Глава 60. Безмолвное взаимопонимание
Голос Су Аня затих перед полумраком грузового контейнера, и воздух вокруг, казалось, на несколько секунд превратился в монолитный лед.
Глядя на этот забитый до отказа контейнер, полный обнаженных, оцепеневших тел, стиснутых подобно сардинам в банке, и осознавая, что все эти живые человеческие души вскоре станут лишь кормом — будут безжалостно разорваны, разжеваны и проглочены зомби Ваканды, рыщущими снаружи, — даже видавшие виды бойцы из отряда Возрождённых ощутили подступившую к горлу тошноту и омерзение.
Питер резко отвернулся, судорожно зажав ладонью нижнюю часть маски, пока из его горла вырывался глухой, мучительный позыв к рвоте. Наташа и Соколиный Глаз лишь тяжело нахмурились, поспешно отводя взгляды от жуткого зрелища.
Су Ань не стал закрывать дверь — его взор намертво приковала к себе эмблема на стальной обшивке: череп с извивающимися щупальцами, зловещее клеймо Гидры. Что-то здесь определенно было не так.
Он лихорадочно перебирал в памяти слово «клоны», пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку в глубинах канона вселенной Марвел. В хаосе мыслей вдруг вспыхнула искра, которая мгновенно воскресила в памяти чудовищное, пропитанное кровью название из первоисточника — «Империя Кингпина».
Подобный бесчеловечный конвейер массового клонирования никак не мог быть созданием Ваканды. Жители этой скрытой страны развивали свое древо технологий исключительно за счет вибраниума и просто не додумались бы до столь изощренной биоинженерии. Нет, это явный почерк Кингпина из Нью-Йорка.
В оригинальном сюжете под крылом Кингпина безумствовал одержимый генетик по прозвищу Шакал — Майлз Уоррен. Именно этот маньяк разработал технологию промышленного клонирования, превратив живых людей в безликий «возобновляемый паек» для прокорма супергероев-зомби, ставших повелителями этого постапокалиптического мира.
Но если этот живой груз принадлежал Кингпину, зачем везти его в такую даль, в самое сердце Африки? Более того, почему транспортировкой занимались люди Гидры? И что, в конце концов, Ваканда предложила им взамен?
Вопросы множились, сплетаясь в тугой узел, от которого у Су Аня начала раскалываться голова. Бросив быстрый взгляд на товарищей, чьи нервы и без того были натянуты как струны, он решил пока придержать свои догадки при себе. В конце концов, это были лишь логические умозаключения, лишенные твердых улик. Они находились в самом логове врага, где опасность подстерегала за каждым углом, и сеять лишнюю тревогу и отвлекать команду сейчас было бы верхом глупости.
В этот момент резкий металлический щелчок и последовавший за ним низкий гул включающихся генераторов бесцеремонно оборвали его размышления. Под самым сводом огромного потолка вспыхнули ряды мощных промышленных прожекторов. Мертвенно-белый свет лавиной обрушился вниз, мгновенно разогнав полумрак стального ангара, и плотные ряды контейнеров заиграли холодными, жесткими бликами.
Не успели они опомниться, как тяжелая металлическая дверь в дальнем конце склада со скрежетом и грохотом распахнулась. Звук сильного удара гулким эхом покатился по пустому помещению. Вслед за этим раздался тяжелый, торопливый топот ног, перемежающийся с грубой, хриплой бранью.
— Шевелитесь, живо! Какого черта вы плететесь как дохлые слизняки?! — разразился проклятиями крупный, широкоплечий мужчина, размашистым шагом заходя в ангар в сопровождении отряда маскированных солдат Ваканды.
Вместо правой кисти у него красовался массивный конусообразный излучатель звуковых волн. Половина его лица уже превратилась в гниющее месиво, обнажая мертвенно-белую скуловую кость, а темно-багровая кровь при каждом движении челюсти лениво капала с подбородка на пол. Было очевидно, что совсем недавно этот монстр оборвал жизнь еще одного несчастного «двуногого скота».
«Улисс Кло!» — сердце Су Аня пропустило удар, он мгновенно опознал незваного гостя.
В каноне Марвел этот тип был весьма одаренным торговцем оружием и физиком, снискавшим славу опасного суперзлодея; его самым громким «достижением» в свое время стало убийство отца Т’Чаллы, прежней Чёрной Пантеры. На его правой руке, некогда искалеченной Чёрной Пантерой, теперь краслось смертоносное орудие, способное преобразовывать звук в разрушительные направленные импульсы. Прямое попадание из такой звуковой пушки могло нанести серьезный урон даже броне из вибраниума, не говоря уже об обычной человеческой плоти.
Оставалось загадкой, почему этот заклятый враг Ваканды теперь столь вольготно разгуливал по ее священным землям и даже раздавал приказы местным воинам.
Кло раздраженно сновал между проходами, то и дело награждая тяжелыми пинками медлительных солдат-зомби. В то же мгновение четверка Возрождённых без лишних слов бросилась врассыпную: каждый из них скользнул к ближайшему контейнеру, бесшумно растворяясь в глубоких тенях.
Су Ань прижался спиной к холодному металлу обшивки, стараясь дышать как можно тише и реже. Осторожно высунув голову, он окинул взглядом ангар, но когда его глаза сфокусировались на точке в пяти метрах впереди, сердце парня бешено заколотилось. Совсем недавно, чтобы заглянуть внутрь, он собственной силой распахнул створку контейнера с клонами. И сейчас эта тяжелая железная дверь так и осталась сиять полуоткрытым зевом.
«Проклятье, какая глупая оплошность!» — выругался про себя Су Ань.
Что еще хуже, превратившийся в живого мертвеца Кло размашистым шагом направлялся именно к этому злосчастному ящику. Расстояние сокращалось стремительно — осталось меньше пяти метров. Еще пара шагов, и распахнутая дверь предстанет перед ним во всей красе. Если их обнаружат, или если Кло просто заподозрит неладное, вся база Ваканды тут же поднимется по тревоге. Тогда выбраться отсюда живыми станет задачей почти невыполнимой.
— Прикройте, я закрою дверь, — едва слышно шепнул Су Ань в микрофон радиостанции.
Времени на обсуждение тактики не оставалось. Стоило словам сорваться с губ, как его ноги резко спружинили, и Су Ань черной молнией вылетел из своего укрытия. Его задачей было совершить рывок — все остальное ложилось на плечи его верных товарищей.
И в ту же секунду остальные трое, ведомые безупречным инстинктом и слепой сыгранностью, выработанной в сотнях смертельных схваток, безукоризненно включились в игру. Наташа, укрывавшаяся чуть позади, среагировала первой. Ее левая рука молниеносно подобрала с пола обломок камня, и точным, резким движением кисти швырнула его в слепую зону, подальше от Кло.
Бац! — камешек звякнул о металлический настил пола, издав отчетливый, сухой звук.
Кло резко замер и повернул уродливую голову на звук. Этой единственной секунды замешательства Су Аню хватило с лихвой: используя инерцию разбега, он скользнул внутрь полуоткрытого контейнера. В тот самый миг, когда его тело пересекло порог, черный симбиот Веном бурным потоком хлынул по его правой руке — мощные темные жгуты намертво облепили внутреннюю сторону железной створки, увлекая ее за собой и с силой захлопывая дверь.
Тем временем Клинт, затаившийся на верхнем ярусе, плавно разжал пальцы на тетиве. Легкая стрела из сплава со скрученным наконечником беззвучно сорвалась с лука. По идеальной настильной траектории она прорезала воздух и с филигранной точностью ударила по торчащей вверх металлической задвижке контейнера.
Колоссальная кинетическая энергия вбила тяжелый засов на место, заставив его защелкнуться. Но этот металлический лязг неминуемо привлек бы внимание Кло, если бы Питер, сидевший на крыше противоположного контейнера, не подстраховал товарища.
Его правое запястье дернулось, выпуская струю прочной паутины, которая намертво обвила лодыжку одинокого солдата Ваканды, бродившего поблизости. Одновременно с этим левая рука Питера выстрелила вторым зарядом, поймав на лету отскочившую стрелу Клинта и утянув ее обратно в тень. Следом Питер резко натянул паутину, задействовав всю силу своих рук. Лишенный равновесия солдат-зомби нелепо взмахнул руками и полетел вперед, с размаху впечатавшись головой в стальной борт контейнера.
Бум! — глухой, тяжелый удар разнесся по ангару, идеально заглушив тихий щелчок вставшего на место засова.