой трапезы, сопровождаемой чавканьем и треском ломающихся костей, его отделяло лишь несколько сантиметров стали. Тягучая, еще теплая кровь медленно потекла под дверь, багровым пятном растекаясь по полу и пачкая подошвы его боевых ботинок. Находившиеся внутри контейнера обнаженные клоны никак не отреагировали на этот ужас — они лишь безучастно стояли, уставившись в пустоту остекленевшими глазами.
Вдруг чавканье снаружи прекратилось. Кло нахмурился и, запустив когтистые пальцы в рот, вытащил из зубов липкую, тягучую белую нить. Это была паутина, которой Питер мгновение назад дернул солдата за ногу.
— Проклятье, он заметил мою паутину! — напряженно прошептал Питер в наушник.
Услышав сигнал тревоги, затаившиеся в тени Клинт и Наташа одновременно поудобнее перехватили оружие. Питер резко вскинул запястье, его мускулы напряглись, готовые в любую секунду выстрелить новой порцией липких сетей ради спасения товарища. Находившийся в стальном плену Су Ань тоже сжал кулаки, и черная субстанция симбиота начала бесшумно расползаться по его предплечьям, покрывая кожу живой броней.
Однако Кло лишь брезгливо мазнул взглядом по белой нити и с руганью сплюнул на землю кровавую пену. Он не связал эту деталь с Человеком-пауком — просто отшвырнул липкий обрывок вместе с прилипшим куском плоти в сторону.
Окончив пиршество, Кло небрежно вытер тыльной стороной ладони залитый кровью подбородок и ткнул пальцем в сторону контейнера с Су Анем:
— Заберите эти три ящика! Живее, там уже заждались!
Стоило приказу прозвучать, как несколько выживших солдат Ваканды тут же бросились к пультам управления тяжелыми погрузчиками.
Внезапно Су Ань почувствовал, как металлическое днище под его ногами задрожало. Сверху донесся пронзительный скрежет механики: огромный гидравлический захват намертво зафиксировал четыре угла контейнера.
«Ну всё, приплыли...» — пронеслось в голове у парня.
В следующий миг подъемный кран с натужным гулом потянул груз вверх. Резкое чувство невесомости заставило внутренности сжаться. Су Ань вместе с толпой безжизненных клонов взмыл высоко в воздух. Под мерный треск шестерен огромный железный гроб опустился на новую платформу. Взревел мощный двигатель, и Су Ань ощутил, как контейнер куда-то повезли. Он оказался заперт в стальной коробке, которая вместе с живым товаром ходуном ходила из стороны в сторону, увозя его в неизвестность.
Внутри царила кромешная тьма. Су Ань изо всех сил уперся спиной в холодную стенку, пытаясь удержать равновесие на жутких ухабах. В ухе раздался слабый треск статического электричества, а затем послышался взволнованный голос Наташи:
— Су, у нас непредвиденные обстоятельства! Тебя увозят из склада на автопогрузчике. Они движутся по главной магистрали в глубь комплекса. Мы втроем идем следом, держимся в тени с тыла.
— Черт! — сквозь зубы выругался Су Ань.
В темноте он намертво вцепился пальцами в пазы на обшивке, чтобы не упасть во время очередной сильной встряски. Сделав глубокий вдох, парень заставил себя успокоиться — паника сейчас была его злейшим врагом.
— Прикройте меня сзади, — быстро заговорил он в микрофон, стараясь, чтобы голос звучат ровно. — Но будьте предельно осторожны с патрулями Ваканды. Не приближайтесь слишком близко.
Он осторожно подобрался к стыку железных дверей и прильнул глазом к крошечной, едва заметной щели, пытаясь рассмотреть дорогу.
Мимо, словно кадры в старом кинопроекторе, проносились пугающие пейзажи. Погрузчик ехал по невероятно широкому проспекту, по обеим сторонам которого высились величественные здания из вибраниума, выполненные в традиционном стиле африканских племен. Улицы, некогда бывшие венцом футуристических технологий, теперь были залиты засохшей, почерневшей кровью и завалены обломками. Вдоль обочин нескончаемым потоком бродили заторможенные, безжизненные зомби-стражи Ваканды.
Чем дальше продвигалась машина, тем гуще становились ряды охраны. Су Ань присмотрелся и к своему неудовольствию заметил, что среди мертвых гвардейцев мелькало множество боевых роботов «Гидры» — тех самых механических грузчиков, которых они видели днем у канала.
— Охраны на улице слишком много, патрули ходят буквально поминутно, — раздался в наушнике тяжелый, мрачный голос Клинта. — Если продвинемся дальше, то зайдем в самый центр оборонительного периметра. Нас завозят слишком глубоко. Начинаем прорыв?
В этот момент погрузчик наскочил на глубокую выбоину, контейнер сильно тряхнуло, и Су Ань чувствительно приложился плечом о железную дверь. Но он даже не поморщился, продолжая гипнотизировать взглядом открывающийся вид.
— Если и завязывать драку, то сейчас наш последний шанс для спасения, — взволнованно зачастил Питер, его дыхание в трубке стало прерывистым и тяжелым. — Если продвинемся дальше, бог весть куда они тебя затащат! Оттуда мы тебя уже не вытащим!
Су Ань медлил с ответом. Его взгляд сквозь узкую щель намертво приковало то, что росло впереди по курсу. На самом горизонте из ночной мглы постепенно проступали контуры колоссального сооружения. Это был исполинский дворец, где дикая магия древних тотемов причудливо переплеталась с высочайшими технологиями вибраниума. В ночи это здание выглядело зловещим и подавляющим.
Глядя на эту цитадель, Су Ань лихорадочно просчитывал варианты. Зачем в такое время с подобными предосторожностями везти целый контейнер живых людей в самое сердце столицы? Ответ напрашивался сам собой: их везут на убой. Для «кормежки». А обедать в королевском дворце могли лишь те, кто стоял на самой вершине иерархии зараженной Ваканды.
Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Если ему удастся проникнуть внутрь под прикрытием живого товара, появится уникальный шанс выведать ценнейшие разведданные напрямую от лидеров зомби-супергероев.
Разумеется, если начать бой прямо сейчас, их квартет благодаря слаженности действий сможет устроить переполох, прорубить кровавую просеку и отступить обратно в непроходимые джунгли. Но тогда эта идеальная возможность для шпионажа будет утеряна навсегда. Что еще хуже — существование выживших людей перестанет быть секретом. Тогда не только Ваканда, но и «Гидра», Кингпин и все остальные уцелевшие на Земле фракции мертвецов узнают, что человечество еще огрызается.
— Погодите, не гоните лошадей, — спокойно и уверенно произнес Су Ань. — Мне кажется, это наш лучший билет во внутренний круг врага. Если ситуация запахнет жареным, я подам вам сигнал. Тогда и ударим вместе, прорываясь наружу.
Су Ань шел на такой отчаянный риск не с голыми руками — у него был весомый козырь. Мысленным усилием он вызвал интерфейс Системы: в графе свободных очков опыта мертвым грузом лежали целых 23 единицы. Если тучи сгустятся до предела, он сможет мгновенно распределить их, подняв свои боевые характеристики на совершенно иной уровень. Более того, в его инвентаре все еще хранились два ценных расходника, оставшихся от Колосса и Джессики: один даровал полную металлизацию тела на одну минуту, а второй на тот же срок колоссально увеличивал физическую силу. В синергии эти два навыка превращали его в неостановимый таран.
Поэтому Су Ань твердо добавил в микрофон:
— Оставайтесь втроем у внешнего периметра дворца, найдите надежные укрытия и ждите. Запомните: без моего сигнала себя не обнаруживать.
В эфире на пару секунд повисла тишина. Все трое были тертыми калачами, прошедшими огонь и воду. С тех пор как Су Ань спас их и вернул им человеческий разум, они привыкли безоговорочно доверять своему Капитану. Они понимали, что у парня есть четкий план.
Один за другим в наушнике раздались короткие сигналы подтверждения.
Спустя несколько минут безумная скачка наконец прекратилась. С тяжелым, глухим металлическим лязгом погрузчик опустил контейнер на каменные плиты пола.