Глава 36. Маленький ублюдок, но в ясельной версии
На операционном столе покоилось нечто столь гротескное, что способно было вызвать оторопь у самого искушенного мясника. Голова этого существа, обтянутая изодранной красной маской-маской, до боли напоминающей маску Человека-паука, принадлежала вполне взрослому человеку.
Однако ниже шеи... Ниже шеи существо было абсолютно нагим. К крупной голове крепилось крошечное, размером с трехмесячного младенца, тельце с едва отросшими, тонкими конечностями. Этот обрубок плоти, липкий от сукровицы и крови, непрерывно и слепо извивался на стальной поверхности. Розовые, похожие на пухлые корни лотоса ручки и ножки были покрыты багровыми рубцами едва затянувшейся, нежной молодой ткани. Столь дикое сочетание грубой взрослой головы и крошечного младенческого торса рождало ощущение безумной эстетики второсортного хоррора.
Шею несчастного намертво сковывал тяжелый, массивный ошейник, лишая его малейшей возможности повернуться. По краям стола были наварены грубые кандалы для рук и ног, а также толстая поясная цепь. Судя по их исполинским размерам, изначально они ковались для того, чтобы удерживать в узде какого-нибудь мускулистого громилу. Вот только теперь, когда тело мужчины усохло до размеров грудничка, он даже близко не доставал до краев стола, и эти покрытые ржавыми пятнами железные обручи превратились в нелепую, бесполезную декорацию.
Но самым абсурдным было другое: к краю операционного стола изолентой был грубо примотан штатив с микрофоном.
Тот мерный, глухой стук, что доносился из глубины комнаты, вовсе не был звуком топора, рубящего плоть. Это парень в красной маске, зажмурив глаза и безумно мотая головой в такт воображаемой мелодии, истошно и фальшиво орал какую-то песню прямо в микрофон. Тяжелая цепь, соединявшая ошейник со столом, при каждом его яростном кивке с грохотом обрушивалась на нержавеющую сталь, порождая тот самый пронзительный, пугающий ритм.
Услышав оглушительный грохот выбитой двери и увидев ворвавшихся в комнату супергероев, «младенец» на столе осекся на полуслове. Он с видимым усилием повернул свою громоздкую голову в красной маске, переводя взгляд с Наташи, наставившей на него запястье, на Блэйда, который уже обнажил свой клинок.
В следующее мгновение короткая, пухлая младенческая ручка приветливо и радостно зашатала в воздухе.
— Ва-а-ау, — раздался из-под маски до невозможности глумливый, сочащийся издевкой мужской голос. — Самые настоящие, живые Мстители! И, заметьте, вовсе не те уродские зомби-версии, у которых из задницы лезут черви, а между зубами застревают чьи-то кишки. Ребят, не хотите спеть со мной дуэтом? Микрофон абсолютно бесплатный!
У Блэйда судорожно дернулся уголок глаза. Не говоря ни слова, он сделал стремительный шаг вперед и одним грубым движением сорвал красный намордник с лица пленника.
Взору открылось лицо, словно облитое серной кислотой и пропущенное через мясорубку. Бугристая, покрытая шрамами и кратерами кожа больше всего напоминала гнилое, покрытое плесенью авокадо.
— Уэйд Уилсон? — Блэйд невольно перехватил рукоять своего длинного меча покрепче.
— Поаккуратнее, ради всего святого! — Иерихонской трубой возопил Дэдпул, и его сиплый, надтреснутый голос подскочил на пару октав. — У меня вообще-то едва-едва проклюнулась нежная младенческая кожица! На моей стороне закон о защите несовершеннолетних!
Он извивался всем своим куцым тельцем, которому едва ли можно было дать больше пары месяцев. Внезапно его огромные, лишенные век глазные яблоки бешено завертелись и уставились на застывшую рядом Наташу.
— О боже! Скарлетт… кхм, я имею в виду, Наташа! — Дэдпула словно прошибло разрядом тока. Он в священном ужасе вскинул свои крошечные ручки, пытаясь прикрыть срам, стыдливо заерзал на столе и изо всех сил сжал пухлые младенческие ножки. — Не смотри, я же совсем голышом! Пойми, для сурового, уважающего себя первоклассного наемника это сокрушительный удар по моей невинной девственной психике! Да, сейчас мой аппарат размером с мелкое арахисовое зернышко, но дай мне время, и этот малыш разрастется до размеров исполина, который заставит содрогнуться всю Америку!
Наташа оставалась холодна как лед, а ее Вдóвьи укусы по-прежнему были нацелены прямо в голову безумца. Каким бы жестким ни было ее шпионское прошлое, сейчас на ее лбу отчетливо вздулась фиолетовая вена.
— Как ты докатился до такой жизни?
— О, это долгая история, примерно такая же долгая, как шевелюра Кевина Файги, — вздохнул Дэдпул, бессильно суча ножками в воздухе. — Перед тем как эта зомби-чума накрыла город, я как раз собирался пересечься с Росомахой. Хотел обсудить съемки совместного фильма, даже сценарий накидал — «Дэдпул и Росомаха», каково, а? Но у Логана вечно эта его кирпичная мина…
Брови Черной Вдовы сошлись у переносицы, во взгляде вспыхнуло яростное нетерпение:
— Ближе к делу!
— Кхм-кхм… — прокашлялся Дэдпул. — Короче, не успели мы дойти до сути, как на улицах начался какой-то безумный безлимитный фуршет. Нас просто смяло волной живых мертвецов и разбросало в разные стороны. Я подумал: «Эй, в Адской Кухне ведь тусуются Защитники, эти ребята умеют махать кулаками, пережду апокалипсис у них». Я даже прихватил бутылочку отличного пойла, чтобы подмазать этого слепошарого Сорвиголову.
Дэдпул презрительно скривился, и в его голосе зазвучало искреннее раскаяние.
— Но откуда ж я знал, что Сорвиголову и Железного Кукумбера… то есть Кулака, уже приговорили? Они набросились на меня всей оравой, пытаясь отгрызть кусок, слюни текли рекой — это было мерзее, чем французский поцелуй с Чужим! И тут, спасая свою шкуру, я выдвинул гениальное коммерческое предложение. Я сказал: «Парни, не надо меня заражать! Сделайте из меня бесконечный стратегический запас еды!» Мой регенеративный фактор выдает тонны свежего мяса, смекаете? Я же как ходячий, никогда не заканчивающийся мексиканский буррито!
Блэйд опустил взгляд на его крошечное, едва отросшее тельце младенца. В глазах охотника на вампиров читалось явное ощущение, что он созерцает эталонного, каноничного идиота.
— И они оттяпали тебе все, что ниже подбородка?
— Именно! Они не пощадили даже мою божественную, упругую задницу! Этот слепой Мэтт кромсал меня с хирургической точностью, ублюдок обошел все крупные артерии! Меня разделали, как индейку на День благодарения, расфасовали по пакетам и уволили в неизвестном направлении! — Дэдпул яростно затряс кулачками. — Моя бизнес-модель оказалась полным отстоем, я глубоко сожалею об этой сделке! Черт, мне сейчас даже посрать нечем!
Наташа не намерена была больше тратить время на бред этого психопата. Она хладнокровно коснулась пальцем наушника связи.
Пш-ш-шк...
— Су Ань...
В этот самый момент на разрушенных улицах Адской Кухни свистел яростный ветер, а воздух разрывал оглушительный грохот боевых искусств!
Смертоносный кулак зомби-Железного Кулака, окутанный ядовито-желтым, слепящим сиянием, несся прямо в лицо Су Аню, обдавая его тошнотворным запахом гниения. Су Ань едва успел уклониться — кулак прошел в миллиметре от кончика его носа. Дикая, извращенная энергия Кунь-Луня врезалась в стоящий позади полуразрушенный автомобиль. Металл смяло, словно консервную банку, а стекла взорвались мириадами острых осколков, разлетевшихся подобно шрапнели.
Су Ань тяжело, с хрипом повалился на землю, перекатываясь через голову. С ладони его левой руки непрерывно сочилась темная кровь.
— Как вы там? — тяжело дыша, выкрикнул в рацию Су Ань.
Но не успел он перевести дух, как трость-хлыст зомби-Сорвиголовы, словно ожившая слепая гадюка, с идеальной точностью перекрыла ему пути к отступлению, целясь прямо в гортань. Пусть под изорванной черной маской давно не билось живое сердце, его обострившиеся до предела радарные чувства оставались смертоносными.
Су Ань резким движением вскинул клинок, блокируя удар. Металл звеняще встретился с металлом. От страшного, нечеловеческого удара ладонь парня мгновенно онемела, едва не выронив оружие.
— Черт знает, чем эти трупы упоролись, но у них запредельная координация! Они работают в паре, как слаженный спецназ, хрен продерешься! — хрипел Су Ань, зажимая кнопку связи на ходу.
В наушнике раздался глубокий, тяжелый вздох Наташи.
— Су Ань… Я нашла их «ферму». Это Уэйд Уилсон. Дэдпул.
Су Ань на долю секунды застыл как вкопанный, из-за чего чуть было не пропустил очередной выпад.
Дэдпул?!
Эти ходячие мертвецы из Защитников додумались использовать бессмертного, способного к бесконечной регенерации наемника в качестве вечного холодильника? Чудовищно, безумно... но, черт возьми, логично!
Вот оно что!
Теперь все встало на свои места. Вот почему эта банда зомби умудрялась глушить вечный голод и не терять остатки разума. Вот почему они сохранили тактическое мышление, человеческую речь и безупречную командную работу! Пожирание свежей, незараженной плоти живых людей — единственный способ для зомби в этой вселенной Марвел сохранять высокий интеллект!
— Раз так, тащите его оттуда, живо! — Су Ань наотмашь пнул ногой капот изуродованной легковушки, используя инерцию, чтобы разорвать дистанцию и чудом разминуться с сокрушительным круговым ударом ноги Сорвиголовы. — Пока они завязли в бою со мной, действуйте по плану. Зажмите их в клещи изнутри и снаружи!
— Принято, — коротко отрезала Наташа и оборвала связь.
В подвальной скотобойне Блэйд уже вплотную подошел к операционному столу, удерживая наготове свой особый серебряный клинок.
— Не дергайся, Уэйд. Если только не хочешь, чтобы твоя голова тоже отрастала заново.
Дэдпул послушно захлопнул рот, лишь его огромные глаза испуганно забегали по обезображенному лицу.
Вжух!
Холодный отблеск стали на мгновение озарил полумрак. Heavy-металлическая цепь, сковывавшая шею Дэдпула, лопнула как нитка. Срез получился идеально ровным, зеркальным.
Младенческое тело наемника наконец обрело свободу. Он уже набрал в легкие воздуха, чтобы победно завопить, как тяжелый обрубок цепи с глухим звуком Кванг! рухнул на нержавеющую сталь стола.
Где-то под каркасом конструкции раздался едва различимый, сухой щелчок Кач... Сработал скрытый гравитационный датчик.
В углу подсобки с треском выбило распределительный щиток. Мрачный подвал в ту же секунду утонул в пульсирующем, слепящем багровом свете аварийных ламп. Вслед за этим тишину разорвал истошный, воющий рев сирены противовоздушной обороны, от которого заложило уши.
— Проклятье! — сквозь зубы выругался Блэйд.
Вековой опыт охотника на вампиров, привыкшего балансировать на грани жизни и смерти, заставил его мышцы мгновенно превратиться в натянутые струны.
В следующее мгновение потолочный вентиляционный короб над их головами с грохотом взорвался.
Острые куски жести вместе со шквалом гнилостного, леденящего ветра обрушились вниз. Сквозь пролом, подобно сорвавшемуся из темноты призраку, неся с собой удушливую, безумную жажду крови, камнем рухнула белая тень, нацелившись прямо в беззащитную спину Блэйда!