Глава 42. Иного пути нет
— Ты… Ты способен исцелять этот вирус Судного дня! Ты можешь возвращать им плоть и разум!
Голос Пурпурного Человека взлетел до визгливых высот, сочась искаженным, фанатичным благоговением.
— Су Ань! Ты — тот самый ключ, который я так долго и мучительно искал! Ключ к спасению этого проклятого, умирающего мира!
— Что ты несешь? — Су Ань с искренним изумлением воззрился на безумца, стоявшего перед ним.
Этот парень сам был ходячим трупом, но нес какую-то высокопарную чушь о спасении гибнущего человечества.
— Похоже, гниль добралась до его межушного ганглия, — проворчал Веном прямо в ухо Су Аню.
Лицо Пурпурного Человека перекосило от бешеного восторга. Он хрипло, прерывисто дышал, а его мертвенно-бледные пальцы, впившиеся в плечо Наташи, мелко дрожали.
— Су Ань, ты ничего не понимаешь! — Пурпурный Человек резко подался вперед. В его мутных, подернутых пленкой глазах вспыхнул такой плотоядный, утробный голод, что по коже драконьей чешуей побежали мурашки. — В этом чертовом мире, где не осталось ни единой живой души, голод… Голод способен свести с ума любого!
Он раздраженно взмахнул свободной рукой, указывая в сторону темного зева подземного перехода:
— Мне изо дня в день приходится жрать этого краснокожего ублюдка, который никак не желает сдохнуть! Ты хоть представляешь, как тошно годами жевать один и тот же кусок мяса?! К тому же этот придурок, даже оставшись без тела, с одной лишь головой, не затыкается ни на секунду! Это не жизнь, это сущий ад!
Голос Пурпурного Человека сорвался на болезненный, фанатичный крик:
— Но ты! Ты можешь превращать их обратно в свежую, сочную, полную жизни плоть! Если ты будешь поить своей кровью зомби, исцеляя их, а я буду их жрать… В нашем распоряжении окажутся миллиарды живых консервов! Идеальный пищевой цикл! Ты — мое персональное, безупречное лекарство!
Слушая этот бред, Су Ань наконец осознал всю чудовищную логику мертвеца. К горлу подступила горячая волна тошноты, а в затылке запульсировала ярость. Пурпурный Человек в своем безумии возомнил, что нашел личную бездонную кормушку.
— Ты просто конченый психопат, — процедил Су Ань сквозь зубы. Из-за облепившей лицо черной маски Венома его голос прозвучал глухо и зловеще.
— Психопат? Нет. Я — бог этого нового мира! — Пурпурный Человек разразился хриплым, торжествующим хохотом.
Его покрытые трупными пятнами пальцы шевельнулись и скользнули выше, по бледной коже шеи Наташи. Мерзко, плотоядно лаская ее, он придвинулся ближе и шумно вдохнул аромат ее волос.
— До этого кошмара самые высокомерные сучки, даже гребаные кинозвезды, выстраивались в очереди и умоляли пустить их в мою постель, — на его лице проступила сальная, омерзительная улыбка, и он с силой ущипнул Наташу за холодную щеку. — Мне всегда было чертовски интересно, какова на вкус лучшая шпионка Мстителей. Что ж, сегодня мой счастливый день. Этим вечером я удовлетворю и свой аппетит, и свою похоть!
На долю секунды дыхание Су Аня перехватило. Он замер, не двигаясь с места, но бурлившая в жилах жажда крови едва не обрела физическую форму, готовая располосовать врага на куски.
Веном первым ощутил, как рассудок хозяина летит в бездну ярости. Черный симбиот на границе маски заходил ходуном, безумно заклокотал и зашипел, подобно сорвавшемуся с цепи бешеному псу, готовому в мгновение ока разорвать Пурпурного Человека в клочья.
— Су Ань! Не держи меня! Я откушу башку этому фиолетовому ублюдку! Я выпущу ему кишки и сделаю из них скакалку! — неистовствовал Веном в сознании парня.
Однако Су Ань продолжал стоять, словно прибитый к земле. Проявив поистине жестокую, нечеловеческую выдержку, он загнал беснующегося зверя обратно в глубины разума. Гнев был неизбежен, но потерять рассудок сейчас означало проиграть.
Пурпурный Человек мгновенно уловил колебания Венома. Не колеблясь ни мгновения, он отдал мысленный приказ: Наташа с силой вдавила дуло пистолета в собственный висок, так что на коже образовалась багровая вмятина. С другой стороны Блэйд на полдюйма опустил свой серебряный клинок — одинокая, яркая капля крови медленно скатилась по лезвию и упала на асфальт.
— Не трать силы попусту, убирай своего мерзкого черного паразита! — улыбка исчезла с лица Пурпурного Человека, уступив место ледяной угрозе. Он в упор уставился на скрытую маской голову Су Аня. — Сними маску. Убери ее с лица!
Мертвец прекрасно знал: как только Су Ань откроет лицо и попадет в зону действия его феромонов, контроль над разумом этого азиата перейдет к нему всего за пару секунд.
— Сними маску и послушно топай сюда, — в голосе Пурпурного Человека зазвенела непреклонная сталь. — Иначе я гарантирую: сначала их головы разлетятся, как перезрелые арбузы, а потом Коллин превратит твоего черного вампира в мясной фарш!
Су Ань замер, сжав кулаки так, что ногти вонзились в ладони до крови.
— Су Ань! Не слушай его! — отчаянно крикнул Питер из-за спины, незаметно вскидывая запястье и выцеливая врага.
Колосс глухо, утробно зарычал. Его массивная металлическая туша сделала тяжелый шаг вперед, отчего земля под ногами жалобно вздрогнула.
— Стоять! Всем назад! — Су Ань резко вскинул руку, осадив товарищей, даже не оборачиваясь. — Держитесь на безопасном расстоянии! Если подойдете ближе, он подчинит и вас!
Главная проблема заключалась в том, что приказы чудовища исполнялись мгновенно, а где-то в полумраке, притаившись хищником в засаде, ждала своего часа Коллин Винг. Любое неосторожное движение могло обернуться катастрофой — им ни за что не опередить мысль Пурпурного Человека.
Дыхание Су Аня становилось все тяжелее. Заставляя себя сохранять ледяное спокойствие, он поверх плеча врага лихорадочно оценивал обстановку.
«Должен быть выход… Какой-то выход…»
Тесный проход к подземке, развороченная площадь и… высящиеся вдоль дороги горы трупов. Это были тела обычных зомби, которых они только что уничтожили. Изуродованные останки и гниющие торсы громоздились кучами в человеческий рост. Черная, смердящая жижа растекалась по мостовой, заполняя каждую выбоину и источая невыносимое зловоние.
И в этот короткий миг, когда его взгляд метался по сторонам, Су Ань вдруг встретился глазами с Блэйдом.
У Су Аня перехватило дыхание.
В самой глубине зрачков охотника на вампиров, которые должны были быть абсолютно мертвыми и пустыми, на долю секунды блеснула едва заметная, острая, как бритва, искра чистого разума. Пальцы Блэйда, сжимавшие эфес, едва уловимо — меньше чем на миллиметр — ослабили хватку.
Су Ань мгновенно все понял.
Блэйд не просто был полувампиром. Гораздо важнее то, что, будучи борцом с собственной вечной жаждой крови, он обладал поистине феноменальной, железной волей. Точно так же, как Су Ань помнил по комиксам из прошлой жизни: в оригинальной вселенной Марвел некоторые герои с колоссальной силой духа могли полностью игнорировать внушение Пурпурного Человека. Доктор Дум был одним из них.
Сейчас Блэйд ничем не выдавал себя, даже его дыхание оставалось ровным и размеренным. Он выжидал. Выжидал идеального момента для одного-единственного, смертоносного удара.
В голове Су Аня мгновенно созрел безумный, пахнущий железом и кровью план.
«Веном, сними маску», — мысленно скомандовал он.
«Ты свихнулся?! Ты станешь его марионеткой!» — яростно запротестовал симбиот.
«Делай, что говорю!»
Шурх…
Черная живая ткань послушно, словно отлив, хлынула вниз, скрываясь под воротником и обнажая бледное, напряженное лицо парня.
Торжество на физиономии Пурпурного Человека стало почти осязаемым. Он с наслаждением втянул носом воздух, смакуя скорую победу — он уже видел, как этот чужак с остекленевшим взглядом падает перед ним на колени.
Лицо Су Аня напоминало застывшую маску. Не сводя глаз с омерзительного лица врага, он едва слышно, одними губами процедил:
— Пурпурный Человек… Ты сам выбрал свою смерть.
В следующее мгновение Су Ань резко вскинул голову и во весь голос крикнул:
— Хрен с тобой! Я иду!
Не успело эхо затихнуть, как он с силой оттолкнулся от земли. Но бросился он вовсе не к Пурпурному Человеку.
Су Ань рыбкой, словно олимпийский прыгун в воду, ласточкой взмыл в воздух и с головой рухнул прямо в высящуюся неподалеку кучу смердящих, гниющих зомби.