Глава 6. Блэйд Эрик
Боль пришла на долю секунды позже, чем следовало.
Разум словно нарочно подарил Су Аню пару лишних секунд буфера, позволяя в мельчайших деталях осознать весь сюрреализм происходящего. Его собственная правая рука, всё ещё сжимавшая ключ, безжизненным куском плоти рухнула на пол. Срез на предплечье выглядел жутко, пугающе ровным — словно кости и мышцы в одно мгновение распластало высокочастотным лазером.
И лишь после этого ослепительная вспышка боли ударила по нервам, накрыв его с головой, точно ревущее цунами.
— А-а-а-а-а! — дико закричал Су Ань, с силой зажимая обрубок.
Он рухнул на колени, а горячая кровь толчками хлестала из культи, стремительно заливая некогда чистый пол в комнате Питера багровыми лужами. Тёмный силуэт с глухим стуком спрыгнул с потолка, и теперь, в бледном утреннем свете, сочившемся из окна, Су Ань наконец смог разглядеть своего палача.
Взгляд выхватил знакомый чёрный кожаный плащ, некогда стильный, а ныне — задубевший, лоснящийся от толстого слоя трупного жира и запекшейся, почерневшей крови.
В руке чудовище сжимало длинный посеребрённый меч старинной ковки. Смертоносная сталь холодно блеснула в лучах рассвета — на идеально заточенной кромке всё ещё болтались ошмётки плоти Су Аня. Легендарные чёрные очки были наполовину разбиты, обнажая мутный, налитый кровью глаз.
Но самым чудовищным было лицо: плоть на левой щеке сгнила и отвалилась кусками, выставляя напоказ синюшно-чёрные волокна мышц, а рот был порван до самых ушей, словно кто-то безжалостно разорвал его голыми руками.
— Блэйд... Эрик? — вырвалось у Су Аня, в то время как сердце ухнуло куда-то в желудок.
Перед ним стоял зомби-Блэйд!
Один из величайших мастеров ближнего боя во всей вселенной Марвел. Получеловек-полувампир, легендарный «Дневной Бродяга». Даже превратившись в ходячего мертвеца, он ни на йоту не утратил своих выкованных в тысячах битв инстинктов. Неудивительно, что он сумел подобраться так бесшумно, а его первый удар оказался настолько безупречным и неотвратимым.
— Мясо... свежее мясо... — вырвалось из глотки Блэйда низкое, утробное рычание, похожее на скрежет ржавого железа.
В нём клокотала первобытная, леденящая душу жажда. Тварь не собиралась медлить — серебряный клинок со свистом взмыл в воздух, метя прямо в шею Су Аню!
— Су Ань! — Из кровоточащего обрубка парня внезапно вырвалось массивное чёрное щупальце и намертво обвилось вокруг лезвия серебряного меча. — Проклятье, ну и силища! А я сейчас слаб, словно недоношенный младенец! — яростно прорычал Веном.
Тёмная материя симбиота стремительно расщепилась на несколько дополнительных жгутов, силясь зафиксировать оружие врага, но физическая мощь зомбированного охотника превосходила все мыслимые пределы. То была не просто слепая ярость вируса, а первобытная, нечеловеческая сила самого Дневного Бродяги. Блэйд держал меч одной рукой, но стоило ему слегка надавить, как защитная сеть Венома затрещала по швам, издавая омерзительный звук рвущейся плоти.
БАМ!
В самую критическую секунду из разбитого окна выстрелила тугая нить паутины. Она липкой петлёй захлестнула рукоять длинного меча Блэйда, с силой дёрнув его в сторону.
Вжжжух!
Смертоносное лезвие просвистело в жалких миллиметрах от правого уха Су Аня. Поток сжатого воздуха срезал несколько прядей волос, а затем сталь с жутким хрустом вгрызлась в бетонную несущую стену за его спиной, оставив глубокую, уродливую борозду. Пройди клинок на волосок правее — и череп парня разлетелся бы надвое.
— Су Ань! Назад! — Человек-паук рыбкой нырнул в окно, грациозным кувырком приземлился перед раненым товарищем и тут же встал в глухую боевую стойку.
— Эй, Эрик, старина! — в отчаянии Питер попытался достучаться до остатков разума монстра. — Остынь! Ты помнишь меня? Это же я, Питер!
Ответом послужил лишь оглушительный, поистине звериный рык. Зомби-Блэйд резким, выворачивающим движением кисти прокрутил меч, с легкостью перерезая натянутую паутину. Серебряный клинок смазался в воздухе, оставляя за собой остаточный след, и молниеносно устремился к горлу Питера.
Питер изогнулся, уходя от удара, и тут же выстрелил сразу несколькими сгустками паутины, целясь по конечностям противника. Тщетно. Блэйд двигался с пугающей, сверхъестественной скоростью. Тело мертвеца изламывалось под совершенно невозможными, неестественными углами, играючи избегая клейких сетей, чтобы в следующее мгновение нанести чудовищный рубящий удар наотмашь.
ДЗЯНЬ!
В тесноте комнаты Питеру было некуда отступать. Ему пришлось принять удар на предплечье. Острое лезвие срезало кусок прочного паучьего костюма, и из глубокого пореза тут же брызнула горячая кровь.
— Проклятье! В ближнем бою в замкнутом пространстве у нас нет шансов! — Питер заскрипел зубами от боли. — Су Ань, беги!
— Бежать? Куда? — горько усмехнулся Су Ань, опираясь здоровой рукой о стену и с невероятным трудом поднимаясь на ноги.
Его лицо приобрело пепельный, мертвенный оттенок. И хотя Веном кое-как запечатал обрубок, катастрофическая кровопотеря давала о себе знать: колени предательски дрожали, а по краям зрения сгущалась непроглядная тьма. Более того, было очевидно, что главная цель зомби — именно он. Даже если Питер сможет задержать тварь, это лишь ненадолго отсрочит неизбежное.
«Остаётся только одно... поставить всё на кон», — Су Ань с шумом втянул спёртый воздух, а в его помутневших глазах вспыхнул огонёк отчаянного безумия.
— Эй! Дневной Бродяга! — заорал он, перекрывая шум схватки. — Ты же хочешь сожрать меня?! Ну так давай, иди сюда!
С этими словами он мысленно приказал Веному ослабить хватку на обрубке руки. Алая кровь вновь толчками хлынула наружу, и густой, тошнотворно-сладкий металлический запах мгновенно заполнил тесную спальню.
Эффект превзошёл все ожидания. Зомби-Блэйд замер, словно поражённый молнией. Его единственный мутный глаз намертво приковался к истекающему кровью Су Аню, а в горле заклокотало жадное, булькающее урчание.
— Мясо... кровь... моё... — прохрипел монстр.
Полностью проигнорировав Человека-паука, Блэйд сорвался с места и с поистине телепортационной скоростью прыгнул на свою жертву!
— Су Ань! Нет!!! — в неподдельном ужасе вскричал Питер.
Он выбросил руку вперёд, выстреливая паутиной, чтобы выдернуть друга из-под удара, но опоздал. В лицо Су Аню ударил порыв зловонного, гнилостного ветра. На плечи обрушилась невыносимая тяжесть, а затем в плоть словно вбили десяток раскалённых стальных гвоздей.
Острые как бритва клыки Блэйда с мерзким чавканьем вонзились в плечо парня, разрывая мышцы и сухожилия. От вспышки агонии Су Ань едва не лишился чувств.
— У-гх-а-а-а! — Он стиснул зубы так, что они едва не треснули, из последних сил цепляясь за ускользающее сознание.
Он знал: это его единственный, призрачный шанс. Стоит охотнику на вампиров сделать хоть глоток, и Кровь Света начнёт действовать.
Так и вышло. В следующую же секунду тело Блэйда выгнуло дугой, словно через него пропустили разряд в десять тысяч вольт. Тварь мгновенно застыла, прекратив рвать плоть, и из разодранной глотки вырвалось болезненное, скулящее мычание.
— БЛУ-У-Э-Э-Э!!! — Блэйд отшвырнул Су Аня и, пошатываясь, отступил назад, судорожно вцепившись обеими руками в собственное горло.
Из его рта фонтаном хлынула густая, вязкая чёрная кровь. Падая на деревянный паркет, она шипела и пенилась, прожигая его насквозь с едким звуком. Тело Блэйда сотрясала крупная дрожь. Пальцы с почерневшими ногтями исступлённо раздирали собственную плоть, словно он пытался вытащить нечто, копошащееся прямо под кожей.
Прямо на глазах наполовину сгнившее лицо начало стремительно регенерировать. Омертвевшие синюшные волокна наливались жизненной силой, покрываясь новой, здоровой кожей, а жуткая разорванная пасть медленно, но верно срасталась.
— Что за... — Питер заворожённо уставился на происходящее. — Эрик... он возвращается в норму?!
— Вот как... действует моя кровь... — Су Ань, слабо улыбаясь, зажимал изодранное плечо, из которого сочилась алая кровь. — Жаль только... что сам процесс выглядит как грёбаный фильм ужасов с рейтингом восемнадцать плюс.
[Динь—]
[Обнаружено, что носитель успешно исцелил нового героя: Блэйда!]
[Уведомление: За успешное исцеление Блэйда получено 1 очко опыта.]
[Уведомление: Открыт доступ к покупке таланта «Телосложение Дневного Бродяги».]
Агония Эрика длилась почти целую минуту. Лишь когда время истекло, его бьющееся в конвульсиях тело наконец обмякло. Безумная муть покинула глаз, сменяясь ясным, осмысленным взглядом, а из-под осколков солнцезащитных очков показался второй глаз. Теперь это был взгляд глубоких, тёмно-карих, полностью человеческих глаз. Эрик стоял на четвереньках, тяжело и с хрипом втягивая воздух. Его грудная клетка ходила ходуном, словно он был утопленником, который провёл под водой целую вечность и лишь чудом сумел вырваться на поверхность.
— Я... что со мной... — едва слышно прохрипел Эрик, тупо уставившись на свои руки, по локоть перемазанные густой чёрной слизью. — Я исцелился? Тот... тот сводящий с ума голод... он исчез?
Охотник на вампиров неосознанно облизал пересохшие губы. В ту же секунду на языке взорвался насыщенный, приторно-сладковатый привкус ржавого железа. Кровь. Человеческая кровь. Та самая, которую он всего несколько мгновений назад пил прямо из вены живого парня.
Блэйд резко вскинул голову. Его цепкий взгляд пробежался по разрушенной, залитой кровью комнате и намертво застыл на привалившемся к стене, истекающем кровью Су Ане. Зрачки Эрика сузились до размера булавочной головки.
— Боже... что же я натворил... — голос бесстрашного воина дрогнул, а в только что обретших ясность глазах плескалась смесь шока, отрицания и глубочайшего отвращения к самому себе. — Это я... я укусил тебя... Я едва не...
— Кх-кх, всё в порядке, жить буду... — Су Ань надсадно закашлялся, сплёвывая кровь. — Добро пожаловать обратно в мир живых, мистер Эри...
Не успел он договорить, как Блэйд резко вскочил на ноги и, пошатываясь, как пьяный, попятился назад. Охотник на вампиров бросил на парня последний, полный невыносимой боли, вины и какого-то саморазрушительного отчаяния взгляд.