Глава 40. Стальная кожа
Невзирая на то, что неуязвимая зомби-туша Люка Кейджа всё ещё полыхала в огненных отсветах недавнего взрыва, Пурпурный Человек даже не удостоил её взглядом. Словно юркая фиолетовая крыса, он стремительно проскользнул в полуприкрытую металлическую дверь в самых недрах базы Защитников. За ней открывался мрачный, уходящий вниз коридор, ведущий прямиком в подземелье.
Су Ань неотрывно следил за сужающейся дверной щелью. Вскинув оружие, он во весь опор бросился к узкому входу. Однако не успел он отбежать и десятка метров, как из-за укрытий на возвышении по обе стороны дороги с яростным ревом метнулись пять жутких теней. Они с грохотом рухнули на асфальт прямо перед ним, пустив по покрытию густую паутину глубоких трещин.
Люк Кейдж, Джессика Джонс, Железный Кулак, Сорвиголова и Мисти Найт, хищно занесшая свою серебряную механическую руку. Пятеро восставших из мертвых Защитников выстроились плотной живой стеной, готовой стоять до последнего вздоха, и намертво перекрыли путь.
— Чёрт... — Су Ань резко затормозил.
Он прекрасно понимал, что обычное огнестрельное оружие против неуязвимой шкуры Люка Кейджа бесполезно, не говоря уже о четырёх первоклассных мастерах ближнего боя по соседству. Что ещё хуже, сбоку с леденящим душу рыком стремительно приближался Каратель, зараженный Веномом. Пол-лица его уже покрыл бушующий черный симбиот, обнажая острые белые клыки. Сжимая в руке тактический нож обратным хватом, он развил скорость, превышающую всё, что Су Ань видел у местных зомби.
— Осторожно! — в воздухе вовремя просвистела паутина Питера, обмотав лодыжку Су Аня, и резко дернула его назад.
Шух!
Тактический нож Карателя пронесся в волоске от кончика носа Су Аня, срезав прядь волос у самого уха. У Су Аня побежали мурашки по коже — опоздай он хоть на полсекунды, лишился бы половины головы.
— Спасибо! — Су Ань восстановил равновесие.
Он осознал, что из-за чрезмерного беспокойства о Наташе поддался панике и совершил грубейшую ошибку, бросившись напролом. Он силой заставил себя успокоиться, и в этой смертельной опасности его разум заработал с бешеной скоростью.
Защитники стоят стеной, Веном-Каратель выжидает момент — обычными средствами эту оборону быстро не прорвать. Но Наташа и Блэйд всё ещё в подвале, а всепроникающий контроль Пурпурного Человека через феромоны не знает преград. Каждая секунда промедления приближает худший исход. Придется действовать без оглядки.
Су Ань мысленно вызвал панель Системы и заглянул в инвентарь:
[Стальная кожа (Ур. 1)] : При использовании временно металлизирует кожу всего тела, значительно повышая прочность без потери гибкости движений. Длительность: 1 минута.
Он планировал приберечь это для совсем крайнего случая, но сейчас, похоже, настал именно он.
— Система, активируй Стальную кожу!
Динь —
[Обнаружено использование предмета хозяином: Стальная кожа (Ур. 1)]
[Эффект активирован, начался обратный отсчет: 1 минута]
Леденящее и тяжелое, странное ощущение мгновенно хлынуло из самой глубины костей Су Аня наружу. Взглянув на свои руки, он увидел, как его ладони и даже ткань тактических перчаток и одежды в мгновение ока покрылись несокрушимым серебристо-серым металлическим глянцем.
— Какого черта, Су Ань?! — шокированно завопил Веном. — Ты-то с чего вдруг стал таким же твердокаменным уродцем?!
— Подсмотрел давеча у Колосса, — Су Ань мощно оттолкнулся правой ногой, — не приставай к деталям! Веном, пора задать им жару!
— Есть, сэр! — Веном мгновенно всё понял, его масса тут же сконцентрировалась в правой ноге парня.
В следующую секунду Су Ань снарядом вылетел вперед.
Бах!
Стоявший напротив Люк Кейдж даже не подумал уклоняться. Он презирал хрупкое тело Су Аня и, уповая на свою непробиваемую плоть, решил пойти на таран. Два кулака — огромный и поменьше — сшиблись в воздухе со скрежещущим металлическим гулом.
В момент удара Люку Кейджу показалось, будто он на всем ходу врезался в скоростной поезд. Потеряв равновесие, огромный зомби отлетел назад на три-четыре метра. В ту же секунду сияющий ядовито-желтым светом кулак Железного Кулака и механическая рука Мисти Найт одновременно обрушились на виски Су Аня с двух сторон.
Донг! Донг!
Раздался оглушительный металлический звон, посыпались искры. Эта чудовищная сила, способная пробить несущую стену, лишь заставила голову Су Аня слегка качнуться. «А она и правда чертовски прочная!» — эффект [Стальной кожи] превзошел все ожидания, Су Ань не почувствовал ни капли боли. Пусть металлизация не давала прямой прибавки к силе, абсолютного иммунитета к физическим атакам было более чем достаточно!
Приняв на себя двойной удар, он левой рукой намертво перехватил запястье Железного Кулака, заламывая его вниз, а черный симбиот на его правом плече мгновенно превратился в толстое щупальце и намертво спеленал механическую руку Мисти. Работая с Веномом в безупречном тандеме, Су Ань использовал инерцию врагов и с грохотом впечатал обоих зомби в землю.
— Питер! Колосс! Свяжите их! — гаркнул Су Ань.
Питер поймал момент: его пальцы замелькали в бешеном ритме, и из запястий хлынули потоки сверхпрочной белой паутины. За пару мгновений соткав огромную сеть, он намертво укутал собиравшихся подняться Сорвиголову, Железного Кулака и Мисти Найт в огромный белый кокон. В то же время Колосс с сотрясающим землю ревом протаранил своим массивным стальным телом едва вставшего Люка Кейджа, и два металлических гиганта покатились по земле, сцепившись в яростной борьбе.
— Сэм! Клинт! Подавите Джессику! — скомандовал Су Ань.
Шквал огня со стороны Сокола и Соколиного Глаза тут же обрушился на поле боя. Густой рой микроракет и взрывающихся стрел намертво прижал Джессику Джонс к земле за укрытием.
Воспользовавшись образовавшейся брешью в построениях врага, Су Ань рванул вперед, нацелившись прямо на самую опасную угрозу — Венома-Карателя. Каратель и при жизни был гением ближнего боя, чьи движения дышали запредельной жестокостью первоклассного убийцы. К тому же обращение в зомби заставило его напрочь забыть о защите — каждый его выпад был пропитан абсолютным презрением к собственной жизни. В обычном состоянии Су Ань трижды подумал бы, прежде чем связываться с таким безумцем. Но сейчас, под защитой [Стальной кожи] , ему не нужно было осторожничать — он тоже мог наплевать на безопасность!
Дзинь!
Су Ань даже не шелохнулся, приняв удар клинка Карателя прямо на грудь. Брызнули искры, оставив на металлической коже лишь едва заметную белую царапину.
— Попался, — левая рука Су Аня мертвой хваткой вцепилась в горло Карателя, и на бешеной инерции он с силой впечатал врага в асфальт. Затем он высоко занес сияющий серебристо-серым глянцем правый кулак.
— Веном! — стоило Су Аню глухо зарычать, как черный симбиот с правого плеча мощной волной перетек на его руку, наполняя металлический кулак яростной, сокрушительной силой.
Без лишних изысков и красивых приемов, кулак Су Аня, словно тяжелый дорожный копер, принялся методично вколачивать покрытое симбиотом лицо Карателя в землю. Одно за другим!
Бах! Бах! Бах!
Глухие, тяжелые звуки ударов металла о плоть слились в единый непрерывный гул. Даже под защитой симбиота источенные вирусом зомби-кости Карателя не выдержали столь варварского натиска: его левая скула с хрустом провалилась внутрь. Спустя всего несколько секунд этой односторонней жестокой бойни недавний грозный противник безжизненной кучей тряпья распластался на земле, окончательно потеряв способность двигаться.
Грудь Су Аня тяжело вздымалась. В этот момент серебристо-серый отлив на его руках начал медленно блекнуть, возвращая коже привычный человеческий вид. Минута действия [Стальной кожи] подошла к концу.
— Веном, проткни мне ладонь, — Су Ань мрачно взглянул на поверженного Карателя и скрученных позади Защитников. — Пора перевернуть эту игру.