Глава 34. Монолитная защита
Затаившись за разломанной рамой окна на третьем этаже, Су Ань буравил взглядом развернувшуюся внизу картину. Между его бровей залегла глубокая, уродливая складка.
«Черт бы вас побрал… Что за чертовщина тут происходит? С каких это пор зомби научились контролировать свой голод?» — мысленно выругался он, чувствуя, как ладони внутри тактических перчаток становятся влажными от пота.
Стоило Питеру и остальным отойти чуть дальше, как мертвецы, давясь собственной слюной и хрипя от вожделения, упрямо возвращались на исходные позиции. Они охраняли этот периметр так, словно были цепными псами на коротком поводке.
— Су Ань, план летит к чертям , — из-под воротника куртки показалась уродливая морда Венома, сотканная из чёрной жижи. — Эти трупы играют не по правилам .
— Заткнись и дай подумать… — Су Ань заставил свой мозг работать на пределе возможностей.
В его памяти всплыли обрывки знаний о зомби-вселенной Марвел. Там заражённые супергерои, едва утолив первый голод, на какое-то время возвращали себе способность мыслить и рассуждать. Неужели эти Защитники нашли способ регулярно набивать свои мёртвые желудки?
Но это было бредом. Нынешняя Земля превратилась в безжизненную пустыню, где днём с огнём не сыщешь даже помойной крысы, не говоря уже о свежем человеческом мясе. Так чем же они питаются, раз умудряются сохранять тактические навыки?
— Они не просто охраняют территорию. Они охраняют добычу, — Су Ань озвучил мысль, от которой по его спине пробежал табун ледяных мурашек. — Там, внутри Адской Кухни, есть источник пищи… Живой источник.
— И что мы будем делать? — поинтересовался симбиот.
— Старый план коту под хвост.
Су Ань заново оценил расстановку сил. Защитники стояли насмерть, но кое-кого в их рядах не хватало. Коллин Найт, мастерски владеющая древним искусством меча, до сих пор не показалась на глаза.
Внутри у Су Аня похолодело за Наташу и Блэйда, которые сейчас пробирались по забитым мертвецами тылам. Он немедленно активировал рацию:
— Наташа, Блэйд, у нас неучтённый фактор. Коллин до сих пор не появилась на поле боя. Будьте предельно осторожны.
— Принято. Пока всё тихо, продвигаемся без контактов, — отозвался в наушнике спокойный голос Романофф, и Су Ань слегка перевёл дух.
Но торчать здесь и ждать у моря погоды было нельзя. Если этот тупик затянется, ушедшая в тыл группа окажется отрезанной и зажатой в угол.
Су Ань шумно выдохнул, поднимаясь во весь рост. Левая рука привычным обратным хватом сжала рукоять боевого ножа, правая вскинула трофейный «Глок».
— О-о-о, неужели мы наконец-то устроим старое доброе ультранасилие? — в голосе Венома послышались кровожадные нотки.
В глазах Су Аня зажёгся недобрый, хищный огонёк. Он резко вдавил тангенту связи и заговорил быстро, чеканя каждое слово:
— Всем постам, отмена прежних указаний! Переходим к лобовому штурму! Джарвис, поднимай боевые дроны! Клинт — огонь на подавление! Питер — твоя задача связать их по рукам и ногам!
Не дожидаясь ответа, Су Ань шагнул из окна третьего этажа прямо в пустоту.
Ещё в падении из его запястья вырвался толстый, похожий на корабельный канат жгут чёрной слизи. Намертво вцепившись в угол кирпичного здания, он натянулся, и Су Ань, словно выпущенный из катапульты снаряд, ворвался в тыл оборонительной линии Защитников.
Воздух со свистом бил в лицо, но реакция зомби-Железного Кулака оказалась пугающе быстрой. Даже не оборачиваясь, мертвец выбросил назад правую руку. Его кулак, объятый слепящим янтарным пламенем, с рёвом рассёк пространство.
Кожа на затылке Су Аня мгновенно покрылась пупырышками — обретенное Паучье чутьё буквально взвыло от смертельной опасности. Не раздумывая ни секунды, парень рухнул назад, изгибая позвоночник в невероятном гимнастическом мостике.
Раскалённая воздушная волна, пахнущая палёной шерстью и тухлятиной, пронеслась в паре миллиметров от его носа, начисто спалив несколько выбившихся прядей на лбу.
В ту же секунду чёрная масса на его спине сформировала мощный упор, который, сработав как гидравлический поршень, рывком вернул Су Аня в боевую стойку.
«Да это не кулак, это ходячая гаубица!»
Су Ань заставил свои ноги намертво вцепиться в землю, а правая рука с «Глоком» дважды выплюнула свинец прямо в уродливое лицо Железного Кулака.
Бах! Бах!
В воздухе мелькнула тёмно-красная тень, раздался сухой металлический клик, и перед глазами Су Аня веером брызнули искры.
Сорвиголова возник перед своим товарищем словно из ниоткуда. Его спаренные трости с филигранной точностью отбили летящие пули. Его серые, лишённые зрачков глаза были устремлены прямо на Су Аня, а остатки кожи на челюсти подёргивались от непрекращающегося жевания.
«Мать твою, он и после смерти со своим слепым радаром видит лучше зрячих!»
Су Ань, не теряя времени, полоснул ножом по собственной левой ладони. Из глубокого пореза толчками хлынула алая, горячая кровь.
Используя всю взрывную мощь Венома, он, пренебрегая летящими в него ударами дубинок, рванулся в ближний бой, пытаясь разорвать дистанцию с Сорвиголовой. Его цель была проста — вбить окровавленную ладонь прямо в гнилую, смердящую пасть слепца. Всего одна капля его крови могла снять проклятие.
Однако Железный Кулак своими резкими, ломающими ударами раз за разом заставлял его отступать, а короткие дубинки Мэтта Мердока, словно обладая собственным разумом, намертво перекрывали любые траектории для выпада. Эти двое работали в паре настолько слаженно, что к ним невозможно было даже подступиться.
Чуть поодаль дела у остальных шли не лучше. Улицу заполонил страшный грохот рвущегося металла и треск ломающихся костей.
Огромный серебряный кулак Колосса с размаху впечатался в челюсть Люка Кейджа. Голова темнокожего гиганта лишь дернулась, хрустнув шейными позвонками, после чего он нанёс ответный удар коленом снизу вверх, заставив многотонного мутанта покачнуться и отступить. Это была битва двух титанов, где каждый удар отзывался содроганием почвы под ногами.
Но стоило Колоссу замахнуться для следующего удара, как из груды строительного мусора сбоку вынырнула стремительная тень. Мисти Найт, задействовав свою титановую руку, с оглушительным скрежетом всадила кулак прямо в стальные рёбра мутанта.
— Кха-а-а! — из груди Колосса вырвался глухой хрип.
Пользуясь его заминкой, Люк Кейдж сцепил пальцы замком и обухом обрушил обе руки на спину согнувшегося гиганта.
Когда даже их главный таран оказался зажат в клещи, положение остальных стало и вовсе критическим.
Высоко в небе Джессика Джонс, оттолкнувшись от стены дома с такой силой, что та пошла трещинами, взмыла в воздух. Словно безумная, хищная птица, она камнем падала на Человека-паука.
Питер метался между стенами зданий, без остановки выпуская струи паутины:
— Эй, мисс, ну и манеры! Вы злитесь сильнее, чем мой босс Джеймсон, когда я опаздываю с фотографиями!
Тра-та-та-та-та!
Плотная пулемётная очередь оборвала его монолог на полуслове.
Каратель, сжимающий в руках тяжёлый армейский пулемёт, уверенно шагал по руинам. Чёрная, смолянистая масса какого-то поддельного симбиота покрывала его ноги, позволяя Фрэнку двигаться с грацией и скоростью голодного гепарда. Он умудрялся не только зажимать Питера плотным свинцовым дождём, но и огрызаться короткими очередями в сторону Соколиного Глаза и Сокола.
— Питер, берегись! Сверху! — крикнул Клинт из-за своего укрытия, выпуская стрелу с разрывным наконечником, чтобы сбить траекторию Джессики.
Но стрела, не пролетев и половины пути, была уничтожена точным выстрелом Фрэнка Касла. Вспыхнул яркий огненный шар.
Эта стена огня, созданная одним лишь Карателем, намертво сковала силы атакующих. Питер и Клинт не могли высунуть носа из-за укрытий, а Сокол, попытавшийся зайти на бреющий полёт, был вынужден экстренно свечой уходить вверх, спасая свои крылья.
— Чёрт, с каких пор Фрэнк стал таким шустрым?! — донёсся из рации злой возглас Сэма.
Тем временем Су Ань, едва уклонившись от пролетевшей возле самого уха дубинки Сорвиголовы, кубарем покатился по земле, укрывшись за остовом сгоревшего автомобиля.
Его лёгкие работали как кузнечные меха, а лицо было покрыто слоем копоти и холодного пота, который он зло размазал тыльной стороной ладони. Он быстро огляделся, и липкий страх вновь заполз к нему в душу. Всё это было слишком странно!
Если бы живые Защитники демонстрировали такую слаженность — это было бы нормой. Но сейчас перед ним были грёбаные трупы, которые не произносили ни слова! У них не было раций, они не переглядывались. Но действовали они так, словно их телами управлял один кукловод, координирующий каждый шаг.
В этот момент, когда над головой Су Аня с противным скрежетом разорвался металл автомобильной крыши под очередным ударом Железного Кулака, в его наушнике раздался оглушительный треск статических помех.
— Су Ань… — голос Наташи едва пробивался сквозь шум, но в нём отчётливо слышалась дрожь.
— Наташа! Что у вас? Отвечай! — выкрикнул он, вжимаясь в землю.
— Мы нашли их склад… Нашли то, чем они питаются… — она сделала тяжёлую, прерывистую паузу. — Но эта «еда»… Господи, Су Ань, здесь что-то не так!