Глава 37. Duel of Blades
Блэйд среагировал мгновенно — в эту долю секунды обостренное до предела вампирское восприятие сработало на максимум.
Его руки резко взметнулись вверх, и серебряный клинок, оставив в воздухе слепящий зеркальный росчерк, встретил обрушившуюся сверху смертоносную угрозу.
Скре-е-еж!
Оглушительный, чудовищный грохот сталкивающегося металла разорвал тесное пространство комнаты, швыряя во все стороны снопы яростных искр и плотную взрывную волну.
Нападавший вложил в этот удар всю тяжесть своего падения. Сила натиска была колоссальной, а Блэйду пришлось защищаться навскидку, с ходу. От жуткой отдачи его ладони мгновенно онемели, а подошвы армейских берцев, скользя по залитому кровью полу, прорубили в багровой жиже две глубокие борозды, отбросив охотника назад на добрых полметра.
Лишь теперь он смог поднять взгляд и разглядеть того, кто устроила эту подлую засаду. Перед ним стояла женщина азиатской внешности, облаченная в некогда белое кимоно для боевых искусств.
Вот только чистая ткань давно пропиталась бесчисленными слоями засохшей, гнилой крови, превратившись в тошнотворную, буро-черную корку. Ее глаза подернулись мутной, серо-белой пеленой — безошибочным признаком зомби, а челюсть, судорожно сжимавшаяся от вечного голода, была слегка вывихнута, обнажая частокол острых зубов, увязших в ошметках сырого мяса.
В руках она намертво сжимала смертоносную японскую катану, чье безупречно заточенное лезвие было покрыто свежими багровыми потеками.
Бывший союзник Защитников, некогда гремевшая на весь Нью-Йорк величайшая мечница — Коллин Винг.
— Гр-р-а-а-ах! — из растерзанного горла Коллин вырвался утробный, свистящий хрип, и она ринулась в бой, не давая Блэйду и секунды на передышку.
Ее запястье крутанулось, катана рассыпалась веером обманных финтов, и в следующее мгновение на Блэйда обрушилась сплошная, непроницаемая стена из летящей стали.
Зомби-вирус не только не стер из ее мышечной памяти филигранную технику фехтования, но и сорвал в мозгу все естественные ограничители. Не ведая ни боли, ни усталости, она вкладывала в каждый взмах такую ярость, что воздух вокруг взрывался от преодоления звукового барьера. Это был яростный стиль бешеной собаки, нацеленный на обоюдную смерть.
Стиснув зубы, Блэйд перехватил рукоять обеими руками и принял удар на себя.
Сухой, частый перестук клинков слился в сплошную пулеметную очередь. Титановый сплав его меча скрежетал о сталь катаны, высекая фонтаны искр. В багровых сполохах воющей аварийной сигнализации тени бешено метались по стенам, то выхватывая из темноты качающиеся под потолком ржавые мясные крюки, то погружая комнату в зловещий сумрак. Атмосфера была пропитана чистым, концентрированным безумием.
Дзинь!
Мощным круговым движением Блэйд отбил коварный выпад Коллин, целивший ему в бедро, и, используя инерцию, скользнул к ней вплотную. Резкий, сокрушительный удар локтем снизу вверх пришелся ей точно в челюсть.
Раздался сухой, отчетливый хруст. Отрезанный подбородок Коллин буквально раздробило в кашу, а ее голова неестественно завалилась набок, коснувшись плеча.
Однако чудовище даже не поморщилось. Рана, способная мгновенно отправить в глубокий нокаут любого человека, не замедлила ее ни на миг. Напротив, используя инерцию развернувшейся головы, она крутанулась на одной ноге и всадила яростный, тяжелый удар с разворота прямо Блэйду в грудь.
Бум!
От этой нечеловеческой силы Блэйд покачнулся и сделал два шага назад, пока его поясница не врезалась в жесткий край хирургического стола из нержавеющей стали. Только это помогло ему удержать равновесие.
Он небрежно вытер тыльной стороной ладони струйку крови, проступившую на губах, и хладнокровно посмотрел на замершую перед ним безжалостную машину для убийств. Из-под темных стекол его солнцезащитных очков не повеяло страхом — там разгорался чистый, первобытный огонь азарта, ведомый лишь истинным мастерам холодного оружия.
Одним плавным движением Блэйд расстегнул скрытые застежки на воротнике и резким рывком сбросил тяжелый, сковывающий движения черный тактический плащ прямо в кровавую грязь под ногами. Следом на пол с глухим стуком полетели его пистолеты-пулеметы и разгрузка с гранатами. Оставшись в одной майке, обнажавшей литые, словно высеченные из мрамора мышцы, покрытые сетью старых шрамов, он перехватил меч и застыл в боевой стойке. Охотник принял вызов. Он собирался сойтись с Коллин Винг в честном, смертельном поединке на мечах.
— О-о-о! Олдскульная дуэль на железках! Кровавое ковбойское танго один на один! — Дэдпул, сидевший на операционном столе, не только не выказал ни капли страха, но и восторженно захлопал своими крошечными недоразвитыми ручонками. — Если бы я не был сейчас пухлощеким карапузом, я бы точно расчехлил свои верные катаны и устроил бы тут тройничок!
— Наташа, забирай этот мешок с костями и убирайся отсюда, — ледяным тоном процедил Блэйд, не оборачиваясь и фиксируя взглядом каждое движение противницы. Его клинок замер в классической позиции для контратаки. — С этой безумной сучкой я разберусь сам.
Наташа Романофф не стала спорить. Как первоклассный агент, она прекрасно понимала, что в такие моменты сантименты неуместны.
Она без лишних слов цапнула Дэдпула за шкирку, словно ощипанную индейку перед Днем благодарения.
— Эй! Аккуратнее со складками! На мне вообще-то нет подгузника! Моя нежная младенческая кожа требует деликатного ухода и лосьона «Джонсонс бэби»! — завопил Уэйд, бешено суча в воздухе крошечными ножками. — Кстати, пока мы не ушли, подрежь на углу те две катаны, а? И мой любимый детский ножичек!
Наташа, крепко сжимая пистолет в свободной руке, полностью проигнорировала его словесный понос. Контролируя сектор обстрела перед собой, она стремительно выскочила из подвала.
— Ну ладно, ладно... Вижу по твоему каменному лицу, что ты слишком занята для светских бесед.
В полутемной бойне остались лишь Блэйд и Коллин Винг. Жижа под их ногами превратилась в сплошное месиво. Воздух между ними, казалось, сгустился до предела от столкновения двух мощнейших аур.
— Ну, давай, — Блэйд сплюнул вязкую кровь и крутанул безупречный, пижонский (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) пируэт мечом, опустив кончик клинка к самой луже.
Из горла Коллин вырвался леденящий душу скрежет, и, взмахнув окровавленной сталью, она вновь обратилась в белое колесо смерти, ринувшись на охотника.
Клинки сошлись с новой, еще более ужасающей силой, озаряя подвал каскадом яростного пламени.
Тем временем Наташа мчалась по длинному, узкому коридору, мертвой хваткой удерживая Дэдпула за шею. Ее тяжелые ботинки гулко шлепали по липкой грязи, оставляя за собой цепочку грязных брызг.
Красные лампы аварийной системы безумно мигали, окрашивая бетонные стены подземного бункера в зловещие, багровые тона, отчего весь комплекс казался филиалом преисподней.
Где-то там, позади, в паре десятков метров, глухие удары металла и утробный рык зомби смешивались в один сплошной, гулкий гул, эхом катящийся по катакомбам.
— Эй! Потише на поворотах! — Уэйд, чье полусформировавшееся младенческое тельце болталось из стороны в сторону, орал во всю глотку своего сиплого голоса. — Ты мне сейчас неокрепшие шейные позвонки сломаешь! Я на тебя в органы опеки заявлю!
Наташа даже не удостоила его взглядом, лишь прибавив шагу. Каким бы опасным ни был затворник-фехтовальщик за ее спиной, Эрик, с его полувампирской физиологией, должен был справиться.
Сейчас главным было доставить этот болтливый «кусок мяса» на поверхность. Су Ань и остальные сдерживали натиск превосходящих сил Защитников на передовой, и долго они не продержатся.
Но стоило ей добежать до середины коридора, прямо под массивную вентиляционную шахту, как...
БА-А-АХ!
Земля содрогнулась от страшного удара.
Тяжелая металлическая перегородка операционной, из которой они только что вышли, сорвалась со стопоров и рухнула вниз, намертво замуровав Блэйда и зомби-Коллин в каменном мешке.
Не успела Черная Вдова даже осмыслить это, как над ее головой натужно взвыли сервоприводы.
ХЛОП!
Еще одна бронированная плита толщиной в хорошие двадцать сантиметров, словно лезвие гильотины, с грохотом упала прямо перед ее носом. Поднявшееся облако зловонной пыли отрезало последний путь к спасению.
— Черт! — Наташа резко затормозила, едва не потеряв равновесие, и с ходу впечатала подошву берца в глухой металл.
Дверь отозвалась лишь тяжелым, издевательским гулом. Она даже не вздрогнула.
Агент стремительно развернулась, глядя на заблокированный проход в сторону операционной:
— Эрик?!
Тишина.
Герметичные переборки бункерного типа не пропускали ни единого звука. Наташа быстро перевела взгляд на голые стены и бетонный пол — никаких скрытых люков, ремонтных панелей или воздуховодов, в которые можно было бы протиснуться.
«Проклятье, эти твари еще и ловушками пользоваться умеют!» — мысленно выругалась она, чувствуя, как по виску скатывается капля холодного пота. Пальцы перехватили рукоять тактического ножа на бедре.
— О-о-о, квест-комната! Обожаю этот жанр! — сморщенная, похожая на подгнившее авокадо физиономия Дэдпула с любопытством высунулась из-под ее руки. — Слушай, по всем канонам второсортного голливудского дерьма, раз уж злодей запер главных героев, сейчас из щелей должен пойти какой-нибудь веселящий газ или смертоносный токсин, да? Без шуток, мой неокрепший детский организм не готов к жестким стимуляторам...
Не успел Уэйд закончить фразу, как у самого пола с шипением открылись четыре скрытых клапана.
Пш-ш-ш-ш!
Плотные струи ядовито-пурпурного газа под огромным давлением хлынули в коридор, за секунду заполнив крошечное замкнутое пространство.
Зрачки Наташи сузились. Задержав дыхание, она мгновенно вскинула левую руку к уху, пытаясь активировать передатчик и связаться с Су Анем.
— Су...
Но неизвестный токсин действовал с пугающей эффективностью. В то же мгновение сознание Наташи взорвалось дикой болью, словно по черепу ударили многотонным молотом.
Пальцы бессильно соскользнули с наушника. Мир перед глазами окончательно поглотила непроглядная тьма, и Черная Вдова, потеряв контроль над собственным телом, тяжело рухнула лицом на ледяной бетон.
— О боже! Ты упала прямо на моего маленького Уэйда! Он и так крошечный! Это же покушение на будущего гиганта американского сек...
Глухой, сонный бормот Дэдпула быстро растворился в густеющем фиолетовом тумане, пока в коридоре не воцарилась абсолютная, зловещая тишина.